Capítulo 5 #2

—Lo sé, querida. Me han enviado a recogerte y llevarte al salón.

En cuanto llegue, te llevará con él a la capilla.

—Lady Jayne le lanzó una mirada de ánimo mientras le hacía un gesto hacia la puerta—.

No es más que un pequeño retraso, Ginevra.

Tu padre me hace esperar muchas veces. También es cosa de hombres.

—No quiero bajar. ¿Y si no viene? No puedo quedarme ahí abajo sola. —Ginevra retrocedió, negándose a salir. Tocándose el collar de perlas que llevaba al cuello, sacudió la cabeza—. Todo el mundo me mirará con lástima.

—Oh, por supuesto que vendrá. Y apuesto a que tendrá una buena excusa.

No armes un escándalo. Muéstrale lo cortés que eres y perdónalo.

—Lady Jayne se acercó a su hija y la agarró del brazo.

Arrastrando a Ginevra hacia la puerta con la suave fuerza de su voluntad, dijo—: Y no estarás sola.

Me sentaré contigo en la mesa principal hasta que llegue. Te lo prometo.

Ginevra permaneció inmóvil mientras paseaba la mirada por encima de las cabezas de los reunidos en el salón.

Esbozó otra sonrisa falsa en sus labios cuando un caballero la miró desde una de las mesas inferiores.

Un acróbata vistosamente ataviado dio una voltereta por el suelo, apartando la atención del hombre de su solitaria figura con el vestido de novia blanco.

Ginevra se estremeció y se negó a probar la cerveza que corría tan libremente por el salón; antes también había rechazado una tajadera de carne.

Como consecuencia, el estómago le rugía de hambre.

Estaba sola en la mesa principal, observando con indiferencia cómo su madre ayudaba a lady Isabella a dirigir a los sirvientes.

Inclinándose hacia delante, cogió la última flor amarilla de su ramo y empezó a arrancar los pétalos del delicado capullo.

Los añadió a su ya creciente montón de belleza desechada.

Respiró hondo y se encontró con la mirada de una sirvienta en el fondo del salón.

La sirvienta de pechos generosos le sonrió con regocijo hasta que Ginevra se estremeció ante la abierta hostilidad en los ojos de la mujer.

Parpadeó antes de entornar los ojos para verla mejor, pero la sirvienta desapareció entre la multitud.

La música llenó el salón con un ritmo animado, solo para ser ahogada por la vivaz celebración.

El festín había sido devorado y retirado hacía tiempo.

Ginevra contuvo las lágrimas cuando una pareja se levantó a bailar.

Pronto se les unieron varios más en una dicha etílica.

Terminando de destrozar la última flor, miró hacia el arco abierto y vio el cielo oscuro salpicado de estrellas burlonas.

Brillaban ante ella como lágrimas de cristal, lágrimas que no se atrevía a derramar con tantos espectadores presentes.

Había esperado a Wolfe durante horas. Al principio, rezó para que viniera, incluso deseando con la mente que entrara por el arco y la aliviara de su aislado puesto. Y no solo faltaba él: faltaba también el conde, Robert, su padre y William. Se habían ido todos.

Cuando por fin no pudo soportar más las miradas de compasión y los gestos interrogantes, se puso en pie.

Quería correr a su alcoba y esconderse. Levantó la barbilla.

Varios hombres dejaron de hablar para fijarse en su porte regio y su rostro sereno.

Pero, antes de que pudiera bajar de la tarima, un fuerte cántico retumbó desde el exterior.

Sus ojos se volvieron con horror hacia el arco.

El sonido se hizo más fuerte hasta que, con un estallido de júbilo, su padre irrumpió por la puerta abierta con los brazos extendidos.

No dejó de cantar mientras el conde, tambaleándose ebrio, lo seguía.

El siguiente fue William, entonando la misma melodía obscena con una armonía vacilante.

Un hombre que no conocía siguió inmediatamente detrás de William.

Y finalmente, Wolfe entró a trompicones, apoyado en el brazo de su hermano.

Los hombres terminaron su canción con un gran crescendo que ahogó a los músicos.

El salón aplaudió con regocijo y el grupo se inclinó galantemente ante los aplausos.

Ginevra se quedó quieta, sintiendo cómo el dolor le revolvía las entrañas.

Las lágrimas amenazaban con asomar a sus ojos y le quemaban la nariz.

Por si el cántico no fuera suficiente insulto, sus ropas estaban cubiertas de barro y suciedad.

Incluso detectó un poco de sangre en la espada de Wolfe, que colgaba a su costado.

Las rodillas le flaquearon, incapaces de sostenerla mientras se hundía cansadamente en su asiento. Se sentía tan sola.

—¿Dónde habéis estado? —Ginevra vio más que oyó el acalorado susurro de su madre mientras iba a buscar al barón.

El barón se rio. Volviendo la cabeza hacia el conde, alardeó: —Creo que llegamos decididamente tarde, mi señor.

Los hombres rompieron a reír. El barón se abrió paso a través del bloqueo de su mujer y se dirigió a una mesa cercana para arrebatarle una copa de cerveza de la mano a un caballero.

El conde rio con más fuerza, cayendo hacia atrás sobre su hijo menor.

William lo sujetó con facilidad y lo enderezó.

La baronesa resopló y persiguió a su descarriado marido.

Ginevra los observó en silencio, conmocionada, mientras la sangre seguía abandonando sus facciones.

La piel se le tensó sobre los pómulos. De repente, se encontró con la mirada vacilante de su hermano.

Su sonrisa se desvaneció de inmediato, convirtiéndose en una mueca de remordimiento.

Soltó el brazo de Wolfe y avanzó a trompicones.

Lentamente, Ginevra se obligó a levantarse.

Rodeó el borde de la mesa y lo miró desde lo alto de la tarima.

Acercándose a la mesa a trompicones, dijo borracho: —Gin, podemos explicarlo. Tenemos una buena razón.

Los músculos de Ginevra se tensaron. No oyó a Robert por los fuertes latidos de su corazón.

Sus ojos se encontraron y se clavaron en los de su prometido.

El placer se desvaneció de los rasgos de Wolfe.

Le hizo una rígida reverencia, su propio movimiento era una burla para todos los que los rodeaban.

Su insulto fue como una bofetada. Sorprendentemente, avanzó.

Toda la alegría había desaparecido de su mirada.

El dolor cruzó sus facciones antes de que estas se transformaran en una máscara inexpresiva y vacía.

Tenía salpicaduras de barro que afeaban su expresión cincelada. Su mirada penetrante recorrió su inmaculado vestido para terminar en su rostro. Ginevra no estaba segura de los sentimientos desconocidos que asaltaban su cuerpo y hacían temblar sus miembros.

—Mi señora. —Wolfe hizo una reverencia con un deje de ridículo antes de acercarse a ella.

Se detuvo en el escalón inferior, de modo que sus rostros quedaron al mismo nivel.

Ella pudo ver el licor nadando en sus ojos mientras intentaba en vano controlarlo.

Secamente, ella le asintió. Como no habló, él dijo—: Creo que tenemos una boda a la que asistir.

Ginevra no respondió y mantuvo su gélida mirada.

Inclinándose hacia delante, la cogió del codo y le susurró acaloradamente al oído: —A menos que queráis que selle el trato de nuevo…, esta vez delante de abundantes testigos.

Cuando Wolfe se apartó, ella había perdido la compostura.

Los ojos de él se deslizaron hasta su vestido, incitándola a mirar.

Ahora estaba manchado de barro donde la había tocado.

Cuando volvió a levantar la vista, él enarcó una ceja expectante y apoyó la mano en la dura superficie de madera de la mesa, acorralándola por un lado.

Lentamente, sus labios se movieron hacia delante para reclamar los de ella.

Ella se apartó, sabiendo que no podría soportar otro de sus besos.

—Eso no será necesario, mi señor —refunfuñó para que solo él la oyera—. Terminemos con esta farsa. Ha sido una noche larga y deseo retirarme.

Una sonrisa irónica se dibujó en un lado de su boca.

La estudió durante un largo momento. Ginevra miró por encima de su hombro a la multitud, consciente de sus ojos curiosos.

Como se negó a decir más, Wolfe se apartó.

Con un tono bajo y ronco, susurró: —Avanza, mi sonrosada novia, y reclama a tu marido.

Se casaron en el gran salón. Los reunidos estaban demasiado borrachos para ser trasladados a la capilla y el sacerdote había bebido demasiadas copas para que le importara.

Entre bendiciones farfulladas y oraciones en latín masculladas, la unión quedó sellada.

Cuando llegó el momento de que Wolfe sellara el vínculo con un beso, lo hizo con gran audacia.

Ginevra se quedó helada cuando él se volvió hacia ella.

Su cuerpo se sacudió automáticamente al recordar su contacto.

Sus ojos la recorrieron con posesividad.

Ella tembló violentamente bajo su escrutinio.

Su boca firme se crispó y sus manos se elevaron hasta sus brazos, agarrándola con fuerza, casi como si pensara que podría intentar escapar de él.

El salón se desvaneció de su mente, sus oídos se ensordecieron a todo excepto al latido de su frenético corazón.

Abriendo la boca, sintió que él la arrastraba a la tumultuosa pasión de su abrazo.

Sus ojos recorrieron la audaz pendiente de su nariz hasta sus labios que se acercaban.

Estaba demasiado intrigada para apartar la mirada.

Sus manos permanecieron pegadas a sus costados, sin anillo de bodas, incapaces de moverse bajo sus rígidas palmas.