Capítulo 5

Capítulo

Cinco

La mañana trajo consigo un agradable resplandor.

El sol desprendía un calor radiante que se extendía por el patio al capricho de la fresca brisa.

Nubes blancas y algodonosas como la lana recién esquilada salpicaban el límpido cielo azul.

La emoción recorría las venas de la fortaleza.

Los sirvientes se afanaban de un lado a otro, decorando el salón principal bajo la dirección de lady Isabella.

El conde, dejando los detalles en manos de las mujeres, se llevó a sus dos hijos, el barón y Robert, a cabalgar con él fuera de las puertas del castillo.

Wolfe agradeció la excusa para alejarse del frenesí de aquel día y se alegró aún más cuando su padre, con un ladino movimiento de cabeza, sacó una bolsa llena de comida para no tener que regresar hasta bien entrada la tarde para recibir a unos cuantos invitados.

Ignorando la manta y la vajilla de plata que lady Jayne había ordenado pensativamente que se incluyeran con la comida, los hombres comieron a lomos de sus caballos mientras inspeccionaban las tierras.

Sacando las dagas que llevaban a la cintura para cortar el trozo de queso, rieron como niños traviesos, sabiendo que las damas se habrían escandalizado por sus modales.

Ginevra no vio a su prometido, y desde luego no tuvo tiempo para recrearse en su ira, pues se vio arrastrada por el entusiasmo del día de su boda.

La lavaron y la frotaron hasta que su piel adquirió un tono rosado y la perfumaron con aceites de lavanda hasta que sus fosas nasales se arrugaron en señal de protesta.

Luego, Lora comenzó el tedioso proceso de rizarle el pelo, un largo mechón cada vez.

Finalmente, a medida que avanzaba la tarde, la ayudaron a vestirse con un traje de seda y gasa blancas y relucientes.

El elegante corpiño se ajustaba a sus pequeños pechos y se abría con una vaporosa capa superpuesta para formar una falda amplia.

Una cola caía por detrás. Las mangas se ajustaban a los hombros para imitar la cintura y caían sobre el antebrazo en un amplio arco hasta el suelo.

A lo largo de las muñecas quedaban al descubierto las mangas ajustadas de la camisa interior.

Lora le recogió el pelo a ambos lados de la cabeza para que reposara sobre la coronilla, de modo que una cascada de rizos le caía por la espalda hasta la estrecha cintura.

Una gruesa diadema de oro acampanada se asentaba sobre los rizos a modo de corona.

Sonriendo asombrada ante su reflejo, Ginevra sacudió la cabeza con admiración.

—Parecéis una princesa, mi señora —susurró Lora.

Nerviosa, Ginevra dejó escapar un largo y lento suspiro. Luego, al ver que la doncella la observaba atentamente, forzó una sonrisa. —Has hecho un trabajo maravilloso, Lora. Me siento como una princesa.

La sirvienta asintió, satisfecha con su trabajo. Se despidió y salió silenciosamente de la habitación.

Ginevra esperó a que la puerta se cerrara antes de moverse. Le temblaban los dedos mientras los pasaba suavemente por un suave rizo que le acariciaba la mejilla. Lágrimas de incertidumbre le anegaron los ojos. Respiró hondo, pero no lloró.

—Oh, espléndido, ya estás lista —dijo lady Jayne desde el umbral. Ginevra dio un respingo, pues no la había oído entrar. Al ver la mirada húmeda de su hija, la baronesa frunció el ceño con leve preocupación—. ¿Qué ocurre, Ginevra?

Ginevra se encogió de hombros, impotente, incapaz de explicar sus sentimientos. Le temblaron los labios, pero no salió ningún sonido de su garganta. Se volvió hacia el espejo con un sollozo.

—Oh, creo que lo sé. —Lady Jayne asintió con gesto de sabiduría. Se acercó a su hija y le puso una mano afectuosa en el hombro. Bajando la voz, dijo—: Estás preocupada por esta noche.

Ginevra se quedó helada. Con cuidado, asintió. Luego, titubeando, admitió en voz baja: —No creo que este matrimonio sea una buena idea. Quizá no debería hacerlo.

En cuanto pronunció aquellas palabras, la expresión de lady Jayne se endureció.

Su ceño fruncido se convirtió en una mueca de horror.

Innecesariamente, miró detrás de sí para asegurarse de que estaban solas.

Tras confirmar que nadie había oído las palabras traicioneras de Ginevra, se volvió con un siseo que resonó entre sus dientes.

—Estar nerviosa por la noche de bodas, Ginevra, es normal.

Pero romper un sagrado acuerdo de esponsales por eso es absurdo.

Pensar tal cosa es una blasfemia. ¡Se juró ante Dios que te casarías con lord Wolfram cuando fueras mayor de edad! Y eso es lo que debes hacer.

—Pero yo no hice ese acuerdo —protestó débilmente, incapaz de mirar a lady Jayne a los ojos.

—Nunca te correspondió a ti hacerlo…, solo honrarlo.

A ti se te ha concedido la bendición de muchos años para acostumbrarte a él.

No como cuando me casé con tu padre. Yo me enteré solo quince días antes de casarme con él.

—Lady Jayne respiró hondo con paciencia maternal—.

He de admitir que lord Wolfram es un…, oh, ¿cómo decirlo?

Es un hombre de gran envergadura, de naturaleza muy autoritaria y…

Ginevra estudió a su madre. La voz de lady Jayne se apagó en un débil murmullo de vergüenza. En silencio, la instó a continuar. Como no lo hizo, Ginevra insistió: —¿Y si tiene a otra mujer aquí?

—¿Qué? —Lady Jayne sacudió la cabeza con desaprobación y, con un esfuerzo más que evidente, la baronesa soportó la impertinencia de la pregunta de su hija.

Se dio unas palmaditas en los costados del vestido con las palmas de las manos.

Apretó los labios—. Ginevra, es hora de que entiendas cómo son las cosas y dejes a un lado cualquier ideal infantil que aún puedas albergar.

El matrimonio no tiene nada que ver con la fidelidad de un hombre.

Y la fidelidad no tiene nada que ver con el respeto o la lealtad debidos a una esposa.

Puede que los maridos vayan a los brazos de otra mujer, y deberías tener suerte si lo hacen, pero no se casan con esas mujeres.

Las sirvientas y las campesinas no están hechas como nosotras.

Están…, eh…, bendecidas, o malditas si lo prefieres, con ciertas cualidades poco femeninas que les permiten aceptar las ardientes atenciones de un hombre.

Las verdaderas damas de cuna, como nosotras, no tenemos ese tipo de impulsos ordinarios.

Como Dios manda, hemos sido criadas por encima de esas cosas.

Nuestros maridos se aparean con nosotras para engendrar herederos.

Se aparean con mujeres más ordinarias para satisfacer ese deseo que los convierte en hombres.

Sin esos deseos varoniles, no habría nadie que nos protegiera, pues los hombres se convertirían en mujeres y estaríamos todas perdidas.

Así que entiende que, cuando Wolfram tome una amante, no pretende ofenderte, sino honrarte.

Ginevra no habló.

—Tu padre ha tenido muchas amantes a lo largo de los años y nunca me ha importado…

—Lady Jayne dejó de hablar al ver el horror en el rostro de su hija.

Su tono se volvió duro mientras la regañaba—: ¡No me mires con tanta lástima, niña!

Me parece bien que esté con ellas. Solo te lo cuento porque pronto serás una esposa.

Intento ayudarte a entender cómo son las cosas.

Mi madre, que Dios la bendiga, nunca me explicó las costumbres de los maridos.

Tuve que aprender por mí misma y quisiera ahorrarte el dolor de un descubrimiento tan lento.

Ginevra asintió. Intentó ocultar su desagrado y fracasó. No podía imaginarse sintiendo la fría indiferencia que expresaba su madre.

«No debo de ser una dama» , razonó Ginevra, «porque me gustan todas las cosas de las que mi madre siempre profesa estar por encima. Y si es así, entonces seguro que moriré si Wolfe se fuera con otra» .

—Además, lord Wolfram es un buen noble. Su padre lo educó bien.

No engendrará hijos no deseados con sus amantes y no hará alarde de sus amantes delante de ti.

Si eres lista, y sé que lo eres, Ginevra, ignorarás las pequeñas señales.

Enfadarse por ello solo te hace parecer tonta y una arpía.

No solo te deshonra a ti, sino también a tu marido y a tu familia.

—Lady Jayne se aclaró la garganta y sonrió amablemente mientras apartaba el pelo rizado de su hija por encima del hombro.

Pareció relajarse una vez que las palabras fueron dichas y podían ser olvidadas.

Tocando la pálida mejilla de Ginevra, susurró con dulzura—: Concéntrate en lo que importa, Ginevra.

Tu padre y yo hemos hecho muy bien por ti.

¡Mira esta alcoba! Eres rica y con el tiempo tendrás un título.

Si te comportas como una dama y no disgustas a tu marido, puede que incluso llegue a quererte.

Entonces se te dará todo lo que tu corazón desee: joyas, ropa, un nuevo mueble.

«Pero eso no es lo que mi corazón desea. Son tus deseos de los que hablas, madre».

Ginevra asintió de nuevo, sin atreverse a expresar sus pensamientos. Cerró los ojos brevemente. Sin mirar, preguntó: —¿Es la hora?

—Oh —su madre frunció el ceño e ignoró la mirada inquisitiva de Ginevra para frotarse la nuca.

—¿Ocurre algo? —Ginevra se puso en pie. Girándose con cuidado para no despeinarse, estudió los rasgos contraídos de su madre. La baronesa parecía más contrariada de lo habitual.

—Bueno, es que los hombres… —comenzó lady Jayne, aún con la mirada desviada. Dándose la vuelta, su madre fue hacia la silla acolchada para coger un ramo de flores. Entregándole las flores silvestres de vivos colores a su hija, dijo—: Salieron a cabalgar esta mañana y todavía no han regresado.

Ginevra se dirigió rápidamente a la ventana, donde el sol ya empezaba a ocultarse bajo el horizonte. —Pero si ya es el atardecer. Pensaba que estaría abajo esperándome.