Capítulo 3 #2

La silueta de Robert se había oscurecido.

El corazón de Wolfe se le encogió hasta el fondo del estómago al ver cómo el oponente de Robert lo vencía.

Wolfe agarró su arma mientras se ponía en pie con un grito feroz.

La hoja se le resbaló en las manos por la humedad de la sangre que se enfriaba.

Corrió, pero era demasiado tarde. Vio el destello anaranjado de una hoja que apuntaba a su amigo.

Robert también cayó al suelo y el atacante huyó hacia el bosque.

Castillo de Southaven, dos quincenas después...

Ginevra permanecía de pie, pálida y temblando bajo la fría y húmeda lluvia que la golpeaba en astillas.

El cielo oscuro reverberaba con presagios.

Las nubes clamaban de dolor para hacer eco en el bajo retumbar de los truenos.

Ignoró el lúgubre tiempo mientras los sirvientes levantaban un gran bulto del carro.

Se le hizo un nudo en la garganta, el pulso le martilleaba con golpes fuertes y regulares.

Apretándose la capa alrededor de sus delgados hombros, entrecerró los ojos para ver al hombre oculto entre las pieles.

El barón chocó con su hombro al pasar corriendo a su lado para ayudar a los que llevaban a su único hijo.

Jadeando de horror, reconoció la mano de su hermano por el blasón familiar en su dedo.

Cayó a un lado, lejos de las envolturas de capas y pieles húmedas que lo rodeaban.

Los dedos, extrañamente pálidos, no se movieron.

Hacía muchos años que no veía a Robert y se estremeció al pensar que así era como lo traían a casa.

Ginevra se quedó quieta, incapaz de moverse.

Tenía las piernas heladas de terror. Sabía que su madre estaba detrás de ella, desmayada en los escalones de piedra que conducían al salón principal.

Los sirvientes se apresuraron a su alrededor, llevando a su madre dentro antes que a su hermano.

Ginevra frunció el ceño, irritada con la baronesa, desaprobando su debilidad mujeril.

Y entonces un gemido gutural escapó de los pliegues de las mantas mojadas, devolviendo su atención al bulto.

El barón gritó pidiendo más manos para llevar a su hijo adentro.

Ginevra observó cómo subían a su hermano por las escaleras, pasando junto a ella.

Por un instante, tuvo un destello de ojos verdes abiertos mientras un relámpago surcaba el cielo.

Robert gimió de nuevo, esta vez en una fuerte protesta por las bruscas sacudidas de sus porteadores.

La pálida mano se movió para cerrarse en un puño flojo y maldiciones mortales salieron de los pliegues húmedos.

Las piernas de Ginevra flaquearon, haciendo que se desplomara en el suelo húmedo.

Mientras llevaban a Robert a la seguridad de su hogar, el corazón de Ginevra se desbordó de alivio. Estaba vivo.

Ginevra no se apartó del lado de su hermano en las largas semanas que tardó en curarse.

Le habían herido en el costado. Era una herida fea y supurante que se extendía por sus costillas y que había que drenar constantemente de la infección.

Dormía junto a él en una silla dura durante la noche, cambiándole devotamente los paños fríos de la cabeza.

De día, le hablaba y cuidaba su costado vendado.

Al principio no hablaba, solo murmuraba en delirios febriles.

Pero, poco a poco, recuperó el habla y sus ojos se aclararon de la fiebre.

—Hola, Gin —masculló Robert débilmente, sacándola de repente de sus profundos pensamientos.

Al instante, ella estaba a su lado. Una chimenea iluminaba tenuemente la estancia.

Tapices cubrían las paredes de piedra mientras alfombras de piel abrazaban el duro suelo.

Sentándose a su lado en la cama con dosel, apartó la falda de su túnica.

Con cariño, le apartó un mechón de pelo.

Una sonrisa se dibujó en su boca mientras lo miraba.

—Cómo has crecido en los últimos cinco años, pequeña Gin —rió suavemente.

Hizo una mueca por el dolor que le causó el movimiento.

Cuando su respiración se calmó, sus ojos se suavizaron hacia ella como si solo hubieran estado separados un día.

Con delicadeza, añadió—: Y tu pelo. Lo he imaginado morado todos estos años.

El rey todavía habla con cariño de él a los hombres.

Sí, te imaginaba con el pelo morado y corriendo descalza con un par de mis viejos calzones.

—Lo del morado duró casi un año. Madre me obligó a tumbarme al sol para decolorarlo, y finalmente me lo cortó.

—Se giró para mostrarle que volvía a ser rubio, aunque se había oscurecido desde el rubio platino de la primera infancia.

Sus mejillas también se habían afinado para mostrar más definición en su rostro.

Aunque todavía era joven, se estaba convirtiendo en una buena mujer.

Robert asintió con aprobación. Ella continuó en un susurro confiado—: Y en cuanto a los vestidos, supongo que tenía que crecer en algún momento.

Además, ya no estabas aquí para robarte los calzones.

Robert rio levemente.

—Y Wolfram, ¿todavía lo lleva verde? —preguntó ella con un brillo en los ojos.

—No, él también se cortó el pelo hace casi cuatro años —respondió Robert, antes de preguntar con curiosidad—: ¿Cómo lo conseguiste? Nunca me lo contó.

—Me colé en su aposento la mañana de la visita del rey y eché tinte en el agua para lavarse el pelo justo antes de su baño.

—Ginevra rio como si hubiera sido ayer. Habían formado una pareja bastante extraña esa noche—.

Todavía puedo ver la cara de madre cuando me quitó el velo de la cabeza de un manotazo.

Robert cerró los ojos con una sonrisa. Respirando hondo, mientras una oleada de dolor asaltaba sus sentidos, permaneció completamente quieto. Ginevra esperó a que se recuperara antes de continuar.

—Entonces, ¿qué me has traído de tus viajes? Te das cuenta de que han pasado casi seis meses desde que tuve noticias tuyas. Empezaba a sentirme abandonada —fingió hacer un mohín, pero no pudo convencer a la sonrisa de que abandonara sus ojos—. Pensé que te habías olvidado de mí.

—¿Olvidarme de la pequeña Gin? —replicó él con fingido horror. La voz de Robert era débil y entrecortada. A Ginevra no le importó. Lo esperó pacientemente—. Ve a por mi talega. Sí que tengo algo que darte.

—¿Qué es? —se removió ella de emoción.

—Ve a por ella y lo verás —susurró él con una sonrisa, mientras cerraba los ojos ante el dolor que le causaba la risa. Obediente, Ginevra obedeció. Yendo a su baúl, levantó su talega y se la llevó.

Rebuscando en la bolsa de cuero, sacó un trozo de pergamino arrugado. Entregándoselo, dijo:

—Esto es de Wolfe. Quería mantener su promesa de escribir al menos una vez al año.

—¿Mantener su promesa? Se suponía que debía estar aquí hace un año para nuestra boda —respondió Ginevra en voz baja.

Acarició ligeramente el pergamino arrugado mientras hacía un mohín.

En efecto, Wolfe se las había arreglado para escribirle una vez al año como había dicho que haría hacía tantos años.

Pero las cartas eran siempre iguales. Estoy aquí.

Estoy luchando por Enrique. No puedo volver.

Cuídate, Wolfe. Y nunca había sentimientos tiernos.

Un poco amargada, refunfuñó—: Madre hizo coser un vestido. Ya me queda pequeño.

—No puedes culparlo, Gin. Pensé que te había escrito para explicártelo.

—Culpable, no miró a su hermana a los ojos.

Sabía que Wolfe no estaba preparado para el matrimonio, aunque le habían dado toda su vida para prepararse para ello.

Robert sabía que su amigo también seguía pensando en su hermana pequeña como solo eso, la hermana pequeña de su buen amigo.

Pensó en la sarta de amantes que Wolfe había tenido a lo largo de los años.

Robert sabía que Wolfe era un hombre de muchos apetitos carnales insaciables y no estaba seguro de querer que los probara con su pequeña e inocente hermana.

Aclarándose la garganta, dijo—: No pensé que estuvieras tan ansiosa por casarte.

Hubo un tiempo en que maldecías la decisión.

—En realidad no lo estoy. Es solo que es vergonzoso que me hagan esperar.

Ya tengo casi catorce años, prácticamente una solterona.

Y madre dice que no puedo ir a ningún sitio hasta que me case.

Entonces podré irme de Southaven. ¡No sabes lo que es estar atrapada en el mismo sitio siempre!

—Ginevra puso un mohín hosco—. Al menos como hombre puedes viajar.

Yo estoy atrapada aquí. Mi mayor aventura es cuando padre me saca a escondidas de la fortaleza y me deja cabalgar por el bosque de noche con él. Madre se moriría si se enterara.

Robert sonrió amablemente, pero ocultó su risa. Ni siquiera a la luz de sus heridas, se cambiaría por su hermana. Tampoco podía culparla por su descontento. Siempre había sido un poco un espíritu libre. Con ligereza, respondió:

—Wolfe ha estado ocupado. No pienses mal de él. Me salvó la vida.

Sintió un temblor en sus miembros. El tiempo había desvanecido gran parte de lo que recordaba del rostro de Wolfe.

Sabía que cinco años era mucho tiempo y que, sin duda, cambiarían a un hombre.

Pero había habido historias sobre él: relatos fascinantes de valentía y valor.

Sintiéndose un poco revuelta, preguntó débilmente:

—¿Resultó herido?

—No, nada grave, la mayoría fueron cortes superficiales. Aunque se culpa a sí mismo por lo de Thomas —admitió Robert—. Me estaba ayudando cuando Thomas cayó.

—¿Y los hombres que te hirieron? —preguntó Ginevra en un susurro, mientras estudiaba la misiva. La dejó a un lado, fingiendo no estar interesada en su contenido.

Robert la observó vigilar el pergamino por el rabillo de sus pestañas bajas. No estaba demasiado enfermo para ver el ligero rubor que teñía los jóvenes rasgos de su hermana. Preguntándose por ello, murmuró sombríamente: