47. Si el niño llora, lo devuelves.

Si el niño llora, lo devuelves.

Jardín de la villa de los West, unos meses después, verano.

Mason no lloraba a menudo, pero hoy tenía una opinión muy bien fundamentada sobre el sacerdote que acababa de verterle agua bendita sobre la frente.

—Tiene carácter —dijo Marcus a mi lado, seco y en voz baja, sin mover un músculo.

Sostenía a Mason entre los brazos porque era su padrino.

Su traje negro estaba impecable y su rostro mostraba la misma expresión que adoptaba en las reuniones de la junta directiva.

Controlada e impasible. Alguien que no lo conociera quizá incluso habría dicho que tenía un gesto ligeramente desaprobador.

Pero las manos de Marcus sostenían a Mason con cuidado. Con más cuidado del que le había visto jamás. Brutus estaba sentado a su lado y contemplaba a Mason con la misma concentración que Marcus.

—Mason Russo West —dijo el sacerdote sonriendo mientras hacía la señal de la cruz.

La ceremonia se celebraba en el jardín de mis padres, al aire libre, bajo un viejo castaño cuyas hojas proyectaban sombras sobre el césped.

Parsley había atado flores blancas a las sillas y colocado farolillos a lo largo del sendero de grava, que se encenderían al anochecer.

El sol del verano brillaba alto y cálido, y el aire olía a hierba recién cortada y al jazmín que crecía junto al muro del jardín.

Scarlet estaba al lado de Parsley, que había asumido su papel de madrina con un entusiasmo probablemente sin precedentes en la historia de aquella parroquia. Los ojos de Parsley brillaban sospechosamente húmedos, y Tyler permanecía a su lado con un pañuelo preparado en la mano.

—No estoy llorando —susurró Parsley mientras parpadeaba deprisa—. Es por el sol.

—Claro que es por el sol —susurró Tyler, apretándole la mano.

Marcus acercó a Mason al sacerdote y el anciano posó con delicadeza una mano sobre la frente del niño.

Mason dejó de llorar y clavó los ojos en él con la misma mirada escrutadora que me había dedicado a mí durante las primeras semanas.

Como si estuviera sopesando si aquella persona era digna de confianza.

El sacerdote pronunció la bendición y entonces todo terminó.

Había sido sencillo y había transcurrido sin nada digno de mención.

Aun así, sentí una opresión en el pecho cuando Marcus me devolvió a mi hijo.

Mason descansaba entre mis brazos con los ojos cerrados, como si el bautizo lo hubiera agotado tanto que hubiera decidido dormir el resto del día.

Scarlet se acercó a mí. Llevaba un vestido veraniego de color claro que ondeaba suavemente con el viento; lucía el pelo suelto sobre los hombros y volvía a llevar aquel pintalabios que tanto me gustaba. Scarlet estaba radiante. Aquel resplandor no se había apagado desde el nacimiento de Mason.

—Hola —dijo en voz baja, posando una mano sobre el vientre de Mason.

—Hola.

—Tenemos un niño bautizado —canturreó con una sonrisa.

—Eso parece. Asentí.

—Estás sonriendo —observó.

Sonreía. No me había dado cuenta, pero tenía razón.

La familia de Scarlet había llenado las filas de sillas del jardín, lo que, tratándose de los Russo, significaba que no solo estaban ocupadas todas las sillas, sino también todos los espacios disponibles para estar de pie detrás de ellas, el banco situado bajo el tilo y la zona que rodeaba la mesa de las bebidas.

Giovanni estaba sentado en primera fila, con Maria a su lado, y Francesca, a quien todos llamaban Nonna, reinaba en el borde de su silla como una reina que pasaba revista.

Los hermanos de Scarlet se repartían entre los demás asistentes, y Dante tenía a Annie sentada en el regazo, mientras Luca sostenía a Maggie.

Las dos gemelas tenían a todo el mundo en el bolsillo.

Después de la ceremonia, el grupo se dispersó por el jardín. Bajo los árboles se alzaban las mesas, cubiertas con manteles blancos y repletas de velas, flores y comida suficiente para alimentar a un equipo de fútbol.

Había platos del restaurante de los padres de Scarlet, además de cupcakes y tartas de la pastelería de Scarlet.

De camino a las mesas vi a mi padre. Se encontraba algo apartado, junto a Mom, con una copa en la mano, y, cuando nuestras miradas se encontraron, asintió.

Un solo asentimiento, breve y mesurado, como todo lo que provenía de él.

Sin embargo, fue distinto a los de antes.

Ya no era inquisitivo ni evaluador. Expresaba aprobación.

Le devolví el gesto.

Un año atrás me había preguntado si aquello bastaba.

Si yo bastaba. Ahora, con Mason entre los brazos, comprendía algo que antes no había entendido.

Mi padre había sentido la responsabilidad que yo sentía ahora.

Aquel peso abrumador, aquella pequeña vida por la que, de repente, uno tenía que hacerlo todo bien.

Solo que él lo había compensado de la forma equivocada.

Con control en lugar de cercanía.

Con expectativas en lugar de palabras.

No porque no quisiera hacerlo mejor, sino porque no sabía cómo.

Aquello no justificaba nada. Pero explicaba muchas cosas.

Scarlet tomó a Mason de mis brazos y yo me acerqué a Marcus, que estaba apoyado contra uno de los muros del jardín con las manos hundidas en los bolsillos del pantalón. De vez en cuando le lanzaba a Brutus una pelota que debía de haberles robado a los niños.

—Te sienta bien —dijo.

—¿El qué? —pregunté.

—Ser feliz. —Marcus desvió la mirada de Scarlet a mí y viceversa—. Resulta extraño. Pero te sienta bien.

Tyler se acercó a nosotros con dos copas de champán en las manos. Nos dio una a Marcus y otra a mí.

—Por Mason —dijo Tyler. Dominic y Alexander también se unieron a nosotros y brindamos juntos.

Marcus bebió un sorbo y torció el gesto de manera casi imperceptible porque odiaba el champán y prefería el whisky, pero no dijo nada porque aquel era el día de Mason.

—Entonces... —dijo Tyler, apoyándose contra el muro junto a Marcus—. ¿Cuándo llegará el siguiente?

—¿El siguiente qué? —pregunté frunciendo el ceño.

—Bebé. —Tyler sonrió—. Mason ya tiene unos meses. Supongo que la planificación de los tres siguientes ya estará terminada.

—Mi mujer es una Russo. Con los Russo, uno nunca sabe qué será lo siguiente —respondí.

—A estas alturas ya tienes práctica —replicó Alexander con una sonrisa, y alcé la copa hacia él.

—Lo de los Russo debe de requerir un entrenamiento intenso. Hace mucho que no te veo entrenar —comentó Marcus con sequedad.

Le lancé una mirada. A Marcus le tembló la comisura de los labios, lo que en su caso equivalía a una carcajada atronadora.

Sin embargo, en el fondo tenía razón. Seguía entrenando, pero ya no de manera tan excesiva.

Ya no había nada de lo que necesitara huir, y eso hacía que me resultara más fácil parar después de un entrenamiento sano.

Tyler se volvió hacia Marcus.

—¿Y tú? ¿Cuándo vas a formar una familia? En algún momento, hasta el gran Marcus Crawford tendrá que ablandarse.

Marcus hizo girar el reloj en la muñeca.

—Soy padrino. Eso ya es más responsabilidad con un niño de la que quiero tener.

—Ser padrino no es lo mismo que ser padre —respondió Tyler en serio.

—Correcto. Es mejor. —Marcus bebió otro sorbo de champán y volvió a torcer el gesto—. Si el niño llora, lo devuelves.

Tyler negó con la cabeza, aunque se echó a reír. La mirada de Marcus recorrió el jardín.

Parsley se acercó a nosotros con Annie en brazos y una amplia sonrisa.

—Dejad de estar aquí plantados hablando y venid a comer de una vez.

La nonna de Scarlet ha traído comida suficiente para un pequeño ejército y, si no venís ahora mismo, voy a morir de hambre porque huele increíblemente bien y sería de mala educación meter la cara en la olla de pasta antes de que os sentéis a la mesa.

Seguimos a Parsley hasta las mesas.

Matteo se acercó a mí cuando volví a tomar a Mason en brazos.

—Bienvenido a la familia, Ryder. Ahora ya de forma oficial.

—Llevo meses casado con tu hermana —respondí frunciendo el ceño.

—Sí. Pero ahora eres oficialmente un Russo. Has engendrado a un Russo. Eso te convierte en uno de nosotros. —Sonrió—. Te guste o no.

Dante apareció a su lado.

—¿Eso significa que Ryder tendrá que ayudar a cocinar en el restaurante los domingos?

—¿Y también que tendrá que participar en la próxima noche de Monopoly en familia? —preguntó Tony, que había surgido de la nada, como siempre.

—¡Ni hablar! —protestó Scarlet—. Ryder es un tipo duro y un multimillonario de verdad, pero nada en el mundo podría prepararlo para esa clase de velada familiar en la que casi nos abrimos la cabeza por doscientos dólares ficticios por pasar una noche en el Paseo del Prado.

No pude evitar sonreír porque me resultaba demasiado fácil imaginar que, en la familia de Scarlet, un juego de mesa clásico como el Monopoly acabara descontrolándose por completo.

—Significa —empecé, pensativo— que tengo un hijo que puede contar con sus cuatro tíos.

Los hermanos de Scarlet sonrieron uno tras otro.

Entonces nos sentamos y empezamos a comer. Mason fue pasando de unos brazos a otros mientras las gemelas gateaban bajo la mesa y la nonna de Scarlet obligaba a todo el mundo a aceptar un segundo trozo de lasaña.

Cuando Giovanni me devolvió a Mason, aproveché la oportunidad y le hice un gesto a Scarlet para que se levantara conmigo.

Bajo el roble, entre cuyas ramas se filtraban rayos de sol aislados, saqué un pequeño estuche del bolsillo de mi chaqueta.

Llevaba semanas preparándolo. Desde el momento en que le dije a Scarlet por primera vez que la quería, había sabido lo que quería hacer con él.

—Para Mason —dije, entregándole el estuche a Scarlet.

Me miró con curiosidad.

—¿Qué es?

—Ábrelo —la insté con suavidad.

Scarlet lo abrió. Sobre el terciopelo blanco descansaba una pulsera diminuta, tan pequeña que solo podía rodear la muñeca de un bebé. Era de oro, sencilla y delicada, y tenía algo engastado en el centro que Scarlet reconoció al instante. Lo vi en su mirada.

—Tu moneda —susurró.

No la moneda entera, sino un fragmento engastado en la pulsera como si fuera un pequeño medallón. Y sobre él, diminutas y nítidamente grabadas, estaban las iniciales: M.R.W.

—Has usado tu moneda... —La voz de Scarlet se quebró. Miró la pulsera y después a mí, y sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Un trozo —dije—. Aún conservo el resto.

—Saqué la moneda del bolsillo del pantalón y se la enseñé.

Ahora era algo más pequeña y estaba aplanada por un lado, pero seguía siendo mi moneda.

Seguía teniendo aquel peso que conocía desde hacía años—.

El joyero pudo extraer un fragmento sin destruirla.

Mason tiene un pedazo de mí. Y yo tengo un trozo de ella.

Antes no lo sabía, pero, cuando os miro a los dos, comprendo que ya tengo todo cuanto deseo.

Scarlet apretó los labios y parpadeó deprisa.

—Ryder West, no puedes decir algo así como si nada cuando ya estoy tan...

—¿Emocionada? —intenté ayudarla a encontrar la palabra adecuada.

—¡Completamente destrozada! —Se rio y se secó los ojos con el dorso de la mano—. En el buen sentido.

Saqué la pulsera del estuche y se la puse alrededor de la diminuta muñeca de Mason. Le quedaba perfecta. Mason contempló su muñeca con la misma mirada escrutadora de siempre antes de volver a cerrar la mano.

Scarlet apoyó la cabeza en mi hombro. Su mano descansaba sobre la espalda de Mason y la mía, sobre la de ella.

—¿Ryder? —preguntó en voz baja.

—¿Sí?

—¿Eres feliz?

La pregunta era sencilla. La respuesta podría haber sido complicada un año antes, seis meses antes, antes de la noche en que no lancé una moneda. Pero ahora no lo era.

—Sí —respondí—. Soy feliz.

Scarlet alzó la cabeza y me miró. En sus ojos estaba todo lo que me había dado.

Cada sonrisa, cada lágrima y cada mentira nacida del miedo.

También cada verdad que le había exigido más valor del que yo podía imaginar.

Cada noche que había pasado tendida a mi lado, con la esperanza de que yo pudiera ser el hombre que necesitaba.

Y cada mañana en la que yo había intentado serlo.

—Te quiero —dije.

Las lágrimas se desbordaron de los ojos de Scarlet.

—Yo también te quiero —replicó con voz firme a pesar de las lágrimas—.

Te quería cuando eras un obseso del control insoportable.

Te quería cuando me comprabas vestidos rojos a pesar de saber que los odiaba.

Y te quería cuando construiste la habitación del bebé en mitad de la noche porque no sabías de qué otra manera decirme que tú también me querías.

—Me puso una mano en la mejilla—. Y te querré cuando Mason nos grite a las tres de la madrugada, cuando Nonna nos traiga lasaña por centésima vez y cuando tus cinco idiomas se hayan convertido en diez, incluido el klingon.

Besé a Scarlet y ella me devolvió el beso.