Capítulo 2

Gran Decisión

Air Force One

EL PRESIDENTE WILLIAM SILVER miró por la ventana a la izquierda de su escritorio mientras el Air Force One atravesaba las nubes matutinas.

Qué curioso que siempre hiciera sol si subías lo suficiente.

Intentaba usar esa analogía como principio rector de su presidencia, pero Washington no se lo ponía fácil.

Hoy, sin embargo, no se elevaría por encima.

Hoy se sumergiría.

Bajaría a lo más bajo, llevando la lucha al enemigo.

Silver no se sentía del todo cómodo con eso.

Sin apartarse de la ventana, dijo:

—Reggie, estoy listo para recibir a Collins y Sparkman.

—Enseguida, señor presidente.

Antes había que pulsar un botón del intercomunicador, reflexionó Silver.

Ahora bastaba con empezar a hablar mencionando un nombre y las paredes, de algún modo, sabían a quién conectar.

Era práctico, y al Servicio Secreto le encantaba, pero a Silver le resultaba un poco inquietante si lo pensaba demasiado. Así que procuraba no hacerlo.

Collins y Sparkman llegaron a la vez, pero no juntos.

La senadora Colleen Collins aún estaba conociendo a su nuevo jefe de gabinete.

Era una California con 36 años de experiencia en el Capitolio y la nueva presidenta del Comité Selecto de Inteligencia del Senado.

Una gran dama , por así decirlo, con poder, clase y un intelecto deslumbrante.

A sus setenta y tantos, aparentaba poco más de cincuenta, con el cabello castaño perfectamente peinado, piel radiante y un carácter vivaz.

Brock Sparkman, en cambio, era un bulldog entre bastidores.

El equivalente en el Cinturón de Washington a un general de cuatro estrellas.

Mucho ladrar, mucho morder, y fama de sacrificar la corrección política en favor de la eficacia.

Que Sparkman preparara el terreno permitía a Silver negociar con dureza sin sacrificar la afabilidad.

Tanto Collins como Sparkman eran extremadamente eficaces, aunque de maneras muy diferentes.

De pie ante su escritorio, ambos le dirigían una mirada extraña, como si un bicho enorme se le hubiera posado en la nariz.

—¿Qué?

—¿Se encuentra bien, señor presidente? —preguntó Collins.

Lo conocía demasiado bien.

—Llevo tiempo lidiando con una circunstancia especial y con la decisión que conlleva. Por fin la he tomado, y ha llegado el momento de la ejecución . Por eso están aquí.

—¿Momento de la ejecución? —repitió Sparkman mientras él y Collins tomaban asiento siguiendo el gesto de Silver—. No le había oído usar esa expresión antes.

Silver asintió, complacido por la agudeza de su jefe de gabinete para captar los matices.

—¿Cuánto hace que nos conocemos, Brock?

—Desde la orientación de primer año, señor presidente.

—Exacto. Y en los cuarenta años que han pasado volando desde entonces, ¿me has visto alguna vez ser vengativo?

—No, señor.

—¿Impulsivo?

—No, señor.

—¿Irracional?

—No, señor. Usted llegó a la cúspide del poder político sin permitir jamás que las emociones desbocadas se impusieran a su brillante mente.

El tono de Sparkman era analítico más que obsequioso.

Silver asintió en señal de agradecimiento y se volvió hacia la senadora Collins.

—Y usted, Colleen. ¿Me ha visto alguna vez anteponer lo personal a lo profesional?

—No, señor presidente.

—¿Me ha visto alguna vez actuar con imprudencia en asuntos de Estado?

—No, señor.

—Y como la más alta funcionaria electa en materia de inteligencia, ¿me ha visto alguna vez comportarme de forma necia, precipitada o irrazonable?

—No, señor. Siempre me he sentido orgullosa de tenerlo como presidente.

Satisfecho con el resultado de su tanteo previo, Silver encontró el valor para proceder según lo planeado.

—Les he pedido que vengan para tratar un asunto personal relacionado con el presidente ruso. Uno que, hasta donde sé, carece de precedentes.

Collins y Sparkman se inclinaron hacia delante, pero guardaron silencio. Tenían los ojos clavados en los suyos, las expresiones tensas.

El presidente Silver imitó su postura y bajó la voz.

—El asunto es el siguiente: he decidido ordenar el asesinato del presidente Korovin.