Capítulo 61

Viaje en el tiempo

MIENTRAS REFLEXIONÁBAMOS sobre el inminente enfrentamiento con Vondreesen, el GPS nos sacó de la carretera principal y nos adentró en las colinas boscosas.

—Nunca he estado en un lugar más hermoso —dijo Katya—. Aunque tampoco es que haya viajado mucho.

—¿Y París?

—No tiene nada que ver. París es obra del hombre. Esta belleza es natural. Pero ahora que lo mencionas, con sus casas coloridas y sus viñedos ondulantes, el valle de Napa encaja con la imagen que tengo de la campiña francesa.

—¿Creciste en Moscú?

—Sí. Pasé toda mi vida allí. Rusia no es como Estados Unidos.

Aquí tenéis Nueva York, pero también Washington, Chicago, Los Ángeles, Dallas, Miami, y así sucesivamente.

Puede que no todas se consideren del mismo nivel, pero para gustos, colores.

En Rusia, en cambio, solo está Moscú. Todo lo demás es, no sé, Des Moines.

Supongo que San Petersburgo sería como Buffalo, pero ya me entiendes.

Una vez que llegas, nunca piensas en ir a ningún otro sitio del país.

Salvo al mar Negro de vacaciones. O a París —añadió con un guiño.

—¿A qué se dedicaban tus padres?

—Mi padre era geólogo. Tenía un doctorado de la Escuela de Minas de Moscú. Mi madre era traductora técnica en la oficina de patentes. Vivían relativamente bien, pero no tenían contactos. Cuando entré en la MSU fue todo un acontecimiento para ellos.

—Has hablado en pasado.

—Fallecieron hace un par de años.

—¿Hermanos?

—Ninguno.

Ninguno. ¿Marcaba yo también esa casilla ahora? ¿O acaso los formularios tenían una casilla de fallecido para hermanos? No estaba seguro. Me iba a costar mucho adaptarme a mi nueva situación.

A las doce menos cuarto, tomamos una curva en un camino sinuoso y tranquilo y nos acercamos al último giro de nuestra ruta, a unos cientos de metros de nuestro destino.

Detuve el Tesla bajo las ramas arqueadas de unos robles centenarios para estudiar el desvío que supuse era la entrada de Vondreesen.

Grandes bloques de piedra gris cincelada flanqueaban la entrada a un camino sin nombre, como centinelas silenciosos. Sin nombre. Sin número.

—Es aquí.

Bajé las ventanillas para respirar el aire fresco y consulté la pantalla del móvil—. Vondreesen sigue aquí. O al menos su móvil.

Trinos de la variedad biológica emanaban de las copas soleadas de los árboles a nuestro alrededor, pero por lo demás la escena era silenciosa y serena. Eso cambió cuando los neumáticos del Tesla pisaron la grava fina del camino de entrada de Vondreesen con un crujido que sonaba a dinero.

El camino se curvaba y ascendía mientras el bosque se abría, cediendo paso a campos bañados por el sol a izquierda y derecha. Estaban plantados con hectáreas de vides nuevas en largas hileras contorneadas, cada una envuelta en un tubo marrón para protegerla de animales y aves.

—Dios mío —dijo Katya mientras coronábamos la cuesta—. Estamos en la campiña francesa.

Solté el acelerador y nos detuvimos con un crujido, los ojos llenos de asombro. Ante nosotros, en medio de un claro respaldado por un bosque de robles y coníferas, se alzaba un castillo como los que solo había visto en libros de cuentos y folletos turísticos europeos.

—Vondreesen no solo dejó Silicon Valley cuando se jubiló. Dejó el siglo veintiuno.

Katya no podía apartar la mirada, boquiabierta.

—Parece un vestigio de la Guerra de los Cien Años. Como si lo hubieran arrancado del valle del Loira con una grúa mágica y lo hubieran depositado aquí seiscientos años después.

—Foso incluido.

Contemplamos el espectáculo en atónito silencio durante unos segundos.

Torres cuadradas con almenas y merlones se elevaban doce metros a izquierda y derecha, mientras que la entrada central estaba en el segundo piso.

Se accedía a ella cruzando un pesado puente levadizo de madera que ascendía sobre el foso, protegido a ambos lados por una barbacana. Katya preguntó:

—¿Qué hacemos ahora?

—Es un poco extravagante, pero a fin de cuentas es solo una casa. Aparcamos y llamamos.

Me gané un codazo en los riñones al añadir—: Pero estate atenta por si hay arqueros.

El camino de entrada rodeaba la parte trasera del castillo, pero aparqué a la izquierda del puente levadizo en un ensanchamiento con espacio de sobra para una docena de Teslas, o dos docenas de caballos.

Katya no perdió tiempo en salir del coche.

—Esto es genial y espeluznante a la vez. ¿Y a qué viene la entrada en el segundo piso?

—Ningún punto débil en la planta baja. Defensa estándar contra bárbaros.

Pasamos bajo las púas de un rastrillo de madera que pendía sobre nosotros y nos detuvimos ante la enorme puerta arqueada de roble.

Fiel a su estilo, no había timbre, aunque detecté ojos electrónicos ingeniosamente ocultos en caricaturas talladas a ambos lados del marco.

Un dragón y una rana. La aldaba era un pesado anillo de hierro forjado, que golpeé tres veces.

Casi esperaba oír el estruendo de pasos acorazados, pero no obtuve respuesta durante lo que pareció una eternidad.

Entonces la puerta se abrió con la gracia y ligereza del ala de un ave, y el rey del castillo habló, con acento británico.

—Hola, Achilles.