Capítulo 57

Escaleras resbaladizas

Salí del hueco de la escalera del edificio de Chris Pine, sin aliento y sudoroso, diez minutos después de que Katya aceptara mi desafío. Ella ya estaba allí, esperando en el pasillo, fresca como una rosa y bastante satisfecha de sí misma.

—¿Tienes llave? —preguntó.

—Por así decirlo. —Me saqué todo del bolsillo trasero—.

Una llave de golpeo , para ser exactos. —Deslicé la arandela de goma por el artilugio de Brad y la empujé hasta la base.

Luego inserté la llave en la cerradura—.

Voy a aplicar un poco de torsión a la llave, apenas lo suficiente para girarla.

Ahora, cuando golpeo la parte trasera de la llave así.

.. —Le di unos cuantos golpes directos con el mango del destornillador—.

Los dientes golpean el juego inferior de pines.

Si lo hago bien, los pines inferiores golpean los superiores como bolas de billar y crean un hueco entre el cilindro y la carcasa durante una fracción de segundo, lo que permite que el cilindro gire si hay tensión.

—La llave giró tras media docena de golpes.

Katya sonrió como una niña el día de su cumpleaños.

—¿Para qué es esa arandela de goma?

—Coloca los dientes en la posición correcta para golpear los pines. Sin ella, tendría que reposicionar la llave cada vez. Sigue funcionando, pero es mucho más lento. ¿Por qué no preparas el móvil para llamar a Emma? Por si Chris tiene alarma.

Así lo hizo.

Abrí la puerta.

El timbre empezó a sonar casi de inmediato.

No se parecía a ninguna cuenta atrás de alarma que hubiera oído antes. Era más bien un tono de llamada digital, una de las opciones predeterminadas de un teléfono fijo moderno. Que, por supuesto, era exactamente lo que era.

Katya se apartó de mi camino y comentó:

—Rita se ha adelantado.

Corrí hacia el origen del ruido, que provenía de un teléfono inalámbrico en la encimera entre la cocina y el salón. Katya cerró la puerta tras nosotros mientras yo cogía el auricular y pulsaba el botón del altavoz.

—Hola.

—¿Es Chris? —La voz era de una mujer blanca de unos veintitantos años con acento británico. Katya y yo intercambiamos una mirada de «vaya, qué casualidad» ante la irónica coincidencia.

—Sí, ¿quién es?

—Me llamo Rita. Me ha recomendado un colega suyo. Tengo una propuesta para usted.

Comienzo intrigante. Profesional y segura de sí misma.

—¿Qué tipo de propuesta?

—No del tipo que esperaría, se lo aseguro.

Tengo entendido que le va bien en Kenzie.

Trabaja duro y le está dando sus frutos, pero por supuesto el futuro aún está por escribirse.

Como bien sabe, el noventa por ciento de su promoción se caerá de la escalera resbaladiza antes de alcanzar el peldaño de socio, a pesar de sus títulos de posgrado de la Ivy League, su ética de trabajo hercúlea y su instinto asesino.

—Probablemente tenga razón. Es un negocio de alto riesgo y alta recompensa.

—¿Qué diría si le dijera que puedo eliminar el componente de alto riesgo, que puedo prácticamente garantizarle que llegará a socio? Esa es mi propuesta. ¿Le interesa?

—¿Que si me interesa llegar a socio? Por supuesto. Pero su propuesta no me parece creíble.

—Por supuesto que no. Si lo fuera, no sería extraordinaria. Y es extraordinaria, Chris, se lo aseguro. Pero sin duda mis garantías no bastan, así que me gustaría demostrárselo.

—¿Demostrarlo? ¿Cómo puede demostrar lo que va a pasar dentro de años?

—Reúnase conmigo este viernes en el Hay Adams y se lo mostraré.

—¿Cómo sé que esto no es una estafa?

—Es el Hay Adams, Chris, no un callejón oscuro. Y no le estoy pidiendo que se presente con un saco de lingotes de oro. Pero no puede mencionarle esto a nadie, y tiene que venir solo. Esta es una oferta muy exclusiva.

Hice una pausa lo bastante larga.

—¿A qué hora?

—A las ocho en el bar. Se llama, muy apropiadamente, Off the Record.

—De acuerdo.

—¿Chris?

—¿Sí?

—Esta es una oferta única. Si no está allí por cualquier motivo, no volverá a saber de mí. Entonces otra persona recibirá la oferta, y usted se quedará solo en la escalera resbaladiza.