Capítulo 46

Paso estrecho

ESTALLARON GRITOS de otros pasajeros en el pasillo cuando me lancé sobre Katya y Max. Tres balas más siguieron a la primera en rápida sucesión —disparos silenciados de francotirador, de una sola arma—, destrozando cristales y astillando madera. Grité:

—¡Agachaos, pero seguidme!

Y avancé a gatas hasta la puerta, un metro más adelante a nuestra derecha.

El camarote en el que había irrumpido tenía literas superiores e inferiores a cada lado, y una mesa al fondo, bajo una gran ventana. Katya y Max entraron rodando tras de mí, aturdidos y sollozando.

El golpe seco de los impactos dio paso al silencio de la expectación mientras mis amigos me miraban con los ojos muy abiertos. ¿Estaría el francotirador ajustando su ángulo, preparándose para otra andanada a la primera señal de vida, o habría recogido sus cosas y huido?

Cerré la puerta de una patada en cuanto estuvieron dentro y eché el cerrojo. Extendí ambas manos y ayudé a Katya a ponerse de pie. Estaba temblando, pero no histérica. Max parecía en estado de shock.

—Max. Abre la ventana. Del todo. ¿Puedes hacer eso por mí? ¿Puedes con eso, Max?

Asintió.

La ventana se abría en horizontal, así que al bajarla quedaba un hueco de aproximadamente un metro veinte de ancho por treinta centímetros de alto. Suficiente para pasar justo.

Mi reloj mental indicaba que habían pasado unos veinte segundos desde que el primer disparo del francotirador delató su posición.

Ese lapso de tiempo debía de parecerle una eternidad a un profesional expuesto cuyo modus operandi era el ocultamiento y el sigilo.

También suponía lo que yo consideraría un riesgo inaceptable.

A estas alturas, un profesional curtido se habría reubicado anticipándose a nuestro próximo movimiento, y la mayoría de los tiradores de menor nivel habrían huido.

También había locos y temerarios en el negocio de matar, que aportaban imprevisibilidad y riesgo añadido, pero no encajaban con los trajes negros que había visto.

Calculé las probabilidades y tomé una decisión.

—Katya, quédate agachada. Vuelvo enseguida.

Me quité la mochila de Katya y la fiambrera del cuello, luego me agaché, abrí la puerta y salí rodando de nuevo al pasillo.

Estaba vacío por el momento, pero pronto estaría plagado de policías.

No podía arrastrarme hasta Saba atravesando un charco de sangre, dado lo que teníamos que hacer a continuación, así que avancé en cuclillas, manteniendo la cabeza bien por debajo de la línea de las ventanillas.

Ver el polo amarillo de mi nuevo amigo empapado en carmesí, como una macabra versión de la bandera de Nuevo México, me hizo querer olvidarme de la retirada e ir a cazar al francotirador.

Estaba furioso conmigo mismo por haberlo llevado a la muerte, y quería descargar esa rabia descargándome contra el tirador.

Pero no era momento para autoindulgencias.

Dos almas vivas contaban conmigo y tenía una misión que completar, así que actué según mi entrenamiento.

Registré a Saba de arriba abajo y le vacié los bolsillos: reloj, cartera, llaves, pasaporte, peine, un pañuelo y un paquete de chicles.

Cuanto más tiempo permaneciera Saba sin identificar, más seguro estaría Max.

Me lo guardé todo en los bolsillos, y estaba a punto de volver por donde había venido cuando vi una cadena de oro bajo su camisa, sin duda con una cruz ortodoxa.

Quitársela me costaría segundos preciosos y sería un engorro, pero cualquier ladrón se la llevaría si yo no lo hacía, así que también fue a parar a mi bolsillo.

De vuelta en nuestra cabina requisada, Katya y Max se abrazaban y sollozaban ante la ventana abierta.

—Hora de irse —dije—. Max, ¿te importa ir primero?

Normalmente yo habría ido en cabeza, pero quería quedarme entre Katya y el asesino.

Max le dio un último apretón a Katya y se subió a la mesa.

Sacó el brazo y la pierna derechos por el hueco, luego izó el resto del cuerpo por encima del alféizar y se dejó caer con un crujido sobre la grava.

Katya lo siguió con la gracia de una gimnasta de trampolín, lo que me recordó que lo había sido en su juventud.

Pasé la mochila y la fiambrera a Max, luego le di a Katya mi nuevo abrigo negro y la chaqueta de cuero, preocupado porque mi pecho pasara justo por el hueco.

—Ponte mi abrigo negro sobre el blanco y quítate el gorro. Para camuflarte.

Me preocupaba más que Katya tapara los regueros de sangre que llamaban la atención a gritos que alterar su silueta general, pero evité mencionarlos. Estaba aprendiendo.

Solté el aire y me escurrí por la abertura sin hacerme sangre, cayendo con un crujido sobre la grava junto a ellos. Saltamos la cadena que hacía de barandilla entre los vagones del tren de al lado y entramos en el vagón más cercano con el siseo de una puerta neumática y un breve suspiro de alivio.

Agarré la mano de Katya y los guié hacia la parte trasera del tren y la entrada de la estación, saludando con un gesto a los pasajeros con los que nos cruzábamos, confiando en que las caras de pánico de mis compañeros no despertaran sospechas.

Pero había olvidado algo. Sentí la sangre corriéndome por la nariz justo cuando la mujer empezó a gritar.