Capítulo 22 #2

El sonido resonó con fuerza en el almacén antes de que el silencio volviera a reinar en la habitación, roto solo por la respiración agitada de Dominik. Tenía las manos cubiertas de sangre, los nudillos agrietados y en carne viva por la violencia, pero nada de eso importaba ya.

Solo Julia importaba.

Dominik se giró inmediatamente hacia ella, sintiendo una opresión dolorosa en el pecho al verla aún inerte, atada a las cadenas.

El miedo lo invadió con fuerza y ​​rapidez mientras cruzaba la habitación hacia ella, con movimientos repentinamente cuidadosos, casi delicados, al intentar alcanzar los grilletes que sujetaban sus muñecas.

—Julia —susurró con voz ronca—. Estoy aquí.

La liberó de las cadenas lo más rápido que pudo, y la estrechó contra su pecho en el instante en que se desplomó sobre él. Su piel estaba fría bajo sus manos, su respiración débil y superficial, pero estaba viva.

Eso era lo único que importaba.

Dominik la abrazó con fuerza, sintiendo un dolor punzante en el corazón al contemplar su rostro magullado y la sangre que manchaba su piel. Apoyó suavemente sus labios en su frente, cerrando los ojos brevemente mientras el alivio y la furia se debatían violentamente en su interior.

—Yo te protejo —susurró con voz ronca—. Nadie volverá a hacerte daño. Te lo prometo.

Su respiración seguía agitada e irregular mientras la acunaba contra sí, con la rabia que lo había impulsado a recorrer el almacén aún latente, peligrosamente bajo la superficie. Pero ahora, al sostenerla así, otra emoción comenzó a abrirse paso entre la furia.

Miedo.

Porque de nada servía la sangre que había derramado si llegaba demasiado tarde.

Podía sentir su calor contra él, oír el leve jadeo de su respiración, pero aun así no bastaba para calmar el pánico que le oprimía el pecho. Necesitaba saber que iba a sobrevivir. Necesitaba saber que no la habían herido irreparablemente.

—Julia —susurró de nuevo, con la voz ligeramente quebrada, mientras la acercaba más y una mano se deslizaba con cuidado por la nuca de ella. Su cabello estaba húmedo por el sudor y enredado contra la piel magullada, y al verlo, otra oleada de culpa lo invadió.

Fue culpa suya.

Le había fallado. No había protegido a la persona que más le importaba en el mundo, y ahora ella sufría las consecuencias.

Dominik la recostó con cuidado en el suelo, envolviéndola con su abrigo mientras sus dedos temblorosos rozaban suavemente los moretones que desfiguraban su rostro. La visión de las marcas de la cadena en sus muñecas le provocó una violenta conmoción.

—Julia, cariño, ¿puedes oírme? —preguntó en voz baja, con una vulnerabilidad que rara vez se manifestaba en su voz. Apoyó su frente contra la de ella, cerrando los ojos brevemente mientras escuchaba con desesperación alguna señal de que aún estuviera con él.

Durante un terrible instante, solo hubo silencio.

Finalmente, débil y menguante, sintió un leve cambio en su respiración.

Su corazón latía violentamente contra sus costillas.

—Julia —susurró de nuevo, con la voz ronca y tensa—. Quédate conmigo, cariño. Necesito que te quedes conmigo.

Se movió débilmente entre sus brazos, sus párpados temblaban mientras luchaba por enfocar la vista en él a través de la bruma del dolor.

Dominik notó la confusión en su rostro, el agotamiento que la abrumaba, pero la estrechó con más fuerza contra su pecho, aterrorizado de que si la soltaba aunque fuera un segundo, ella volvería a desaparecer.

—Estoy aquí —murmuró suavemente, mientras su pulgar rozaba con delicadeza su mejilla magullada—. Ahora estás a salvo. Te tengo.

Sus labios se entreabrieron ligeramente, un leve sonido escapó de sus labios cuando sus ojos finalmente se encontraron con los de él por un breve instante.

Esa sola mirada casi lo destrozó. Aun magullada y temblando en sus brazos, ella seguía luchando, seguía aferrándose, y por un fugaz segundo la rabia que lo consumía se desvaneció ante el inmenso alivio de saber que estaba viva.

Pero entonces sus ojos se cerraron de nuevo, su cuerpo se desplomó débilmente contra él, y el miedo regresó con tanta fuerza que le robó el aire de los pulmones.

Dominik apretó la mandíbula al ponerse de pie con ella acunada contra su pecho, sujetándola con tanto cuidado como si temiera que se rompiera en sus manos.

A su alrededor, sus hombres permanecían en silencio con las armas desenfundadas; la violencia aún se palpaba en el ambiente, pero Dominik apenas se daba cuenta.

Lo único que importaba ahora era sacar a Julia de allí.

Sin decir palabra, se dirigió hacia la salida, con pasos firmes y decididos. Alexei se colocó a su lado de inmediato, con expresión sombría e indescifrable. Sabía que era mejor no hablar en ese momento. Nada de lo que se dijera podría borrar la imagen de Julia colgando de esas cadenas.

Al llegar a las puertas del almacén, Dominik se detuvo un instante, recorriendo con la mirada el perímetro mientras sus hombres aseguraban la zona. Pero incluso rodeado de soldados armados, no le parecía suficiente. No después de lo de esta noche.

—Prepara el coche —ordenó Dominik con frialdad, intentando recuperar el control en su voz. Tenía que mantenerse concentrado. Por ella.

Alexei asintió de inmediato y se dispuso a cumplir la orden, mientras Dominik permanecía allí, abrazando a Julia con fuerza.

Sus pensamientos se agitaban violentamente bajo la máscara de calma que volvía a cubrir su rostro.

Podía sentir el leve calor de su aliento en su garganta, el suave vaivén de su pecho, pero aún así no bastaba para acallar la tormenta que atormentaba su interior.

Nada sería suficiente hasta que supiera que ella estaba realmente a salvo.

—Lo siento —susurró suavemente contra su cabello, con las palabras apenas audibles.

No fue solo una disculpa por esta noche.

Fue por cada pizca de peligro que su mundo había traído a su vida. Por cada enemigo. Por cada gota de sangre. Por cada pesadilla que había sufrido simplemente por amarlo.

Pero debajo de la culpa que lo consumía había algo más frío. Más duro.

Una promesa.

Porque cualquiera que volviera a tocarla moriría por ello.

Sin importar lo que costara, sin importar cuánta sangre tuviera que derramar, Dominik destruiría a cualquiera que la amenazara.

No iba a perderla.

Ahora no.

Nunca.