Capítulo 17 #2

Julia se sirvió una copa de vino antes de sentarse en uno de los taburetes de la isla de la cocina, con la misma pregunta dando vueltas sin cesar en sus pensamientos.

¿Qué había cambiado?

¿Cuándo se había convertido ella en alguien a quien Dominik sentía que debía proteger de su propia vida?

No siempre había sido así. Al principio, Dominik había sido sincero con ella, o al menos más sincero que ahora.

Le había mostrado fragmentos de su mundo, le había dado atisbos de lo que realmente significaba estar con un hombre como él.

Ella siempre supo que amar a alguien como Dominik conllevaba peligros, pero en aquel entonces también existía entre ellos un sentimiento de compañerismo, como si estuvieran afrontando todo juntos.

Él la había llevado a reuniones, cenas, clubes donde ella había visto de primera mano cómo se desplegaba su mundo a su alrededor.

Confiaba en que ella estaría a su lado, que pertenecería a ese lugar con él.

Pero ahora, todo era diferente. La guerra con los Romanov había cambiado algo en su interior.

Se había vuelto más frío, más reservado, como si poco a poco la estuviera alejando con la excusa de protegerla.

Y tal vez realmente creía que eso era lo que estaba haciendo.

Tal vez pensaba que dejarla encerrada en el ático mientras libraba sus guerras era la única manera de mantenerla a salvo.

Pero ya no se sentía como protección. Se sentía como abandono.

Volvió a llevarse la copa a los labios, con los dedos temblando levemente al dejarla sobre la encimera de mármol. El amargor del vino reflejaba el profundo dolor que sentía en el pecho.

Sin previo aviso, el pensamiento de Paul se abrió paso en su mente.

La última vez que se había sentido así —abandonada, excluida, preguntándose constantemente qué ocurría a puerta cerrada— había sido por él.

Su ex prometido. El hombre en quien había confiado plenamente antes de descubrirlo en la cama con su mejor amiga.

Julia cerró los ojos con fuerza, intentando alejar el recuerdo antes de que la consumiera por completo.

Dominik no era Paul. No lo era. Ella lo sabía.

Pero la creciente duda se hacía cada vez más difícil de ignorar.

¿Y si la historia se repetía? ¿Y si para él ella era solo una mujer más, una obsesión pasajera que podía dejar de lado en cuanto las cosas se volvieran inconvenientes o peligrosas?

Apuró el resto de su vino, intentando desesperadamente controlar las emociones que la atormentaban.

Sabía que estaba perdiendo el control. Dominik le había dicho una y otra vez que intentaba protegerla, y una parte de ella realmente le creía.

Sabía que él jamás la lastimaría a propósito.

Pero eso no impidió que el miedo se apoderara de ella: el miedo a perderlo poco a poco, a un mundo que jamás comprendería del todo.

Las horas transcurrían lentamente, y el ático se oscurecía poco a poco al caer la noche sobre la ciudad.

Julia se encontró de nuevo junto a la ventana, abrazándose a sí misma con fuerza mientras contemplaba las luces brillantes de abajo.

Una parte de ella había esperado que Dominik volviera temprano esa noche, que entrara por la puerta, la abrazara y, de alguna manera, hiciera que todo volviera a estar bien.

Pero los minutos se convirtieron en horas, y seguía sin aparecer.

Dejó escapar un suspiro silencioso; el cansancio de la última semana pesaba sobre sus hombros. Ya no era solo la espera lo que la agotaba. Era la sensación de que ya no pertenecía a ningún lugar en su vida. Como si se estuviera convirtiendo en una extraña, una mera observadora externa.

Mientras la ciudad brillaba bajo sus pies, Julia finalmente se giró y se dirigió al dormitorio, sintiendo la decepción a cada paso. No sabía cuánto tiempo más podría seguir viviendo así: esperando sin cesar, preguntándose constantemente, con la esperanza de que las cosas volvieran a ser como antes.

Pero en el fondo, ella ya sabía la verdad.

Las cosas habían cambiado.

Y no iban a volver.

Amaneció un día gris y nublado, con una luz tenue que se filtraba por los enormes ventanales del ático.

Julia despertó lentamente, consciente de inmediato del frío vacío que sentía a su lado en la cama.

Las sábanas, donde debería haber estado Dominik, estaban intactas y frías al tacto.

Se incorporó despacio y miró el reloj de la mesita de noche. Era más tarde de lo que creía.

Dominik aún no había regresado a casa.

La decepción que tanto se había esforzado por reprimir la noche anterior volvió de golpe, alojándose en lo profundo de su pecho como un dolor sordo.

Se levantó de la cama y se puso una bata de seda, atándola holgadamente a la cintura antes de dirigirse descalza a la cocina.

El ático estaba sumido en un silencio opresivo, el vacío casi asfixiante mientras recorría las impolutas habitaciones.

Se había acostumbrado a mañanas como esta, a despertarse sola después de que Dominik desapareciera en la oscuridad de su mundo durante la noche.

Pero acostumbrarse no hacía que doliera menos.

Julia se sirvió una taza de café, con la mente ya sumida en el mismo ciclo interminable que la había consumido la noche anterior. Sentada en uno de los taburetes de la isla de la cocina, revisó distraídamente su teléfono, esperando un mensaje o una llamada perdida de Dominik.

No había nada.

Su mirada se desvió hacia la pila de periódicos que reposaban intactos sobre el mostrador cercano. Los entregaban todas las mañanas, aunque ya casi nunca se molestaba en leerlos. Alcanzando el primer periódico distraídamente, lo abrió más por rutina que por verdadero interés.

Entonces se quedó paralizada.

Sintió un nudo en la garganta, el corazón le latía con fuerza contra las costillas mientras sus ojos se fijaban en la fotografía que ocupaba toda la página.

Dominik.

Estaba de pie dentro de uno de sus clubes, deslumbrantemente guapo con un traje negro impecablemente confeccionado, la tenue iluminación proyectaba sombras sobre los marcados rasgos de su rostro. Pero no era el único en la foto.

Una mujer estaba de pie a su lado.

Hermosa. De cabello oscuro. Su cuerpo se apretaba contra el de él cerca de la barra. Era deslumbrante, su vestido ajustado ceñía cada curva, sus labios pintados de un rojo carmesí intenso. Pero no era su belleza lo que hacía que el estómago de Julia se revolviera violentamente.

Era la mano de Dominik la que descansaba posesivamente sobre la cintura de la mujer.

Sus dedos se curvaron contra su cadera como si perteneciera a ese lugar.

Como si ella le perteneciera.

Y el pie de foto lo empeoró infinitamente.

“Dominik Vetrova fue visto con una misteriosa morena en un club exclusivo de Nueva York. ¿Habrá encontrado el multimillonario ruso un nuevo amor?”

A Julia se le heló la sangre.

Se quedó mirando la página en un silencio atónito, con la mente a mil por hora mientras la traición la azotaba como una ola gigante.

Sintió como si le hubieran arrancado el aire de la habitación, dejándola luchando por respirar bajo la opresión asfixiante que se acumulaba en su pecho. No quería creer lo que veía.

Pero estaba justo ahí, delante de ella.

Prueba.

La prueba de que, mientras ella estaba sentada sola en el ático esperándolo, Dominik había estado con otra mujer.

La constatación la golpeó como una puñalada, reabriendo heridas que había luchado desesperadamente por sanar tras lo de Paul.

La traición. La humillación. La sensación de no ser suficiente.

Su mente la transportó de inmediato a aquella horrible noche de hacía meses, cuando sorprendió a Paul enredado en la cama con su mejor amiga.

La conmoción. El desamor. La devastación total.

Todo volvió a su mente con una fuerza aterradora, desencadenado por la imagen de Dominik junto a otra mujer, como si Julia nunca hubiera importado en absoluto.

Ella había confiado en él.

Ella realmente creía que él era diferente.

Y ahora se sentía estúpida por ello.

Las manos temblorosas de Julia dejaron caer lentamente el papel sobre el mostrador, con la vista nublada por las lágrimas que se negaba a dejar caer.

Se obligó a respirar, intentando desesperadamente controlar la tormenta que rugía en su interior, pero era imposible.

El dolor, la humillación, la ira... todo la abrumó de golpe con tal violencia que pensó que se haría añicos.

¿Cómo pudo hacerle esto?

Después de todo lo que habían superado juntos, después de todas las promesas que él le había hecho, ¿cómo podía estar con otra mujer? Y no con cualquier mujer, sino con alguien que parecía encajar a la perfección en el mundo de Dominik. Elegante. Sofisticada. Intocable.

Las lágrimas finalmente brotaron a pesar de sus esfuerzos por contenerlas, ardientes y furiosas mientras resbalaban por sus mejillas.

Julia se las secó con rabia, negándose a derrumbarse por completo.

Después de Paul, se había prometido a sí misma que jamás permitiría que otro hombre la humillara de esa manera.

Había jurado que nunca se convertiría en la mujer que se queda sola en casa mientras el hombre que ama se divierte con otra.

Y sin embargo, de alguna manera, allí estaba ella de nuevo.

Sus pensamientos se desbocaron violentamente, la duda y la sospecha se entrelazaron hasta que ya no sabía qué creer.

¿Había estado sucediendo esto todo el tiempo?

¿Había estado Dominik viendo a otras mujeres a sus espaldas mientras ella, ingenuamente, creía que era la única?

¿Había sido simplemente otra obsesión pasajera para él, otra mujer a la que podía poseer hasta aburrirse?