Capítulo 9 #2

La conversación cambió rápidamente después de eso, fluyendo sin problemas hacia los negocios.

El ruso llenaba el aire a su alrededor en intercambios rápidos y bajos que ella no podía seguir, el tono de Dominik tranquilo y controlado mientras hablaba con autoridad natural.

Aun sin entender el idioma, Julia podía sentir la dinámica que se desarrollaba a su alrededor.

Nadie lo interrumpió. Nadie lo desafió. Cada mirada, cada sutil cambio de postura de los hombres alrededor de la mesa dejaba una cosa dolorosamente clara.

Dominik dominaba esta habitación.

Y no simplemente a través de la riqueza.

A través del poder.

Julia permanecía en silencio a su lado, con la copa de champán entre los dedos, observando con creciente fascinación cómo se desarrollaba la conversación.

No se trataba de simples hombres de negocios hablando de inversiones mientras tomaban una copa.

Había algo más oscuro latente bajo la aparente tranquilidad.

Algo peligroso. Un peligro que no necesitaba ser mencionado en voz alta, pues todos en la sala ya lo comprendían.

Y de alguna manera, Dominik se mantuvo en el centro de todo sin esfuerzo alguno.

Al darse cuenta de ello, una oleada de emociones encontradas la invadió. Una parte de ella se sentía inquieta por lo bien que él encajaba en ese mundo de control e intimidación. Pero otra parte, la que cada vez entendía menos, lo encontraba embriagador.

No podía negar la emoción que sentía al estar al lado de un hombre como él.

El poder que rodeaba a Dominik era palpable.

Se percibía en cada orden silenciosa, en cada mirada mesurada, en cada sutil cambio en la habitación cuando hablaba.

Los hombres le temían. Lo respetaban. Se sometían a él sin dudarlo.

Y de pie a su lado, Julia sintió que parte de ese poder la envolvía también.

Se llevó el champán a los labios, dejando que las burbujas burbujearan suavemente en su lengua mientras su mirada recorría el club.

Las mujeres allí eran deslumbrantes, todas vestidas con elegantes vestidos de diseñador y cubiertas de diamantes, pero había en ellas una dureza que Julia no podía ignorar.

Sus sonrisas eran pulidas, ensayadas. Sus ojos ocultaban algo más frío bajo el glamour, como si hubieran aprendido hacía mucho tiempo a sobrevivir en un mundo dominado por hombres como Dominik.

Y luego estaba ella.

Julia seguía sintiéndose como una extraña en medio de todo aquello, alguien que se había adentrado por casualidad en una fantasía peligrosa que no comprendía del todo.

Sin embargo, a pesar de ello, no podía negar la euforia que le recorría las venas.

Por primera vez en su vida, se sentía conectada a algo más grande que ella misma.

Algo poderoso. Algo que la absorbía por completo.

El ambiente glamuroso, los hombres peligrosos, la tensión latente en cada interacción: todo se fundía en algo extrañamente hipnótico. De pie junto a Dominik, rodeada de personas que lo respetaban casi con reverencia, Julia sintió que la realidad de su decisión se hacía cada vez más patente.

Eso era lo que significaba estar con él.

No solo pasión.

No solo amor.

Poder. Peligro. Control.

Dio otro sorbo lento de champán, intentando calmar los nervios que la invadían, cuando la mano de Dominik se deslizó desde su cintura hasta la parte baja de su espalda, guiándola suavemente hacia la barra.

El contacto era posesivo, como ya le resultaba familiar, pero también tenía un componente protector, como si quisiera recordarles a todos a su alrededor a quién pertenecía.

—Julia —murmuró suavemente cerca de su oído, su aliento cálido contra su piel—. ¿Te lo estás pasando bien?

Ella se giró hacia él de inmediato, con el pulso acelerado al ver su mirada.

Incluso allí, rodeada de ruido, gente y peligro, su atención hacia ella era absoluta.

A veces resultaba abrumadora la intensidad de su mirada, como si el resto del mundo dejara de existir cuando su atención se centraba en ella.

—Sí —admitió en voz baja—. Es solo que… es mucho para asimilar.

Una leve sonrisa asomó a sus labios mientras apretaba ligeramente la mano contra su espalda. «Lo estás haciendo bien. Mejor de lo que esperaba».

Julia frunció levemente el ceño. "¿Qué quieres decir?"

—Te estás adaptando —dijo Dominik con sencillez, sin apartar la mirada—. Sé que este mundo es nuevo para ti. No estaba seguro de cómo lo ibas a sobrellevar.

Tragó saliva lentamente, intentando ordenar las emociones que sus palabras habían despertado en su interior. «Es… diferente», admitió con cautela. «Pero estoy aprendiendo».

En ese momento, algo casi orgulloso cruzó su rostro, sutil pero inconfundible.

—Bien —dijo en voz baja—. Porque ya no hay vuelta atrás, Julia. Estás conmigo, y eso significa que eres parte de esto.

La seguridad en su voz le provocó un escalofrío.

Parte de esto.

No tal vez.

No algún día.

Ahora.

Las palabras se le quedaron grabadas en la mente, emocionantes y aterradoras a la vez. Dominik no le preguntaba si aún quería este mundo. Le decía que ya pertenecía a él.

Y, extrañamente, a pesar del peligro que lo rodeaba, a pesar del miedo que aún persistía bajo la superficie de sus pensamientos, Julia también sintió algo peligrosamente parecido a pertenecer.

Conforme avanzaba la noche, Dominik rara vez la dejaba alejarse de su lado.

Su mano permanecía sobre su cintura, su espalda, su muslo cada vez que se sentaban juntos: un recordatorio constante de su presencia, su atención, su dominio sobre ella.

La presentó con calma pero con seguridad, sin necesidad de explicar quién era, pues todos parecían comprenderlo en cuanto los veían juntos.

Julia no podía negar la emoción que aquello despertaba en su interior.

Sentir que Dominik me deseaba era embriagador.

Ser elegida por él se sentía aún más peligroso.

La velada transcurrió sin contratiempos, entre conversaciones informales, bebidas caras, risas y la constante tensión empresarial que se percibía bajo la superficie.

Cuanto más observaba el círculo de Dominik, más comprendía Julia que la lealtad lo era todo en este mundo.

Lealtad y poder. Y tras ambos acechaba una violencia nunca expresada en voz alta, pero siempre implícita.

A pesar de sí misma, le fascinaba.

Al regresar al bar más tarde esa noche, Julia se dio cuenta de que empezaba a sentirse más cómoda allí, más acostumbrada al ambiente y a la gente que los rodeaba. Sin embargo, bajo esa creciente confianza persistía una fina capa de incertidumbre que no lograba disipar por completo.

La línea que separaba la admiración del miedo se hacía cada vez más difícil de discernir.

El club vibraba a su alrededor, la música resonaba en las paredes y se le metía en la piel mientras se apoyaba ligeramente en la barra junto a Dominik.

Las conversaciones previas con sus socios habían quedado en segundo plano, dejando solo la persistente certeza de que todos en la sala sabían perfectamente quién era Dominik.

Y ahora ellos también sabían quién era ella.

Su.

La comprensión de aquello se instaló en su pecho con un peso peligroso.

Ya no cabía fingir lo contrario.

Dominik no le había preguntado si quería formar parte de ese mundo. Simplemente sucedió. Y ser suya conllevaba realidades que apenas empezaba a comprender: poder, control, peligro, protección.

Julia volvió a levantar su vaso, aunque el líquido frío no logró calmar la tensión nerviosa que se acumulaba en su estómago. La emoción de estar a su lado luchaba constantemente contra la creciente conciencia de cuánto había cambiado ya su vida.

Y entonces ella se fijó en él.

Un hombre sentado en un taburete más abajo, en la barra.

Sus movimientos eran sueltos e inestables, su postura ligeramente encorvada por la evidente embriaguez, pero fue la forma en que la miraba lo que hizo que Julia se tensara instintivamente. Sus ojos permanecieron fijos en ella con una intensidad que la inquietó de inmediato.

Apartó la mirada rápidamente, esperando que él comprendiera el despido y perdiera el interés.

No lo hizo.

Un nudo de incomodidad se formó en el estómago de Julia mientras el hombre seguía mirándola fijamente desde el otro lado de la barra.

Había algo invasivo en su mirada, algo que le erizaba la piel bajo la fina tela del vestido que Dominik había elegido para ella.

Instintivamente, se acercó a Dominik, esperando que ese simple movimiento bastara para disuadirlo.

No lo fue.

En cambio, el hombre se apartó de la barra y dio un paso vacilante hacia ellos; el fuerte olor a alcohol la alcanzó incluso antes de que hablara.

—Oye —balbuceó, con voz ronca y demasiado familiar, mientras sus ojos recorrían lentamente su cuerpo—. Eres un tipo afortunado, ¿sabes?

Julia sintió al instante cómo Dominik cambiaba a su lado.

El cambio fue sutil pero inconfundible.

Su cuerpo se puso rígido. La mano que descansaba sobre la parte baja de su espalda se apretó ligeramente, con posesividad, y una tensión fría se instaló en el aire a su alrededor tan repentinamente que le robó el aliento.

Dominik aún no se había vuelto hacia él, pero Julia ya podía sentir la furia que bullía bajo la superficie.

El hombre borracho o no se dio cuenta o estaba demasiado ebrio como para importarle.

Se rió entre dientes, con la mirada fija en Julia de una forma que la hacía querer retroceder. «Es un tipo especial, ¿verdad?», continuó con una sonrisa burlona. «Debe ser divertido tenerla solo para ti».

El rubor inundó el rostro de Julia al instante; la humillación y la ira se arremolinaban en su interior. Todos sus instintos le gritaban que apartara a Dominik antes de que la situación empeorara, antes de que la oscuridad que habitaba en su interior saliera a la luz ante todos.

Pero ya era demasiado tarde.

Dominik se giró lentamente hacia el hombre, y la expresión de su rostro le heló la sangre.

Frío.

Revisado.

Espantoso.