Capítulo 4

Julia

Julia se paró frente al espejo, alisando la tela de su vestido mientras observaba su reflejo.

El tejido azul pálido se ajustaba a sus curvas de una manera favorecedora sin ser demasiado revelador, con el dobladillo justo por encima de las rodillas.

Había elegido el vestido con cuidado, buscando algo elegante pero discreto.

Esa noche, planeaba cenar sola en el resort: una velada tranquila para reflexionar y despejar su mente tras el caos emocional de los últimos días.

Mientras se arreglaba el cabello, dejando que las suaves ondas cayeran sobre sus hombros, un leve golpe en la puerta la sacó de sus pensamientos.

El corazón de Julia dio un vuelco inesperado y cruzó la habitación rápidamente, preguntándose quién podría estar de visita.

Al abrir la puerta, un empleado del hotel la esperaba con una sonrisa amable y un pequeño sobre en la mano.

—Señorita Carter, esto es para usted —dijo el joven, extendiéndoselo hacia ella.

—Gracias —respondió Julia, aceptando el sobre con un ligero gesto de confusión. Cerró la puerta y lo examinó entre sus manos, sintiendo curiosidad. No había ningún nombre escrito en el anverso, solo la sencilla elegancia del papel.

Con cuidado, la abrió y desdobló la nota que había dentro.

Cena. A las 7 de la tarde en el comedor privado cerca del jardín oeste. Los estaré esperando.

—Dominik

El mensaje era breve, la letra nítida y precisa.

No había incertidumbre en él, ninguna duda sobre si vendría.

El tono era seguro, autoritario, de una manera que le produjo un escalofrío.

Julia releyó la nota, su pulso se aceleró mientras apretaba ligeramente los dedos alrededor del papel.

Había algo emocionante en la suposición de que diría que sí, como si Dominik jamás hubiera considerado otra posibilidad.

Debería haberla irritado —esa seguridad que rozaba la arrogancia—, pero en cambio, se sintió atraída por ella.

Jamás había conocido a un hombre tan seguro de sí mismo, tan descaradamente consciente de lo que quería.

La idea de volver a verlo, de pasar toda la noche frente a él, le provocó una mezcla de nervios y emoción.

Dominik rondaba los cuarenta, casi veinte años mayor que ella, y se comportaba con una seguridad y autoridad que resultaban a la vez intimidantes y embriagadoras.

Había algo en él que la hacía sentir vulnerable de una forma a la que no estaba acostumbrada, pequeña bajo el peso de su atención.

Sin embargo, al mismo tiempo, su presencia le transmitía una extraña sensación de seguridad, como si pudiera protegerla de todo lo que la rodeaba sin esfuerzo.

Al darse cuenta de cuánto deseaba volver a verlo, sintió una opresión en el pecho.

A pesar de la voz interior que le advertía que tuviera cuidado, no podía negar la atracción que sentía hacia él.

Había algo en Dominik que la cautivaba, que la impulsaba a querer saber más, a pesar de lo poco que realmente sabía de él.

Julia miró el reloj. Tenía el tiempo justo para terminar de arreglarse.

Respiró hondo, dejó la nota a un lado y volvió al espejo, intentando calmar sus nervios. Esta noche ya se sentía diferente. Lo presentía en lo más profundo de su ser, y la anticipación que crecía en su interior era casi abrumadora.

El comedor privado estaba escondido en un rincón tranquilo del complejo, alejado de los restaurantes concurridos y los bares llenos de gente.

El ambiente era íntimo, con una sola mesa preparada para dos bajo el suave resplandor de las velas.

El sonido del océano flotaba en el aire, bajo y constante, en medio del silencio.

Julia se detuvo en la entrada, conteniendo la respiración mientras miraba a su alrededor. Era precioso. Incluso romántico. Un escalofrío la recorrió al pensar en pasar la velada allí con Dominik.

Él ya la estaba esperando.

Al verlo, su corazón dio un vuelco de inmediato.

Dominik se puso de pie cuando ella se acercó a la mesa, vestido con un traje oscuro impecablemente confeccionado que resaltaba la amplitud de sus hombros y su complexión robusta.

Su cabello oscuro estaba peinado con esmero, y cuando su mirada se posó en ella, la intensidad de sus ojos la dejó paralizada por un instante, como si pudiera ver a través de ella.

—Julia —dijo, poniéndose de pie. Su voz era grave y suave, con esa misma autoridad serena que siempre parecía afectarla. Se acercó a ella, le tomó la mano con delicadeza y luego la alzó para besarle los nudillos. El gesto parecía anticuado, pero en él, resultaba natural, espontáneo.

—Dominik —respondió ella en voz baja, con la voz ligeramente temblorosa a pesar de sus esfuerzos por mantener la compostura. El roce de sus labios contra su piel le produjo una oleada de calor, y se sintió decepcionada cuando finalmente él le soltó la mano.

—Estás deslumbrante —dijo Dominik, deteniéndose en ella un instante de más—. Me alegro de que hayas venido.

Un rubor intenso subió a las mejillas de Julia, y rápidamente desvió la mirada al sentarse, esperando que él no notara su reacción. —Gracias —murmuró, acariciando con los dedos la tela de su vestido—. Este lugar es precioso.

—Es uno de mis lugares favoritos aquí —dijo Dominik mientras tomaba asiento frente a ella—. Privado. Tranquilo. Perfecto para conversar.

Había algo en la forma en que pronunció la palabra "conversación" que le aceleró el pulso.

Sonaba a algo más que una simple charla, y de repente se preguntó qué pretendía él con esa velada.

Una parte de ella se sentía nerviosa, insegura sobre adónde podría conducir todo aquello, pero otra parte sabía que ya estaba demasiado intrigada como para marcharse.

La cena fue increíble, cada plato más elaborado que el anterior, pero Julia apenas prestaba atención a la comida.

Su atención se desviaba constantemente hacia Dominik.

Él controlaba la conversación sin esfuerzo, dirigiéndola con fluidez hacia donde quería.

Le preguntó sobre su vida en Nueva York, sus intereses, sus planes de futuro.

Sin embargo, a pesar de todo lo que él le contaba, ella notó lo poco que revelaba sobre sí mismo.

Era evidente que estaba acostumbrado a tener el control, y si bien esa seguridad tenía un atractivo innegable, también la inquietaba.

Había una intensidad subyacente en todo lo que decía, una presión sutil que la hacía sentir como si la estuviera estudiando, poniendo a prueba sus límites para ver hasta dónde lo seguiría.

Sin darse cuenta, se encontró comparándolo con Paul.

Paul era seguro de sí mismo, sí, pero nada comparado con Dominik.

La seguridad de Dominik era absoluta. Inquebrantable.

Era un hombre que tomaba lo que quería sin dudarlo.

La diferencia de edad entre ellos de repente se hizo imposible de ignorar, y Julia era intensamente consciente del desequilibrio en experiencia, en poder.

Nunca antes había estado con un hombre mayor, y la forma en que Dominik la miraba la hacía sentir expuesta, vulnerable y deseada a la vez.

—Dime, Julia —dijo Dominik, sacándola de sus pensamientos—. ¿Qué es lo que buscas?

La pregunta la tomó por sorpresa. Dudó, sin saber qué responder. ¿Qué buscaba? Había venido a Bali intentando escapar de la devastación que Paul había dejado, intentando despejar su mente. Desde luego, no se esperaba esto. No se lo esperaba a él.

—No lo sé —admitió en voz baja—. Creo que todavía estoy tratando de averiguarlo.

Dominik asintió lentamente, con expresión pensativa. "A veces, las respuestas que necesitamos están más cerca de lo que creemos".

Sus palabras tenían peso, algo que hizo que su corazón se acelerara de nuevo. No comprendía del todo lo que quería decir, pero la forma en que la miraba le hacía sentir como si le estuviera ofreciendo algo que no estaba completamente preparada para aceptar.

Al finalizar la cena, Dominik se levantó y le tendió la mano. —¿Te gustaría dar un paseo? —preguntó con un tono amable pero seguro.

Julia dudó solo un instante antes de poner su mano en la de él. —Me gustaría.

Al salir, el aire nocturno, cálido y denso, se impregnaba del aroma de las flores tropicales.

El sonido del océano se hizo más fuerte mientras recorrían el sendero tenuemente iluminado que serpenteaba por los jardines del complejo.

Faroles proyectaban un brillo dorado sobre la vegetación circundante, creando una atmósfera casi íntima.

Julia podía sentir cómo la tensión entre ellos aumentaba con cada paso, y en el fondo, ya sabía que aquella noche los llevaría a un lugar al que ninguno de los dos tenía intención de resistirse.

Dominik permaneció en silencio mientras caminaban, con la mano apoyada suavemente en la parte baja de su espalda, guiándola hacia adelante con un toque que se sentía a la vez posesivo y protector.

Julia se encontró inclinándose sutilmente hacia él, atraída por la fuerza y ​​la confianza que parecían irradiar sin esfuerzo.

Había algo en estar cerca de él que la hacía sentir extrañamente segura, a pesar de lo poco que realmente sabía de él.

Mientras se acercaban a su villa, los nervios comenzaron a apoderarse de ella.

Este era el momento en que todo cambiaba, el momento en que cruzaba una línea que no estaba del todo segura de estar preparada para cruzar.

Pero la idea de dar marcha atrás ahora le parecía imposible.

Lo deseaba. Lo deseaba a él. Más que a nada en mucho tiempo.