Capítulo 26

H awk salió disparado de la clínica. —Phoenix, ¿cómo va lo del helicóptero?

Phoenix le lanzó el teléfono por satélite. —Patrick está al aparato.

Hawk se lo llevó a la oreja. —Patrick, ¿cuál es la hora prevista de llegada?

La voz del excomandante de los SEAL sonaba metálica y muy lejana. —En ello estoy, Hawk, pero esto es África. Va a llevar algo de tiempo.

—No tenemos tiempo —soltó él, afectado por la tensión—. Tenemos a un crío en muy mal estado. No va a salir de esta a menos que lo llevemos a un hospital, y rápido. Necesito un helicóptero aquí ya mismo.

Por suerte, Patrick tampoco era el tipo de hombre que aceptaba un no por respuesta.

Habían servido juntos en la misma unidad y Hawk sabía que era de fiar.

—Aguanta, amigo. Estamos haciendo todo lo que podemos.

Anna está hablando ahora mismo con las compañías mineras. Alguien tendrá un pájaro parado.

—Tráelo aquí —gruñó él.

—No te alejes del teléfono —respondió Patrick antes de colgar.

Hawk le devolvió el teléfono a Phoenix, que enarcó una ceja. —¿Crees que saldrá adelante?

—Más le vale, joder —gruñó Hawk, pasándose una mano por el pelo.

Sentía una opresión en el pecho, una sensación desconocida que no le gustaba nada.

Siempre se había sentido orgulloso de mantener sus emociones a raya, pero ver a Lexi en ese estado —destrozada, sucia, hundiéndose en el suelo— lo había sacudido hasta lo más profundo.

Era una luchadora, pero incluso los luchadores tenían límites.

Y Moyo… La palidez del niño y su respiración superficial le indicaban que su estado era grave.

Si tan solo pudiera aguantar lo suficiente para llegar a un hospital.

Phoenix dio un paso atrás, dejando que Hawk se consumiera en sus pensamientos, y se fue con Viper, que estaba hablando con uno de los ancianos de la aldea.

Cinco minutos agobiantes después, el teléfono vibró. Hawk se acercó y se lo arrebató a Phoenix de la mano. —Patrick, dime cosas.

Su amigo fue directo al grano. —He encontrado un pájaro. Una compañía privada de Ruanda. No es barato, cinco cifras, pero estarán allí en una hora. Hay un paramédico a bordo.

—Menos mal, joder —suspiró Hawk.

—Envíame tus coordenadas.

—Hecho. Gracias, Patrick. Te debo una.

—Tú limítate a traerlos a casa sanos y salvos.

Hawk le devolvió el teléfono a Phoenix. —El helicóptero viene de camino. Llega en una hora. Vamos a prepararnos para la evacuación.

Phoenix asintió con determinación. —Yo me encargo de asegurar la zona. Viper, envíale las coordenadas al jefe.

—Recibido. Viper se colgó el rifle al hombro y cogió el teléfono.

Hawk entró de nuevo en la clínica. La tenue estancia olía a sudor, enfermedad y desesperación.

Lexi estaba sentada en un rincón, con la cabeza apoyada en la pared y los ojos vidriosos fijos en el frágil cuerpo de Moyo.

Patrick estaba apoyado contra la pared junto a ella. Compartían una cantimplora de agua.

—Lexi —dijo él con suavidad, acuclillándose frente a ella—. El helicóptero de medevac estará aquí en una hora. Va a llevar a Moyo a un hospital. Va a recibir la ayuda que necesita.

Los ojos de ella brillaron con algo —¿esperanza, incredulidad?—, pero su voz fue apenas un susurro. —¿De verdad?

—Sí —dijo Hawk con voz firme. Alargó la mano y le acarició la cara, limpiando con el pulgar una mancha de suciedad de su mejilla—. Has hecho todo lo que has podido, cariño. Ahora deja que yo me encargue.

Las lágrimas asomaron a sus ojos y ella asintió con voz temblorosa. —Gracias.

—Siempre —dijo Hawk, con la voz ronca por la emoción—. No volveré a dejarte nunca, Lexi. No deseaba nada más que estrecharla entre sus brazos, protegerla de los horrores que había soportado, pero no había tiempo. Tenían que prepararse para la evacuación.

Se levantó y se acercó al niño. Edmond andaba cerca, con expresión sombría. Hawk se encontró con la mirada del guardabosques. —Lo moveremos en cuanto llegue el helicóptero. ¿Crees que podrás llevarlo hasta el descampado al oeste de la aldea?

Edmond asintió secamente.

—Bien. —Se volvió hacia Lexi—. Vuelvo enseguida, pequeña.

Ella asintió, con los dedos aún entrelazados con la manita de Moyo.

Fuera, la noche era cerrada, y el fino hilo de luna estaba ahora oculto tras nubes espesas y oscuras.

Hawk se reunió con Phoenix y Viper en la zona de aterrizaje designada: un tramo llano de hierba a las afueras de la aldea.

Habían limpiado el terreno de escombros y marcado la zona con barritas luminosas fluorescentes.

—La zona de aterrizaje está lista —informó Phoenix—. Ni rastro de hostiles.

—Que siga así —gruñó Hawk. Era poco probable que se encontraran con más rebeldes a esta altura de las colinas, pero no pensaba correr riesgos, no con las vidas de Lexi y Moyo en juego.

Finalmente, el débil zumbido de las palas del rotor rompió el silencio. El sonido fue en aumento, cortando el aire nocturno. El helicóptero descendió entre ráfagas de viento y polvo, con sus focos barriendo la zona.

Phoenix hizo señales al piloto, guiando al pájaro para que aterrizara de forma segura, mientras Hawk corría de vuelta a la clínica.

—¡Nos movemos! —ladró—. El helicóptero ya está aquí.

Edmond, con el rifle a la espalda, tomó en brazos a un Moyo inconsciente. Lexi hizo un esfuerzo por ponerse en pie, pero las piernas le flaquearon. Hawk la sujetó antes de que cayera al suelo. —Te tengo —dijo con brusquedad, estrechándola contra su pecho.

Juntos, se dirigieron hacia el helicóptero que los esperaba. Hawk se encorvó, protegiendo a Lexi del flujo de aire de los rotores mientras Viper y Phoenix ayudaban a Edmond a subir a Moyo. El paramédico conectó inmediatamente al niño a un tanque de oxígeno y empezó a evaluar sus constantes vitales.

Hawk subió tras ellos, acomodando a Lexi en uno de los asientos corridos. Se la veía pálida y desorientada, con los ojos cerrándosele mientras el agotamiento la vencía.

—Quédate conmigo, pequeña. Hawk le apretó la mano.

Ella asintió débilmente, apretando sus dedos contra los de él.

Dios, cuánto amaba a esta mujer. En cuanto esto terminara, se casaría con ella y la haría su esposa.

Ni de coña iba a dejar que se marchara de nuevo.

Si esta experiencia le había enseñado algo, era que la vida era demasiado corta para andarse con tonterías.

Mientras el helicóptero despegaba, Hawk miró a Moyo. El pecho del niño subía y bajaba con la ayuda de la máscara de oxígeno; su pequeño cuerpo parecía aún más diminuto entre tanto equipo médico. El paramédico trabajaba con rapidez, estabilizándolo y administrándole fluidos.

—Aguanta, chaval —masculló Hawk para sus adentros—. Tú puedes con esto.

Lexi observaba a Moyo con lágrimas rodando silenciosamente por sus mejillas. Él le apretó la mano. —Va a salir de esta. Es fuerte. Superará esto.

—Pensé que íbamos a morir todos —susurró ella—. Pensé que no volvería a verte.

A Hawk se le encogió el pecho. ¿En qué había estado pensando al dejarla sola en la puta selva? —Estoy aquí, Lexi. Y no me voy a ninguna parte. Te has quedado conmigo, ¿entendido?

Una leve sonrisa asomó a sus labios. —Creo que podré vivir con eso.

Cuarenta y cinco minutos después, el helicóptero aterrizó en un hospital privado de Goma. Un equipo médico los esperaba y se apresuró a llevarse a Moyo al quirófano.

Hawk llevó a Lexi al interior él mismo, negándose a que nadie más la tocara. Ella se aferraba a él, con la cabeza apoyada en su pecho, débil por el cansancio y el alivio. Solo Patrick seguía en pie y era capaz de caminar sin ayuda.

Cuando metieron a Moyo en el quirófano, Lexi se derrumbó, sollozando contra la camisa de Hawk. Él la mantuvo cerca, con su mano grande acariciándole la espalda mientras le murmuraba palabras reconfortantes al oído.

—Ya estás a salvo —susurró—. Ha terminado. Te tengo.

Y no iba a dejarla marchar. Nunca.