Capítulo 18

L os primeros rayos de sol se filtraron por la ventana, bañando la habitación con un cálido tono dorado.

Lexi se sentó en el borde de la cama, abrazándose las rodillas contra el pecho, y contempló al hombre que yacía a su lado.

Hawk estaba tumbado de espaldas, con un brazo bajo la cabeza, y su pecho subía y bajaba al ritmo apacible del sueño.

Incluso en la inmovilidad irradiaba fuerza, con las marcadas líneas de su mandíbula suavizadas solo por la ligera barba que no se había molestado en afeitar.

Se le encogió el corazón.

Vaya noche.

Apasionada, cruda y abrumadora de una forma para la que no estaba preparada.

Se habían unido como dos fuerzas de la naturaleza y, durante unas preciosas horas, se había permitido olvidarlo todo: su trabajo, sus miedos, su pasado.

Pero ahora, bajo la fría luz del alba, la realidad la oprimía, dificultándole la respiración.

Hawk se removió, abriendo ligeramente los ojos, y cuando su mirada se posó en ella, sus labios dibujaron una sonrisa soñolienta.

—Buenos días —murmuró, con la voz ronca por el sueño.

Lexi sintió que se le cortaba la respiración. —Buenos días.

Él alargó la mano y rozó su muslo con los dedos mientras tiraba de ella con suavidad para que volviera a recostarse a su lado. —Vuelve a la cama.

Quería ceder, dejarse envolver en esa fugaz burbuja de calidez y deseo, pero sería una insensatez. Él ya la había echado a perder para cualquier otro hombre. Echar otro asalto con Hawk la destruiría por completo. Lo sabía por instinto. El corazón solo podía soportar una cantidad limitada de dolor.

—No puedo —dijo ella en voz baja, rozando sus dedos con los de él mientras se alejaba de su alcance—. Tengo que ir a ver cómo está el lomo plateado. Es probable que Patrick ya esté en la clínica.

Hawk gruñó dramáticamente, pasándose una mano por el pelo revuelto—.

Seguro que Patrick puede encargarse de él una mañana.

Yo, en cambio... —Su voz se apagó mientras se sentaba, con sus anchos hombros captando la luz de la mañana.

La miró con un destello de esperanza en el rostro—. Es tu última oportunidad, lo sabes.

Lexi se quedó helada, sin saber si estaba bromeando o no. Sus palabras estaban teñidas de una finalidad agridulce, un crudo recordatorio de que este momento —su momento— se les escapaba de las manos.

—Lo sé —susurró, sin lograr siquiera esbozar una sonrisa triste—. Ojalá pudiera quedarme.

Se dio la vuelta y se puso una camiseta mientras el silencio se extendía entre ellos.

Se oyó un crujido cuando Hawk se levantó de la cama y cruzó la habitación hacia la pequeña ducha. Los ojos de Lexi se desviaron hacia él a pesar suyo, recordando lo que se sentía al recorrer con las manos cada centímetro de aquel cuerpo magnífico.

Por un instante fugaz, imaginó cómo sería despertarse con esa imagen cada día, hacerle el amor cada noche. Compartir una vida con él.

Se le oprimió el pecho y contuvo las lágrimas. Hawk desapareció en la ducha y el sonido del agua al caer llenó el espacio. Ella se entretuvo poniéndose los vaqueros y los zapatos, atándose los cordones con manos temblorosas.

Para cuando él se reunió con ella fuera, en el umbral, el ambiente entre ambos era más ligero, aunque no menos cargado de palabras no dichas.

El coro matutino de la selva los rodeaba —el gorjeo de los pájaros, el susurro lejano de las hojas—, pero Lexi apenas podía oírlo por encima de los latidos de su corazón.

—¿A qué hora te vas? —preguntó, intentando mantener la voz firme.

—Los escoltas de la ONU llegan sobre el mediodía —respondió él—. Tengo que volver al Lodge para hacer las maletas y desayunar con Robert. Probablemente adivinará dónde he estado. —Le lanzó una mirada ardiente—. No es que me importe.

Lexi forzó una sonrisa. —Supongo que no importa. Es solo una noche, y pronto te habrás ido.

Él se giró para mirarla, clavando sus ojos azul oscuro en los de ella. —Quiero que sepas que lo de anoche fue... bueno, fue increíble. Para mí no ha sido solo una noche. No quiero que pienses eso.

Se le revolvió el estómago. —No —dijo ella rápidamente, negando con la cabeza—.

Por supuesto que no. No me refería a eso.

—Miró hacia sus manos, con las palabras enredándosele en la lengua.

¿Cómo podía explicárselo? ¿Cómo podía hacerle comprender que para ella lo había sido todo, pero que ese «todo» solo podía durar una noche?

—No te olvidaré, Lexi, ni lo que compartimos.

Se le hizo un nudo en la garganta. —Yo tampoco.

Hubo una pausa.

—Podrías venir conmigo —dijo él, con palabras tan suaves que casi no las oyó.

Ella lo miró fijamente y, por un momento, no pudo respirar.

¿Irse con él?

No podía hablar en serio.

—Hawk... —comenzó a decir ella, pero él la interrumpió con un tono más urgente.

—Hablo en serio, Lexi. Vente a Nueva York conmigo. No tienes por qué quedarte aquí. Los rebeldes están cada vez más cerca... no es seguro. Ya has hecho mucho, pero podrías hacer más en casa. Podríamos hacer más. Juntos.

A Lexi se le hundió el estómago y desvió la mirada, incapaz de sostener la suya.

—No me pidas eso —susurró.

—¿Por qué no? —Podía oír la frustración en su voz, teñida de desesperación—. No quiero perderte, Lexi. No estoy preparado para dejarte ir.

A ella se le rompió el corazón al oírlo.

Veía la sinceridad en sus ojos, la cruda vulnerabilidad que intentaba ocultar, pero aquello no hacía más que endurecer la situación.

—Mi vida está aquí, Hawk —dijo con voz temblorosa—.

Lo sabes. He construido algo aquí, algo de lo que me siento orgullosa. No quiero renunciar a ello.

Él caminó de un lado a otro frente a ella, recordándole a un animal enjaulado. —No puedo imaginarme el no volver a verte nunca.

A ella se le entrecortó la respiración mientras las lágrimas asomaban a sus ojos. —Lo sé. Por eso esto es tan difícil. Pero no puedo irme. No puedo volver a esa vida.

—No volverías a la misma vida. Estarías conmigo.

Las lágrimas se desbordaron y ella se dio la vuelta, incapaz de soportar la intensidad de su mirada—. ¿Y luego qué? ¿Qué pasará cuando yo esté en Nueva York y tú estés por ahí dirigiendo tu empresa, viajando por todo el mundo? ¿Qué pasará cuando me quede otra vez relegada a las sombras, como antes?

Él guardó silencio, apretando la mandíbula. Ella pudo ver el conflicto en su rostro, la forma en que sus palabras lo habían golpeado.

—Ya he pasado por eso, Hawk —continuó ella con la voz quebrada—. No puedo hacerlo otra vez. No puedo volver a perderme así.

Él se pasó ambas manos por el pelo. Cuando habló, su voz sonaba hueca—.

Lo entiendo. Joder, Lexi, lo siento. Ha sido una estupidez por mi parte.

Sé que no puedes irte y no espero que lo hagas.

Solo... solo desearía que no tuviera que ser así.

—Golpeó el lateral de la cabaña, no lo bastante fuerte como para dejar marca, pero sí para sentir el impacto.

A ella le dolió el corazón al ver el dolor grabado en sus facciones. Alargó la mano y tomó la de él entre las suyas. —Yo también —susurró.

Durante un momento se limitaron a mirarse, con el peso del arrepentimiento oprimiéndolos. Entonces Hawk tomó aire con dificultad. —Debería irme. Robert probablemente se estará preguntando dónde estoy.

Lexi no pudo evitar que las lágrimas rodaran por su rostro mientras lo veía alejarse. No lo llamó. No intentó detenerlo. Porque, en el fondo, sabía que así era como debía terminar.

Mientras la selva lo ocultaba de su vista, ella se rodeó con los brazos, sintiendo que el vacío en su pecho amenazaba con consumirla. Hawk había dejado huella en ella, tal como prometió. Pero en lugar de calidez, ahora solo sentía el dolor de su ausencia.

Y sabía que cargaría con ese dolor siempre.