Capítulo 5

—¿ D emasiado temprano para ti?

La voz grave se filtró por la ventana abierta, deteniendo a Lexi en mitad de un movimiento mientras preparaba el equipo para su ronda matutina. Una sombra se proyectó sobre la luz del sol que bañaba el suelo de la clínica. No le hizo falta levantar la vista para saber de quién se trataba.

—Llegas en el momento perfecto —respondió ella, secándose las manos con una toalla antes de echarse una generosa cantidad de gel desinfectante en las palmas—. Entra.

Hawk cruzó el umbral con un aspecto exasperantemente descansado, con las mangas de su camisa caqui remangadas y el sol de la mañana reflejándose en su pelo oscuro.

Tras él, Jasper entró arrastrando los pies, con aspecto desaliñado en una camisa arrugada, ojeras bajo los ojos y rascándose una roncha roja en el brazo.

—¿Cómo has dormido? —preguntó Lexi con cortesía—. Espero que en el Lodge hayas estado cómodo.

—Perfectamente —respondió Hawk, y luego añadió con una sonrisa irónica—: Aunque parece que Jasper ha tenido un encontronazo con un mosquito.

—Más bien con un enjambre de mosquitos —gruñó Jasper, levantando el brazo para mostrar una colección de picaduras irritadas—. No me dejaban en paz.

Lexi hizo una mueca de simpatía. —¿Estás usando las mosquiteras? Estelle las tiene puestas en todas las habitaciones.

—Sí. —Jasper levantó los brazos al aire—. Y me estoy tomando la medicación para la malaria como un reloj. Aun así se han colado de alguna forma. —Miró a Hawk con el ceño fruncido—. Qué raro que tú no hayas tenido el mismo problema.

—Supongo que les has gustado más tú —dijo Hawk con suavidad, lanzando una mirada a Lexi. Había un rastro de humor seco en su voz. Ella reprimió una sonrisa. ¿Quién iba a decir que tenía sentido del humor?

—¿Por qué no os laváis los dos? —ella señaló el lavabo con la cabeza—. El desinfectante está ahí. En cuanto estéis listos, os enseñaré la sala de recuperación.

Unos minutos después, la siguieron por un pasillo corto hasta la habitación donde dos crías de gorila huérfanas jugaban con su cuidador. Mto, el más joven de los dos, fue el primero en verla y emitió un sonido de alegría, con sus largos brazos extendidos.

—Los cuidadores se encargan de las crías las veinticuatro horas del día —explicó Lexi, entrando en modo guía turística—. Ahora mismo tenemos a dos huérfanos, un macho y una hembra, Mto y Misha, y a un gorila más mayor que se recupera de una herida de bala.

Hawk arqueó una ceja. —¿Cuánto falta para que los liberen de nuevo en la naturaleza?

Lexi se agachó para coger a Mto, que inmediatamente rodeó su cuello con sus bracitos, rozándole la piel con su suave pelaje.

—Depende. Primero tienen que recuperar las fuerzas y recuperarse del trauma mental.

A partir de ahí, los trasladamos a un recinto exterior para ayudarlos en la transición.

Pero que se los libere o no depende de sus probabilidades de supervivencia.

—¿Lo logran muchos? —Jasper dio un paso atrás con inquietud cuando Lexi colocó a Mto sobre la mesa de observación de acero. Parecía querer mantenerse lo más lejos posible del bebé gorila. Hawk, en cambio, se acercó.

Ella levantó la vista, sorprendida. —No los suficientes. Los más jóvenes son objetivos fáciles. Mto, por ejemplo, se quedó atrapado en una trampa. Los cazadores furtivos son su mayor amenaza.

—¿Necesitas que te eche una mano? —preguntó Hawk.

Lexi vaciló. No sabía qué pensar de esta versión servicial y de voz casi suave de él. En cierto modo, prefería al empresario frío y distante; al menos sabía cómo tratar con hombres así.

Pero esto... esto era desconcertante. Y una distracción.

—Claro. —Se obligó a mantener la voz firme—. Pásame ese tensiómetro.

Hawk cogió el aparato y se lo entregó. Sus dedos rozaron los de ella brevemente, enviando una ligera sacudida por su brazo. Ella fingió no darse cuenta y se afanó en colocar el manguito alrededor del pequeño y peludo brazo de Mto para tomar la lectura.

—¿Quieres sujetarlo mientras anoto esto? —preguntó más por curiosidad que por necesidad. ¿Seguiría tan sereno con un animal salvaje en brazos? Patrick levantó la vista sorprendido.

Curiosamente, él asintió. Ella le entregó a Mto, medio esperando que el pequeño gorila se revolviera para escapar. En lugar de eso, emitió un suave gorjeo y se aferró al pecho de Hawk como si se conocieran de toda la vida.

—Le gustas —jadeó ella, incapaz de ocultar su asombro. El bebé gorila mostró los dientes en lo que parecía una sonrisa.

—No hace falta que lo digas con tanto asombro —respondió Hawk, acariciando la espalda de Mto con tiento.

Lexi no respondió, demasiado ocupada observando cómo sostenía al pequeño gorila: con delicadeza y confianza. El empresario frío y arrogante se daba maña con los animales. Pues eso nunca lo habría adivinado.

Desde una esquina de la habitación, Jasper rompió el momento. —Son grandes para ser bebés.

—Lo son. —Lexi colocó un termómetro bajo el brazo del gorila y puso los dedos sobre su pulso—.

Incluso un gorila lactante puede pesar hasta cuarenta y cinco kilos.

Mto tiene poco más de un año, y Misha está cerca de los dos.

—Hizo una pausa mientras contaba, consciente de que Hawk la observaba con esa misma intensidad concentrada que parecía tener siempre.

Jasper chasqueó los dedos. —Quedarían de maravilla en cámara. ¿Podemos traer al equipo de rodaje aquí?

Lexi frunció el ceño. —No lo sé. Los huérfanos aún se están recuperando. Demasiado ruido podría estresarlos.

—Al público le encantarían —insistió Jasper—. Son el alma de este lugar. Es exactamente el tipo de historia humana que necesitamos para mostrar a la gente por qué este santuario es tan importante.

Ella vaciló. No le faltaba razón, y el santuario necesitaba publicidad. Cuanta más gente conociera la situación de los gorilas en peligro de extinción, mejor. —Quizá deberíamos consultarlo antes con Robert.

—Podemos pedirle que venga aquí también —dijo Jasper, animándose con el tema—. Puede decir unas palabras sobre el trabajo que hace la clínica, pero lo entrevistaremos fuera, con la selva de fondo.

—Estoy seguro de que Lexi sabe más sobre el funcionamiento de la clínica que Robert —intervino Hawk, devolviéndole a Mto con una delicadeza sorprendente—. Y ella quedaría mucho mejor ante las cámaras.

Algo en la forma en que lo dijo hizo que a ella se le agitara el estómago. —Oh, no —insistió, ignorando el cumplido con doble filo—. Estoy más que encantada de que hable Robert. Es más experto que yo.

—Ya veremos —dijo Hawk de forma vaga, pero con un brillo en los ojos.

—Podemos grabarte haciendo tu ronda matutina —añadió Jasper—. Eres la veterinaria residente. La clínica gira en torno a ti. Además, mostrará el nivel de experiencia que tienen aquí en el santuario. —¿Qué diría Jasper si supiera que este era su primer trabajo real como veterinaria?

—Yo hablaré con Robert —dijo Hawk—. He quedado con él para comer en el Lodge.

Lexi asintió, acompañándolos a la salida. Se quedó mirando a Hawk mientras se alejaba por el sendero, con su paso desenvuelto irradiando confianza.

—Hasta mañana —gritó él por encima del hombro, con su voz propagándose fácilmente en el aire húmedo.

—Sí —respondió ella, con el estómago hecho un nudo por la inquietud.

No era solo el rodaje lo que la tenía nerviosa.

Hawk, a pesar de su apariencia fría, empezaba a mostrar una faceta de su carácter que ella no esperaba.

Amable, tranquilo, competente. Resultaba perturbador.

No quería que le llegara a caer bien de ninguna manera porque, si lo hacía, temía mucho que simplemente podría empezar a gustarle.