Capítulo 23

S titch salió del hotel temprano a la mañana siguiente.

Blade no llegaría hasta las ocho, pero necesitaba espacio para pensar.

Cogió un taxi hasta el aeropuerto y se compró un café en uno de los puestos de fuera.

A medida que la cafeína hacía efecto, empezó a sentirse mejor.

Era justo lo que necesitaba después de una noche de insomnio.

¿Cómo había podido hacerle eso a Sloane?

¿Cómo la había confundido con Soraya?

La agente de la CIA estaba alterando su subconsciente, jugándole malas pasadas a su mente. Y ahora su mente le devolvía la jugada.

Pero, maldita sea, qué bien se sentía ella.

No se podía negar la intensidad de aquel beso. La forma en que su cuerpo se había moldeado al suyo, su pelvis presionando contra él en todos los lugares adecuados.

Aquel suave gemido... Ahí fue cuando se dio cuenta de que no era Soraya.

Maldita sea.

Miró el reloj digital sobre el panel de llegadas: 07:57.

Casi la hora.

Sloane seguía dormida cuando se marchó, gracias a Dios. No solo era incapaz de enfrentarse a ella después de lo ocurrido, sino que el aeropuerto no era seguro: demasiadas cámaras, demasiados ojos curiosos. Estarían vigilando cada punto de entrada y salida, buscándola.

Tiró el vaso de café vacío a la basura y se dirigió a Llegadas.

Cuanto más intentaba no pensar en lo de anoche, más le carcomía. Se le había insinuado mientras dormía, la había besado en sueños...

Y ella le había devuelto el beso.

Eso fue lo que realmente lo descolocó. No lo había apartado, no le había dado una bofetada, ni siquiera le había dicho que parara. Le había devuelto el beso como si lo sintiera. Besos suaves y sensuales que le habían encendido la sangre.

Hasta ahora, ella no había dado ninguna señal de sentir nada por él. Su relación era estrictamente profesional: seguir a Omari, averiguar qué estaba pasando. Al menos, eso era lo que él pensaba. Pero ella le había besado con la misma pasión que él sentía por Soraya. Vaya lío.

¿Qué demonios le iba a decir cuando volviera al hotel?

Comprobó la hora de nuevo. Al menos Blade estaría allí, sirviendo de distracción. De todos modos, tenían que centrarse en encontrar a Jeremy. Para eso estaban allí.

No había necesidad de sacar a relucir su estúpido error.

Sacudió la cabeza, encogiéndose ante el recuerdo.

Idiota.

Los pasajeros empezaron a salir a cuentagotas al vestíbulo de llegadas. El vuelo de Washington D. C. había aterrizado. La multitud aumentó y entonces vio a Blade, sonriéndole con la mochila colgada de un hombro.

Se dieron un abrazo de colegas, dándose palmadas en la espalda.

—Me alegro de verte, tío —dijo Stitch.

—Y yo —respondió Blade.

—¿Qué tal el vuelo?

—Ni idea. Me he pasado casi todo el tiempo durmiendo.

Stitch se rio. Blade no había cambiado.

—Pat pensó que me vendría bien algo de refuerzo, ¿eh?

—preguntó Stitch. El padre de Joe los trataba a todos como a hijos tras perder al suyo.

Había sido comandante de los SEAL, pero ahora dirigía Blackthorn Security, una organización privada formada por exmiembros de operaciones especiales y SEAL.

Se encargaban de todo, desde secuestros y rescates hasta rescate de rehenes y misiones encubiertas para el Gobierno y, por lo que había oído, se estaban ganando una gran reputación.

—Sí, ya sabes cómo es. Me ha enviado para ayudarte a localizar a ese enlace de la CIA, Jeremy Vale.

Stitch asintió.

—Sí, tengo una pista. La comprobaremos esta noche. ¿Cómo está Lilly? —La esposa de Blade, una diseñadora de software militar, era inteligente y hermosa, y Stitch se alegraba de que por fin se hubieran juntado.

—Está cabreada porque estoy aquí. Demasiado cerca de Afganistán para su gusto.

Blade estuvo a punto de morir en Afganistán el año pasado rescatando a Lilly de los talibanes. Consiguió sacarla, pero no antes de ser capturado él mismo. Stitch lo había localizado y lo había ayudado a escapar.

—No cruzaremos la frontera —le aseguró Stitch—. Vale está aquí, en Islamabad.

—Me alegra oírlo. Y... ¿cómo está Soraya?

Stitch se quedó helado. Había olvidado que Blade no lo sabía. Nadie fuera de Afganistán lo sabía. Después del ataque, se había esfumado durante seis meses, totalmente fuera del radar. Cuando finalmente reapareció, estaba demasiado concentrado en seguir a Omari como para contárselo a nadie.

—¿Qué pasa? —Blade notó su expresión—. ¿Ha ocurrido algo?

Solo Blade —y ahora Sloane— podía leerlo de esa manera.

—Sí —murmuró Stitch—. Pasó algo. Poco después de que te fueras.

Blade dejó de caminar y se giró hacia él. —Cuéntame.

Así que Stitch lo hizo. Le habló del ataque, del incendio y de cómo había sacado el cuerpo acribillado a balazos de Soraya de su casa en llamas.

Blade no lo interrumpió, se limitó a escuchar.

—Le dispararon —siseó Stitch—. Los bastardos entraron a la fuerza y la abatieron, igual que hicieron con su padre y los otros ancianos. Luego incendiaron la aldea.

—Dios, tío. Lo siento muchísimo —Blade lo miró, conmocionado—. ¿Por qué no dijiste nada?

Stitch sacudió la cabeza.

Había estado sumido en su dolor, sobreviviendo a duras penas. Eso no era algo que se compartiera así como así, ni siquiera con tus hermanos de unidad.

—¿Es por esto por lo que persigues a Omari? ¿Es él el responsable?

Blade siempre era rápido atando cabos.

—Sí, es uno de ellos —dijo Stitch—. Omari dirige el cártel.

Sus hombres atacaron la aldea porque los ancianos no autorizaron su ruta de contrabando.

A través de Omari, encontré a Rasul Ghani.

Es un señor de la droga de menor rango, que mantiene a los cultivadores de amapola a raya. Se reunió con Omari en Peshawar.

—¿Y por qué esos capullos siguen respirando? —Los ojos azules de Blade se clavaron en los de Stitch. No hizo falta decir nada más.

—Ahí es donde entra Sloane.

—Ah —asintió Blade—. La agente novata de la CIA.

—Sí. Me fijé en que seguía a Omari mientras yo lo rastreaba. Ella también lo estaba vigilando, haciendo fotos. —Hizo una pausa—. Así que tuvimos una pequeña charla.

No mencionó que ella estaba desnuda en ese momento. Blade no necesitaba saber esa parte.

—Resulta que Omari también era su objetivo. Nos aliamos para la vigilancia y descubrimos que su enlace, Jeremy, estaba implicado. Él y Omari se reúnen todos los jueves en un viejo cementerio a las afueras de Peshawar. Nadie lo sabe, ni siquiera los guardaespaldas de Omari.

Blade asintió. —Jeremy no es su nombre real, por cierto. Es un alias.

Stitch no se sorprendió.

—Su verdadero nombre es Jonathan Hill. Pat le preguntó a su contacto en la Agencia. Hill formaba parte de esa unidad de especialistas de la que te hablé. Tiene conexiones en Helmand. Pat cree que o bien dirige el cotarro, o bien trabaja con los afganos.

—Eso es exactamente lo que me temía —admitió Stitch—. Hasta que no acabemos con estos tipos, Sloane no puede volver a casa.

—¿Dónde está ella ahora?

—Refugiada en nuestro hotel. Después del intento de asesinato en Peshawar, está mejor conmigo.

—Desde luego. Sigo sin poder creer que la Agencia intentara eliminar a su propia agente.

—Sí, tiene que ser su jefe. Fue al único al que se lo contó.

—¿Matthew Sullivan?

—Creo que entre ellos había algo más que negocios. La sedujo, la reclutó y luego la arrojó a los leones.

—Un tipo con clase —dijo Blade con sarcasmo.

—Exacto.

—Pat ha dicho que llamará esta noche con novedades, pero mientras tanto, localicemos a Hill, o mejor dicho, a Jeremy Vale, y veamos qué sabe.

Subieron a un taxi en dirección al hotel. Blade le entregó un paquete pequeño.

Stitch lo abrió. —¿Un dispositivo USB?

—Algo así. Se conecta a su teléfono y copia todo lo que hay en su tarjeta de memoria.

—Ingenioso —dijo Stitch—. Si logramos acceder a su teléfono.

—Solo necesitamos una buena distracción —Blade sonrió—. ¿Qué tan difícil puede ser?

Stitch pensó en Sloane. Jeremy debía de estar preguntándose qué le habría pasado a ella tras el atentado fallido. —Creo que tengo la distracción ideal.

Le explicó su plan.

—¿Crees que aceptará? —preguntó Blade con duda.

—Estoy seguro de que lo hará. Quiere que esto termine tanto como yo. Si esta es la forma de acabar con estos tipos, lo hará.

—Genial. Tengo ganas de conocer a la agente Carmichael.

—No es lo que esperarías —dijo Stitch sin pensar—. Creo que la reclutaron solo para este trabajo. Un encargo puntual. Habla el idioma y se integra bien, pero solo le dieron diez meses de formación. Está metida en un buen lío.

—Menos mal que te tiene a ti, entonces.

Stitch no respondió.

Blade cambió de tema y lo puso al día de las noticias de casa. —Anna y Cole acaban de tener un niño —dijo con una sonrisa—. Cole está que no cabe en sí. Ya le ha comprado un pelele diminuto de camuflaje.

Stitch soltó una risita. Había trabajado con Cole antes.

Era un agente excelente. Stitch nunca había conocido a Anna, la esposa de Cole, pero había oído que se conocían desde hacía mucho tiempo, aunque sus caminos se separaron después de que una operación saliera mal en África.

Finalmente, la conversación volvió a centrarse en Afganistán.

—En serio, tío, siento mucho lo de Soraya.

—Gracias. Ha pasado más de un año ya, así que, ya sabes…

Blade no se lo tragaba.

—Deberías haber llamado. Habríamos estado ahí para apoyarte.

—Lo sé, pero tenía que gestionarlo a mi manera. Ahora estoy bien... o lo estaré, una vez que ate unos cuantos cabos sueltos.

—¿Te refieres a Omari y Rasul?

Stitch no necesitó responder. Blade lo sabía.

—Avísame si necesitas ayuda con eso —ofreció Blade.

—Gracias, pero es algo que tengo que hacer yo mismo.

—Lo entiendo. Pero podrías necesitar a alguien que te cubra las espaldas.

Stitch lo miró. —Podría significar volver a Afganistán.

Blade se encogió de hombros. —Que así sea. Pero no se lo digas a Lilly.

Stitch sonrió débilmente. —Gracias. Significa mucho para mí.

Y lo decía de corazón.