Capítulo 27

E sta era tierra de caña de azúcar.

Ghost observó el paisaje a través de la pequeña ventanilla del avión.

Interminables campos de caña se extendían hasta ser engullidos por la selva tropical.

A través de la bruma del atardecer, divisó la granja donde Miguel vivía con su familia, junto con varios cobertizos dispersos por la extensa propiedad.

Miguel era un granjero rico y respetado en estas tierras, pero, a pesar de sus mediocres cosechas, se las apañaba para ofrecer un estilo de vida lujoso a su familia. Sus verdaderos ingresos no procedían de los productos agrícolas.

Mientras descendían hacia el polvoriento camino que serviría de pista de aterrizaje, Ghost distinguió el gran granero semiabandonado en el límite de la propiedad de Miguel, donde se iba a cerrar el trato.

Rodeado por tres flancos por campos de caña, no había nada cerca en kilómetros a la redonda, salvo la selva que acechaba el terreno.

Desde la distancia, el granero parecía abandonado, pero una inspección más detallada revelaba sus fortificaciones: una puerta reforzada con acero, las ventanas superiores tapiadas y ninguna entrada trasera. El lugar era una fortaleza.

Miguel, paranoico por su propia seguridad y la de su familia, nunca asistía a estos tratos.

La entrada al granero se controlaba mediante un código de diez dígitos que había que introducir en un sofisticado panel de seguridad oculto tras un listón de madera torcido.

A pesar de su aspecto ruinoso, el granero contaba con una instalación de última generación alimentada por un generador interno.

El motor de la Cessna rugió al aterrizar bruscamente en el camino bacheado, y las ruedas levantaron tierra y grava. El avión traqueteó por la pista improvisada hasta detenerse.

—Síganme —les dijo Ghost a los demás, tres de los cuales estaban armados y tenían los dedos inquietos. Un movimiento en falso y todo se iría al traste.

Ghost los guio hasta una camioneta destartalada aparcada a un lado del camino, con las llaves en el contacto.

—Alguien debería quedarse vigilando el avión —sugirió.

No era necesario —al piloto se le pagaba por horas—, pero valía la pena aprovechar cualquier oportunidad para reducir el grupo. Un arma menos de la que preocuparse.

Markov señaló a uno de los matones.

—Tú, quédate aquí y vigila el avión. Asegúrate de que el piloto no se mueva de su sitio, pase lo que pase. Es nuestro billete para salir de aquí.

El matón asintió y su mano se dirigió instintivamente al arma que llevaba a la espalda.

Ghost se preguntó dónde se estarían escondiendo los agentes del FBI y las autoridades colombianas.

Supuso que estarían acampados en la selva, que estaba a menos de cien metros del granero y ofrecía una cobertura excelente.

Ya sabía dónde estaban Pat y los otros agentes de Blackthorn Security; les había dado el código de acceso ayer antes de despegar.

—Cualquier jugarreta y tu novia recibe un tiro en la cabeza —gruñó Markov, tan paranoico como siempre. Ghost levantó una mano en señal de falsa rendición.

Se amontonaron en la camioneta, con Markov en el asiento delantero con el arma apuntando a Ghost y Ramírez en la parte de atrás con los dos matones.

Ghost arrancó el motor.

—El granero está en el límite de la propiedad. Este es el único camino para llegar.

Condujeron entre imponentes cañas de azúcar que eran tan altas como un autobús, lo que puso visiblemente nerviosos a los matones. Ghost disfrutó viéndolos inquietarse.

Lanzó una mirada de reojo al traficante de armas sentado a su lado. Tus días como hombre libre están contados, bastardo despiadado.

—No me gusta esto, Alek —gritó Ramírez, golpeando la ventanilla divisoria. En el espejo retrovisor, Ghost pudo ver las manchas de sudor extendiéndose bajo las axilas de Ramírez—. Algo no va bien.

Markov frunció el ceño. Estaba claro que a él tampoco le gustaba y, aunque tuvieran a Becca como seguro, Ghost seguía llevando la voz cantante. Él era el único que sabía dónde estaba la mercancía.

Además, le habían quitado el teléfono, así que no podía avisar a Pat de que tenían a Becca como rehén.

Esto iba a suceder tanto si le gustaba como si no.

Tenía que detener a Markov antes de que le diera a Carlos la orden de matarla. El traficante de armas lo haría en cuanto las cosas se torcieran. El fracaso no era una opción. La vida de Becca estaba en juego.

Apretando los dientes, Ghost detuvo la camioneta frente al granero.

Markov y Ramírez, flanqueados por los dos matones armados, bajaron del vehículo. Ghost se tomó su tiempo, dejando que los nervios de los otros se caldearan aún más.

—¿Dónde están los compradores? —soltó Ramírez, espantando una mosca.

—Llegarán pronto —respondió Ghost.

Mientras esperaban, se acercó a la puerta del granero, apartó una tabla suelta de un panel lateral e introdujo el código de diez dígitos que Miguel le había dado cuando se almacenó la mercancía. El código cambiaba con cada entrega.

Uno de los matones resopló cuando las puertas dobles se abrieron de par en par, liberadas por un mecanismo de resorte.

Ghost las terminó de abrir y Markov entró. Su rostro se iluminó con una sonrisa al ver veinte cajas apiladas ordenadamente en el centro del granero.

—Revisadlo —ordenó a los matones, que se apresuraron a inspeccionar la carga.

—Está todo aquí —confirmó uno de ellos después de abrir varias cajas.

Apenas había terminado de hablar cuando un estruendo sordo resonó desde el camino de acceso. Salieron para investigar, pero solo pudieron ver una nube de polvo en la distancia.

—Esos son ellos —dijo Ghost—. Llegan justo a tiempo.

Se quedaron quietos mientras la nube de polvo se acercaba y pronto pudieron distinguir una forma rectangular oscura. Al aproximarse, la forma se convirtió en un camión articulado de dieciocho ruedas.

—¿Para qué diablos traen eso? —preguntó Markov con desdén—. Se les ve venir desde un kilómetro de distancia.

Ghost sabía el motivo: llevaban un pequeño ejército escondido en el interior, junto con cajas de papaya, aguacates, arroz o cualquier otro producto que estuvieran utilizando para ocultar las armas.

—Aquí las cosas funcionan de forma un poco diferente —dijo—. Los compradores europeos y de Oriente Medio preferían pasar desapercibidos, pero aquí la seguridad estaba en el número. Por eso necesitaban las armas nuevas: más potencia de fuego significaba más respeto.

Ramírez volvía a moverse inquieto, con el sudor empapándole la camisa.

Markov, aparentemente tranquilo, traicionaba su tensión con la mandíbula apretada.

Los dos matones adoptaron posiciones defensivas, con las piernas separadas, las rodillas ligeramente flexionadas y las armas apuntando al camión que se acercaba.

—No hagan ningún movimiento brusco —advirtió Ghost—. Pueden ser algo asustadizos.

Él lo sabía bien. Llevaba años tratando con los cárteles y comprendía cómo operaban. Su pulso ni siquiera se aceleró cuando el camión se detuvo y doce hombres fuertemente armados saltaron, portando rifles de asalto y subfusiles, todos apuntándoles.

—Bajen las armas —les dijo Ghost a los matones—. No tiene sentido pelear; nos superan en número.

El hombre al mando de la delegación del cártel asintió.

—Hagan lo que dice.

El líder tenía unos cuarenta años, ojos negros penetrantes y una complexión robusta.

A pesar del calor, vestía una camisa blanca almidonada, abierta en el cuello, y pantalones negros, lo que le daba un aire de estilo flamenco.

Ghost tenía que admitir que lucía impecable.

Por la forma en que los demás se doblegaban ante él, estaba claro que era quien mandaba.

Markov hizo un gesto a sus hombres y estos bajaron las armas a regañadientes.

—Láncenlas hacia aquí —espetó el líder del cártel.

Mientras los matones apartaban sus armas de una patada, Markov dio un paso adelante, tendiendo la mano con una sonrisa cordial.

—Alek Markov —dijo, con voz impresionantemente calmada—.

Dom sabía que aquel hombre tenía hielo en las venas.

Markov llevaba años realizando tratos así, logrando siempre mantener la frialdad en situaciones peligrosas.

Dominaba el arte de la mirada de tipo duro.

Con un asentimiento, añadió—: Es un placer hacer negocios con usted.

—Federico —dijo el hombre al mando.

Se estrecharon la mano y parte de la tensión ambiental se disipó.

Markov sostuvo la mirada de Federico.

—Supongo que querrá inspeccionar la mercancía.