Capítulo 30

T horn escuchó el anuncio de Damian con el corazón henchido de orgullo. Él se alzaba erguido sobre el escenario, dirigiéndose a la multitud con voz firme y segura.

—Sé que esto supone un gran cambio, pero mi equipo y yo creemos que es el paso correcto.

Lydian seguirá creciendo, garantizando transacciones seguras en toda su red global a la vez que se mantiene como una inversión de alto rendimiento.

La transparencia añadida, similar a la que se ve en otras criptomonedas, nos ayudará a combatir el uso ilegítimo que alimenta la actividad criminal y el terrorismo.

Como empresa ética, estamos comprometidos con este camino y esperamos que nos acompañéis en este viaje. Gracias.

Mientras sus palabras resonaban en la sala de conferencias, el público estalló en vítores contenidos.

Thorn percibía el trasfondo de conmoción; las implicaciones tardarían un tiempo en asimilarse por completo.

En ese preciso instante, era probable que los usuarios de la web oscura de Lydian estuvieran sumidos en el pánico, apresurándose a vender su divisa y provocando que su valor cayera en picado.

Thorn sabía que a Damian no le importaba.

Se había preparado para ello. Ese desplome —potencialmente de proporciones épicas— era un mal necesario, un fuego purificador que quemaría la corrupción que empañaba su creación.

Lo miró desde un lateral, contemplando el gesto decidido de su mandíbula y la forma en que sus ojos escudriñaban a la multitud, inquebrantables.

Parecía el líder que era en cada fibra de su ser, allí de pie tras la pantalla a prueba de balas con Cole y Phoenix —otro operativo que había llegado esa mañana en avión— a su lado.

Maldita sea, qué guapo estaba.

El anhelo la golpeó en el estómago, un dolor físico que hacía que le hormiguearan los dedos por la necesidad de tocarlo, de estrecharlo entre sus brazos y decirle lo orgullosa que se sentía.

Pero tenía que ser paciente. Todo el mundo quería un trozo de él ahora mismo: Pat, el FBI, su empresa.

Y nadie sabía nada de su relación. Tenían que mantenerla en secreto hasta que este encargo hubiera terminado de una vez por todas.

Después de que el incendio se hubiera extinguido y el caos remitiera, el hotel había recuperado cierta apariencia de normalidad.

CryptoCon se había reanudado, y el anuncio de Damian se había reprogramado para esa mañana.

El momento era casi poético: Alek Markov había fracasado en su intento de asesinato y ahora Damian seguía adelante con su visión, sin dejarse amedrentar.

La actualización que Damian había instalado con James, su brillante jefe de desarrollo, ya estaba operativa.

Thorn se maravilló ante la complejidad de lo que habían logrado.

La actualización estaba diseñada para insertar un libro de contabilidad transparente en las transacciones anteriormente anónimas, despojándolas del velo que había permitido a los criminales esconderse a plena vista.

Era una jugada maestra, una forma de convertir a Lydian en un arma contra aquellos que buscaban usarla para fines nefastos.

La transición había sido fluida, el código se había deslizado en el sistema sin causar la más mínima perturbación.

Damian se había asegurado de que Lydian resurgiera de sus cenizas, igual que la estatua del fénix en su sede de Silicon Valley.

La sonrisa de Thorn se ensanchó al cruzar la mirada con Damian desde el otro lado de la sala. Había allí una sonrisa secreta, una mirada cómplice que hizo que su corazón se pusiera a cantar. Pero justo cuando estaba a punto de dar un paso al frente, los agentes del FBI se acercaron a él.

—Sr. Clayton, si es tan amable de acompañarnos.

Él no opuso resistencia, y el corazón de Thorn se encogió ante el peso de lo que vendría a continuación. Conocía el procedimiento.

El FBI lo pondría bajo custodia, no como sospechoso, sino como un activo crítico.

La ayuda de Damian era esencial para desenmascarar a los usuarios más infames de Lydian: criminales, terroristas, personas que se habían estado escondiendo tras el escudo de anonimato de la criptomoneda durante demasiado tiempo.

Alek Markov era ahora el hombre más buscado por el FBI, y Damian era la clave para atraparlo.

Thorn observó cómo se lo llevaban mientras los medios de comunicación se abalanzaban sobre él como buitres, con los micrófonos extendidos, ansiosos por obtener una declaración.

—Sr. Clayton, ¿cómo cree que influirán los cambios que ha anunciado hoy en la industria en general?

—Damian, ¿sobrevivirá Lydian a este anuncio sorpresa?

El frenesí había comenzado.

Thorn agradeció que el foco estuviera puesto en la actualización y en el futuro de Lydian, en lugar de en el drama que se había desarrollado hacía apenas una semana con su boda improvisada. Pero por mucho que deseara acercarse a él, se contuvo.

Aún no era su momento.

Mientras él desaparecía entre la multitud de agentes y reporteros, Pat le tocó el hombro, sacándola de sus pensamientos. —Informe. Vámonos.

Ella asintió, lanzando una última y prolongada mirada al hombre que amaba antes de seguir a su jefe por el pasillo.

No tendría oportunidad de hablar con Damian hasta que el FBI hubiera terminado con él, y aquello podría llevar días, si no semanas.

Los federales se lo llevaban a Washington D.

C., lo cual estaba bien; Blackthorn Security también tenía su sede allí, cerca de los centros de poder.

Pero la separación la carcomía, así como la incertidumbre de cuándo volvería a verlo.

El informe terminó rápidamente; Pat repasó los puntos clave con precisión militar antes de darles permiso para disponer de algo de tiempo personal. Debían reincorporarse a la oficina de D. C. el lunes, pero por ahora tenían unas pocas horas para ellos.

Thorn se dirigió a su habitación para recoger sus cosas cuando Cole se le acercó, con expresión despreocupada pero mirada aguda.

—¿Y bien? ¿Cuándo vas a volver a ver a Clayton?

Ella lo miró de reojo, tratando de disimular. —No sé a qué te refieres.

—Venga ya. He visto cómo os mirabais. ¿Y ese beso? ¿El de la foto de la boda? ¡Uf! —Se abanicó con la mano.

—Ah, eso.

—Sí, eso.

—No fue nada —dijo ella, pero incluso para sus propios oídos, aquello sonó débil y poco convincente.

Cole sonrió con sorna. —No intentes engañar a quien sabe de engaños, Thorn. Veo perfectamente lo que está pasando. Te has pillado por él pero bien, ¿a que sí?

El corazón le dio un vuelco. ¿Tan transparente era? La idea le provocó una oleada de inquietud. Se suponía que era una profesional, que debía mantener sus emociones bajo control. —Eso son chorradas —respondió, pero su risa fue inquieta, forzada.

—Deberías ir a verle.

Ella suspiró y se frotó las sienes. No servía de nada negarlo. Cole la había calado.

—No puedo, está bajo custodia —añadió—. ¿Lo sabe Pat? De algún modo, su jefe lo veía todo. Era como un ser omnisciente que sabía exactamente qué pasaba con todos sus operativos, incluso con los nuevos.

—Sospecha algo, creo, pero yo no he dicho nada.

—Gracias —susurró ella, sintiéndose inundada por el alivio—. No quiero meterme en líos. Es mi primer encargo para la agencia.

—No lo harás. Mis labios están sellados.

Ella le lanzó una sonrisa agradecida antes de volver a su habitación.

Pero la idea de que Damian estuviera bajo custodia, lejos de ella, la desanimaba.

Debía volver al trabajo el lunes, y él estaría ocupado con el FBI en un futuro previsible.

Después de eso, probablemente regresaría a su mansión de San Francisco.

¿Cómo iban a encontrar tiempo para verse?

El pensamiento la apesadumbraba, pero lo apartó de su mente. Al menos ya no tenían esa amenaza cerniéndose sobre ellos. Damian estaba a salvo. O tan a salvo como podía estar, dadas las circunstancias.

Markov estaría huyendo, tratando desesperadamente de borrar sus huellas. No tenía sentido enviar a más matones tras Damian. Solo tenían que esperar el momento oportuno, y entonces podrían estar juntos. De alguna manera, harían que funcionara.