Capítulo 25

M aldita sea.

Aquello pintaba mal .

Tenía el estómago tan encogido que se sentía como una mecha conectada a una bomba sin explotar, con cada segundo avanzando hacia una detonación inevitable.

—El control está a diez kilómetros al sur —avisó Stitch, mientras tomaban el accidentado camino de tierra a la salida del pueblo. El Land Rover daba botes, levantando una nube de polvo tras ellos.

Lo único que importaba era conseguir que Lily cruzara sin ser detectada. Tenía que admitir que no parecía una mujer occidental. Soraya había hecho un trabajo fantástico ocultando su cabello rubio. Con el velo puesto, resultaba irreconocible.

Se encontró con su mirada en el espejo retrovisor. El perfilador hacía que sus ojos marrones parecieran enormes y resaltaba los destellos dorados de su iris. Sabía que estaba asustada, lo veía en la forma en que lo miraba: una súplica silenciosa, como si quisiera volar directamente a sus brazos.

Ojalá.

Mierda. Ella lo estaba destrozando.

Normalmente, mantenía una distancia profesional con los rehenes. Ellos hacían lo que él decía y él ayudaba lo mejor que podía. Pero con ella... Soltó un suspiro silencioso.

Lily era diferente.

Rompiendo el contacto visual, intentó concentrarse en la operación. En todo caso, él era la parte más vulnerable. Stitch, con su ropa tradicional, pasaba desapercibido, mientras que él, con su uniforme de camuflaje, equipo y rifle, parecía exactamente lo que era.

El enemigo.

Aun así, no estaba dispuesto a abandonar su equipo por un disfraz que probablemente no funcionaría de todos modos. No tenía los rasgos oscuros y barbudos de los hombres afganos, y su físico gritaba «militar» a los cuatro vientos. Si los paraban y registraban, prefería con creces estar preparado.

El Land Rover contaba con un amplio asiento trasero y una división de cristal lo separaba de la parte delantera, donde Stitch y Lily estaban sentados uno al lado del otro.

Inicialmente, habían dejado la división abierta para poder conversar fácilmente, pero al acercarse al control, Stitch la cerró, ocultando a su pasajero invisible en la parte trasera para evitar levantar sospechas entre los guardias.

Lily se subió el velo facial y volvió a mirar por el espejo. Él sacudió la cabeza. Nadie debía saber que estaba allí.

Ella volvió la vista al frente, respiró hondo y enderezó los hombros.

¿Cómo podía ser tan jodidamente valiente después de todo lo que había pasado?

Una auténtica valiente.

Tras haber eludido a los talibanes durante tanto tiempo, ahora se dirigían directamente hacia ellos. Parecía algo contradictorio, pero era la forma más rápida de llevar a Lily a Kabul, donde podrían sacarla del país en avión.

Blade se agachó y se echó una manta oscura por encima. Su mochila estaba guardada en el hueco de la rueda de repuesto en el maletero y su rifle descansaba en su regazo, listo para disparar. Resultaba prácticamente invisible sin un registro minucioso.

El plan A consistía en pasar el control sin ser detectados. De lo contrario, si descubrían a Blade, el plan B era que ellos afirmaran que él los había secuestrado y que lo transportaban bajo coacción.

A él lo arrestarían, pero ellos podrían lograr pasar.

No le habían contado esa parte a Lily. Si llegaba el momento, rezaba para que ella les siguiera la corriente.

El tráfico se acumuló al acercarse al puente.

Stitch, con su impecable pastún, sería aceptado fácilmente como un aldeano local.

El Land Rover planteaba un pequeño problema al ser un vehículo del ejército, pero desde que los estadounidenses habían abandonado el país, había muchos vehículos similares circulando.

No era descabellado que un respetable médico afgano hubiera comprado uno a buen precio.

Por si acaso, Stitch llevaba un AK oculto junto al freno de mano y un cuchillo de combate escondido bajo sus túnicas.

—A un kilómetro —dijo Stitch para que él lo oyera⁠—.

Tenía que confiar en las actualizaciones de su compañero porque no veía una mierda con la cabeza bajo la manta. La adrenalina se disparó, aumentando su ritmo cardíaco, pero lo controló concentrándose en su respiración.

—Ocho guardias desplegados a lo largo del control. Dos más en la caseta. —La voz de Stitch era firme; años de entrenamiento salieron a relucir.

Joder .

Diez hombres armados eran demasiados para abatir si surgía un problema. Todos podrían morir en el tiroteo subsiguiente, junto con Lily y un grupo de civiles inocentes.

—Te cubro las espaldas, amigo. —Stitch había llegado a la misma conclusión.

Blade no lo dudaba. Él habría hecho lo mismo si los papeles se invirtieran.

Rezaba para que no se llegara a eso.

—Contacto —murmuró Stitch—. Guardia aproximándose a la ventanilla del conductor.

Daba referencias de su situación para que Blade tuviera la mejor oportunidad de escapar si las cosas se ponían feas.

Se encogió, con las manos en su arma, obligando a su cuerpo a relajarse. Sin moverse. Nada que despertara sus sospechas.

Un golpe en la ventanilla. Oyó que Stitch la bajaba. Hubo un intercambio de palabras, pero todo en pastún. Blade no pudo seguir lo que decían.

El guardia dijo algo sobre la mujer. Captó eso y se quedó helado.

Stitch respondió y se oyó un crujido de papeles. Les estaba enseñando la documentación. Falsificada, en su caso, y la de Soraya para Lily.

Blade se tensó. ¿Iban a tener problemas?

Pasos alrededor del vehículo, un golpe en la ventanilla del pasajero.

—No te muevas —le susurró Stitch—. Mantén la mirada baja.

El guardia golpeó de nuevo, más fuerte esta vez, y luego ladró una orden: quería que Lily saliera del Land Rover.

—¿Qué hago? —susurró ella.

—Quédate donde estás. —Stitch sabía tan bien como él que, una vez que salieran del coche, estaban acabados. Era mucho más fácil escapar si seguías en el vehículo.

Stitch se inclinó sobre Lily, poniendo la mano en su arma mientras lo hacía, y le gritó al guardia. Fue algo parecido a: «¿Qué está haciendo? Mi mujer y yo queremos ir de compras a Kabul».

Esa era su historia de tapadera.

El guardia seguía intentando abrir la puerta, pero Stitch no le quitaba el cierre.

Entonces la golpeó con la culata de su rifle. No había duda de su intención. Quería que Lily bajase.

Bueno, eso no iba a ocurrir jamás.

El guardia se dirigió a la puerta trasera e intentó abrirla. Blade estaba a segundos de ser descubierto.

—Ahora —murmuró Stitch.

Sin quitarse la manta, Blade apretó el gatillo y el cristal de la ventana estalló. Lily gritó y el guardia del control retrocedió tambaleándose, con la cara hecha un desastre sangriento.

—¡Stitch, asegúrate de que salís los dos de aquí! —Blade abrió la puerta.

Lily se giró bruscamente. —¡No!

Stitch tiró de ella con brusquedad hacia atrás. —No te muevas. Levanta las manos.

—¿Las manos arriba? ¿Por qué?

—Lily, haz caso a Stitch.

Ella levantó las manos, con el rostro pálido. Stitch hizo lo mismo, dejando su arma donde estaba.

Nueve guardias armados corrieron hacia ellos con las armas en alto. Era un milagro que no hubieran abierto fuego.

—¿Estás seguro? —preguntó Stitch por encima del hombro.

—Mantened la versión. —Blade no iba a provocar una carnicería.

Lily estaba llorando.

—Cuida de ella.

Stitch asintió.

Blade se alejó del coche con las manos en alto.