29. Cali

CALI

La cifra sigue ahí. No parpadea. No se disculpa. Simplemente está ahí.

Yo construí esta cosa, así que sé mejor que nadie lo buena que es exactamente. La he visto atrapar a un hombre que se creía demasiado listo para que lo pillaran… y luego volver a hacerlo.

No.

Falla.

Así que debería levantarme. Debería volver a llamar a Mercer y decirle que tiene razón y que necesito que nos ayude a mis hijos y a mí a escapar de este monstruo asesino antes de que sea demasiado tarde.

Pero antes de que pueda decidirme a hacerlo, oigo sus pasos en las escaleras.

—¿Cali? —La voz de Ronan se oye antes que él—. Por fin se han dormido. Isabella se quedó dormida antes de que le doliera la cabeza...

Dobla la esquina hacia la cocina y se detiene.

Lo primero que ve es mi cara.

Luego ve el portátil.

Después, la carpeta abierta sobre la isla, con las pruebas dispuestas por Mercer de forma ordenada e incriminatoria. Y, de repente, todo cobra sentido para él.

Se queda completamente inmóvil.

—Cali —dice—, ¿qué es eso?

Giro el portátil para que pueda verlo. El panel de control. La cronología clara. Los pequeños puntos que lo siguen como una sombra todas las noches. El número, grande y rojo, situado en la parte inferior como un veredicto.

Lo mira durante un largo rato. Aprieta la mandíbula. Sus manos, a los lados, se cierran y se abren.

—Todd está muerto —digo—. Mercer vino hasta aquí a contarmelo.

Alguien le disparó en un motel a las afueras de Harrisburg hace dos noches —Trago saliva—.

Alguien falsificó los códigos para despistar primero a los federales.

Y luego alguien le envió a Mercer un mapa de un móvil de un solo uso que localiza un teléfono junto a ti en todas y cada una de las noches importantes que puedo confirmar.

Además de un rastro de pagos que pasa por seis sociedades ficticias —No puedo evitar añadir esta última parte—: El viejo y confiable patrón Akov.

—¿Es eso lo que te parece que es?

—No parece nada. He puesto en marcha la herramienta, Ronan —Señalo la pantalla sin tocarla, como si estuviera demasiado caliente para soportarla—.

He introducido toda la información que me dio Mercer en la única herramienta del mundo en la que confío más que en mis propios ojos y el resultado ha sido del noventa y ocho por ciento.

Una certeza de casi el cien por cien de que mi marido actual mató a mi marido anterior.

La palabra “marido” dos veces en una misma frase. Otro día habría tenido gracia.

No se acerca a mí. Sabe que no debe hacerlo. Se queda en su lado de la isla, con ambas manos apoyadas ahora sobre el mármol.

—Yo no lo hice —dice.

—El número dice…

—¡Me importa una mierda lo que diga el número! —ruge—. Me importa lo que tú… Cali, mírame. No a la pantalla. A mí.

Quiero mirarlo. De verdad. Lo deseo más que nada en el mundo.

Pero la última vez que confié en mis ojos más que en mis datos, acabé casada con un hombre que me robó la empresa y me dijo que era por mi propio bien.

La cifra está ahí mismo. El noventa y ocho por ciento. Mi propia máquina. Lo único que nunca me miente.

Y Ronan también está ahí. Con los ojos inyectados en sangre. Devastado.

¿En qué confiar? ¿Qué elegir?

Cierro los ojos.

Luego los abro.

Y lo miro.

Miro al hombre, no al panel. Miro al hombre que se llevó los espejos de mi casa porque no soportaba verme encogerme.

El que oyó a mi hijo gritar un dato curioso desde el umbral de la puerta y alquiló un acuario por eso.

El que se arrodilló en el suelo de la habitación de mi hija y le dio las buenas noches a una oruga.

El que acudió cuando el asesino estaba en mis escaleras.

El que debería haber muerto de dos balazos y lloró sobre mi pelo bajo las luces fluorescentes cuando, en cambio, era su primo quien se desangraba.

Miro al hombre que nunca, ni una sola vez, me ha dicho que estaba loca.

Todas las pruebas que tengo dicen que lo hizo él.

Me oigo decirlo de todos modos.

—Vale. Te creo.

Ya estaba inmóvil, pero ante esas dos palabras, con las que ahora me toca a mí sorprenderlo, se queda aún más quieto.

—¿Qué has dicho? —susurra.

—Te creo —susurro, solo un poco más alto—.

El mundo está en tu contra, todas las pruebas…

y creo que quizá esté lo suficientemente enamorada como para elegirte de todos modos.

¿Te lo puedes creer? Me impuse una regla, Ronan.

Me dije que nunca volvería a confiar ciegamente en un hombre.

Jamás. No volvería a confiar sin tener todas las certezas.

Asiente.

—Lo sé.

—Y, sin embargo, aquí estoy —Una lágrima resbala por mi mejilla—. No tengo más que fe y aun así te elijo a ti.

Entonces rodea la isla. Se agacha delante del taburete, de modo que su cara queda por debajo de la mía y soy yo quien lo mira desde arriba, tal y como él siempre me mira a mí.

—He hecho cosas terribles, kotyonok —murmura—.

Ahora ya conoces la mayoría de ellas. Te quité tu empresa.

Metí a una espía en tu casa. He hecho daño a muchos hombres y no he perdido el sueño por ello.

No me voy a quedar aquí sentado fingiendo que soy inocente, porque tú sabes que no es así, y te prometí que nunca más te mentiría a la cara —Respira hondo, y el aire le sacude todo el cuerpo—.

Pero esto no lo he hecho yo. Lo juro por la tumba de mi madre.

Por Hayden e Isabella. Nunca les quitaría a su padre.

Ni por un negocio. Ni por nada. ¿Me entiendes? Nunca.

Me toca a mí susurrar.

—Lo sé.

—Alguien nos ha hecho esto —Su mano se eleva, se detiene sobre mi rodilla, con cautela. Dejo que se pose allí.

—Lev —Le paso los dedos por el pelo. Es lo primero de lo que he estado segura en todo el día—. ¿Vas a encontrarlo?

Su rostro se contorsiona en un gruñido inhumano.

—Voy a encontrarlo y haré que desee que el hombre que disparó a Navi le hubiera disparado a él en su lugar. Intentó apartarte a ti y a los niños de mi lado, utilizando mi imagen para encubrir un asesinato, y por eso… —Se detiene. Apoya la frente contra mi rodilla—. Por eso, lo haré pagar

Me deslizo del taburete para poder tumbarme en el suelo con él, allí mismo, sobre las baldosas de la cocina. Le tomo el rostro desfigurado entre ambas manos y lo beso.

Sus brazos me rodean y me atraen hacia él. Es el abrazo salvaje y desgarrador de un hombre que pensaba que lo había perdido todo hace veinte segundos y que acaba de descubrir que no es así.

—Dilo otra vez —gruñe contra mi cuello.

—Te creo.

—Otra vez.

—Te creo, Ronan.

Me levanta del suelo y me lleva hasta la isla de la cocina, haciendo que la carpeta se desparrame y las páginas comprometedoras de Mercer se deslicen sobre las baldosas.

Y no me importa, no me importa nada de eso.

Aparta el portátil, con el 98,1 % aún parpadeando en rojo, sin siquiera cerrarlo, contra la pared, y me arranca la ropa allí mismo, en la cocina, con la luna entrando por la ventana.

—Los niños… —jadeo.

—Duermen. Los dos —Su boca está en mi clavícula, en mi pecho, más abajo—. Mantente en silencio por mí, kotyonok. Ya sabes cómo.

Trata cada parte de mí con adoración, como siempre hace: las estrías, las zonas más suaves, las partes que pasé una década aprendiendo a odiar, como si fueran prueba de algo bueno en lugar de algo malo.

Y cuando por fin se coloca encima mío, cuando empuja dentro de mí sin nada entre nosotros, porque ya nunca hay nada entre nosotros, me agarra la mandíbula y me obliga a mirarlo.

—Abre los ojos —me dice—. Quiero ver la confianza en ellos.

—Está ahí —sollozo mientras me penetra con fuerza.

—Demuéstralo. Demuéstramelo, mierda, mi reina —Su frente se apoya en la mía—. No me lo merezco. Lo sabes. Todas las pruebas dicen que no me lo merezco.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué…?

—Porque las pruebas no lo son todo —le digo y le rodeo con las piernas y le atraigo hacia mí con más fuerza, él se estremece—. A veces, los datos se equivocan y la persona tiene razón. Me he pasado toda la vida confiando en los números y esta vez, esta vez, Ronan, voy a confiar en ti.

Se hunde más profundo que nunca, y luego llegamos al clímax juntos, en silencio y temblando, lo único sólido que queda en un mundo que no deja de desmoronarse una y otra vez.

Mientras nos calmamos, me va dando besos en el pelo.

—Vamos a arreglar esto —promete—. Y cuando lo hayamos hecho, nunca más tendrás que usar tu herramienta por mí.

Me río, húmeda contra su piel.

—Esa es una gran promesa.

—Me comprometo a ello —Me levanta la barbilla.

Sus ojos siguen enrojecidos, pero ahora hay en ellos algo que no estaba hace una hora.

Algo que se parece mucho a lo del lago, a lo que le dijo a Isabella, a aquello por lo que juró que haría todo lo posible—.

Te amo, Calista Meadows. Sé que el momento es de lo más inoportuno.

Un hombre normal no lo diría aquí y ahora.

Pero yo no soy un hombre normal, y te amo, necesito que lo oigas esta noche, precisamente esta noche. Por si acaso.

—¿Por si acaso qué?

—Por si acaso el mundo hace lo que siempre hace —Me besa en la frente—. Te amo. Esa es la única prueba que ha importado jamás.