Capítulo Cinco

CASSIE

El tercer día hago panqueques con una vieja camiseta de Dean de la secundaria.

La encuentro doblada al fondo de la cómoda de la habitación de invitados, con el número descolorido, casi borrado, y las letras de MADDOX agrietadas sobre los hombros.

Me llega hasta la mitad de los muslos. Añado unos pantalones cortos diminutos, ningún sujetador y suficiente inocencia para negar que haya planeado nada de esto.

Dean entra en la cocina a las seis y cuarenta y cinco y se queda clavado. Sus ojos van de mis piernas desnudas a su apellido en mi espalda. Aprieta la taza de café con tanta fuerza que creo que se va a agrietar.

Entonces adopta su cara de contratista. —¿De dónde has sacado eso?

—De un cajón. —Le doy la vuelta a un panqueque—. Quien lo encuentra se lo queda.

—Los cajones no funcionan así.

—Ahora sí.

Rodea la isla como si mantener granito entre los dos fuera a servir de algo. Recién salido de la ducha, tiene el pelo oscuro y húmedo. Los pantalones grises de trabajo le quedan bajos sobre las caderas. Trago saliva y aparto la mirada.

—Necesitas ropa de verdad antes de que llegue el equipo —dice, aludiendo a mis piernas desnudas.

—Esta es de verdad. Puedo tocarla.

—Cassie, lo estás haciendo a propósito.

Por fin.

Apago el fuego y me vuelvo hacia él. —¿Haciendo qué?

Agarra con más fuerza el borde de la isla.

—Dime que no me deseas, Dean, y lo dejaré estar —digo, y dejo la espátula—. Dímelo una vez y lo dejaré para siempre.

El tendón del antebrazo le salta bajo la piel. —El deseo no es el problema.

La confesión hace que me recorra una oleada de calor, pero la victoria dura menos de un segundo. —Entonces di cuál es el problema.

—Tu hermano confía en mí.

—Y esa confianza no le da derecho a poner una cerca alrededor de mi cuerpo. —Rodeo la isla.

—Lo uso para recordarme que las decisiones tienen consecuencias.

—¿Qué consecuencia te da miedo? ¿Que se enoje? ¿Perder a un amigo? ¿O que me folles y descubras que no soy una pequeña fantasía temporal que puedes volver a guardar en una caja cuando me vaya?

Aprieta los labios cuando digo me vaya.

Baja la voz. —Te vas en dieciocho días, Cassie.

—Me mudo. No es lo mismo.

—A dos horas de aquí. Nuevo trabajo. Nuevo apartamento. Una vida por la que te has esforzado, una vida que te mereces.

—Y al parecer sin celular, sin auto y sin capacidad para tomar decisiones adultas.

—¿Crees que estoy poniendo en duda que seas adulta? —Su mirada recorre mis piernas desnudas—. Sé exactamente lo que eres.

Se me acelera el pulso. —Dilo.

—No.

—Cobarde.

La expresión de Dean se endurece. Acorta la distancia hasta que la encimera me presiona la parte baja de la espalda. Los dedos se le curvan contra las palmas. Verlo luchar contra las ganas de agarrarme me provoca un latido ardiente entre las piernas.

—¿Quieres sinceridad? —pregunta—. Quiero subirte esa camiseta y poner la boca en cada pulgada que hay debajo.

Te quiero inclinada sobre esta encimera, con mis manos en tus caderas y mi cara entre tus piernas.

Quiero oír si sigues sonando tan satisfecha cuando seas tú quien me ruegue que te deje correrte.

—La cocina se inclina. Me da vueltas la cabeza y contengo la respiración.

Nuestras miradas se encuentran—. ¿Suficiente sinceridad?

—Es un comienzo —digo después de una pausa. La voz me sale sin aliento.

Baja la voz aún más. —Desearte nunca fue la parte difícil. No sé cómo tocarte ahora y actuar como si tu mudanza pusiera fin a esto. Tienes todo un futuro por delante. No puedo arruinarlo. Soy demasiado mayor para ti, Cassie.

—Quizá no te corresponde decidir qué encaja en mi futuro —replico con brusquedad.

—Quizá intento no ser la razón por la que lo reduzcas a menos de lo que mereces.

Se oyen pasos en el porche. Dean retrocede antes de que Nolan salude desde la puerta abierta. Cuando Nolan entra, nos separan tres pies de suelo de azulejos de la cocina.

—Ponte pantalones —dice Dean con voz ronca.

Bajo la mirada. —Llevo pantalones. —Levanto la camiseta y le enseño mis pantalones cortos de yoga.

Baja la mirada a la pulgada de pantalón corto escondida bajo la camiseta. —Eso es ropa interior.

Sale sin comer.

Una hora después, Mads me llama mientras etiqueto cuadros de acabados en la mesa de dibujo.

—Cuéntamelo todo —exige Mads antes de saludar.

Le doy la versión abreviada —la camiseta, los panqueques, la confesión obscena de Dean— mientras ella emite sonidos de aprobación en los momentos justos.

—Así que quiere atarte. Nuestra larga pesadilla nacional ha terminado. —Su tono se vuelve incisivo—. Pero ¿quieres que te desee o que te elija?

—Las dos cosas.

—Entonces deja de retarlo a que te folle y dile que quieres algo de verdad con él, como has querido siempre. Si te toca y enseguida vuelve a esconderse, no te va a parecer una victoria.

Recorro el borde reparado de la mesa de la abuela. —No. ¿Cuándo vuelves a casa?

—El sábado. Aterrizo sobre las dos y espero conocer a esa criatura mítica antes de que la corrompas hasta volverla irreconocible.

—Se las arregla muy bien él solito.

Después de colgar, me quedo mirando el alzado del baño de cortesía sin verlo.

Me había imaginado una sencilla victoria de verano: seducir a Dean, confirmar que mi enamoramiento no era patético y marcharme hacia mi nueva vida sabiendo que él también me deseaba.

Ese plan dependía de reducirlo al hombre al que quería en mi cama.

El Dean de verdad se toma mi trabajo en serio.

Pasó cuatro años protegiendo la mesa de mi abuela y ahora también se preocupa por mi futuro.

Llevármelo a la cama no será suficiente.

Quiero tener un lugar en su vida después de mudarme y no tengo ni idea de cómo pedirlo.

La cocina aún huele a panqueques cuando bajo. El plato de Dean sigue intacto junto a la estufa. Debería tirarlos. En cambio, cubro la pila, la meto en el refrigerador y escribo

DESAYUNO DEL COBARDE

en una tira de cinta azul.

Al mediodía encuentro el plato vacío en el fregadero. La cinta ahora está pegada a mi portátil. Debajo de mis palabras, Dean ha añadido:

BUENOS PANQUEQUES. MAL MOMENTO.

Llevo la nota al baño de cortesía, donde él está comprobando el refuerzo de madera del mueble de lavabo. —¿Te comiste los seis?

Dean apoya el nivel contra la pared. —Cinco. Nolan robó uno.

—Me diste una lista de cosas que quieres hacerme y luego saliste corriendo.

—¿Crees que fue fácil alejarme? —Su mirada baja al borde de su vieja camiseta bajo mi overol abierto—. Me he pasado la mañana imaginándote sobre este mueble de lavabo.

Se me seca la garganta. —Entonces, ¿por qué hablamos del desayuno?

—Porque desearte no borra lo demás. —Da unos golpecitos en la pared con el lápiz—. Tú tienes un trabajo. Yo tengo una empresa. Logan tiene una casa y una amistad que cree a salvo. Si hacemos esto, nos arruina a todos.

—No te estoy pidiendo que ignores las consecuencias.

—¿Qué estás pidiendo?

Recuerdo la pregunta de Mads y esta vez sé la respuesta. —No me toques hasta que puedas quedarte después.

Me voy sin esperar su respuesta.