Epilogue Benji #2

—Yo también. Eso habría sido un verdadero problema para nosotros —miro mi anillo—.

La noche del tiroteo, llevaba mis anillos.

Todos ellos. Cuando volví al apartamento esa noche estaban cubiertos de tu sangre.

No pude lavarlos. No me sentía bien lavando tu sangre de mis anillos.

Los guardé en un recipiente y todavía los tengo.

Sus brazos se aprietan a mi alrededor y hunde su cara en mi pelo.

—No he vuelto a llevar anillos desde esa noche. Y ahora me acabas de poner uno en el dedo —levanto la mano. La alianza de plata brilla con la luz—. Este es el único anillo que necesito. Te quiero tanto.

—Yo también te quiero, Benji. Voy a pasar el resto de mi vida asegurándome de que lo sepas cada día.

Nos sentamos allí hasta que el llanto cesa y la respiración se estabiliza.

—Los carteles —digo contra su boca—. Son preciosos. Es tu letra.

—Stormy los colgó por mí. Estaba aquí a las cuatro. Ató cada panel, colgó cada marco y luego entró para que pudiéramos tener este tiempo a solas.

—¿Cómo sabía hacer esto? ¿Las telas decorativas en la barandilla? Eso son telas decorativas para ceremonias.

—Stormy vio vídeos en YouTube.

—Esas telas le costarían una fortuna a un cliente, ¿y Stormy lo hizo viendo YouTube?

—Al parecer, Stormy es capaz de casi cualquier cosa.

Un sonido llega desde el interior y la puerta de cristal se abre. Tex sale a la terraza con vaqueros y una camiseta, llevando dos tazas de café. Cuando ve el anillo en mi dedo se le iluminan los ojos y luego esboza una sonrisa, lenta y amplia.

—Bueno, ya era maldita la hora —dice, poniendo las tazas en la barandilla—.

He estado guardando este secreto durante tres días.

¿Sabéis lo difícil que es guardar un secreto cuando habláis tanto como yo?

Casi se lo cuento a dos clientes —se aclara la garganta—.

Felicidades, chicos. Ahora bebed vuestro café antes de que se enfríe.

Stormy aparece tras él. Se queda justo dentro de la puerta de cristal, medio dentro y medio fuera, como se queda Stormy cuando quiere estar presente pero no está seguro de estar invitado.

Tiene el pelo revuelto por el viento. Sus manos están a los lados.

Mira la terraza que ha decorado en la oscuridad.

—Stormy —digo—. Sal afuera.

Sale a la terraza. Me desenredo del regazo de Mickey y camino hacia él. Lo atraigo hacia mí para darle un abrazo. Sus brazos me rodean esta vez y se aferra con fuerza.

—Es precioso —digo contra su hombro—. Cada cartel. Cada panel. Es el montaje más bonito que he visto nunca, y he visto mil.

—No estaba seguro de la tela —dice—. No sabía si el blanco era adecuado para el amanecer.

—El blanco al amanecer es mejor que el blanco al atardecer. La luz rosada lo golpea y brilla. No podrías haber elegido mejor. Es perfecto.

Se aparta y se limpia la cara. Luego se vuelve hacia Mickey, que está en la silla, se inclina y rodea los hombros de Mickey con sus brazos. Mickey rodea la espalda de Stormy con los suyos y se abrazan. Cuando Stormy se incorpora, tiene los ojos húmedos.

Le tiendo la mano para enseñarle el anillo. —Nos hemos prometido —digo.

Me dedica su pequeña sonrisa. —Enhorabuena.

Tex rodea los hombros de Stormy con el brazo y lo atrae hacia sí. Mickey busca mi mano. Nuestros dedos se entrelazan sobre el apoyabrazos de su silla. La banda de plata presiona entre nuestras palmas.

—Voy a planear una boda absolutamente espectacular —digo.

—Sé que lo harás —dice Mickey—. Te mereces tener tu propia boda.

—Va a ser justo aquí —digo—. En esta terraza. Al amanecer. Con estas vistas. O quizá al atardecer allí abajo, en la playa. ¿Qué te parece?

—No la celebraría en ningún otro sitio —dice.

—Y Stormy se encargará de las telas decorativas para ceremonias.

Y Sheila de la comida. Y Tex estará tras la barra.

Y Dante será mi padrino. Tus padres estarán aquí.

Mi madre y mi tía llorarán incluso antes de que empiece la música.

La música será la del jukebox, porque no pienso contratar a un DJ para mi propia boda habiendo un jukebox perfectamente funcional a dos metros.

—Eso es mucha planificación para ti —dice Mickey.

—¡No puedo esperar! Será muy divertido. Lo único que falta ahora mismo es Dante.

Debería estar aquí. Debería estar de pie en esta terraza con una copa de champán diciéndome que mi pelo es un desastre.

Y que mi anillo es perfecto y que él ya sabía que esto iba a pasar antes que ninguno de nosotros. Lo supo el día que te conoció.

—Benji, yo supe que estabas perdido en el segundo en que te vi ponerle crema de doscientos dólares en los pies a ese hombre.

La voz viene de detrás de mí, desde dentro del bar. Dejo de respirar y me doy la vuelta.

Dante está de pie en el umbral. Pantalones negros ajustados. Camisa de lino blanca con las mangas remangadas hasta los codos. Sostiene una botella de buen champán en una mano y su teléfono en la otra.

—¡Dante!

—Hola, Benji.

—¿Cómo estás...? Estás... qué...

—Usa las palabras, Benji.

—¿Cómo es que estás aquí? —le grito.

Sale a la terraza. —Llegué en avión anoche.

Llevo en el apartamento desde las once. Mickey me dijo que pusiera la alarma a las cinco, que estuviera abajo a las cinco y cuarenta y cinco y que mantuviera la maldita boca cerrada hasta que el anillo estuviera en tu dedo.

—Mira mi mano—. ¿Ya está el anillo en tu dedo?

Levanto la mano izquierda y le muestro el brillo de la banda de plata.

—El anillo está en su dedo —dice Mickey desde su silla.

—Excelente. Entonces se me permite hablar. —Dante deja el champán en la barandilla y abre los brazos—. Ven aquí.

Me lanzo contra él. Con todo el cuerpo, sin reservas, en un abrazo que casi nos hace caer a los dos por la barandilla.

—Lo sabías —digo contra su pecho—. Sabías que me lo iba a pedir y no me dijiste nada.

—Por supuesto que lo sabía —dice Dante—.

¿Y por qué iba a estropearle su maravillosa sorpresa?

Mickey me llamó hace tres semanas. Me pidió mi bendición.

Me llamó y me dijo: «Dante, quiero pedirle a Benji que se case conmigo y tú eres la persona más importante de su vida, necesito saber que te parece bien».

Y me senté en mi coche, en un aparcamiento, y le di mi bendición tanto en inglés como en español.

—Se echa hacia atrás y me sujeta por los hombros para inspeccionarme.

—¿Sin delineador esta mañana? —pregunta—. ¿Ni siquiera te has peinado?

—Mickey me dijo que viniera tal cual estaba.

—Mejor todavía. Este rostro tan bonito es el que debería lucir el anillo. —Toca la banda en mi dedo, le da una vuelta, con suavidad—. Es sencillo. Me encanta.

—Es perfecto.

—Sí, lo es. Es exactamente lo que te pega. —Dante mira hacia Mickey. Cruza la terraza, se inclina y toma la cara de Mickey entre sus manos. De la misma forma que me toma la cara a mí cuando tiene algo importante que decir.

—Lo has hecho bien, oficial Weaver —dice Dante—. Los carteles. El ponerse de pie. El anillo. Todo. Retiro el setenta por ciento de las cosas difíciles que he dicho sobre ti.

—¿Solo el setenta? —dice Mickey.

—El otro treinta por ciento eran precisas y me reafirmo en ellas.

—Se inclina y besa la frente de Mickey. Un beso.

Breve y firme. Luego se endereza y se limpia los ojos con el dorso de la mano—.

Ahora. He traído champán porque me niego a brindar por un compromiso con café.

Alguien tiene que contarme el plan de esta boda porque sé que Benji ya lo ha planeado todo en los noventa segundos transcurridos desde que se puso ese anillo. Necesito saber mis tareas.

—Eres mi padrino —digo.

—Obviamente.

—Estarás a mi lado. En esta terraza o en la playa. Al amanecer o al atardecer. Aún no lo he decidido. Con algo impresionante.

—También, obviamente. Los dos estaremos impresionantes. Eso se da por hecho. ¿Qué más?

—Tu discurso de padrino tiene que durar menos de siete minutos.

—Durará exactamente siete minutos, ni un segundo más ni uno menos. Llevo escribiéndolo en mi cabeza desde el hospital. La frase de apertura es devastadora, y la de cierre hará llorar a todos los presentes en esta terraza, incluido Tex.