Capítulo 28 — Maggie

—Entonces ven.

Aiden me tiende la mano allí, en mi portal, con la palma hacia arriba. —Vamos a ver a Vanessa y aclaremos esto. Ahora mismo.

Miro su mano y no la tomo. Todavía no. No hemos llegado a ese punto, y él lo sabe, porque la deja caer sin decir palabra, sin poner cara de ofensa. Pero cojo mi chaqueta, y esa es mi respuesta. Voy con él. Sobre mis propios pies, a su lado, no de su mano.

—¿De verdad ahora mismo? —pregunto mientras cierro la puerta tras de mí.

—Mientras todavía tenga el valor. —Me sujeta la puerta del edificio—. Y mientras sepa que tú estás conmigo.

En el coche, nos sentamos uno al lado del otro y no hablamos mucho.

Miro por la ventanilla, viendo pasar la ciudad, e intento asimilar que voy de camino a ver a la mujer que ha hecho añicos mi vida dos veces.

Hace apenas unas horas, habría huido de este pensamiento.

Con el simple sonido de su nombre habría abandonado la habitación, habría hecho cualquier cosa para no encontrármela, me habría hecho más pequeña de lo que soy solo para no estar a su alcance.

Ahora estoy aquí sentada, de camino a plantarle cara, y no me tiemblan las manos.

De repente, suena su teléfono. —Mi abogado —dice; responde, escucha, y observo su rostro, cómo algo cambia en él, cómo la tensión alrededor de su boca se suaviza un poco.

—Dígaselo usted mismo —dice finalmente y me tiende el teléfono.

Lo cojo con vacilación. —¿Diga?

—Señorita Pierson. —La voz de Ortiz es tranquila, objetiva, la voz de un hombre que no adorna las buenas noticias—.

Soy el abogado de Aiden Cole. He analizado detenidamente su parte del asunto.

El incidente original, su implicación en él, ocurrió hace tanto tiempo que ha prescrito.

Lo que pasó entonces ya no puede afectarle legalmente. ¿Entiende lo que eso significa?

Necesito un momento. —Que yo…

—Que está fuera de la línea de fuego. El vídeo ahora solo incrimina a una persona.

A la que amenazó con él. El Mr. Cole asume las consecuencias de su falso testimonio, es su decisión, y creo que puedo mitigar el impacto para él.

Pero usted, señorita Pierson, no tiene nada más que temer.

Nadie podrá chantajearla más con el pasado.

Le devuelvo el teléfono a Aiden y miro por la ventana, y por primera vez en mucho tiempo no siento un peso en el pecho. Solo aire. Pongo una mano sobre mi vientre, brevemente, donde él no pueda verla, y suelto el aire.

—¿Todo bien? —pregunta Aiden en voz baja.

—Sí —respondo. Y por primera vez, es verdad.

***

Vanessa abre la puerta de su apartamento con una sonrisa que se congela al instante cuando ve que Aiden no está solo.

—Vaya, qué sorpresa. —Se apoya en el marco de la puerta, me examina de arriba abajo, y veo exactamente el momento en el que decide jugar la carta de siempre. Con prepotencia—. La pequeña exasistente. ¿No deberías estar en casa escondida?

—Déjanos entrar, Vanessa —dice Aiden—. Mejor hablamos dentro.

Ella se hace a un lado y entramos; se cruza de brazos y nos mira como si tuviera todo el tiempo del mundo y todas las cartas en la mano.

—Muy bien. ¿De qué va esto? ¿Un pequeño careo? ¿Vas a explicarme que sientes algo por ella? —Se ríe—. Eso no cambia nada, Aiden. Sabes lo que tengo. Un clic, y los dos estaréis ante un fiscal. Ella por fraude y tú por perjurio. Así que fíjate bien en cómo me hablas.

—Muéstralo si quieres —digo yo.

Es la primera vez que hablo, y ella gira la cabeza hacia mí, sorprendida de que la pequeña asistente abra la boca.

—¿Qué has dicho?

—Que puedes mostrar el vídeo si quieres. —Mi voz suena más tranquila de lo que yo misma habría creído posible—. Envíaselo a quien quieras. Ya no cambia nada.

Su sonrisa flaquea, solo un segundo. —No tienes ni idea de lo que hay en ese vídeo.

—Sí que la tengo. Aiden me lo ha contado. Y yo estaba allí, ¿o ya lo has olvidado? —Le sostengo la mirada—. Yo iba al volante. Aiden mintió para protegerme. Y tú lo filmaste y nos has chantajeado con ello todos estos años. Eso es lo que hay en ese vídeo, Vanessa. Exactamente eso.

—Tiene razón. —Aiden da un paso al frente—. Hoy mismo me he autodenunciado. El fraude al seguro, el falso testimonio, todo. Está documentado por mi abogado y en camino a las autoridades. Tu vídeo ya no prueba nada que no esté ya sobre la mesa.

Veo en su cara el momento en que todo empieza a desmoronarse. Cómo intenta encajar las piezas del rompecabezas y se da cuenta de que le faltan las más importantes.

—Eso… eso no te lo creo. Jamás arriesgarías tu empresa. Tu nombre.

—Pues lo he hecho. Hace menos de dos horas.

—La voz de Aiden suena casi serena—. ¿Y sabes qué es lo mejor?

La implicación de Maggie en el accidente ha prescrito.

A ella ya no le puede pasar nada. Ya no puedes hacerle daño.

Tu vídeo ahora solo te incrimina a ti, porque demuestra una cosa con total claridad: que has estado chantajeando a alguien durante años.

Vanessa abre la boca y vuelve a cerrarla.

Por primera vez desde que conozco a esta mujer, la veo buscando las palabras.

No conocía esa expresión en ella. En el instituto, era la de la lengua rápida, la sonrisa venenosa, el comentario que siempre daba en el clavo.

Ahora se queda ahí sin encontrar nada, y me doy cuenta por primera vez de que toda esa seguridad ante la que me he encogido media vida no fue nunca más que una carcasa que envolvía a una mujer que no poseía nada más que aquello que podía arrebatar a los demás.

—Y hay algo más —digo, y ahora viene la parte que hace que la sangre me zumbe en los oídos—. No solo chantajeaste. Amenazaste con que me pasaría algo. Un accidente. Uno de verdad. En caso de que Aiden me contara alguna vez la verdad. ¿Te acuerdas?

Se pone pálida. —Eso fue… nunca lo dije en serio.

—Se dijo de todos modos. Y ahora figura en la declaración que va a las actas.

Negro sobre blanco. —Doy un paso hacia ella—.

Así que piénsalo bien antes de enviar nada.

Porque en el momento en que lo hagas, alguien leerá también la parte en la que una mujer amenazó a otra con un accidente para chantajear a un hombre.

El silencio en la habitación es absoluto. Vanessa se queda ahí, en medio de su propio apartamento, y todo con lo que ha tenido a la gente bajo su control durante años se deshace en nada ante sus ojos.

—El dinero —dice finalmente, y su voz ha perdido todo su brillo—, el compromiso, eso era…

—Se acabó, Vanessa. —Aiden lo dice sin dureza, casi con cansancio—. No hay compromiso. No hay dinero. No hay nada más que vayas a obtener de mí. Debería haber hecho esto hace siete años. Ese fue el único error que cometí. Pero mejor ahora que nunca.

Ella mira de uno a otro, buscando una palanca, un punto de presión, un último lugar por donde atacar.

Y no encuentra ninguno. Lo veo en ella, cómo empieza a comprenderlo, lenta y amargamente.

Ya no tiene nada en la mano. Por primera vez en años se queda con las manos vacías, y en este momento comprendo que la mujer a la que he temido media vida, sin sus medios de presión, no es más que una persona que hacía daño a los demás porque ella misma no tenía nada.

—Iros —dice finalmente, y es apenas un susurro—. Simplemente, iros.

Y eso es exactamente lo que hacemos.

En la escalera, fuera de su puerta, me detengo un momento y tomo aire, profundamente.

No es un triunfo. No quiero celebrarlo, no quiero volver y reírme en su cara.

Es algo más silencioso, más grande. Durante siete años he cargado con un peso que ni siquiera sabía que existía.

Y hace un momento, en ese apartamento, se me ha caído de encima.

Aiden me mira; no pregunta nada, no presiona. Simplemente espera.

—Vamos —digo y bajo las escaleras, a su lado, todavía sobre mis propios pies—. Vámonos de aquí.

Hago una breve pausa. Porque hay una cosa más que él debería saber.