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En los cuatro días que mediaron entre el sábado de la rue Bichat y el miércoles por la noche, Vivienne Strauss tuvo mucho que hacer.

El sábado por la noche llamó por teléfono a Stefan Hartmann, a su casa de Königstein.

Hartmann no convocó la votación. En su lugar convocó un consejo a puerta cerrada para el martes por la mañana en Fráncfort, y accedió a volar a París el domingo por la tarde para, como lo expresó él con su pequeña y llana manera alemana, sentarse en una habitación con ella y mirarle la cara.

Ella se lo agradeció. Colgó el auricular.

Llamó a Hugo Fournier a Ginebra. Llamó al director de comunicación.

Llamó al director jurídico. Llamó a Isabella a la una y diez de la madrugada del domingo, e Isabella dijo al auricular la pequeña palabra francesa «enfin», y Vivienne le contó rápidamente lo ocurrido en la rue Bichat, ciñéndose a los hechos, e Isabella dijo «ma chérie» una vez,

y Vivienne no reaccionó, aunque sintió el cariño de su amiga al otro lado del teléfono.

A las tres de la madrugada del domingo dejó que Avery la acompañara escaleras arriba hasta la cama.

Durmió tres horas.

A las seis y veinte ya estaba sentada al escritorio del pequeño despacho.

Al cierre de la jornada del martes en Fráncfort ya tenía a Hartmann.

Al cierre de la jornada del miércoles en Hong Kong ya tenía al presidente de Asia.

A la apertura de Nueva York del miércoles ya tenía un comunicado fuera, y el comunicado, redactado por el director de comunicación y revisado por Vivienne de su puño y letra en el pequeño bloc que guardaba sobre el escritorio, decía lo único que podía decir,

y era que los asuntos contenidos en el archivo eran asuntos privados de hace un cuarto de siglo, que no afectaban a la capacidad operativa de ninguna parte de su empresa y que ella los abordaría en persona en una rueda de prensa en las oficinas de la fundación el martes de la semana siguiente.

En el comunicado no se disculpó. No se disculpó por ser una persona.

El director de comunicación, Isabella y la pequeña parte francesa y privada de su propio cerebro le habían dicho que aquella era la decisión correcta, y la tomó.

El precio de las acciones cayó un 7,2 % en la apertura del lunes. Cerró un 5,8 % abajo. El martes abrió un 3 % abajo y cerró en el 1,1 %. Al cierre del miércoles subía un 0,3 %.

Hartmann no convocó la votación.

Avery se quedó con ella.

Lara estaba en la prisión de La Santé.

El jueves fue la primera vez que Vivienne se quedó sola en su cocina.

Les había dado tiempo libre al personal y le había pedido a Avery que se quedara arriba.

Llevaba vaqueros, un jersey negro de cachemira con las mangas subidas hasta los codos y los pies descalzos sobre el suelo de piedra, y se estaba preparando, con sus propias manos, una cena muy pequeña.

Era risotto.

Era risotto porque el risotto exigía un poco de atención consciente junto a la cazuela.

Remover, añadir ingredientes. Algo en lo que concentrarse que, por una vez, no fuera trabajo.

Hacía muchos años que no preparaba risotto, ni siquiera que cocinara para sí misma.

Pero era asombroso cómo lo recordaba. Echó el vino.

Removió. Echó el caldo. Removió. Echó más caldo. Removió.

Pensó en Leo.

Pensó en Leo porque de pronto tenía un poco de espacio en la cabeza para Leo.

Leo follándosela con fuerza y mirándola a los ojos mientras se corría. Leo abrazándola mientras ella se quedaba dormida. La manera en que le había hablado a Leo para terminar con lo suyo. Leo salvándole la vida. Leo sujetándole la mano con firmeza y a la vez con ternura después de salvarla.

Sirvió el risotto en un plato.

Cogió el plato, y una copa de vino, y una pequeña servilleta de lino, y los llevó por las puertas de cristal de la cocina hasta la terraza, cruzó la terraza y bajó los tres escalones de piedra hasta la piscina.

La piscina era la piscina interior y exterior a la vez que su abuela había mandado hacer en 1971.

Estaba bajo un techo de cristal. Medía dieciocho metros de largo, se iluminaba desde el fondo por las noches, se mantenía a veintiocho grados y la rodeaban por tres lados el pequeño jardín privado y por el cuarto, la parte trasera de la casa.

Junto al lado largo había un banco bajo de piedra que su abuela había traído de una villa de Cap Ferrat.

Vivienne se sentó en el banco. Se puso el plato en el regazo. Dejó la copa en la piedra, a su lado.

Comió.

El risotto estaba bueno. El vino estaba bueno.

Echaba de menos a Leo.

Echaba de menos a Leo de una manera que le dolía muy adentro. De una manera que se sentía del todo incapaz de reconocer ante nadie, salvo quizá, ahora, ante sí misma.

Dejó el plato en la piedra.

Se bebió el resto del vino.

Sacó el móvil del bolsillo de los vaqueros y llamó a Leandra Cole.

Dio tono.

Sonó cuatro veces.

—Cole.

—Leo.

Una pausa.

—Madame.

—Esta noche no soy Madame. Solo Vivienne. Me gustaría disculparme contigo, Leo. ¿Puedo?

Una pausa.

—Sí.

—Leo.

—Sí.

—Me porté como una cabrona contigo. Dije cosas crueles que no sentía porque tenía miedo. Sé que no puedo retirarlas, pero me gustaría disculparme.

—Vivienne.

La voz de Leo sonaba áspera y ronca, teñida de anhelo.

—Mm.

—No tienes que disculparte.

—Sí que tengo. Quiero. Me gustaría que vinieras a mi casa. Me gustaría que vinieras a mi casa esta noche y me gustaría disculparme cara a cara.

Una pausa larga.

—Iré.

—Gracias.

—En una hora.

—Entra sin llamar. Estaré en la piscina.

Colgó.

Se quedó sentada en el banco de piedra, con el plato vacío a su lado y la copa vacía junto al plato y la piscina iluminada desde el fondo delante de ella, y durante una hora no se movió.

Leo bajó al final los tres escalones de piedra con vaqueros y una camiseta negra y una chaqueta de campaña y botas, y el pelo fuera de la goma, peinado hacia atrás, y estaba más sexy de lo que Vivienne había visto jamás a nadie.

Sus miradas se encontraron.

—Leo.

—Vivienne.

—Ven, siéntate.

Leo bajó el último escalón.

Atravesó el suelo de piedra hasta el banco. Al principio no se sentó. Se quedó de pie en el extremo del banco, con las manos a los costados, y miró a Vivienne.

Vivienne se permitió sostenerle la mirada y dejó que su propio rostro reaccionara ante Leo.

Dejó que las comisuras de la boca se le movieran. Dejó que la mano subiera desde su muslo, cruzara la poca distancia que las separaba y se quedara, con la palma hacia arriba, sobre la piedra del banco, entre las dos. Y allí la dejó.

—Siéntate.

Leo se sentó.

No le tomó la mano. Se sentó junto a ella, sobre la piedra, con las manos planas sobre las rodillas, sobre la tela vaquera de los pantalones, y se quedó mirando el agua de la piscina, iluminada desde el fondo.

—Escuché sin querer a unas mujeres hablando en Maison Noire —dijo Leo—. Se reían de ti y de mí.

Un silencio.

Vivienne cerró los ojos.

Los mantuvo cerrados tres respiraciones. Cuando los abrió, lo hizo despacio, y miró a Leo, que seguía con la vista en el agua.

—Leo.

—Sí.

—Voy a averiguar quiénes eran y lo voy a solucionar.

—Por favor, no hace falta.

—Leo.

—No hace falta. No era ninguna de tus amigas. Déjalo estar.

—Mm.

—Vivienne.

—Sí.

—Debería habértelo contado. El miércoles, en la biblioteca. En el pórtico. Cualquiera de esos días. No lo hice porque estaba enamorada de ti, y enamorada de una manera a la que no sabía poner nombre. No pude ser sincera contigo y lo siento.

Vivienne no se movió.

Mantuvo la mano sobre la piedra del banco, con la palma hacia arriba.

—Leo.

—Sí.

—Yo también estoy enamorada de ti.

Un silencio.

—Llevo enamorada de ti, creo, desde hace ya un tiempo. Lo que no sabía era cómo gestionarlo ni cómo reconocerlo ante nadie, y mucho menos ante mí misma.

Leo se volvió. Estaba tan guapa bajo la luz tenue de la piscina que a Vivienne se le cortó la respiración.

Se giró en el banco. Levantó la mano de la rodilla, cruzó la poca distancia que las separaba y la posó, con la palma hacia abajo, sobre la de Vivienne.

—Vivienne.

—Sí.

—Yo también estoy enamorada de ti.

A Vivienne el corazón le dio un salto y notó un latido fuerte e insistente entre las piernas.

—Métete en el agua conmigo.

Necesitaba a Leo. Ya.

—Vivienne.

—Entra. La piscina está a veintiocho grados. Esta noche no hay nadie más. Entra.

Leo se puso de pie.

Se fue quitando la ropa hasta quedar desnuda, musculosa e imponente ante Vivienne.

Vivienne se sintió desfallecer mientras se quitaba la suya y disfrutó viendo cómo la mirada de Leo recorría su cuerpo desnudo. Se metió en la piscina.

Leo entró tras ella.

El agua estaba caliente, y el cuerpo de Leo, pegado al de Vivienne dentro del agua, también lo estaba. Se abrazaron, cada una con las manos en el pelo de la otra, las frentes juntas y el agua a la altura de la barbilla.

—Leo.

—Sí.

—Bésame.

—Sí.

La besó.

La besó hasta notar que la boca de Leo se abría bajo la suya, y la besó más adentro de esa boca abierta, le metió la lengua, le puso la mano en la nuca y la sujetó así.

Le soltó la nuca.

Llevó a Leo, en el calor del agua, hasta el borde de la piscina.

La acorraló contra los azulejos. Allí, junto a la pared, el agua era menos profunda.

Le puso una mano plana en la cadera, bajo el agua, y apoyó la boca en su clavícula y fue besándosela hasta llegar al cuello.

Mordisqueando. Lamiendo. Disfrutando de cada centímetro de su piel.

—Vivienne —jadeó Leo, y Vivienne supo lo mucho que estaba disfrutando.

Vivienne sintió dentro un hambre que crecía y crecía.

Deslizó la mano desde la cadera de Leo por su vientre, bajo el agua, y la bajó hasta entre sus piernas.

Le metió dos dedos despacio y notó la diferencia entre la humedad de Leo y el agua de la piscina.

Los dedos entraron con facilidad y los curvó hacia el punto G de Leo y empezó a follársela.

Mantuvo la boca en el cuello de Leo, luego en su oreja, succionándole el lóbulo, y Leo, con las manos hundidas en el pelo mojado de Vivienne, gimió grave y profundo.

Vivienne notó que se tensaba alrededor de sus dedos y siguió follándosela mientras llevaba el pulgar al clítoris. Sabía que estaba a punto.

Tenía la boca en la oreja de Leo y le susurró al oído.

—Córrete para mí.

Y Leo se corrió, lenta y profundamente, sobre los dedos de Vivienne, que la oyó gritar y sintió el delicioso palpitar de su coño alrededor de los dedos.

Sonrió para sí antes de volver a besar a Leo. Esta vez con más ternura, unos segundos, hasta que las manos de Leo se apoderaron de su cuerpo.

Leo las hizo girar.

Hizo girar a Vivienne hasta quedar ella de espaldas contra los azulejos.

Acercó su boca a la de Vivienne y la besó con la misma lentitud con que Vivienne la había besado a ella, y fue bajando despacio, besando la línea del cuello, la clavícula, la humedad del pecho; luego le puso las dos manos en las caderas y la alzó despacio,

hasta dejarla sentada en el borde de la piscina, con las piernas dentro del agua y Leo de pie en el agua entre ellas.

Leo pegó la boca al coño ansioso de Vivienne, y Vivienne la miró hacerlo.

Leo cerró los ojos; las largas pestañas oscuras le aleteaban mientras la devoraba con el hambre de una mujer famélica.

Le sujetaba las caderas con las manos y Vivienne se dejó llevar, disfrutando de la atención caliente, húmeda y hambrienta de su boca y su lengua.

Buscó con la mano la nuca de Leo y levantó las caderas para restregarle el coño en la cara, en la boca.

Se moría por correrse en la boca de Leo.

Leo la devoró con más ímpetu. Las caderas de Vivienne se movieron cada vez más rápido, hasta que se restregaba con fuerza contra su boca y de la suya propia brotaban sonidos que apenas reconocía.

Segundos después sintió el orgasmo estremecerle todo el cuerpo mientras se corría con fuerza en la boca de Leo.

Notó su propio chorro de flujo, que Leo se tragó y lamió con avidez.

—Eso es, cariño. Trágate hasta la última gota por mí —susurró mientras Leo le lamía de la vulva hasta la última gota de su placer.

Vivienne, con las manos hundidas en el pelo mojado de Leo y la cabeza echada hacia atrás, contra el frescor del aire nocturno, soltó por fin el aire que llevaba una semana reteniendo. Todo volvía a estar bien.

Se dejó resbalar de nuevo al agua, a los brazos de Leo.

Llevó la boca a la cara de Leo y la besó y la lamió con suavidad: los labios, el interior de la boca, la barbilla, saboreando y oliendo su propio sexo en la piel de Leo, y fue como volver a casa.