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—Hija, ¿puedes ir a la cafetería y traer unos aperitivos para nosotros? —pidió él—. Creo que se han acabado.

—Sí, puedo.

Filipa cogió la cartera y cruzó la calle aún distraída con sus propios pensamientos. El movimiento en la panadería era tranquilo a aquella hora de la mañana. En cuanto entró, vio a Fernanda detrás del mostrador.

—Buenos días, Nanda. ¿Todo bien? Quiero los aperitivos de siempre.

Fernanda sonrió.

—Hola, Filipa. Todo bien, ¿y tú?

—Sobreviviendo…

Mientras preparaba el pedido de Filipa, Fernanda pareció recordar algo.

—Por cierto, ¿este semestre estás en la asignatura del TFG?

Filipa asintió.

—Sí. Tengo clase esta noche.

—¡Yo también! —respondió animada—. ¿Quieres que te lleve? Puedo recogerte.

Filipa sonrió con sinceridad por primera vez en días.

—Sí, quiero, gracias. Así podemos estudiar juntas también.

—Pensé exactamente lo mismo.

Fernanda tenía la misma edad que Filipa y era hija de don Antonio, el dueño de la cafetería que estaba frente a su casa.

En el mismo local había una pequeña librería y una administración de lotería.

Habían compartido algunas asignaturas al inicio de la carrera, pero nunca habían sido realmente cercanas.

Aun así, siempre se habían llevado bien.

De vuelta a casa, Filipa pasó buena parte de la tarde organizando materiales, separando cuadernos y retomando las investigaciones del TFG. Necesitaba volver a centrarse en los estudios. Mantener la mente ocupada era la mejor salida en ese momento.

Concentrada frente al portátil, casi no notó el móvil vibrando a su lado. Cuando miró la pantalla, sonrió. Ana.

"¡Hola, amiga!"

"¿Qué tal? ¿Lista para nuestra última clase de la carrera? —preguntó Ana al otro lado de la línea, entusiasmada como siempre.

Ana formaba parte de la vida de Filipa desde el inicio de la universidad.

Extrovertida, divertida y con un humor ligero que contagiaba cualquier ambiente, era imposible no llevarse bien con ella.

Rubia, de intensos ojos azules y cabello ondulado a la altura de los hombros, tenía un carácter espontáneo que le permitía hacer amigos con facilidad.

Y había sido precisamente Ana quien había puesto en la cabeza de Filipa la idea del intercambio.

Durante el último año, las dos habían pasado horas investigando universidades, organizando documentos, tramitando el pasaporte y asistiendo a reuniones entre la universidad de São Paulo y la Universidad de Valencia.

El sueño de ambas era el mismo: una especialización en Relaciones Laborales en España.

—No puedo creer que ya estemos en el último semestre —comentó Filipa.

—Y dentro de poco estaremos en Valencia quejándonos en español de la nostalgia de Brazil.

Filipa rió ante el comentario de su amiga. Sabía que había cosas buenas esperándola.

≈

Por la noche, Fernanda pasó a recogerla y las dos fueron juntas a la universidad. El trayecto fue ligero, mientras conversaban sobre las expectativas para el último semestre. Cuando llegaron al aula, Ana ya estaba sentada hablando con algunos compañeros.

—¡Buenas noches! —dijo Filipa acercándose.

Ana se levantó de inmediato para abrazarla.

—Por fin.

Filipa entonces señaló a Fernanda a su lado.

—Ana, ella es Fernanda. Una amiga.

—Encantada, Fernanda.

—Hola, Ana —respondió ella, sonriendo.

La clase pasó más rápido de lo que Filipa esperaba. Quizá porque su mente estaba ocupada con algo más que Diego.

Al final de la noche, Fernanda la llevó de vuelta a casa. Y, sin darse cuenta, aquel comienzo sencillo de semestre acabaría acercando a las dos mucho más de lo que Filipa imaginaba.

≈

El jueves, el calor típico del verano en São Paulo parecía aún más intenso. El ventilador de la habitación giraba sin mucho efecto, mientras Filipa intentaba concentrarse en las anotaciones del TFG esparcidas sobre la cama.

A media tarde, el móvil vibró. Mensaje de Marina. Filipa dudó unos segundos antes de abrirlo.

"Hola, Filipa. ¿Todo bien? Sé que hace días que no hablamos, pero quería pedirte perdón por mis palabras aquel día. Te aprecio mucho y me sentí mal con toda la situación. No te conté nada sobre Diego porque no quería hacerte daño… y, sinceramente, tampoco sabía cómo decírtelo."

Filipa releyó el mensaje en silencio. Respiró profundamente. No era de las que guardaban rencor durante mucho tiempo. Y aunque aún se sentía decepcionada, ya no llevaba la misma rabia de los días anteriores. Después de unos segundos, respondió:

"Hola, Marina. Estoy bien, ¿y tú? Tranquila. Al final Diego es tu primo, entiendo que sea complicado cuando es familia. Pero está todo bien, de verdad. Besos."

La respuesta no tardó.

"Qué bien, amiga. Yo estaba bastante mal con todo esto. Si estás libre el fin de semana, podemos vernos. ¿Qué te parece?"

Filipa se quedó unos segundos mirando la pantalla antes de contestar.

"Podemos."

Pero, en el fondo, no tenía tantas ganas de reencontrarse con Marina o Celina.

Después de lo ocurrido, empezó a darse cuenta de que quizá nunca había pertenecido realmente a aquel grupo.

Las fiestas, los juegos silenciosos, las situaciones mal resueltas…

todo parecía natural para ellos y demasiado incómodo para ella.

En ese momento, Filipa empezaba a entender que quizá estaba intentando encajar en un lugar que nunca había combinado de verdad con quien era.

≈

Los días fueron pasando con tranquilidad, devolviendo poco a poco la sensación de normalidad. La rutina retomó su ritmo habitual, al igual que el trabajo, con el fin de las vacaciones de verano.

Durante aquel período, Caio y Filipa siguieron hablando casi a diario. Él llevaba viajando por trabajo desde finales de enero y, a pesar de la distancia, las conversaciones entre ellos eran ligeras y constantes.

Desde la entrevista que ella había realizado con él para el TFG —ya que Caio era gerente de recursos humanos en una de las empresas participantes de la investigación—, los dos habían desarrollado una amistad ligera y espontánea.

Incluso con la diferencia de edad y la agenda apretada de él, las conversaciones fluían de manera natural, como si se conocieran desde hacía mucho más tiempo.

Una tarde de viernes, el móvil de Filipa sonó. Era Caio.

"Hola, pequeña. ¿Qué te parece si mañana almorzamos juntos y aprovechamos el día para pasear?"

Desde que habían ganado más confianza, Caio había empezado a llamarla así — pequeña.

Filipa siempre lo encontraba divertido, considerando que medía un metro y setenta. Pero, a su lado, realmente se sentía más pequeña. Caio era alto, de presencia marcada y con ese aire naturalmente protector que hacía que el apodo sonara cariñoso. Sonrió sola antes de responder:

"Acepto. Cuánto tiempo sin vernos. Va a ser divertido. ¿A dónde vamos?"

"Sorpresa —respondió él, con tono divertido."

"Bien… confío en ti."

≈

El sábado amaneció precioso. El cielo despejado y el calor típico del verano, aún intenso, hacían del día el momento perfecto para salir.

A las diez de la mañana, Caio ya la estaba esperando frente a su casa.

—¡Ya voy! —gritó Filipa hacia sus padres, mientras cogía el bolso.

—¡Buen paseo! ¡Y cuídate! —respondió su madre desde la cocina.

Filipa subió al coche sonriendo. Caio se inclinó ligeramente para saludarla con un beso en la mejilla.

—Entonces… ¿lista para pasar el día conmigo?

—Más que lista.

Y así salieron por la ciudad.