Capítulo 78

AUTOINCRIMINACIÓN

E l salpicadero absorbía el calor del radiante sol de octubre como una esponja, caldeando el interior del coche.

Pegado al asiento de cuero, su espalda empezaba a sudar, al igual que el cuello, los brazos, las piernas y el culo.

No ayudaba el hecho de que el miedo a ser visto y a que su tapadera saltara por los aires empeorara las cosas.

Había pasado la hora del almuerzo y tenía hambre.

El expreso y el cruasán no habían servido de mucho para saciarlo, y le apetecía otro tentempié.

Pero no podía permitirse abandonar la zona.

Se encontraba en el punto de observación perfecto, oculto, discreto; estacionado en el aparcamiento al pie de Roundshaw Park, justo al este de South Croydon.

El terreno era extenso, abarcaba varios acres de césped, y estaba sorprendentemente concurrido.

Los colegios habían terminado la jornada y todas las madres y padres habían decidido llevar a sus hijos al parque por la tarde.

Algunos jugaban en los columpios y el tiovivo de la zona infantil.

Otros jugaban con un balón a sus pies. Unos saltaban y brincaban, mientras otros se sentaban en la hierba y se metían puñados de ella en la boca.

Pero había una familia en particular que reclamaba la atención de Liam. Los había seguido desde su casa en Croydon, los había visto subir a un autobús y había conducido tras ellos, manteniendo la distancia en todo momento.

En el asiento del pasajero, a su lado, estaba la cámara digital que había utilizado para tomar las fotografías de Charlotte y Jake en The Head of the House la noche anterior.

Liam cogió la cámara, la encendió y apuntó a la familia.

Elizabeth Tanner empujaba un cochecito mientras caminaba con su hija mayor al lado.

Maisie Tanner correteaba y sonreía con entusiasmo, rebosante de juventud y ganas de vivir.

Dentro del cochecito estaba Ellie Tanner, la segunda hija de Jake.

Liam se había sentido emocionado —eufórico, incluso— al enterarse de que habían decidido ponerle a la niña el nombre de su propia madre.

Era un honor, lo que hacía que fuera aún más lamentable que las cosas hubieran llegado a este extremo.

Le caían bien Jake, Elizabeth y su familia; eran personas cariñosas, atentas y acogedoras.

Pero Jake se había convertido en un contratiempo, y ahora todos debían ser tratados de la misma manera.

Vamos a ahogar este problemilla.

Finalmente, Elizabeth y las niñas encontraron un lugar en un banco cercano.

El espacio estaba vacío y Elizabeth se apresuró a ocuparlo todo.

Empujó el cochecito hasta el extremo del banco, sentó a Maisie a su izquierda, junto al cochecito, y luego se sentó ella en el otro extremo.

Después se agachó hacia el compartimento de almacenamiento y sacó una bolsa cuyo contenido hizo que el estómago de Liam rugiera con más fuerza aún.

Durante los siguientes minutos, mantuvo la cámara fija en ellas mientras las observaba comer, sacándoles fotos mientras lo hacían.

Sentado allí, intentaba no pensar en Jake y en cómo tenía todo lo que Liam había imaginado para sí mismo: una mujer hermosa, unas hijas preciosas, un hogar estupendo, una vida envidiable.

Intentaba no pensar en el hecho de que nunca había tenido hijos, de que nunca había tenido tiempo para formar una familia con su mujer, de que nunca había tenido el valor de formarla.

En realidad, era culpa suya; solo podía culparse a sí mismo.

Algo más adelante lo distrajo, sacándolo de sus pensamientos.

Elizabeth había dejado caer algo al suelo. Era su monedero y, mientras ella se agachaba para recogerlo, un hombre que vestía un jersey negro con la capucha sobre la cara y de espaldas a Liam lo alcanzó y se lo entregó.

Rápidamente, Liam tomó unas cuantas imágenes del buen samaritano devolviéndole el monedero. Una sonrisa socarrona asomó a sus labios.

Estaba en el ángulo perfecto.

Después de que el hombre se fuera, Liam abrió la biblioteca de fotos en el dispositivo y las examinó. La pequeña miniatura mostraba claramente tanto a Elizabeth como al buen samaritano mirándose el uno al otro, pasándose algo entre las manos.

Por la foto, no había forma de saber qué se habían intercambiado.

Por la foto, no había forma de saber qué relación tenían.

Y así era exactamente como Liam lo quería. Imaginaba los titulares: la mujer de un policía, pillada en un trapicheo de drogas con sus hijos en el parque.

Todo lo que necesitaba ahora era colocar una prueba dentro de la casa de los Tanner, y entonces podría meter una marcha más y hacer que Jake deseara no haber empezado nunca esta campaña contra él.

Durante demasiado tiempo, aquel hombre había ignorado las advertencias, y ahora era el momento de lidiar con las consecuencias.

Pero primero, antes de hacer nada de eso, la seguiría durante el resto del día. No solo porque fuera agradable de mirar, sino porque pensaba que ella podría ofrecer más oportunidades de incriminarse sin saberlo. Y él quería estar allí, listo para capturar el momento en que ocurriera.