Capítulo 44

ETERNIDAD

Jake aparcó al final de Fen Lane y recorrió el resto del camino a pie.

Se detuvo ante la puerta principal y llamó.

Menos de diez segundos después, apareció una figura.

Vestía un chaleco acolchado, llevaba el pelo engominado hacia atrás y lucía un par de anillos en los dedos, con un Rolex centelleando bajo la luz.

A Jake le daba la impresión de ser un millonario de Essex —disfrutando de los lujos de una existencia puramente material— más que un agente encargado de la seguridad de un informador.

—¿Tú eres Jake?

Jake asintió.

—¿Uno de los chicos de Garrison?

Dudó. Durante una fracción de segundo, estuvo a punto de decirle que no. Pero entonces recordó dónde estaba y quién se suponía que debía ser.

—Sí —respondió—. Uno de los hombres de Pete. ¿Puedo pasar?

El hombre parecía inquieto, su comportamiento era ligeramente errático, nervioso, como si estuviera tenso.

O bajo los efectos de algo. Quizás fue la confirmación de que era uno de los hombres de Garrison.

Pero ¿por qué preguntaba por Garrison? Pensaba que Liam era el que estaba al mando de todo esto.

El interior de la casa era desolador. No había color en las paredes ni en el suelo, y tenía muy pocas ventanas, a excepción de un tragaluz en la parte superior del rellano que iluminaba la propiedad.

Directamente frente a él había un tramo de escaleras que subía en espiral.

A su derecha había un salón de planta abierta.

A su izquierda, un baño y, más allá, un comedor.

—Por cierto, soy Isaac —dijo el agente de protección de testigos. Extendió la mano con nerviosismo; Jake notó que la tenía húmeda al estrecharla—. Por si acaso Garrison pregunta con quién has tratado.

Jake asintió, sin saber muy bien qué decir. Cuanto menos tiempo pasara fingiendo ser alguien que no era, mejor.

—¿Dónde está?

—Ah. Sí. Michael. Perdón. ¡Se me olvidaba! E-está arriba, en el despacho. Jugando al Grand Theft Auto .

Jake siguió a Isaac escaleras arriba. A medida que subían, aumentaba el sonido de Michael gritando y vociferando a la televisión, mezclado con el ruido de ráfagas de ametralladora pesada y explosiones.

Isaac entró en la habitación sin llamar.

—Micky, tienes visita.

—¿Quién?

Michael ya estaba de pie cuando Jake entró y se quedó atónito ante el aspecto del hombre.

Era como si estuviera viendo a una persona nueva.

Tenía el pelo largo, ondulado y desgreñado, retirado de la cara y peinado tras las orejas.

Se había dejado barba, que era tan oscura como su pelo pero no tan tupida; tenía calvas en la línea de la mandíbula y el mentón estaba salpicado de canas.

Sus ojos parecían profundos y hundidos, oscurecidos por unas ojeras que los subrayaban como palabras en una página.

Su masa muscular había disminuido drásticamente, y lo que antes había sido un cuerpo robusto con hombros anchos y brazos aún más anchos se había reducido a...

lo normal. Probablemente menos que normal. Daba miedo.

Michael Cipriano era el hermano mediano. Y el más grande de los tres. Se solía decir que, durante sus atracos, los Crimson lo utilizaban como disuasión para cualquiera que intentara hacerse el héroe.

—¿Qué coño hace este gilipollas aquí? —siseó Michael.

—Me alegra verte a ti también, viejo amigo.

Jake se volvió hacia Isaac antes de que Michael tuviera oportunidad de lanzarle otro ataque verbal. —¿Podrías dejarnos solos? Necesito hablar con él en privado.

—Por supuesto. —Isaac inclinó la cabeza—. Estaré fuera, en el coche. Llámame cuando hayas terminado.

Dicho esto, Isaac se marchó. Mientras desaparecía bajando los escalones, Jake y Michael se quedaron bloqueados el uno con el otro.

Aunque Michael parecía debilitado y mal nutrido, Jake estaba casi seguro de que aún sería capaz de darle una paliza.

A pesar de los pocos centímetros de altura que los separaban, Jake tenía la certeza de que a Michael Cipriano le bastaría un solo gancho de derecha para dejarlo inconsciente en el suelo.

—¿Cómo lo llevas? —preguntó Jake en un vano intento de calmar el ambiente gélido.

No funcionó.

—¿Qué coño te crees que haces aquí?

Jake tragó saliva antes de continuar. —Supongo... supongo que te habrás enterado de lo de tu hermano.

—Lo sabe medio mundo. —Michael se acercó al sofá, se dejó caer en él y cogió su mando.

—¿Cómo lo has sabido? —preguntó Jake mientras se quedaba de pie frente a una esquina de la pantalla de la televisión.

—De la misma forma que el resto de la población. Por las noticias.

—¿Nadie de la policía te lo ha dicho?

Michael apartó la atención del videojuego. —Creo que ya conoces la respuesta a esa pregunta. Pues buen viaje, si me preguntas a mí. Para mí ya estaba muerto. Un pedazo de mierda sin valor. Probablemente se lo mereciera.

—¿Quieres saber por qué ha muerto?

—Venga, dispara.

—Porque empezó a hablar con alguien con quien no debía. El Cónclave y el resto lo han mandado matar.

—Nunca supo cerrar la boca. Ese era el problema de Danny. Lo fue siempre. Especialmente cuando se lo contó puto todo a la zorra de Louise. —Michael sacudió la cabeza con escarnio—. ¿Y por qué estás aquí? Dudo que sea porque querías hablarme de mi hermano.

—Estoy aquí para protegerte.

Michael se mofó y negó con la cabeza. —Tú no vas a poder hacer que eso ocurra.

—¿Por qué no?

—Porque me acabas de decir lo que le han hecho a Danny. Pueden hacerme lo mismo a mí fácilmente.

—No si yo puedo evitarlo —dijo Jake, dando un paso hacia el centro de la televisión para captar toda la atención de Michael.

—No vas a poder evitarlo. Gente más importante y mejor que tú lo ha intentado y ha fracasado.

—Necesito información —dijo Jake sin rodeos.

—¿Qué?

—Necesito saberlo todo —dijo Jake, dándose cuenta mientras hablaba de que era una posibilidad remota—. Nombres de las personas para las que trabajasteis. Lugares. Fechas. Eventos. Horas. Todos los detalles. Desde el mismísimo principio hasta ahora.

—¿Qué te hace pensar que voy a hacer eso? No soy tonto. Y ellos tampoco. En cuanto te lo diga, se enterarán y me matarán. De la misma forma que han hecho con Danny.

Jake se puso directamente frente al televisor y se acercó a Michael. Michael pausó el juego y dejó el mando en la mesa de centro.

—Puedo ayudarte. Puedo protegerte. Confía en mí —dijo.

—¿Y por qué iba a hacerlo? Eres tú el que me metió en esta puta situación en primer lugar.

—Las cosas han cambiado. Yo he cambiado.

Michael se acomodó en el sofá y apoyó un pie sobre la otra rodilla. —¿Te has pasado al lado oscuro? ¿Después de todo este tiempo?

—Mientras la gente que importa se lo crea, sí.

—El gran Jake Tanner, corrupto. Nunca pensé que escucharía esas palabras.

Jake suspiró. Michael estaba exagerando las cosas, y él no quería eso.

—¿Puedes ayudarme o no?

—Ojalá pudiera, chaval, pero nunca supe nombres.

Nunca vi caras. Lugares, fechas, horas...

todos esos detalles jugosos que quieres.

No sé nada de eso. Quiero decir, nos hicieron una propuesta hace tiempo, en los viejos tiempos.

Un poli corrupto nos buscó y nos fichó. Lo llamábamos Desmond.

Lo usamos para nuestros siguientes atracos a cambio de una parte del botín.

Ellos se llevaban el cincuenta por ciento mientras nosotros nos repartíamos el otro cincuenta.

—¿Sabes con quién tratabas?

Michael negó con la cabeza. —Nunca supe su nombre real. Siempre trataba con Freddy, y luego con Danny después de que trincaran a Freddy.

—¿Así que Freddy lo sabe? —preguntó Jake, con el pulso acelerado. ¿Un rayo de esperanza, tal vez?

—Sí, pero no vas a sacarle nada. Jamás. Esta gente es lista, tío.

Joder, si son polis. Son de la gente más peligrosa que conozco.

Lo saben todo sobre ti. Y si no lo saben, lo averiguan.

Y en cuanto supieron que Freddy tenía un hijo...

Tío, han tenido al pequeño Sammy como rehén desde entonces.

Por eso Freddy no le dice ni una palabra a nadie.

Mientras pueda seguir viendo a su hijo —gracias a ti, según he oído—, se queda schtum .

Jake suspiró y miró una lata de cerveza vacía en el suelo.

La única persona que conocía la identidad potencial del Cónclave era la misma persona a la que él había ayudado a meter en la cárcel.

Y ahora no iba a decir ni una palabra a nadie.

La propia tenacidad y el duro trabajo de Jake habían sido los responsables de pegarse un tiro en el pie.

—¿Hay alguien más?

—Sí. Los mismos polis corruptos para los que finges trabajar.

Pero ten en cuenta una cosa, ¿vale? Si se enteran de lo que les estás haciendo, te matarán sin pensarlo.

Todos los polis corruptos son iguales: solo miran por sí mismos, y no tienen miedo de hacerte daño si llega el momento.

La única razón por la que sigo vivo es porque no sé nada, y pienso seguir así.

—¿Entonces no vas a ayudar? Vas a vivir el resto de tu vida en el programa de protección de testigos, escondiéndote.

—Eh —dijo Michael, levantando las manos en un gesto de rendición burlona—, es una vida fácil. Y cuanto más fácil, mejor.

—¿Y si vienen a por ti?

—No tienen motivos para... —Michael vaciló un momento. Entonces saltó del sofá y se abalanzó sobre Jake—. No me lo puto puedo creer. Eres un cabrón. ¿Me has tendido una trampa?

—¿De q-qué me estás h-hablando?

—Se van a enterar de que has estado aquí y van a asumir que he hecho lo mismo que hizo mi hermano. Van a venir a por mí, ¿verdad? A ese gilipollas de Isaac no le da miedo chivarse de nadie.

Jake no quería admitirlo, pero acababa de mercadear con la vida de Michael.

—Te he dicho que trabajo para ellos. Si preguntan qué hago aquí, les diré que me estaba asegurando de que te mantuvieras callado, de que no le dijeras nada a nadie más. Se lo creerán.

—Qué va, esto no me gusta. No me fío de ti ni un puto pelo.

—Déjame ayudarte. Danika, la misma mujer que me ha enviado aquí, puede ayudarte. Podemos trasladarte a otra ubicación. Un lugar donde nunca te encuentren.

—No voy a huir. Ya he huido bastante en mi vida. Que les den. No voy a hacerlo otra vez. No, tienes que irte. Tienes que largarte de aquí antes de que Isaac empiece a sospechar.

Michael agarró a Jake por la americana y lo sacó a rastras de la habitación, lo bajó por las escaleras y lo llevó hasta la puerta principal.

—Te juro por Dios —continuó Michael— que si me pasa algo, os maldeciré a ti y a tu familia por el resto de la eternidad.