Capítulo 24

EL TENAZ TANNER

E l aire frío le mordió los dedos y la nariz a Liam mientras abría la puerta de su coche y se metía dentro de un salto.

Apoyó las manos en el volante y se detuvo un momento a mirar alrededor.

Todo estaba como debía estar. La taza de café vacía que había dejado allí aquella mañana.

Las gafas de sol escondidas en la guantera.

El libro de Jo Nesbo que no leía desde hacía semanas sobre el asiento trasero.

El ambientador colgando del espejo retrovisor.

Pero algo era distinto. Algo iba mal. Estaba fuera de lugar. Había un olor raro, extraño. Como si alguien que sudase a mares —o que simplemente apestase a sudor de forma permanente— hubiera estado dentro.

Al instante sus pensamientos se dirigieron a La Cábala. ¿Era obra suya? ¿Habían enviado al Granjero para darle una advertencia, y además en su propio lugar de trabajo? Quedarse dentro del coche no merecía el riesgo. Mejor ir a algún sitio que no hubiera sido comprometido.

Liam salió de un salto y cerró el coche con el mando repetidamente, solo por si acaso; luego salió del recinto y encontró un banco aislado junto a un árbol al lado de la carretera principal.

Los coches pasaban desfilando sin prestarle apenas atención, y los peatones se apresuraban por la acera con los cascos puestos y la cabeza baja, mirando sus espejos negros.

Nadie miraba hacia él, casi como si ni siquiera estuviera allí.

Un lugar perfecto para una conversación.

Sacó del bolsillo un pequeño teléfono de prepago —distinto al que había usado para hablar con Drew— y marcó el único contacto que tenía guardado.

—¿Dígame? —preguntó la voz al otro lado.

—¿Puedes hablar?

—Si no, no habría respondido. ¿Qué quieres? —había hostilidad habitual en la voz de Elliot Bridger.

—¿Cómo va la jubilación? —preguntó Liam—. ¿Se porta bien contigo?

—Sé que no has llamado para charlar, Liam. Tú y yo somos personas ocupadas.

—¿La jubilación es ajetreada? Pues no me gusta cómo suena eso si es el caso.

—Al grano, Liam.

—Pensé en llamarte para darte la noticia.

—¿Qué noticia?

—Danny Cipriano. Ha muerto.

Silencio.

—Bridger… ¿estás ahí?

—¿Cómo? —preguntó Bridger.

—Sacado del programa de protección de testigos. El Granjero. Ahogado en cemento y luego enterrado en él.

—¿Qué… cojones? —balbuceó Bridger—. ¿Dónde?

—En las obras del Estadio Olímpico.

—¿Me vacilas?

—Ojalá.

Otro breve silencio mientras Bridger controlaba su respiración.

—Espera un momento… —empezó—. ¿Por qué está muerto?

—Porque al parecer Danny pensaba que la libertad de expresión se le aplicaba a él, y que podía hablar con alguien sobre nosotros.

—¿Mencionó algún nombre?

—Ninguno. Que yo sepa.

La última vez que se habían visto, Liam había estado apuntando a la cabeza de Bridger con una pistola, obligándolo a mentirle a Jake por teléfono.

Desde entonces, se habían convertido en conocidos, moviéndose en el precipicio de llegar a ser amigos.

Eran aliados, unidos por el objetivo común de escalar en el escalafón de La Cábala, y ambos sabían de primera mano de lo que La Cábala era capaz.

A veces, en este negocio, era mejor hacer amigos que enemigos. Sobre todo si querías sobrevivir.

Se oyó un profundo suspiro al otro lado del teléfono. —Entre todos los sitios donde hacerlo —dijo Bridger—. Te han dejado con un marrón que limpiar.

—A menos que La Cábala tenga un plan que yo ignore.

—¿Qué quieres decir? —el tono de Bridger bajó.

—La Cábala no quiso decirme quién era el cadáver, y solo me enteré de que era Danny por el informe del patólogo.

Tampoco recibí aviso de que eso fuera a ocurrir.

Sin preámbulos. Simplemente pasó. Ahora tengo que encargarme yo .

Y hay algo que no me cuadra. Me hace pensar que quizá Danny sí mencionó nombres.

Quizá Danny nos implicó a ti o a mí, o al resto de nosotros.

Y a mí me mantienen a oscuras como precursor de lo que está por venir.

Bridger empezó a hablar —farfullando de forma incoherente—, pero acabó callándose.

—Solo digo que tienes que ser cauteloso. Olvida las asperezas del pasado y escúchame. Solo tienes que asegurarte de tener una coartada en todo momento y de que tu paradero esté bien documentado.

—Tú y yo sabemos que eso no vale de nada cuando se trata de este asunto.

Podrías tener todas las pruebas del mundo y bastaría con un error administrativo para que, puf , todo desapareciera.

—Bridger vaciló—. Joder, Liam. Dije que había terminado con esta mierda.

Acordamos que esta mierda se acabaría en cuanto sacara a Danny y Michael de la prisión preventiva.

—Solo te digo que tengas cuidado, eso es todo. Aún no ha pasado nada. Y tampoco sabemos si pasará algo. Solo tienes que estar preparado para tomar las medidas necesarias.

—Esto es una estupidez.

Liam puso los ojos en blanco. —No me gusta más que a ti. Pero es algo con lo que tenemos que lidiar. Ambos sabíamos que llegaría este día.

—Pero no tan pronto —añadió Bridger.

—Hay algo más.

—¿Qué?

—Tanner.

Silencio. Liam sabía que el nombre provocaba palpitaciones en el cuerpo de Bridger.

—Está en el caso. Estamos investigando la muerte de Danny. Pero esta vez es diferente. Está de nuestro lado. Drew se las apañó para usar sus trucos con él.

—Los trucos de magia no existen.

—Es verdad.

—Drew es aún más imprevisible que Jake. Lo he visto. Y ya te advertí sobre él en el pasado.

Liam volvió a poner los ojos en blanco. —No necesito que me lo recuerdes. Mi punto es que sabes que Jake va a querer hablar contigo. Es inevitable. Donde aparece Danny, apareces tú.

—Parece que tú también vas a tener que cuidarte, Liam. Tanner es tenaz.

—Tú cuida de ti mismo y yo cuidaré de mí. Si Tanner hace algo que no debe, puedes dejármelo a mí. Conozco sus debilidades.