Capítulo 8

ZONAS GRISES

L iam tenía un mal presentimiento. Una premonición oscura.

Quizá se debía a algo en aquel aire cargado de polvo, porque había aparecido un cadáver en mitad del Estadio Olímpico, justo en el centro de las obras, y no pasaría mucho tiempo antes de que el mundo entero se enterase.

O quizá era porque el asesinato —y las circunstancias que rodeaban la muerte— gritaban el nombre de El Granjero por los cuatro costados.

Liam solo había visto el trabajo de El Granjero en dos ocasiones anteriores. Y aunque ambas guardaban el mismo parecido, habían tenido cierta precisión. Esto era distinto. Parecía apresurado, torpe, chapucero, impropio de él. Y aquello resultaba intolerable.

Según Poojah, se tardarían al menos un par de horas en excavar el cuerpo de entre el hormigón, lo que significaba que Liam tenía dos horas para intentar mitigar la tormenta de mierda que se les venía encima.

Regresó caminando hacia su coche, con la mente inundada de pensamientos, preocupaciones y aprensiones sobre cuál sería la mejor manera de capear el temporal.

Antes de poder hacer nada de eso, necesitaba respuestas.

Se dejó caer en su Volvo C30, y la suspensión rebotó y chirrió agonizante bajo su peso.

Sacó el teléfono móvil desechable del bolsillo y lo hizo girar entre los dedos mientras contemplaba el caos frente a él.

En pocos minutos, había coordinado la llegada de más de veinte agentes de la científica y treinta policías uniformados, que se afanaban en interrogar a testigos y a cualquiera que se encontrara por los alrededores.

Las obras del día se habían paralizado por completo, y era solo cuestión de tiempo que los sabuesos de la prensa y los medios olfatearan el rastro del asesinato.

Liam navegó por su agenda y marcó. Mientras esperaba a que La Cábala respondiera, se preparó mentalmente.

—¿Sí? —respondió La Cábala.

—Soy Liam.

—Sí…

—El Estadio Olímpico. ¿Es cosa tuya?

—Hice lo que había que hacer.

—¿De quién se trata?

—Ya te enterarás bastante pronto.

—¿Por qué no me lo dices? Soy yo quien tiene que lidiar con esta mierda ahora.

—Recuerda cuál es tu lugar, Liam.

Antes de poder responder, Liam sufrió un violento ataque de tos.

Tosió con fuerza y escupió contra su brazo.

Al apartarlo, vio que la manga estaba cubierta de mucosidad y sangre.

El cáncer de pulmón lo estaba devorando con más agresividad a medida que pasaban los días.

Y el dolor, las náuseas y el cansancio que traía consigo eran implacables.

Pero, por el lado bueno —si es que podía llamarse así—, su tratamiento mostraba signos de estar combatiendo la enfermedad.

—¿Estás a la altura del desafío? —preguntó La Cábala.

—¿Es eso lo que es esto?

—Puedo encontrar a otro si es necesario. Hay mucha gente dispuesta a ocupar tu puesto.

—No —espetó Liam—. Puedo hacerlo. Pero debería haber sido el primero en saberlo.

—Ya sabes que me gusta lanzarte alguna que otra curva inesperada.

—¿Y no tengo ya bastante con lo que lidiar en este momento?

—Estoy seguro de que establecerás las prioridades correctamente.

Liam vaciló antes de responder. Temía saber lo que La Cábala quería decir en realidad.

—Ha llegado el momento de poner a prueba de verdad la lealtad de Jake Tanner —dijo La Cábala—. Es responsabilidad tuya ponerlo de nuestra parte. Ya conoces las consecuencias si no lo haces. Estás en la última oportunidad, Liam.

La línea se cortó. El cuerpo de Liam se quedó frío.

Era lo que esperaba oír. Por fin había llegado el momento.

Durante demasiado tiempo había estado protegiendo a Jake, andando con pies de plomo cada vez que hablaba con La Cábala, intentando por todos los medios que no le ocurriera nada malo al joven detective.

Pero aquello ya no era posible. Esos días habían terminado.

Y el hecho de que La Cábala no le hubiera dicho quién era la víctima preocupaba a Liam.

Tenía que ser un nombre importante, alguien destacado.

Y para poder tapar el asunto rápidamente, iba a necesitar que todos estuvieran de acuerdo.

Jake incluido.

Sin dejar que su mente lo meditara demasiado tiempo, Liam volvió a navegar por su agenda y marcó otro número.

Esta vez saltó el buzón de voz. Liam recordó seguir la pauta.

Después de la señal, dejó un mensaje: —Hola, me preguntaba qué arreglos florales tienen para funerales. Si pudiera devolverme la llamada, me encantaría tratar algunos asuntos de negocios con usted.

Colgó.

A los veinte segundos, el dispositivo que tenía en la mano vibró y la pantalla se iluminó.

—Habla Belleza Floral —dijo la voz monótona y con un marcado acento de El Granjero.

—Me preguntaba qué flores tiene para funerales —respondió Liam—. Busco unos lirios.

Hubo una larga pausa mientras El Granjero procesaba el mensaje en clave. Finalmente, tras un largo rato, habló: —¿Por qué llamas?

—Necesito saber qué ha pasado. ¿A quién coño has enterrado y quién te dio la orden?

—Nuestro empleador común.

—¿Por qué?

—La Cábala necesitaba deshacerse de ellos. Hablaban demasiado.

—¿Quién?

—Danny Cipriano.

Las palabras se le atascaron a Liam en la garganta y le erizaron el vello de la nuca. En los últimos seis meses no había oído ese nombre ni una sola vez, y tontamente había pensado que podía dejar atrás aquella saga —todos lo pensaron, hasta el último de ellos—. Qué equivocado estaba.

Durante un breve instante, intentó procesar la información, comprender la situación general, evaluar las ramificaciones. Pero su mente estaba obsesionada con una pregunta, y solo una. ¿Por qué?

—Hablaba demasiado —respondió El Granjero después de que Liam se lo preguntara—. Habló con alguien. No sé sobre qué. No lo dijo.

Liam abrió la boca, pero solo salió aire.

—Pero tenemos un problema —continuó El Granjero.

—¿Qué?

—Dijo que él también tiene un empleador. Dijo que su empleador vendría a por nosotros.

Liam se apretó el puente de la nariz. —No, idiota. Es el mismo.

—¿Qué?

—La Cábala es tanto tu empleador como el de Danny. Es la misma persona. Pero que esto te sirva de lección —explicó Liam—. Si haces algo que cabree a La Cábala, o te sales de la raya en cualquier momento, te pasará lo mismo.

El Granjero soltó una risita. —Pueden intentarlo.

Liam suspiró. Esto era peor de lo que había pensado en un principio.

Y no podía quitarse de la cabeza las preguntas incontrolables que se agolpaban en su mente.

¿Cómo iba a encubrir esto? ¿Por qué tenía que morir Danny?

¿Con quién estaba hablando? ¿Cuánto había compartido sobre su tiempo como líder de Los Crimson?

¿Se había mencionado el nombre de Liam en algún momento?

Cerró los ojos, se recostó contra el reposacabezas y reflexionó.

Su trance se rompió por el sonido de un alboroto procedente del exterior de la carpa forense. A lo lejos, dos hombres de traje avanzaban decididos hacia la escena del crimen, dejando atrás a varios agentes uniformados.

—Ah, mierda —dijo Liam al reconocer a uno de los individuos de traje.

Antes de colgar a El Granjero, le dijo que mantuviera un perfil bajo, que se quedara escondido y que pronto estarían en contacto.

Mientras Liam cruzaba el recinto a zancadas, el sonido de los gritos y las discusiones airadas fue en aumento.

—¡Eh! —exclamó justo cuando uno de los individuos intentaba entrar en la carpa—. ¿Qué está pasando aquí?

El hombre que causaba el altercado metió la mano en el bolsillo de su americana, sacó un cordón con una tarjeta de identificación de plástico y se la puso a Liam delante de la cara.

—Oliver Penrose —dijo Liam, leyendo el nombre—.

Lord Oliver Penrose… del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Londres.

—Sus sospechas eran correctas—. Era solo cuestión de tiempo que vinieran por aquí.

Pero no puedo permitir que irrumpan en mi escena del crimen de esta manera. De lo contrario, los haré arrestar⁠—

—Exijo saber qué está pasando aquí —dijo Oliver, acercándose a Liam. El hombre medía un metro noventa y cinco y parecía un insecto palo de lo flaco que estaba. Desgarbado era la palabra que le venía a la mente.

—Mi nombre es inspector jefe Liam Greene. Esta es una escena del crimen activa. Estamos intentando llevar a cabo nuestras investigaciones. ¿Podría usted…?

—¿Qué ha ocurrido?

—Esa información es…

—Me lo dirá ahora mismo o lo averiguaré por mi cuenta.

¿Le serviría de algo que hablara con su superior?

Soy buen amigo de la subcomisaria Candy y del comandante Field.

Los tres jugamos mucho al golf los fines de semana.

Field ha mencionado su nombre un par de veces, ahora que lo pienso.

Estoy seguro de que le encantaría saber cómo se está comportando usted.

A Liam no le gustó aquello. Nada en absoluto.

—No sé quién se cree que es, Oliver, ni qué tipo de credenciales posee, pero esta es una escena del crimen activa. Si no se contiene y hace lo que le digo, tendré que arrestarlo.

—Exijo saber qué está pasando.

Y yo quiero acostarme con Kelly Brook, pero no me oye quejarme de que no vaya a suceder pronto.

—Todos queremos cosas que no podemos tener —respondió Liam, reprimiendo una sonrisa de suficiencia—. Independientemente de a qué se dedique y de lo abultada que sea su cartera.

—¿Por favor?

Mejor; aquello estaba mejor. Los modales no hacían daño a nadie.

Por un segundo, Liam se preguntó si aquella era la primera vez que el hombre que tenía delante usaba esa palabra y, a juzgar por la expresión de esfuerzo en su rostro, parecía que le dolía decirla.

Al final, Liam cedió, suspiró en silencio y miró al suelo.

En resumen, lo que Oliver había dicho sobre su cercanía con Candy y Field le asustaba.

Su reputación con ambos era importante y no quería que un bastardo estirado se la arruinara.

Llevó a Oliver a un lado, fuera del alcance del oído del pequeño grupo de agentes que los rodeaba, y les ordenó que se retiraran y reanudaran su trabajo.

—Esta mañana, un trabajador de la construcción ha encontrado una mano en uno de los agujeros del paseo de aquí. Los forenses están ahí dentro ahora, pero no hemos podido identificar el cuerpo.

—Santa Madre de Dios —dijo Oliver, inspirando bruscamente. Se volvió hacia su colega y le lanzó una mirada que solo ellos dos entendieron. Luego se volvió de nuevo hacia Liam—. ¿Cuánta gente sabe esto?

Liam miró a su alrededor. —Todos los que ve frente a usted.

—¿Los medios de comunicación?

—Todavía no.

—Bien. Me gustaría asegurarme de que esto no salga a la luz.

—No veo la forma de mantener esto fuera de la prensa.

—Sea creativo —dijo Oliver—. Se le da bien eso. ¿Cuánto va a tardar en excavar el cuerpo por completo y limpiar?

Liam se encogió de hombros con actitud desafiante. —Lo que haga falta. Este es un caso intrincado y nos tomaremos el debido cuidado y deberemos asegurarnos de hacer nuestro trabajo correctamente. Lo siento, pero si eso es todo, mi equipo y yo tenemos trabajo que hacer.

Oliver retuvo a Liam antes de que se marchara.

—A la hora de comer. Me gustaría que estuviera terminado para la hora de comer.

Eso debería darle un par de horas. Nuestra construcción sigue actualmente el calendario previsto para la ceremonia de apertura.

Pero estamos al límite. Un pequeño contratiempo puede mandar todo este proyecto a la mierda.

No podemos permitirlo. Demasiada gente ha invertido demasiado tiempo y dinero para que esto suponga un problema.

Todo el mundo nos observa para asegurarse de que cumplimos y entregamos a tiempo.

Más pronto que tarde ordenaremos a los trabajadores que tapen este agujero y finjan que nunca ha pasado nada.

Vamos a echarle agua al cuello de este pequeño problema, exactamente igual que se corta el hipo.

¿Entiende lo que le estoy diciendo, inspector?

Liam vaciló antes de responder. —Le entiendo perfectamente. Pero lo que me está pidiendo que haga es ilegal y, además de eso, fundamentalmente inmoral.

—Toda nuestra moral reside en algún lugar de una zona gris. Usted, mejor que nadie, debería saberlo. —Oliver le dio una palmadita en el hombro a Liam y se marchó caminando.