Bajo la Raya (DC Jake Tanner 3)

Capítulo 1

EN EL BOLSILLO

H ACE UN AÑO

Elliot Bridger no se consideraba un hombre malo, pero estaba seguro de que los demás sí lo hacían. Casi convencido, de hecho. Y lo que estaba a punto de hacer —no, lo que se veía obligado a hacer— no ayudaría en nada a cambiar esa percepción.

A través de una densa niebla que se había posado sobre la calle sin salida, una única farola iluminaba el único lugar que él quería: la casa de la persona en la que empezaría a confiar para tantas cosas.

Danika Oblak.

Había salido de su casa hacía menos de media hora, con esa chaqueta grande y verde de River Island que elegía con frecuencia cuando el tiempo no era ni muy caluroso ni muy frío —como Ricitos de Oro—, aferrando el bolso contra el cuerpo como si temiera que alguien fuera a saltar de entre los arbustos para robárselo.

Sopesando las probabilidades, tenía más posibilidades de ser alcanzada por un rayo que de ser atracada.

Bridger sabía exactamente a dónde iba y qué haría al llegar allí. Los últimos días de vigilancia le habían enseñado todo lo que necesitaba saber sobre sus movimientos y hábitos. Ahora solo tenía que esperar a que regresara. Con impaciencia. Tenía noticias que quería compartir.

La espera no fue larga.

Aún aferrada a su bolso, Danika emergió de la niebla y cruzó la calle a toda prisa, girando el cuello a izquierda y derecha.

Al verla, Bridger salió del coche con dificultad, cerró la puerta y se deslizó por la calzada.

Se abalanzó sobre ella, aprovechando la oscuridad, cortándole el paso justo cuando iba a entrar en el camino de su casa.

—E-Elliot —dijo ella, soltando un leve jadeo con los ojos muy abiertos. Su rostro pálido tenía un ligero matiz anaranjado que la hacía parecer más enferma de lo que probablemente estaba. —¿Qué... qué haces aquí?

—He venido a verte. —Él sonrió de forma insidiosa. Algo en su interior había cambiado. Sin darse cuenta, se había convertido en el hombre malvado que todos percibían. Si iba a llevar esto hasta el final, necesitaba recurrir al lado más oscuro de su psique.

—¿Qué quieres?

—Charlar. —Con la mano rodeándole el brazo, la condujo hacia la puerta. Ella no opuso resistencia.

Al llegar a la casa, Danika metió la mano en el bolso y encontró las llaves. La vivienda era un caos, diferente a todo lo que él había tenido el placer de ver, y eso que había entrado en fumaderos de crack y otros establecimientos de dudosa reputación.

Lo primero que notó Bridger fue el hedor rancio.

Como si un perro hubiera vivido allí, hubiera muerto allí y ahora fuera un miembro permanente del mobiliario, dejado a su suerte para pudrirse y descomponerse contra el suelo.

El olor se le agarró a la garganta de Bridger y le provocó arcadas.

Había zapatos esparcidos por el suelo sin ningún cuidado.

Manchas de café y refrescos ensuciaban el papel pintado, que empezaba a despegarse por el techo y los rodapiés.

Una torre de correo, revistas, folletos y volantes se acumulaba contra la pared, con restos desperdigados por el suelo.

En cuanto a la moqueta, estaba sucia. Y cuando Bridger bajó la vista hacia ella, vio una cochinilla arrastrándose entre las fibras, probablemente corriendo hacia un escondite más limpio.

Verla hizo que se le erizara la piel de la nuca.

—Apuesto a que este sitio es barato —dijo él, mirando fijamente al insecto.

—Es un antiguo alquiler para estudiantes —dijo Danika con un tono desafiante—. Vivo aquí porque es barato, jefe.

Bridger se dio cuenta de repente de que todavía la sujetaba y la soltó.

—Estamos fuera del horario de oficina —dijo él—. Ya conoces la regla: fuera de servicio, soy Elliot. Mi madre me puso el nombre, así que bien podríamos usarlo. Al igual que ella se lo puso a mis hermanos, y tu madre a ti.

Danika dejó el bolso en el suelo y luego lo pateó detrás de sus piernas, ocultándolo de la vista. —¿Qué quieres, Elliot? Lo de la última vez fue un error. No puede volver a pasar nunca.

Bridger avanzó un paso. Fue un movimiento minúsculo —un ligero cambio en su postura—, pero resultó suficiente para intimidar a Danika. Ella retrocedió hacia la puerta principal.

—Relájate. Por favor. No quiero hacerte daño.

—¿Entonces qué quieres?

—Te lo he dicho. Charlar.

Los ojos de Bridger se dirigieron al bolso en el suelo; luego se agachó de golpe y lo alcanzó. Danika intentó defenderlo con los brazos, pero fue inútil. Demasiado ágil, demasiado fuerte; ella no era rival para él.

Una vez que lo tuvo firmemente sujeto, entró apresuradamente en el salón, ignorando las protestas de Danika.

—¡Devuélvemelo! ¡Elliot! Dame⁠—

Él mantuvo la mano a pocos centímetros de la cara de ella. —Silencio. Por favor.

Si no dejaba de gritar, la migraña volvería con saña.

Manteniendo la mirada fija en los ojos de Danika, metió la mano en el bolso.

Hora de ir de pesca . En la parte superior encontró dos botellitas de vodka.

Russian Standard. Una graduación del treinta y ocho por ciento.

Suficiente para dejarla dormida el resto de la noche, a pesar de su ascendencia de Europa del Este.

Luego rebuscó entre el resto de las pertenencias de Danika.

Un monedero. Pintalabios. Un paquete de pañuelos.

Un bolígrafo. Un neceser de maquillaje. Hasta que⁠—

Aquí estás .

Sacó lo que estaba buscando y lo mantuvo en el aire.

—¿Cómo has...? —dijo Danika, con la voz entrecortada.

—Interesante —dijo Bridger mientras inspeccionaba la bolsita de marihuana que tenía en la mano—.

Elijah es un buen chico, pero no debería ir repartiendo cantidades como esta.

Por lo que he oído, también está cortando esta mierda con un montón de cosas más.

Probablemente ayude a que el valor baje, ¿me equivoco?

Danika se frotó los antebrazos. —¿De qué estás hablando?

—¿Es solo la hierba lo que has comprado hoy o también hay un poco de MDMA ahí dentro? ¿O eso es solo para los miércoles?

El rostro de Danika se volvió pálido y pareció a punto de desmayarse.

—Es un poco arriesgado andar haciendo esto con los controles de drogas aleatorios que hay —la pinchó él.

—Elliot, por favor. No puedes decírselo a na⁠—

—No lo haré. ¿Sabes por qué?

Danika negó con la cabeza.

—Porque te tengo en mi bolsillo. Y cuando te tengo en mi bolsillo, es muy difícil que vuelvas a salir. ¿Entiendes?

Danika agachó la cabeza. Atormentarla, burlarse de ella, hacer que se arrepintiera de los dos últimos meses de abuso de drogas le producía una especie de placer extraño.

Solo podía imaginar cuánto más satisfactorio habría sido si fuera un policía legal, librando al cuerpo de la basura corrupta y quemándola hasta los cimientos.

—Necesito que hagas algo por mí. ¿Crees que podrás encargarte?

—Depende... De... Depende de qué sea.

Bridger levantó un dedo en el aire, silenciando a Danika de inmediato.

—Quizá no lo has entendido bien. Cuando estás en mi bolsillo, harás cualquier cosa que yo te diga.

Era una pregunta retórica. Y ahora que sé cuánto dependes de estas golosinas, sé que te va a resultar muy fácil seguir órdenes. Piensa en tus hijos, en tu marido.

—Por favor —dijo Danika—, ya he dicho que aquella noche fue un error.

Sacudiendo la cabeza, Bridger respondió: —No estoy hablando de aquella noche. Estoy hablando de otra cosa.

—¿Qué?

Bridger dejó caer el bolso al suelo y se guardó la hierba en el bolsillo—. Necesito que me ayudes. Necesito que saques a Michael y Danny Cipriano de la prisión preventiva y los metas en el programa de protección de testigos.