Capítulo 24 – Urion

El tráfico de Tokio parece conspirar contra mi humor. Los dedos me golpean con fuerza el volante, y la cara de Hinata no se me va de la cabeza. Manipuladora. Peligrosa. Una actriz. Siento unas ganas absurdas de golpear algo hasta que los nudillos me sangren.

El móvil empieza a sonar en la consola. Miro de reojo: es mi madre. Lo ignoro.

Vuelve a llamar. Y otra vez. A la cuarta llamada seguida, el sonido agudo me irrita tanto que contesto solo para que pare.

—No puedo hablar ahora, mamá —suelto, sin preámbulos.

—¡Urion! —su voz resuena, cargada de drama e impaciencia—. Estoy en el aeropuerto de Haneda, perdida, ¡y no te has molestado ni en mandarme tu dirección! Eres un hijo desconsiderado, ¿lo sabías? Llevo media hora aquí esperando una señal de vida.

Freno mentalmente, aunque sigo avanzando con el tráfico.

—¿Qué haces aquí? Te dije que esperaras a que me estableciera.

—¡He venido a visitarte, por supuesto! —replica—. Y tengo una sorpresa para ti. Ahora, ¿vienes a buscarme o prefieres que tu madre duerma en un banco duro de aeropuerto en un país donde ni siquiera entiendo los carteles?

Suelto un suspiro pesado, cerrando los ojos un segundo.

Mi madre nunca ha sido buena con las sorpresas; normalmente implican reproches o intentos de controlar mi vida.

Pero, por otro lado, tal vez su llegada sea justo la distracción que necesito para quitarme el sabor amargo de Hinata de la boca. Nunca se queda mucho tiempo.

—Voy para allá —murmuro, y cambio la ruta en el GPS.

Tardo casi una hora en llegar al aeropuerto internacional. Aparco y camino hacia la zona de llegadas internacionales con pasos pesados. Mis sentidos siguen en alerta, una herencia del ejército que no me deja relajarme ni en un aeropuerto.

La busco entre la multitud y enseguida la encuentro.

Mi madre está impecable, como si acabara de salir de un editorial de moda: ropa de sastrería cara, el pelo rubio perfectamente arreglado y cubierta de joyas que brillan bajo las luces fluorescentes de la terminal.

Está de espaldas, hablando con alguien que está sentado.

Me acerco, listo para el abrazo formal, pero cuando se aparta de delante de la persona con la que hablaba, se me para el corazón. Se me clavan los pies en el suelo frío.

Solo puede ser una broma. Solo puede ser un castigo del destino.

Payton Blake.

Se pone de pie en el momento en que me ve.

Payton lleva un vestido extremadamente ajustado que acentúa cada curva de su cuerpo, un look calculado para atraer miradas.

Tiene el pelo rubio recogido en un moño elegante, pero dos mechones caen de forma estratégica enmarcándole la cara.

Me lanza una sonrisa ansiosa, casi suplicante.

Mi madre nota mi presencia y viene hacia mí, envolviéndome en un abrazo rápido. La siento susurrar un «lo siento» casi inaudible en mi oído antes de apartarse con una sonrisa ensayada.

—¡Sorpresa! —anuncia mi madre, aunque el tono de voz delata su nerviosismo—. Payton se enteró de que yo venía y se ofreció a acompañarme. Estaba tan preocupada por ti, Urion...

Payton se acerca. El olor de su perfume me golpea: es demasiado dulce, sofocante, lo opuesto al aroma a vainilla que me hipnotizó la noche pasada.

Me abraza y me quedo rígido como una estatua.

Noto a mi madre poner los ojos en blanco ante la escena, probablemente arrepentida de haber cedido al plan de Payton.

Cuando por fin se aparta, Payton me sujeta los brazos, examinándome.

—Urion... estás tan distinto —murmura—. He venido porque teníamos que hablar. Dejaste de responder a mis mensajes, llevas meses ignorando mis llamadas... no podía dejar que las cosas terminaran así, sin una última palabra.

Me cruzo de brazos sobre el pecho, sintiendo cómo la autoridad de mi cargo endurece mi postura. Miro a Payton con toda la frialdad que he aprendido a cultivar en los entrenamientos.

—Si no te respondí, Payton, fue a propósito —respondo, con la voz saliendo como una cuchilla de hielo—. No tengo nada que hablar contigo. Mi silencio ya debería haber sido respuesta suficiente.

—Urion, por favor, no seas así... —empieza, pero la corto con la mirada.

—No tenemos nada que hablar, Payton. Ni ahora ni nunca —sentencio, con la voz cortante como el cristal.

—Urion, por favor... estamos agotadas —interviene mi madre, usando ese tono de voz de quien está a punto de tener un ataque de nervios—. No hemos conseguido plaza en ningún hotel, parece que la ciudad está a rebosar. Solo necesitamos una ducha y una cama. El fin de semana prometemos volver a casa.

Respiro hondo.

Miro a Payton, y ella me devuelve una sonrisa contenida, intentando transmitir esa imagen de dulzura y vulnerabilidad que, años atrás, me parecía hipnótica. Hoy, todo lo que veo es una técnica de manipulación barata y bien ensayada. Lo que me arranca una risa amarga y seca.

Al fin y al cabo, ¿quién soy yo para juzgar? Acabo de dejar que Hinata me manipulara y ni me di cuenta. Pensé que ella era distinta, pensé que su carita de ángel era real, pero por lo visto, las mujeres de Tokio son tan peligrosas como las de Washington.

—Vamos, rápido —murmuro, cogiendo las maletas.

Empujo el carrito con fuerza por la terminal, ignorando la presencia de Payton a mi lado. Llegamos al coche, meto las maletas en el maletero y después le abro la puerta del copiloto a mi madre. Entra, aliviada, y Payton se acomoda en el asiento trasero.

Mientras conduzco por las avenidas iluminadas de Tokio, mi madre no para de hablar ni un segundo.

—Caleb por fin ha decidido centrarse en una universidad, ¿te lo puedes creer? Iba a venir con nosotras, pero decidió visitar a su padre en Italia de última hora. Echo de menos tener a mis hijos cerca.

—Ya —respondo, monosilábico, con los ojos fijos en la carretera.

Miro por el retrovisor un segundo. Payton está sentada justo en el centro del asiento trasero.

Nota mi mirada y, de forma lenta y deliberada, se ajusta el escote del vestido ceñido, dejando ver un poco más de piel.

Cuando se da cuenta de que he visto el gesto, esboza una sonrisa sugerente, mordiéndose levemente el labio.

Ese jueguecito de seducción barata ya no funciona conmigo. Pero la imagen de ella mordiéndose el labio me trae, contra mi voluntad, el recuerdo de Hinata haciendo lo mismo en el restaurante... y en la cama.

Aprieto los dientes. La rabia de haber sido engañado por ella parece arder más que el desprecio que siento por la exprometida del asiento trasero. Tokio debía ser mi nuevo comienzo, el lugar donde yo estaría al mando, pero en pocos días todo se ha convertido en un caos.

—Courtney va a ser abuela —vuelve a hablar mi madre, con el tono cargado de una expectativa que conozco demasiado bien—. Otra vez.

Hace una pausa dramática, esperando una reacción que no pienso darle. El silencio en el coche se llena solo del ronroneo del motor, hasta que suelta el golpe final:

—Ya va siendo hora de que yo también sea abuela, Urion.

Miro a mi madre y ella sonríe, esa sonrisa de quien cree tener el control del destino. Le lanza una mirada rápida a Payton por el retrovisor, como si nos estuviera lanzando un anzuelo a los dos. Payton, por su parte, mantiene la sonrisa contenida, pero le brillan los ojos con la posibilidad.

Siento un sabor amargo en la boca. Sí que pensé alguna vez en ser padre, pero eso quedó en el pasado. Ahora mismo no quiero hijos ni relaciones.

—No cuentes con eso, mamá —respondo, con la voz saliendo helada—. Mis planes para Tokio no incluyen formar una familia. Y desde luego no incluyen resucitar lo que murió en Washington.

Noto a Payton encogerse un poco en el asiento trasero, con la confianza tambaleándose un segundo antes de que vuelva a ajustarse el escote.

Cree que el tiempo y la insistencia me harán ceder.

No tiene ni idea de que la «prometida» que fue un día no es más que el recuerdo de un error que no pienso repetir.

Aparco en el garaje y salgo del coche sin mirar atrás. Abro el maletero y cojo sus maletas de marca con movimientos bruscos, sintiendo que la testosterona y la rabia piden una válvula de escape.

—Entrad —ordeno, con un gesto seco para que crucen la puerta—. Os enseño las habitaciones y luego pido algo de cenar. Se me olvidó hacer la compra hoy y la nevera está desierta. Mañana salgo temprano para el departamento y no vuelvo hasta las seis de la tarde.

Mi madre entra primero, examinando cada detalle de la decoración moderna con ojos de experta. Payton viene justo detrás, y su perfume dulce empieza a impregnar el ambiente, lo que me causa un malestar inmediato.

Subimos las escaleras en silencio. La casa es funcional y está bien equipada, pero no fue pensada para recibir huéspedes durante mucho tiempo.

—La casa solo tiene dos habitaciones —explico, deteniéndome en el pasillo de arriba—. Mamá, tú te quedas en mi cuarto. Es más grande y más cómodo. Payton, tú ocupas la segunda habitación. Yo me las arreglo en el sofá del salón.

Mi madre entra en mi habitación y la sigo para cambiar la ropa de cama. Retiro las sábanas y las hago una bola con fuerza, tirándolas al cesto de ropa sucia como si estuviera desechando una prueba incriminatoria. Pongo sábanas nuevas y limpias, sintiendo la mirada de mi madre en la espalda.

—Todo esto es bastante espacioso, Urion —comenta, pasando la mano por el mueble del tocador—. ¿De verdad piensas vivir aquí? ¿En Tokio?

—Sí —respondo, estirando la sábana con precisión—. Por ahora, el departamento me ha cedido esta casa, pero mis planes incluyen comprarme algo propio pronto. He venido para quedarme.

Mi madre sonríe, con una expresión de ternura genuina que rara vez le veo, y se acerca para envolverme en un abrazo.

—Estoy tan orgullosa de ti, hijo mío. Eres un hombre increíble, y Washington se te quedó pequeña para tu talento.

Le devuelvo el abrazo brevemente y fuerzo una sonrisa.

—Voy a pedir la cena. Poneos cómodas.