16. Mai

Chapter sixteen

Mai

Después de que la Diosa desapareció, el aire conservó el regusto de la magia —agudo y metálico, como el ozono después de un relámpago.

Nuestra habitación estaba hecha un desastre; puerta destrozada, cómoda rota, manchas de sangre de los nacimientos y las peleas.

Thomas había murmurado algo sobre la necesidad de que todo estuviera esterilizado, así que Ryan me había llevado a mí y a los cachorros a la sala.

Sylvie, Thomas y Wally habían insistido en que arreglarían nuestra habitación para que pudiéramos dormir allí más tarde.

Ahora eran las cuatro de la madrugada, y la casa estaba más ocupada que durante el día.

Ryan había cambiado de forma, con Oakley finalmente dormido contra su pecho.

Pero incluso con nuestro hijo acunado en sus brazos, y con el cuerpo aún vibrando por la adrenalina de la batalla, Ryan merodeaba entre los destrozos de la Casa Alfa.

Recorría cada entrada, revisaba cada ventana destrozada.

Observé cómo sus manos ajustaban la manta de lana alrededor de Oakley con una ternura que no coincidía con la energía salvaje que corría por su cuerpo.

—Ryan —lo llamé suavemente—. Por favor, siéntate antes de que desgastes el piso.

Me ignoró, agachándose para mirar debajo de la mesa de centro volcada como si pudiera haber un asesino escondido allí.

—Ya revisaste esta habitación —señalé.

—Una vez no es suficiente. —Su mandíbula se tensó—. El protocolo dice triple revisión.

Casi me río.

—¿Desde cuándo escribes los protocolos? ¿No es ese el trabajo de Derek y Carlito?

—Desde que creé la Operación Cigüeña 2.0. —Su pulgar acarició el suave cabello de Oakley—. Rutas de evacuación cada seis horas. Botones de pánico probados cada dos. El equipo de Carlito está en patrullas rotativas, y Wally tiene órdenes permanentes de mantener gin de emergencia a mano.

Parpadeé.

—¿Ahora el gin es una medida de seguridad?

—Para Wally, lo es —dijo—. Y para cualquiera que esté a menos de dos metros de Wally.

Arqueé una ceja.

—Ya veo. ¿Algo más en este brillante plan?

—Estoy diseñando defensas perimetrales junto a las cunas. Alarmas silenciosas. Sensores de movimiento. Alfombras de presión. Tal vez...

—¿Un foso?

—Si tuviera tiempo para instalarlo, sí.

Una risa brotó de mí, brillante e inesperada. Victoria se movió en mis brazos, su pequeña nariz arrugándose tan ferozmente que me dolió el corazón. Le di un beso en la frente.

—O —murmuré—, podrías sentarte conmigo y recordar que no son una misión. Son nuestros.

Un golpe resonó contra el marco destrozado de la puerta antes de que Ryan pudiera responderme.

—¡Entrega! —la voz de Wally resonó—. Y por entrega, me refiero a té, gin y contrabando.

Wally entró cargando cuatro bolsas, con Thomas a su lado.

Sofia los seguía con una caja de cartón equilibrada en su cadera, con sangre aún secándose en su sien y sus rizos medio caídos de su trenza.

Thomas tomó a Oakley suavemente de los brazos de Ryan, revisó su pulso, luego escuchó su pecho con el tipo de seriedad que la mayoría de las personas reservan para los cables de una bomba. Solo cuando repitió el proceso con Victoria sonrió.

—Fuertes. Ambos.

Wally se limpió teatralmente la frente.

—¿Y la madre? Pálida, sí. Exhausta, sí. ¿Aún inconvenientemente hermosa? Honestamente, Mai, es de mala educación.

—Muéstrame el contrabando —dije.

Con un ademán, Wally colocó tartas de limón y gin sobre la cómoda, luego reveló el último artículo con ambas manos levantadas. Dos gorritos —uno negro, uno blanco plateado. Coronó a Victoria con el plateado como si fuera una reina recién nacida.

—Ignora cualquier punto suelto. Estaba tejiendo bajo fuego real.

—¿Tejiendo bajo fuego real? —Sofia le lanzó a Wally una mirada de reojo—. Constantemente se te caía una aguja, gritabas cada vez, y Thomas tenía que levantar el sofá para encontrarla.

—Detalles —Wally resopló.

Sofia dejó su caja sobre la cómoda.

—Ropa. Media Manada saqueó sus áticos buscando cosas para bebés. No me pregunten cuántos mamelucos mal tejidos tuve que rechazar.

Busqué la mirada de Ryan y sonreí, de repente sobrecogida por la gratitud hacia nuestra Manada. Pasara lo que pasara, nuestros hijos serían amados y queridos, como todos los niños de la Manada.

Sofia levantó un chalequito con un patrón de estrellas descoloridas.

—La mayoría de estas son de segunda mano, pero están limpias.

Ryan miró la caja con sospecha, como si asesinos ocultos pudieran saltar de entre el algodón doblado.

Lo empujé con mi codo.

—Relájate. Solo es ropa.

—Mmm —dijo, aunque su tono sonaba poco convencido.

Jase entró después. Su camisa estaba rasgada, con un brazo colgando rígido a su lado, y definitivamente favorecía su pierna derecha. Tenía la cara manchada de tierra. Aun así, su mandíbula estaba fija en esa línea obstinada que lo hacía parecer mayor de diecinueve años.

—Los equipos Zulu y Gamma han despejado el perímetro —informó, con voz áspera pero firme—. Carlito nos hizo escoltar a la Manada Olvidada hasta nuestras fronteras. Se dirigen fuera del estado. Waylen los está monitoreando con drones. Sabremos si dan la vuelta.

Ryan lo estudió por un momento, luego inclinó la cabeza. —Buen trabajo.

Miré a Sofia y vi mis propios sentimientos reflejados en su rostro. Jase ya no era un niño; había logrado lo que siempre quiso: ser un guardián de Three Rivers, y era bueno en su trabajo.

Detrás de Jase apareció Amara, con su pelo azul alborotado, la chaqueta rasgada en la manga y sangre seca en la mejilla. Cameron venía justo detrás de ella, igual de magullado pero más estable, y entre ellos estaba Ben, con una hoja de papel protegida firmemente en sus manos.

Los ojos de Amara se posaron en Jase. —Estás herido —. Olvidándose del resto de nosotros, se dirigió directamente hacia él, escaneando y catalogando sus heridas con la mirada.

Jase finalmente se había dado cuenta de que estaba enamorado de Amara hace meses, pero yo estaba segura de que ella era feliz con Cameron. Algo en la forma en que lo miraba me hizo pensar que quizás me había equivocado.

—Estoy bien —murmuró Jase, pero el gesto de dolor cuando intentó ajustar su brazo lo delató.

—No seas tan terco. Debería revisarte.

La mano de Cameron rozó su codo. —Jase dijo que estaba bien. Si necesita que lo revisen, Thomas puede hacerlo.

La boca de Jase se abrió y luego se cerró de golpe, con sus pecas destacando en su piel pálida. Amara cruzó los brazos y se giró hacia Cameron, pero antes de que pudiera decir algo, Ben se deslizó entre ellos y me extendió su hoja de papel.

—Hice esto para los cachorros. Para que sepan a quién pertenecen.

Tomé el papel y mis ojos se abrieron; era un árbol genealógico dibujado intrincadamente: nombres que se ramificaban desde Ryan y yo hasta los gemelos, y luego hacia Jem, Esme, Derek y Sofia, Jase, Sam, Mason y Shya, y más allá hacia Wally y Thomas, y Amara y Ben, con el resto de la Manada extendiéndose ampliamente alrededor de los bordes.

En la parte superior, había garabateado: Tu Three Rivers Pack.

Mi visión se nubló. —Ben... Es hermoso.

—Quería que supieran con quién pueden contar. Familia. Manada. Personas que nunca los abandonarán.

Amara se agachó junto a él. —Tienes razón —dijo en voz baja—. ¿Sabes que tú también tienes eso? Yo, Wally, Thomas... nunca te dejaremos.

—Puedes contar con toda esta Manada, Ben. Porque es tu Manada y eso es lo que hacemos —dijo Ryan solemnemente.

Amara levantó la mirada, con lágrimas brillando en sus ojos, y asintió agradeciendo a Ryan.

Cameron se acercó, posando su mano en la espalda de Amara. Creo que fui la única que notó el gesto tenso de la boca de Jase, con los ojos fijos en la mano de Cameron.

Sí, las cosas se iban a poner interesantes entre los tres.

Oakley se removió en los brazos de Ryan, estirándose con un pequeño gruñido antes de parpadear hacia su padre.

Derek apareció en la entrada pero no entró de inmediato, solo se quedó allí, con la mirada fija en los gemelos.

—No te quedes acechando —le dije.

—No estoy acechando —respondió—. Estoy vigilando el perímetro.

—Todos están vigilando el perímetro hoy —murmuró Sofia, pero sus ojos se suavizaron—. ¿Quieres cargarlos?

Un destello de miedo cruzó su rostro, pero solo dudó un segundo antes de acercarse a mí y, con mucho cuidado, tomar a Victoria. La sostuvo en sus palmas y miró desesperadamente a Sofia.

—¿Y ahora qué hago?

Sofia soltó una risita suave. —No tienes que hacer nada. Solo sostenla.

Se veía tan absolutamente perdido que casi me río.

El férreo Beta que podía desmantelar la red de inteligencia de un enemigo sin pestañear, paralizado porque un paquete de tres kilos y medio lo había superado.

Sus ojos grises se dirigieron hacia Sofia como si fuera el único ancla en la habitación.

Ella extendió la mano instintivamente, ajustando las grandes manos de él para que la cabeza de Victoria descansara contra su pecho.

Sus dedos se rozaron, y pude oír cómo su corazón se ralentizaba.

Como para sellarlo, Victoria dejó escapar un pequeño suspiro y cerró su puño alrededor del borde del dedo de Derek. Él contuvo la respiración, su pecho elevándose bruscamente.

Esme entró flotando después, descalza, con su cabello salvaje. Miró a ambos bebés y sonrió. —Soy tía. Nunca antes había sido tía...

Sus palabras se apagaron mientras estudiaba a los gemelos más de cerca. Inclinó la cabeza, como si estuviera escuchando algo que solo ella podía oír.

—Sus colores se están asentando —dijo suavemente, con asombro en su voz—.

Victoria tiene hilos plateados por todo su aura.

Como rayos de luna. Y Oakley... —Sonrió—.

Púrpura oscuro, pero cálido. Oscuro protector.

—Nos miró con esa expresión inocente y sincera—.

Mi sobrina y sobrino van a ser muy fuertes.

Me aseguraré de enseñarles todas las cosas de brujería que necesitarán saber.