Capítulo 23

Capítulo Veintitrés

Roman

—Me has estado observando.

Esa no era la Leah que yo quería.

Enfadada, resentida, asustada. Ojos siempre llenos de dolor.

Pero ahora, ahí estaba. Frente a mí. El resplandor frío de las pantallas y los relámpagos que cruzaban de vez en cuando dejaban su rostro pálido como la cera.

En cuanto me vio aparecer en el marco de la puerta, sus dedos se agarraron al tejido del vestido a los lados, todo su cuerpo tembló, y aun así forzó la cabeza hacia arriba para mirarme.

Pensé—cuando recibí la llamada, dejé la reunión, me salté tres semáforos en rojo, crucé la tormenta desde Manhattan hasta Long Island—

Iba a entrar y ver una reconciliación.

En cambio, esto. La mujer que amaba había descubierto mi secreto más oscuro, y no lo aceptaba. Esos ojos llenos de odio se clavaban en mí.

La tormenta seguía furiosa. Me enderecé de donde apoyaba la espalda contra el marco de la puerta y me pasé la mano por el pelo empapado.

El agua resbalaba por mi traje. Estaba empapado hasta los huesos; mis zapatos dejaban huellas oscuras en el cemento.

No sabía cómo manejarlo. ¿Seguir mintiendo? ¿Decirle que era solo parte del sistema de seguridad? ¿Inventarme algo que pudiera creerse?

Mi mirada recorrió la habitación hasta las tres paredes cubiertas de pantallas, hasta el corcho con sus fotos y los hilos rojos clavados por todos lados.

No. Con todo eso delante, cualquier mentira sería una estupidez.

Miré sus ojos enrojecidos. Lágrimas colgaban en sus pestañas inferiores, listas para caer.

Esta vez tenía que ser sincero.

—¿Cuándo empezó? —preguntó Leah de nuevo, y por fin las lágrimas se soltaron, bajando por esas pecas claras en la nariz hasta el mentón.

¿Cuándo empezó?

Desde el primer momento en que te vi. Desde la primera vez en aquel maldito cuarto del club cuando noté el olor a café en tu pelo.

Empezó como rutina: verificar la identidad y el pasado de una desconocida.

No requería mucho de mí personalmente.

Mi gente dejaba los informes de actividad sobre mi escritorio todos los días. Qué supermercado, a qué hora salías, en qué esquina mirabas el teléfono esperando el semáforo. Procedimientos estándar, nada personal.

Pero luego, en algún momento, se convirtió en un hábito hambriento.

—Desde el principio —admití.

La respuesta no la sorprendió.

Se rió con amargura entre lágrimas, esa curva en la boca traía una desesperación que me retorcía las entrañas.

—Roman, ¿de verdad tienes que ser tan desconfiado conmigo?

Empujó la mesa a su lado como si hubiera perdido la cabeza. El monitor se estrelló contra el suelo; el sonido del cristal rompiéndose cortó la sala de vigilancia.

—Destroza lo que quieras. Desmantela esta habitación entera si te hace sentir mejor. Pero te aseguro que mañana por la mañana todo estará como antes.

Desabroché el último botón, me quité la chaqueta empapada y la lancé sobre una silla cercana, y di un paso hacia ella.

Mi movimiento hizo que Leah retrocediera por instinto.

Tenía miedo de mí. Lo vi. Las pupilas le dilataron, el cuerpo se enroscó hacia la pared. Entonces sus manos se movieron sin pensarlo para cubrir su vientre hinchado.

Ese gesto me clavó un dolor sordo en las costillas.

Estaba protegiendo al niño que llevaba dentro. Realmente pensaba que yo le haría daño.

—Tienes algo muy mal, Roman. Nadie puede ser tan retorcido —su voz estaba ronca.

—Sí. Nunca dije que fuera normal.

Di otro paso.

La espalda de Leah se apoyó contra la pared. No tenía a dónde ir. Podía olerla —ese detergente con un toque a leche, mezclado con el calor de su piel.

¿Cuándo me volví adicto a ese olor?

No podría decirlo.

—Muévete. Déjame salir —empujó Leah contra mi pecho.

No me moví. Esa oportunidad se había ido hace tiempo.

—¡Roman, dije muévete! —insistió con más fuerza, ambas palmas presionando mi pecho.

Su fuerza no era rival para la mía. Le agarré las muñecas con facilidad.

—No te voy a dejar ir, y no voy a cambiar. Necesito saber dónde estás. Cada minuto, cada segundo, necesito verte en esas pantallas, vivo y respirando. Es la única manera de saber que estás a salvo. Es la única forma de frenar mi ansiedad.

—¡Escúchate a ti mismo! —gritó Leah, tratando de zafarse desesperada. Aprreté más.

—Sé lo que digo.

—¡No, no lo sabes! ¿Crees que esto suena romántico? ¿Tierno? ¿Como que te importe? No, Roman. Esto se llama ser un maniático del control.

Me miró furiosa, las lágrimas surcando su rostro.

—Si de verdad me amaras de verdad, al menos respetarías mis sentimientos. ¡Nadie quiere ser vigilado 24/7 como si fuera un criminal!

Tenía razón. Sabía que tenía problemas y que era un maldito psicópata.

Pero eso no cambiaba nada.

No podía dejar de mirar esas malditas pantallas.

Sabía que estaba mal, pero no podía parar.

—¿Qué quieres que haga? ¿Apagar estas pantallas y pasar cada día aterrorizado de que te vayas, o de que alguien te quite de en medio? No soporto verte fuera de mi control. Cariño, no aguantaría eso.

Mi pulgar, sin darme cuenta, rozó la piel del interior de su muñeca, donde su pulso latía como un tambor.

—Cariño, no lo aguanto —repetí.

Leah tembló de rabia. Tiró de sus manos y logró zafarse de un tirón, tropezó hacia atrás, la espalda chocando contra el corcho. Fotos y chinchetas se balancearon detrás de ella.

—¿No lo puedes soportar? ¿TÚ no puedes soportarlo?

¡Soy yo la que ya no puede soportarte, Roman Volkov!

Me acosas, me espías y luego me dices que es porque no lo soportas.

¡No todas son Irina! ¡Yo no la traicioné jamás!

¿Y a ti qué te importa? Para ti, cualquier mujer que se acerque acabará apuñalándote, ¿verdad?

Su voz se quebró en la última palabra.

Nuevas lágrimas se desbordaron, resbalando por su barbilla, por sus labios temblorosos.

Me quedé mirando esa lágrima.

Recorrió el perfil de su labio lentamente, deteniéndose en la hendidura enrojecida del centro del labio inferior, donde se había mordido con fuerza.

Di un paso y la besé.

Se quedó paralizada un segundo, luego giró la cabeza con desesperación para escapar. Apreté la nuca con la palma, mis dedos enredándose en sus rizos castaños, reteniéndola.

Leah emitió un pequeño sonido de protesta que me tragué.

Quería acabar con esa resistencia sin fin, congelar ese instante, encerrarla en mis brazos para siempre.

Pero el beso no duró. Leah abrió la boca y mordió con fuerza. El sabor a sangre se mezcló entre nuestras lenguas enredadas.

Retrocedí medio paso y me lamí la sangre del labio.

Leah quedó apoyada en la pared, jadeando, mirándome furiosa. Labios hinchados y rojos, pecho agitado. Parte de sus rizos se habían soltado, pegados al cuello empapado de sudor. Una tira de su camisón se había deslizado, dejando al descubierto una amplia franja de piel delicada bajo la clavícula.

Esa mirada.

Joder, me puse duro otra vez.

En un momento así, cuando estaba tan enfadada que podría matarme, me excité. Miré hacia abajo el bulto inconfundible en el frente de mi pantalón y sentí odio propio subir por el pecho.

Estaba más allá de cualquier salvación.

—No soy tu propiedad, Roman. No puedes besar para salirte con la tuya. No soy tu mercancía, no soy un cargamento, ni una de esas putas armas ni esos productos de contrabando en tu sótano. Soy una persona. Una persona viva y que respira.

—Lo sé.

Ese era exactamente el problema.

—No sabes. Si supieras, no me tratarías así. Quiero libertad. Quiero salir. Quiero que tumbes todo este circo y que me ames como a una adulta normal. ¿Puedes hacer eso?

Vacilé, porque no tenía forma de responder.

Leah esperó unos segundos. La decepción fue llenando sus ojos poco a poco, ahogando la ira.

—Tengo miedo de este amor obsesivo, Roman. Tengo miedo de vivir bajo sospecha constante.

Por fin Leah respiró hondo.

—Terminemos nuestro acuerdo. Déjame irme.

Irse.

¿Podía decirlo con tanta facilidad? Después de haber invadido mi vida sin vergüenza, de reclamar hasta el último gramo de mi atención.

—Demasiado tarde.

No le iba a dar esa oportunidad.

Cerré la distancia, me agaché y la levanté en brazos. Leah gritó y forcejeó, puños golpeando mis hombros y la espalda, una rodilla buscando mi estómago. La esquivé.

La dejé sobre la mesa de la consola. Ella intentó bajar de inmediato. La inmovilisé con mi cuerpo.

Me quité la corbata, todavía húmeda de la lluvia, agarré sus muñecas agitadas, envolví la seda dos veces sobre ellas por encima de la cabeza y la até con fuerza.

—¡Suéltame, joder! ¡Roman! —Se retorció con violencia, las manos atadas luchando inútilmente, la corbata marcando círculos rojos en sus muñecas. Pateó mi muslo. Atrapé su rodilla y forcé sus piernas abiertas, dejándola sin refugio.

Así debía ser.

Debería haber hecho esto desde el principio. Desde la primera vez que se presentó ante mí, desde aquella tarde que se fue a ver a Trent por aquel callejón.

Debería haberla atado, encerrarla donde no pudiera moverse.

—Déjame ir, Roman. Por favor —la voz de Leah tembló, su resistencia perdiendo fuerza.

Hoy decía cosas que odiaba.

Como castigo, la besé otra vez.

Leah lloraba. Saboreé la sal. Ese sabor amargo se filtró entre nuestros labios apretados, mezclado con sangre, con todas las lágrimas que había derramado esa noche.

Le subí el camisón, la delgada tela se arrugó sobre la cintura. Mi palma cubrió el exterior de su muslo. Su piel ardía, los músculos temblando bajo mi toque.

Enterró su rostro en el hueco de mi cuello, respirando agitada y caliente sobre mi pulso.

Su cuerpo se tensó cuando mis dedos la encontraron. Estaba húmeda—vergonzosa e inevitablemente húmeda a pesar de todo. El calor resbaladizo de su excitación mojó mis dedos al instante, una traición que hizo palpitar mi polla con una satisfacción oscura.

—No —gemía contra mi garganta, la voz temblando como una hoja frágil en la tormenta—. No—.

Pero sus caderas se movieron hacia adelante de forma involuntaria cuando la acaricié, traicionando cada palabra. Ese sutil y automático movimiento lanzó en mí un hambre posesivo; su cuerpo ansiaba lo que su mente rechazaba con fuerza.