Capítulo 18

Capítulo Dieciocho

Leah

La voz aguda y característica de Harper estalló por el teléfono.

—¡Leah Carter! ¡Por fin te acuerdas de que existo! —empezó sin rodeos—. ¿Tienes idea de cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que me llamaste? ¡Cuánto! ¿Y el bebé qué tal?

Esa furia energética y familiar, de algún modo, deshizo la tensión enroscada dentro de mí. No pude evitar reír.

—Lo siento, he estado... un poco ocupada últimamente. El bebé está bien, ya tiene tres meses. El médico dice que todo está sano.

Pero aun mientras lo decía, sentí culpabilidad.

Cuando decidí hacerme pasar por la esposa de Roman no tenía ni idea a dónde nos llevaría todo aquello.

Tenía miedo de arrastrar a Harper al lío, miedo de delatarme en cuanto abriera la boca. Así que durante más de un mes casi no la contacté, solo le mandaba mensajes vagos de vez en cuando para que supiera que seguía viva.

Sabía perfectamente que con el carácter de Harper, tarde o temprano me haría pagar ese ausentismo.

—¡No sabes cuánto me he preocupado! —dijo indignada—. Empecé a pensar que te habían vendido en Siberia.

—Estoy bien, de verdad —suavicé la voz—. Harper, no quería evitarte. Es que... por un tiempo no estaba segura de que mi situación fuera segura. No quería arrastrarte.

Silencio al otro lado unos segundos.

—¿Quieres decir... —la voz de Harper se volvió cuidadosa— que ese capo no te está tratando bien?

—No, no. No es eso —me apresuré a explicar—. Me trata bien. Es solo... complicado.

Otro silencio largo.

—Está bien —suspiró Harper al final, cediendo—. Me puedo imaginar parte de ese maldito drama mafioso. Pero eso no quita que esté enojada, Leah.

—Lo sé. Fue mi culpa.

—La próxima vez que hagas un acto de desaparición, juro que me voy manejando hasta esa maldita mansión en Long Island y te doy una patada en el culo frente a tu marido mafioso.

—Vale, vale, prometo que no volverá a pasar.

—Eso ya suena mejor —la voz de Harper por fin se suavizó.

Respiré aliviada.

Pero la tensión volvió a colarse. Había llamado para contarle a Harper lo de Roman y yo, y no sabía ni por dónde empezar.

—Entonces... —titubeé, cambiando de tema— ¿cómo has estado? ¿El trabajo bien?

—¿Yo? ¿Cómo crees? —la voz de Harper subió al instante, rezumando resentimiento—. Aparte de que me sigan las veinticuatro horas un guardaespaldas sin sentido del humor, todo está de puta madre.

Me incorporé de golpe en la cama.

—¿Qué? ¿Un guardaespaldas? ¿Quién lo envió?

—¡Tu marido mafioso lo envió! —dijo Harper quejosa—. Dice que está para protegerme, pero yo creo que me está espiando.

—Espera —me senté, con el corazón de repente acelerado—. Harper, ¿te ha hecho daño? ¿Qué ha hecho?

—¡¿Qué?! ¡No! —dijo Harper—. Leah, lo tienes mal. No me ha hecho daño, en serio solo... me está protegiendo.

—¿Cómo se llama? —insistí.

—Nick —dijo Harper—. Nick Morozov.

Nick.

Busqué el nombre en mi cabeza. Nick, la mano derecha de Roman, el asesino silencioso que siempre está a su lado. Había escuchado a Roman mencionarlo; Nick era la persona en la que Roman confiaba más, aparte de Sergei.

Respiré hondo, empezando a unir puntos que antes me había perdido.

La herida en el hombro de Roman, la repentina oleada de guardias en la finca, y ahora había enviado a su teniente más capaz para proteger a mi amiga...

La situación de Roman era claramente mucho más peligrosa de lo que yo veía.

—Escucha, Harper, no puedo explicar mucho por teléfono —bajé la voz, totalmente seria—. Pero tienes que hacerle caso a Nick. No lo abandones.

—Lo sé, lo sé —gemía Harper al otro lado.

—¡Pero Leah, no entiendes! ¡Me sigue a todas partes! ¡Hasta al baño! Está de pie fuera del sanitario con esa mirada muerta. ¡Mis compañeras me miran raro!

En mi mente se formó la imagen al instante: Nick, casi dos metros, irradiando una energía de no-jodas-conmigo, trajeado, probablemente armado, plantado como una Parca fuera del baño de mujeres.

No pude contenerme y solté una carcajada.

Lo veía perfectamente. El carácter impulsivo de Harper y el silencio obstinado de Nick: un desastre a la espera.

—Si no lo soportas, ¿quieres que hable con Roman? —sugerí, conteniendo la risa—. A lo mejor puede mandar a alguien menos llamativo.

La queja en ráfagas se cortó de golpe.

—No hace falta —unos segundos después Harper sonó nerviosa y a la defensiva—. No lo odio tanto.

Le alcé una ceja, captando algo.

—Entonces... —alargué la palabra, tanteando— ¿en realidad no quieres que se vaya?

Harper suspiró con fuerza.

—Solo pienso... que esté de servicio las veinticuatro horas siguiéndome es demasiado estrés. Cualquiera se quemaría. Yo solo... por humanidad, me preocupa por él.

Mis ojos brillaron cuando caí en la cuenta.

—Dios mío —me cubrí la boca—. Harper Reed, ¿te gusta?

—¡¿Qué?! ¡No!

Se oyó un golpe, como si el teléfono se le hubiera caído.

—Mierda—espera— —la voz de Harper, acalorada, llegó con ruido de cosas moviéndose.

Unos segundos después volvió, furiosa.

—¡Que no!

No pude evitar reír.

—Harper Reed, me traicionaste —fingí seriedad—. Prometimos decirnos lo primero si nos gustaba alguien.

—¡No te traicioné! —se defendió Harper—. Y te digo otra vez: ¡no me gusta ese bloque de madera frío!

—¿De verdad?

—¡Vale! ¡Vale! ¡Joder! —finalmente cedió Harper—. Tal vez... un poquito.

—¡Lo sabía! —me levanté de la cama emocionada—. ¡Vómito todo! ¿Hasta dónde han llegado? ¿Se toman de la mano? ¿Se besan?

Harper suspiró otra vez. Luego, un silencio largo.

Tan largo que pensé que se había cortado la llamada; tuve que insistir.

—Harper, prometimos. Nada de mentiras entre nosotras.

Al final habló.

—Está bien —dijo—. Hubo... una noche desordenada.

—¿Qué? —chillé—. Ustedes dos—

—¡Basta! ¡No preguntes! —me interrumpió Harper, con vergüenza—. En fin, simplemente pasó. ¡Pero fue un accidente! ¡Estaba borracha!

—Dios mío —dije, pero por dentro me alivió un montón.

Siempre me preocupé por Harper.

Harper era como mi hermana. Durante todos estos años había sido la que se preocupaba por mí, la que limpiaba mis desastres y rara vez pensaba en sí misma. Ahora, por fin, había encontrado algo para ella. Yo estaba genuinamente feliz.

Y, siendo honesta, al pensar en Nick, mi impresión de él siempre había sido buena: un hombre de pocas palabras, pero lo bastante sólido como para confiarle la espalda.

En cuanto a lo que dijo Roman de que "Nick es mi mejor luchador"...

Bueno. Ignorando esa frase, era perfecto.

—Tu turno —dijo Harper, claramente desviando el tema—. ¿Qué pasa con tú y tu marido mafioso?

Mi sonrisa se congeló al instante.

—Nosotras... —balbuceé. Genial, ahora me tocaba a mí tartamudear.

—No me pongas esa titubeante. Dime de una vez: ¿han dormido juntos? —Harper fue directo al grano.

—Hemos tenido... —dejé de resistir, sintiendo cómo mi cara ardía mientras me abaníqueba desesperada—. Hemos tenido... varias noches.

—¡Dios! —gritó Harper—. ¡Detalles! ¡Necesito detalles!

—No voy a dar detalles, ni de broma.

—Al menos dime cómo es. ¿Tamaño? ¿Técnica?

—¡Harper!

—Vale, vale, paro —se rió y luego su voz se volvió suave—. Pero en serio, Leah, me alegra escucharlo. Por fin sigues adelante. Y seamos realistas: el padre del bebé es él, así que básicamente te saltaste todos los pasos.

Me quedé en silencio.

—Eso es lo que me preocupa —respiré hondo—. No le he dicho del bebé todavía.

—¿Por qué no? Si están juntos y el bebé es suyo, ¿no es buena noticia?

—Es complicado. A Roman en serio no le gustan las mentiras —dije, y mi voz empezó a temblar—. Harper, tengo miedo de que no me perdone.

Largo silencio del otro lado.

—Leah —dijo—. Encuéntrate conmigo ahora. El lugar de siempre. Tenemos que hablar.

El café estaba escondido en un callejón del centro, íntimo, silencioso. Solíamos venir aquí todo el tiempo—cuando todavía estaba con Trent, cuando mi vida no era este desastre.

Abrí la puerta, miré alrededor y vi a Harper ya sentada en el rincón, desplazando el dedo por el teléfono.

Me vio, se levantó y me recibió con los brazos abiertos.

—¡Leah!

Corrí hacia ella y me lancé a su abrazo.

Al hundirme en ese abrazo conocido, se me humedeció la nariz.

El último mes, sola en esa mansión dorada, interpretando un papel que no era mío, se había tensado tanto que podía romper—hasta este momento, envuelta en los brazos de Harper, me di cuenta de cuánto había pasado desde que pude respirar de verdad.

Familiar. Seguro. Como un barco a la deriva que por fin encuentra costa.

—Te ves bien —Harper me soltó, mirándome de arriba abajo—. Supongo que la vida íntima está funcionando.

Le guiñé un ojo pero no pude evitar sonreír.

Con Harper nunca tenía que fingir.

Tosí y admití la derrota.

—No está mal.

En cuanto pronuncié las palabras, percibí un movimiento con el rabillo del ojo—

Una figura alta, traje negro, sentada callada detrás del sofá.

Nick.

Estaba sentado a menos de tres metros detrás nuestro. Lo que significaba que probablemente había oído cada palabra de nuestra conversación.

—Hola, Nick —saludé torpemente hacia la nuca, con los dedos de los pies encogidos.

Nick levantó la vista, me asintió ligeramente, su rostro impasible como siempre.

—Nick, ¿puedes moverte a otro lado? —Harper lo echó con impaciencia—. Déjanos un poco de espacio, gracias.

Nick la miró, se levantó sin decir palabra y caminó hacia el otro extremo del café.

Aunque "se movió" era generoso: solo retrocedió lo justo para que no pudiera oír nuestros susurros. Nada más.

—Se preocupa mucho por ti —le di un codazo a Harper.

Harper me devolvió el codazo al instante.

—Hablemos de lo tuyo —Harper se dejó caer en el sofá—. ¿Cómo le vas a decir a Roman?

Al oír la pregunta me froté las sienes con dolor.

—No lo sé —dije—. He pensado en cien frases para empezar. Ninguna funciona.

—Entonces dilo tal cual —dijo Harper—. "Hola Roman, adivina qué, este bebé es tuyo."

—Eso suena horrible.

—¿Tienes una idea mejor?

Suspiré.

—No.

—Leah, escucha —Harper puso su mano sobre la mía—. Solo tienes que decir la verdad. Dile por qué lo ocultaste, dile qué te asusta, dile que lo amas. Lo demás depende de él.

—¿Y si no me perdona?

—Al menos ya no vivirás una mentira —dijo Harper—. Y, sinceramente, no creo que no te perdone.

Miré mi reflejo en la taza de café.

—No tengo esa confianza.

—Pero tienes que intentarlo —dijo Harper—. Por ti, por tu bebé. Leah, ¿qué quieres?

—¿Qué?

—¿Qué quieres? —repitió—. ¿Quieres marcharte en un año, llevarte al bebé y volver a esa vida solitaria? ¿O quieres un hogar de verdad?

Sí, quería eso. Siempre lo había querido. Un hogar real y cálido propio.

—Claro que lo quiero. Es lo que siempre he querido —dije en voz baja.

—Entonces pelea por ello —dijo Harper—. Dile la verdad, dile que lo amas. Por ti, por tu bebé: sé valiente, aunque sea una vez.

Respiré hondo y asentí, finalmente decidida.

—Está bien. Se lo digo hoy.

Harper apretó mi mano, sonriendo aliviada.

—Bien. Estoy orgullosa de ti, chica.

Bebimos el café y hablamos un rato más—de Mira, de la decoración ridícula de la mansión, de nada importante.

Con las amigas el tiempo siempre vuela. Media hora pasó en un parpadeo.

—Debo irme —me puse en pie—. Mira me espera.

—Leah —Harper se levantó a su vez y me abrazó—. Todo va a estar bien.

—Eso espero —cerré los ojos, devolviendo el abrazo.

Cuando nos separamos, me dirigí a la puerta.

Nick llegó primero y empujó la pesada puerta de madera para abrirme paso.

Me detuve, mirando hacia arriba a aquel gigante.

—Cuídala —dije, mirándolo serio.

Nick me miró y asintió.

—Lo haré, señora —respondió.

Asentí y salí del café con la tranquilidad de alguien con algo asegurado.

La luz del sol afuera me cegó. Entrecerré los ojos y vi un auto negro estacionado cerca. El chofer estaba al lado, me vio y asintió.

Respiré hondo y me dirigí hacia él.

En la cabeza repasaba lo que le diría a Roman.

Respiré de nuevo, los pasos más firmes.

Entonces un auto negro salió disparado de la esquina, chirriando hasta detenerse justo frente a mí.

Retrocedí de golpe por reflejo.

Se abrió la puerta.

Alguien bajó.

—Hola, cariño —sonrió la persona—. Tanto tiempo.

Al ver esa cara, mi sangre se heló.

Trent.