Capítulo 13

Capítulo Trece

Roman

Me desaté la corbata con un tirón, irritado, y me bebí el último sorbo de bourbon de un trago salvaje.

El ardor me quemó la garganta hasta el estómago, pero no alcanzó la rabia y la frustración que me hervían en el pecho.

¿Cuánto tiempo había pasado?

Ni siquiera recordaba la última vez que alguien había tenido las agallas de sacar a Irina en mi cara.

Todos en esta casa sabían que ese nombre era una zona prohibida. Incluso Nick —el hermano que se había comido balas por mí—se tragaba esas palabras antes de que salieran, sorteando cuidadosamente ese nombre.

Sí, lo admito.

Ese maldito circo podía ser ya historia antigua, pero aún así no podía hablar de Irina.

En cuanto pensaba en esa mujer, dejaba de ser yo.

Apreté el vaso contra la mesa de café y me dejé caer en el sofá.

El alcohol empezó a hacer efecto por fin, atenuando el tamborileo que tenía en la cabeza.

Cerré los ojos, dispuesto a dormitar ahí mismo.

Pero en cuanto los cerré, la cara de Leah se estampó en mi mente sin avisar.

Cómo había estado en la sala hace un rato.

Un segundo como una niña esperando un elogio, al siguiente—esa alegría congelándose. Esos ojos avellana tan vivos inundándose de sorpresa y dolor.

Esa mirada torció algo dentro de mí.

—Maldita sea —murmuré entre dientes.

¿Qué demonios me molestaba?

Ella había cruzado una línea. Se había sobrepasado, intentando husmear en cosas que no le incumbían.

Le di una lección, la puse en su lugar. No tenía por qué sentirme culpable por haberle gritado.

Ninguna razón.

Me lo repetí para convencerme y me di la vuelta, buscando una postura cómoda.

Entonces—un leve roce desde el pasillo, a la vuelta de la esquina.

Los nervios se me tensaron.

A esas horas no debería andar ninguna empleada ni guardia por la planta baja.

El instinto metió la mano en la chaqueta; los dedos encontraron la empuñadura de la pistola.

Pero justo cuando iba a sacar y apuntar al intruso, por fin lo vi.

Una figura diminuta con pijama de conejito rosa salió de las sombras del pasillo.

Descalza sobre la alfombra, arrastrando un juguete de gato.

Mira.

Los hombros me cayeron. Guardé la pistola, apenas medio desenfundada, en la funda.

—¿Mira? ¿Qué haces aquí abajo tan tarde? ¿Dónde está Emily?

Me froté las sienes que me latían y forcé la voz para que sonara más suave.

Mira se quedó en silencio tanto rato que pensé que no iba a contestar. Luego masculló algo.

—Buscando... buscando a Marshmallow. Hoy se asustó. No volvió a dormir.

Miré el juguete que apretaba en la mano y supe que aquello era serio. En esta casa de Dios, ese gato llamado Marshmallow era prácticamente su único consuelo.

Intenté que mi voz sonara menos dura, con paciencia.

—Mira, voy a mandar a seguridad a buscar a Marshmallow ahora mismo. Pero tú te vas a la cama.

Mira vaciló y luego asintió obediente.

No salió corriendo como siempre. Se quedó ahí, mirándome con esos ojos grandes.

—Papá, ¿Leah... está bien?

La miré, atónito.

Esa niña no había mostrado interés por nadie en muchísimo tiempo. Desde que Irina se fue se había encerrado en sí misma, aislándose del mundo entero—incluyéndome a mí.

Pero en los últimos días había cambiado.

—Leah está bien —dije, tragando la extraña sensación que me recorría—. Está descansando en su cuarto.

—Pero... —la boquita de Mira tembló—. Pero se lastimó. Había tanta sangre...

Se me borró la mente.

¿Sangre? ¿Lastimada?

Leah me contó todo cuando me vio hoy—cómo trepó al roble, cómo bajó al maldito gato. Se extendió tanto, tan emocionada, con detalles por todos lados.

Casi bailaba, celebrando que por fin había conseguido que Mira la abrazara. Pero no dijo ni una palabra sobre haberse hecho daño.

—Maldita sea... —rechiné los dientes y maldije otra vez.

El pecho se me apretó, seguido de una oleada densa de culpa.

Respiré hondo y me acerqué para enderezarle el cuello del pijama a Mira.

—Leah también está bien. Mañana vendrá a jugar contigo. Ahora vete a dormir.

Presioné el botón de llamada junto al sofá y pedí a la encargada de la noche.

La mujer llegó apresurada y tomó de la mano a Mira para llevarla.

Pero Mira se detuvo y me miró otra vez.

—Papá —la cara normalmente inexpresiva de Mira esbozó la mínima sonrisa—. Buenas noches.

Me quedé congelado en el sofá, preguntándome si el alcohol me estaba jugando una mala pasada.

Mira solo hablaba cuando tenía que hacerlo; forzaba un par de palabras. Nunca había hablado tanto en una noche, y nunca... nunca le había dicho buenas noches a su padre manchado de sangre.

—Buenas noches, Mira —me costó varios segundos responder.

Vi a la empleada llevarse a Mira hacia las sombras de la escalera, y no pude recuperarme.

Ese buenas noches, de Mira con su trauma tan severo, fue un puto milagro.

No solo se había abierto lo suficiente como para preocuparse por Leah—había incluso abierto una rendija hacia mí, el padre que tantas veces la había fallado.

En ese instante entendí que no era el único que estaba intentándolo, el único exhausto.

Leah también lo estaba intentando.

No solo estaba cumpliendo con ese maldito contrato. Estaba usando su paciencia y su amor incondicional para tocar la cerrada habitación de Mira, golpecito a golpecito, cambiando de verdad a mi hija.

Y yo, ¿qué hacía? Me comportaba como un idiota inmaduro.

Porque había dicho algo inocente que tocó mi ego patético.

Así que le grité, la dejé sola en aquella pieza —dolida— y me fui hecho una furia.

Yo sabía mejor que nadie que Leah no había querido decir nada con lo de Irina. Ni siquiera sabía cómo era Irina.

Simplemente se apenó porque Mira no tenía madre.

No sabía cómo enfrentarme a Leah.

Yo, Roman Volkov, tenía miedo de enfrentarme a una mujer.

Ridículo. Había plantado cara a cañones sin pestañear, pero no podía abrir la puerta de mi propio dormitorio.

Esa sensación de impotencia me resultaba extraña.

Quería compensarla.

El problema era que no tenía ni idea de cómo. En mi mundo, deberle algo a alguien se saldaba con dinero, poder o favores.

Quizá... ¿subirle el sueldo?

Con ese enredo en la cabeza subí por las escaleras en espiral hasta el segundo piso.

La pesada puerta de madera del dormitorio principal estaba bien cerrada. Me planté frente a ella, preparándome.

Pasara lo que pasara detrás de esa puerta—ya fuera Leah llorando debajo de las cobijas o Leah agarrando una lámpara para tirármela a la cabeza—lo afrontaría.

Empujé la puerta y entré en silencio, solo para descubrir que no había sucedido ni una cosa ni la otra que imaginé.

Nada de llantos, nada de improperios. Leah dormía profundamente.

Me acerqué a la enorme cama que dominaba la habitación.

En medio de la cama había una barricada ridícula de cinco o seis almohadas de plumas. Leah había usado esa táctica de primaria para mostrar su enfado.

Se había dejado a sí misma la miserable franja junto a la ventana—menos de un tercio de la cama—clara señal de que quería marcar una línea entre nosotros.

Esa era la teoría, al menos.

En la práctica, Leah no solo había cruzado esa frontera risible—estaba tirada, ocupando la mayor parte de la maldita cama.

Una pierna le colgaba de manera dramática sobre las almohadas, aplastando la barrera. El camisón de seda se le había subido hasta los muslos, dejando al descubierto una amplia franja de piel pálida.

Su postura al dormir solo podía llamarse salvaje. Incluso había un hilillo de babita en la comisura de la boca.

Ese desorden desprevenido, con brazos y piernas por todas partes, parecía llevar tatuado en la frente "duerme como muerta".

Me quedé junto a la cama, mirando esa escena absurda, y casi me eché a reír.

La culpa sofocante y el odio propio que me habían torturado durante horas se evaporaron de golpe en cuanto la vi dormir como si no tuviera preocupaciones.

—Eres algo fuera de serie —mascullé, negando con la cabeza.

Mientras Leah estaba muerta al mundo, extendí la mano y levanté con cuidado la tela de su pierna.

Ahí estaba.

En el interior del muslo, justo por encima de la rodilla, una venda limpia cubría la herida.

Mis dedos rozaron el borde de la gasa sin pensarlo.

Leah emitió un sonido ahogado en sueños, frunció el ceño y retiró un poco la pierna.

Me quedé inmóvil y retiré la mano, acomodándole el camisón.

Bien. Quizá también le merecía un bono de fin de año a Leah.

Me desabroché la camisa sin pensar y me metí bajo mis cobijas, acostándome.

Había planeado pasar la noche sin incidentes.

Pero había subestimado de verdad el poder destructor de Leah mientras dormía.

En cuanto me tumbé, el desastre a mi lado percibió la fuente de calor.

Leah lanzó un sonido de descontento y pateó la almohada ofensora, luego se trepó encima de mí sin ninguna duda.

Como un koala buscando eucalipto, se aferró a mi cintura, hundiendo la cara contra mi pecho y acurrucándose con satisfacción.

Y eso no era lo peor.

Su pierna, herida pero inquieta, se enredó sobre mí; su rodilla cayó justo en ese área peligrosa.

La miré con el ceño fruncido, medio convencido de que fingía solo para torturarme.

Pero ella se quedó ahí, con los ojos cerrados y la respiración tranquila, pareciendo completamente inocente.

—Roman —murmuró en sueños—. Idiota... cabrón...

Siempre he tenido bastante autocontrol. No soy de perder la compostura por sexo.

Antes de esto, mi control había sido firme. Pero desde que esta mujer entró en mi vida, llevaba días luchando con mi propio cuerpo.

Y esa noche perdí otra vez. Noté que me endurecía en seguida.

Apreté la mandíbula y agarré su tobillo, intentando despegarla de encima mío.

—Leah, mueve la pierna —gruñí—. Ahora.

Pero Leah dormida ignoró mi advertencia por completo. No solo se negó a soltarse—emitió un sonido de fastidio y me rodeó el cuello con el brazo, apretándose más contra mí, enterrándose por completo en mis brazos.

Se fue la razón.

—Tú lo pediste.

Miré la cara indefensa de Leah durmiendo y lo repetí apretando los dientes.

—¡Tú lo pediste!

No lo dudé. Me di la vuelta y estampé mi boca contra sus labios entreabiertos.