Capítulo 12

Capítulo Doce

Leah

El peor desayuno de mi vida. Sin comparación.

Toda la familia sentada alrededor de esa mesa ridículamente larga. María presidía la cabecera, cortando su huevo pasado por agua con precisión quirúrgica. Mira estaba a mi lado, la cara metida en un tazón enorme de cereal, lanzando miradas a los adultos de vez en cuando.

Y Roman enfrente—traje y corbata, más sereno que nadie, sorbiendo su café negro como si el fiasco del baño de esta mañana nunca hubiera ocurrido.

Apreté el tenedor, mirando el gofre dorado en mi plato, con la cara ardiendo. Mi cerebro no dejaba de reproducir la escena en bucle.

¡No! Cállate, Leah.

Clavé el tenedor en el gofre con saña, como si pudiera pinchar esas imágenes fuera de mi cabeza también.

Me maldije de mil maneras. ¿Qué diablos estaba haciendo?

Llevaba apenas unos días en la casa y ya había dormido en su cama y... y había hecho eso en el baño.

¿Cuándo me había vuelto tan cobarde?

Respiré hondo, obligándome a pensar con claridad. Tenía que tener claro qué era esto.

La respuesta era obvia.

Probablemente me había dado la vuelta en la cama. Esto era solo biología adulta. Nada más.

Roman tenía treinta y ocho años. Una mujer pegada a él—claro que iba a reaccionar. Cualquier hombre lo haría. No tenía que ver con sentimientos. Puro impulso físico. Un... desahogo conveniente.

Más me valía no hacerme ilusiones románticas.

Ya había cometido ese error con Trent. No lo repetiría.

Y ese hombre era cien veces más peligroso que Trent.

Cuando lo aclaré en mi cabeza, por fin conseguí aplastar ese estúpido cosquilleo en el pecho. Volví a coger el tenedor, lista para desayunar y dejar esta mañana atrás.

Fue entonces cuando algo rozó mi pierna bajo la mesa.

Alcé la cabeza de golpe, lanzándole una mirada fulminante.

Roman sostenía la taza, hablando de algún asunto de negocios con María como si no pasara nada, como si ese pie errante bajo la mesa no fuera suyo.

Pero siguió, subiendo despacio por mi pantorrilla.

Se me erizaron todos los vellos. Retiré las piernas de un tirón, apretándolas, esquivando su avance.

Lo habíamos hecho apenas esa mañana. Me seguía doliendo el trasero, ¡y ese cabrón volvía a la carga!

Maldije mentalmente a Roman Volkov de pies a cabeza. ¿Frente a su abuela y a su hija? ¿Cómo se atrevía?

Me metí un trozo de gofre en la boca y le lancé una mirada asesina.

El hombre finalmente alzó la vista para encontrar la mía, con una ligera sonrisa en los labios.

Esa sonrisa decía claramente: ¿Y ahora qué vas a hacer al respecto?

Estaba furiosa pero sin poder decir nada. El desvergonzado—hacer eso delante de toda su familia. ¡Qué asco! ¡Obsceno!

Lo fulminé con la mirada y bajé el pie con fuerza—pero Roman retiró el suyo justo en ese instante. Mi pie golpeó el suelo con un estruendo.

Todos en la mesa se volvieron a mirarme.

Me quedé paralizada, solté una risa forzada, agarré mi jugo de naranja y me lo bebí de un trago, fingiendo que no había pasado nada.

—¿Qué haces? —dijo una vocecita. Casi me atraganto con el jugo.

Era Mira. Dejó la cuchara; esos enormes ojos oscuros nos estudiaban a Roman y a mí con seriedad.

—Puede hablar —dijo Roman, leyendo mi sorpresa—. Solo que no lo hace mucho.

Antes de que pudiera procesarlo, Mira sacó un deditito regordete, señaló directamente a Roman y, con esa vocecita dulce, soltó:

—Papá pateó a Leah con su pie.

María se atragantó con el café, empezó a toser con violencia y se llevó la mano a la garganta, tardando en recuperarse.

Dios, ojalá el suelo se abriera y me tragara.

Bajé la cabeza, maldiciendo a Roman Volkov otras cien veces en mi cabeza.

Roman se mantuvo perfectamente tranquilo, dejó la taza y cambió de tema con naturalidad.

—Mira —dijo mirándola—, tu tutora ya llegó. Es hora de las clases.

La carita de Mira se vino abajo. Negó con la cabeza frenética, el labio inferior temblando, a punto de montar un escándalo.

Rápidamente dejé el tenedor y me incliné, hablándole con suavidad. Tras prometerle que jugaría con ella después de clase, Mira finalmente se bajó de la silla y dejó que una criada la llevara arriba. Antes de irse, le lanzó a su padre una última mirada feroz.

—Leah, eres una chica muy paciente —dijo María mirándome con aprobación. Logré una sonrisa débil.

—No puedo esperar a ir de compras contigo. Mi lista es interminable —añadió.

—Hoy no puede ir —interrumpió Roman, respondiendo por mí—. Leah no se siente bien. Necesita descansar.

María parpadeó, luego pareció entender. Esos ojos afilados barrieron entre Roman y yo.

Volví a bajar la vista hacia mi gofre, consolándome en silencio: por más incómodo que fuera este desayuno, al menos servía para algo. Después de la escena de hoy, María ya estaba convencida de que éramos una pareja cariñosa.

Cuando Mira se fue y María se fue a descansar, quedamos solo nosotros dos.

Lo ignoré por completo y me lancé sobre el gofre frío.

Mientras lo pinchaba con el tenedor, mis pensamientos volvieron a Mira. Que hoy hubiera hablado—aunque fuera para chismosear sobre Roman—era un gran avance. En el último mes había mejorado: ya no atacaba a la gente a primera vista. A veces incluso me dejaba tomar su mano.

Pero el progreso era lento.

—Sigo preocupada por Mira. Vamos muy despacio. Quizá no esté haciendo suficiente... Me esfuerzo tanto —murmuré.

—No te exijas demasiado —dijo Roman en voz baja—. Mira cambiará. Esa niña tiene sangre Volkov. Sabe detectar quién es de verdad y quién finge a kilómetros.

No era exactamente la frase más cálida, pero, de alguna manera, al oírla mi corazón dejó de hundirse.

Como Roman había cancelado el viaje a la ciudad por su decreto, cumplí mi promesa y llevé a Mira al jardín trasero después de sus lecciones.

Las nubes corrían por el cielo. El precioso gatito de Mira, Marshmallow, también salió a jugar.

Jugamos a las escondidas y nos reímos un montón. Entonces el travieso gatito trepó a un roble, subió a una rama alta y se quedó allí, paralizado por el viento, incapaz de bajar.

Mira entró en pánico al instante.

—¡No, Marshmallow...! —la escuché llorar.

Era la primera vez que la veía mostrar tanta emoción.

Las criadas se alteraron, intentando consolarla mientras corrían a la casa a buscar seguridad y una escalera.

Para peor, una fuerte ráfaga de viento azotó y la rama en la que estaba el gato empezó a balancearse peligrosamente. No aguantaba mucho más.

No había tiempo que perder.

—No te preocupes, Mira. Yo me encargo. Marshmallow va a estar bien. Te lo prometo —dije.

Me agaché y me quité los zapatos de un puntapié.

—¡Leah! —exclamó Emily, la ama de llaves, al darse cuenta de lo que planeaba, corriendo para detenerme, el rostro pálido—. ¡No! ¡Es demasiado peligroso!

Miré la altura. No era tan alta. Ramas gruesas. Podía hacerlo.

—Emily, cuida a Mira —dije, remangándome—. Bajo, agarro al gato y bajo de inmediato. Rápido.

Subí descalza por la corteza rugosa, con manos y pies.

Había pasado veranos en casa de mi abuela de niña: sin supervisión, corría con los chicos del barrio, subía muros y árboles, lo que hiciera falta. Aún conservaba las habilidades.

El viento pegaba con fuerza, azotando mi pelo y haciendo temblar las ramas. Me agarré al tronco firme para estabilizarme, buscando apoyos sólidos con los pies, acercándome poco a poco al gato.

—Marshmallow, buen gatito —hablé con voz suave, extendiendo la mano—. No tengas miedo. Estoy aquí. Vente.

El gato asustado vio mi mano y se lanzó contra mí.

Solté un suspiro de alivio y lo sujeté con firmeza.

Bajar fue más difícil que subir: una mano protegiendo al gato tembloroso, la otra buscando ramas; los pies tanteando apoyos—lento y doloroso. Finalmente, cerca del suelo, calculé que estaba lo bastante cerca, me solté y salté con cuidado.

No caí estable. Me raspé el muslo con una rama que sobresalía.

Dolor agudo.

Miré y vi un corte en la pierna, con la sangre formando gotitas.

—¿Leah? ¿Estás bien? —gritó Emily, pálida, corriendo hacia mí.

Abrí la boca para decir que no era nada, solo un rasguño—

Pero antes de que pudiera hablar, una sombra se proyectó sobre mí. Un pequeño cuerpo se estrelló contra mis brazos. Era Mira.

Me miró, vio el corte sangrante en mi pierna. El labio le tembló y grandes lágrimas rodaron por sus mejillas.

—Marshmallow... Leah, salvaste a Marshmallow... estás herida... —balbuceó.

Me ardió la nariz.

Era la primera vez que Mira me abrazaba por voluntad propia.

Valió la pena. Mi plan para ganarme a Mira había dado un salto enorme. Ese rasguño en la pierna—totalmente valió la pena.

—No te preocupes, Mira. Estoy bien. No llores, o te vas a convertir en un mapachito —le dije, intentando sonar despreocupada.

Cuando salí del consultorio, Mira había cambiado por completo. Se pegaba a mí como una lapa. Me seguía a todas partes, tironeando de la manga, mirando continuamente la curita en mi brazo.

—Es solo un rasguño, Mira —sonreí sin mucha convicción.

Mira apretó mi mano con más fuerza, muy seria.

—No. Tengo que protegerte. Los niños no pueden hacer cosas peligrosas. Tú tampoco —dijo con solemnidad.

Todos esos días de esfuerzo, todos esos rechazos—todo valió la pena en ese momento.

Esa noche, Mira insistió en que durmiera con ella.

Le leí cuentos hasta dormirla. La pequeña yacía obediente bajo las sábanas, con una manocita agarrando mi dedo todo el tiempo.

Pasé las páginas una a una hasta que Mira poco a poco se quedó dormida.

Cerré el libro con cuidado y la miré dormir: largas pestañas, respiración suave, la boca ligeramente abierta.

La Mira dormida era dulce y adorable, como un angelito.

En su sueño, se movió sin darse cuenta más cerca y se pegó fuerte a mi brazo en busca de calor.

—Mami... —murmuró.

La miré y se me encogió el corazón.

Por mucho que me esforzara, por muy sincero que fuera mi cariño—nunca, nunca podría reemplazar a su verdadera madre.

Le saqué el dedo con cuidado de su agarre, arropé las mantas y salí de puntillas rumbo a mi habitación.

La luna colgaba alta. La enorme casa se había quedado en silencio. Sonó un crujido: Roman por fin volvió.

Se quitó la chaqueta, se dejó caer en el sofá de cuero y se frotó las sienes.

—Emily dijo que trepaste un árbol para rescatar a un gato hoy. ¿Estás bien? —preguntó.

—¡Estoy bien! ¡Tengo noticias increíbles! —me levanté de la cama de un salto y corrí hacia él, con los ojos brillantes—. ¡Roman! Mira me abrazó hoy. ¿Sabes qué? ¡Me abrazó por primera vez!

Roman arqueó una ceja, sorprendido por mi entusiasmo.

—¿De verdad? ¿Te abrazó?

—¡Te lo dije! —dije triunfante, casi dando vueltas sobre mí misma—. ¡Te dije que al final me aceptaría! ¿Ves? ¡Lo logré!

Roman me escuchó en silencio, observándome gesticular como una loca. Algo en sus ojos, normalmente tan duros, se suavizó; hasta la comisura de su boca se relajó un poco.

Rara vez lo veía tan... gentil. Eso me hizo aún más feliz.

—Mira es una niña muy buena —dije sinceramente.

Roman hizo un ruido de asentimiento. Parecía de buen humor.

—Los niños de esta edad necesitan mucho a su mamá. Sería tan bueno que tuviera a su madre cerca.

Suspiré, y las palabras se me escaparon sin pensarlo.

—¿Dónde está Irina? ¿No puede venir a ver a Mira... —no terminé la frase.

—Basta —interrumpió, frío. Como un cubo de agua helada sobre mi cabeza.

Me quedé paralizada, levantando la vista instintivamente.

La calidez que había asomado en el rostro de Roman desapareció en un instante. Reemplazada por esa oscuridad familiar.

Se me hundió el corazón.

—Leah, creo que te conviene recordar tu lugar. Estás pasando de la raya —dijo con voz dura.

Me quedé ahí, paralizada.

Abrí la boca para explicarme, para decir que no quería nada malo y que solo me sentía mal por Mira.

Pero no salió nada.

¿Qué era yo? Una esposa de mentira por un contrato de un año. ¿Qué derecho tenía a preguntar por los asuntos de su familia? Me había pasado de la raya.

Roman se dio la vuelta, de espaldas a mí, y salió a paso firme hacia la puerta. La puerta se cerró de golpe tras él. El ruido resonó por la habitación principal vacía, haciendo que mi corazón diera un salto.