Capítulo 3

Capítulo Tres

Leah

—¡Suéltalo! Harper, se me están quedando dormidos los dedos.

—Gira a la izquierda. Leah, ¿estás intentando o qué?

El sofá viejo de tela cayó sobre el suelo de madera polvoriento, levantando una nube asfixiante de polvo.

Jadeé, tratando de recuperar el aire mientras sacudía los dedos que me latían. Harper pateó el reposabrazos sin dudar y soltó una maldición sonora.

—¡Subir un sofá hasta el cuarto piso! —se quejó, enderezándose y tirando del cuello de la camiseta para darse aire—. Y sin maldito ascensor. Creo que quieres matarme.

Recuperé el aliento y caminé hacia la encimera casi inútil de la cocina. Vertí agua y se la acerqué.

—Aquí tienes tu recompensa. Sin ti hoy, seguiría moviendo cosas a medianoche.

Harper se bebió la mayor parte del vaso de papel de un trago y luego lo dejó a un lado con descuido.

—No necesitamos estos sentimentalismos entre nosotras —dijo, dejándose caer en el sofá que acabábamos de subir y dando una palmada en el sitio vacío junto a ella.

Pero en cuanto se sentó, su expresión relajada se tensó. Se le puso seria.

—Que te hayas ido de ahí no significa que puedas bajar la guardia, Leah. Ese cabrón de Trent no se ha rendido.

Al escuchar su nombre me quedé a mitad de sorbo.

—¿Qué hizo ahora? —pregunté.

—Me ha estado llamando sin parar estos días —Harper frunció la nariz y, en voz estridente, imitó a Trent—: "Harper, sé que la cagué, ¿puedes hablar con Leah por mí? No puedo vivir sin ella". Me daba asco. Un sinfín de disculpas, tanteando para averiguar a dónde te mudaste.

—No le dijiste, ¿verdad?

—Para eso tendría que estar ida del todo —resopló Harper—. Desde el primer día me olió mal. Te dije que te mantuvieras lejos de ese loco.

—La reina Harper siempre tiene la razón —dije, bajando la vista y esbozando una sonrisa amarga mientras me sentaba a su lado—. Tenías razón desde el principio. Fui una estúpida, caí en sus frases baratas, en su falsa preocupación; me metí de cabeza en la trampa que me tendió.

—Al menos ahora lo ves —Harper sacó el teléfono, los dedos volando por la pantalla—. Ya bloqueé ese número. Pero ese tipo es como una rata de alcantarilla: puede salir por cualquier caño en cualquier momento. Nos mudamos, pero no estamos tan lejos del antiguo lugar. Ten cuidado cuando salgas.

—Lo prometo —respiré hondo—. Si veo aunque sea una sombra de Trent Mercer en la calle, me doy la vuelta y corro. Es la última persona que quiero ver.

Harper soltó un largo suspiro, haciendo un gesto con la mano como apartando un mal olor.

—Bueno, ya estuvo ese tema. Cuéntame de tu nuevo trabajo. Dos semanas ya: ¿qué tal en la cafetería? ¿El viejo Mike te tiene explotada?

Me levanté. Quedaba mucho por hacer.

Agarré unos libros y empecé a acomodarlos en la barata estantería, contestando mientras trabajaba.

—En realidad no está tan mal. Mike es decente. Se queja del precio de los granos, pero jamás toca mis propinas. Los clientes habituales se portan bien, la mayoría son universitarios con laptops que se quedan toda la mañana. Casi nadie da problemas.

—Suena como un buen lugar para empezar de nuevo —dijo Harper asintiendo, pero con la mirada fijada en mí. De pronto entrecerró los ojos y se acercó, desconfiada—. Espera... ¿por qué te ves tan hecha bolsa? ¿Has estado sin dormir?

Estaba colocando el último libro cuando un mareo me atravesó. Contuve el ácido que me subía por la garganta.

—Al contrario. He estado durmiendo todo el tiempo —tomé aire hondo, reprimiendo las náuseas—. Pero estos últimos días... el cuerpo me anda raro.

La expresión despreocupada de Harper desapareció al instante. Se incorporó de golpe, tensa.

—¿Raro cómo? ¿Fiebre? ¿Resfrío?

—Difícil decir —me froté las sienes pulsantes intentando ordenar esas sensaciones desagradables—. Náuseas. Esta mañana, cuando olí que molían los granos de café, estuve a punto de vomitar frente a un cliente. He estado vomitando al azar por días.

Suspiré y me apoyé en la estantería.

—Creo que debería ir al hospital. Asegurarme de que no sea nada serio.

Harper no respondió enseguida. Me miró de arriba abajo.

—Cansancio y vómitos —murmuró, mascando las palabras con el ceño fruncido—. Eso no suena bien.

Me miró varios segundos, cada vez con más ceño. De pronto dio un tirón.

—Leah —bajó la voz—, ¿tu período es regular?

Mi mano, buscando la siguiente pila de libros, se quedó suspendida en el aire.

En un segundo la cabeza me fue un torbellino con el calendario. ¿Cuándo fue la última vez?

Hace... dos meses. Este mes, nada. Pero había estado tan absorbida por los usureros y la mudanza que ni lo había pensado.

—No puede ser —Harper tragó la palabra con horror en la cara—. Imposible, ¿no? Tú y Trent hace siglos que no están. No podrías estar...

Un pánico frío me recorrió la espalda.

Pero era imposible.

Trent y yo habíamos terminado, y además tenía sus propios problemas. El único sexo reciente había sido aquella noche en el club —ese hombre peligroso en la sala VIP a oscuras cuyo nombre ni siquiera llegué a saber.

Solo una vez. ¿Qué probabilidades había?

Forcé una risa, poniendo una expresión de absurdo.

—¿De qué hablas? —dije, dándole vueltas a objetos en la estantería sin pensar—. Mi ciclo siempre ha sido irregular. Diez días, dos semanas de diferencia —eso es normal para mí. No es nada.

Pero Harper, que siempre había ejercido con sorna de hermana mayor porque era seis meses mayor, no me dejó quitarme esto de encima.

—¿Irregular? —saltó, agarró la chaqueta del sillón y salió disparada hacia la puerta—. Pues no vamos a correr riesgos hasta tener la certeza. ¡Quédate aquí! No te muevas.

—Harper—

La puerta se cerró de un portazo detrás de ella.

Harper se movió rápido. Veinte minutos después volvió como un huracán, con una bolsa de farmacia en la mano.

Se plantó frente a mí y sacó una prueba de embarazo, dándola sobre la mesa con un golpe seco.

—Hazla —su cara era un mandato, sin lugar a discusión—. Ahora. Ya. En este mismo instante.

—Harper, en serio —intenté quitarle importancia—. Te juro que comí algo malo. Fue ese burrito barato de ayer...

—Leah Carter —no escuchaba argumentos. Me agarró del brazo y me empujó, caja y todo, hacia el baño—. No me jodas. Métete. Espero afuera, y no sales hasta que tengamos respuesta.

—¡Quizá ni pueda hacer pis! —me aferré al marco de la puerta, negándome a encarar aquello.

—¡Me da igual si te tomas agua del inodoro!

La puerta del baño se cerró de un portazo y se trabó, dejándome sola con su regaño cortado de cuajo.

Me apoyé en la puerta, mirando el paquete brillante sobre el lavabo.

Aunque rogué mil veces que fuera un error ridículo, tomé la test y seguí los pasos.

Si no lo hacía, Harper no me dejaría en paz jamás.

Terminé la prueba y dejé la varilla boca abajo en el lavabo, tratando de vaciar la mente.

Esos minutos de espera fueron más tortuosos que cualquier desastre que hubiera vivido. Apoyé la espalda en los azulejos fríos, escuchando a Harper pasear fuera, un paso tras otro, como un reloj que me consumía.

—¿Terminaste ya? —golpeó la puerta.

—Aún no.

—¿Ahora?

—¡Harper, no ha pasado el tiempo! —contesté, fastidiada, llevándome la mano al pelo.

Al fin sonó la alarma del teléfono. Respiré helada, con las manos temblando, y di la vuelta a la prueba.

En cuanto la vi, un sollozo desesperado salió de mí.

—¡Harper!

La cerradura giró de inmediato. Harper irrumpió en el baño.

En el lavabo, dos rayas rojas. Claras como el día. Sin margen para interpretaciones.

Sostuve la prueba con las manos congeladas, la mente en blanco.

Harper se inclinó, miró la varilla y se quedó muda un momento. En el pequeño baño sólo se oía el goteo de una cañería.

—Rojo —dijo por fin, con la voz que le fallaba—. Son dos líneas, ¿verdad? No me estoy inventando esto?

—Sí —me oí repetir sin fuerzas.

Entonces Harper reaccionó como una estampida, agarrándome los hombros con fuerza.

—Escúchame —se erguió de golpe—: deshazte de eso. Tiene que desaparecer, ¿me oíste? No podemos ocultarle nada a un miserable como Trent. No puedes encadenarte a ese idiota por el resto de tu vida por culpa de un niño.

—Harper —la interrumpí—. No es de él.

Ella se quedó rígida, la presión en mis hombros aflojando.

—¿Qué?

—Trent... es infértil —me di vuelta.

Era el secreto peor guardado de Trent, su mayor humillación. Lo había confesado borracho una vez y luego me rogó que no se lo dijera a nadie.

No lo había hecho —hasta ahora.

—No podía embarazar a nadie. Así que esto definitivamente no es suyo.

—¿Infértil? —Harper se quedó atónita, y luego dijo—: Gracias a Dios. ¿Estás segura?

—Sin duda. Él mismo lo admitió —esbocé una sonrisa amarga.

Difícil creer que al principio me hubiese entristecido al oír eso.

El alivio de Harper duró exactamente dos segundos antes de que su cara se volviera otra vez dura.

Me miró incrédula.

—Espera... si no es de Trent, ¿de quién es?

No pude sostenerle la mirada.

—No lo sé... —en cuanto lo dije, la vergüenza me quemó el rostro—. Fue una sola vez. No sé ni su nombre, ni dónde encontrarlo.

No era del todo cierto.

Esa cara, esos ojos—no podía sacármelos de la cabeza. Pero, ¿qué importaba? Ni siquiera conocía su nombre.

Harper se quedó sin palabras, con la boca abierta, durante un minuto entero.

—Entonces, ¿lo quieres? —preguntó en voz baja.

—No —salió casi sin pensar.

Al oír esa respuesta, los hombros tensos de Harper finalmente se relajaron. Soltó un largo suspiro.

—Gracias a Dios no te has vuelto loca del todo. Esa es la opción racional, Leah. Estamos en la ruina, acabas de librarte de los prestamistas, ni siquiera tenemos el alquiler del mes que viene cubierto. No es momento para un bebé.

Sacó el teléfono con rapidez, los dedos moviéndose a toda velocidad.

—Llamo ahora mismo para decir que estás enferma. Conozco una clínica de confianza—vamos, yo te acompaño—. Hacemos esto hoy. Cuanto antes, mejor. No podemos dejar que esto se prolongue.

Harper siempre fue de acción. Me arrastró fuera del baño, tiró la chaqueta de mezclilla del perchero y me la echó al hombro sin darme tiempo a pensar.

De camino a la clínica caminé atrás de ella como una autómata.

Ella iba delante, haciendo llamadas, arreglando mi día de falta en tres frases y soltando la dirección de la clínica.

El viento de un otoño temprano en Nueva York me golpeó la cara. El olor de los carritos de hot dogs, los bocinazos—todo se mezcló en un murmullo.

Caminé entre la gente bulliciosa, la cabeza hecha un nudo.

Me repetía: es lo racional. Es la única salida.

Pero, de algún modo, los pasos se me hicieron cada vez más pesados.

Al final me detuve en seco en la acera.

—Leah? —Harper anduvo varios pasos más antes de darse cuenta de que no la seguía. Se volvió y me apremió—. ¿Qué haces? Muévete, vamos a llegar tarde.

Miré mi vientre plano, la mano cubriéndolo sin pensarlo.

Después del divorcio de mis padres, cada uno construyó una familia perfecta.

Yo me convertí en la persona más incómoda, la menos querida en las dos casas.

En esos hogares alegres nunca hubo sitio para mí.

Toda mi vida no había pertenecido realmente a nadie, y nadie había pertenecido realmente a mí.

Era solo una huérfana a la deriva.

Pero ahora era distinto. Dentro de mí había una vida diminuta. Me necesitaba. En todo este mundo era mi única familia.

—No, Harper. Me lo quedo.

Las cejas de Harper se juntaron en un nudo. Volvió sobre sus pasos y me miró, incrédula.

—¿Qué dijiste?

—Quiero quedarme con este bebé —sollozando, me aferré al vientre protectora, las lágrimas asomando; intenté sonar firme—. Lo necesito, Harper.

—¡Leah Carter, ¿se te ha ido la puta cabeza?! —Harper me asió del brazo, siseando furiosa—. ¡Reacciona! ¡Ni siquiera sabes quién es el padre! ¡No tienes un peso ahorrado! ¡Estás juntando para el alquiler del mes que viene!

—Lo sé —la corté—. Sé lo difícil que será, pero es mi única familia.

La mano de Harper soltó la mía.

Se quedó unos segundos, hubo algo suave en sus ojos que se apagó rápido por la cruda realidad.

—¿Y con qué los vas a criar? —me miró con dureza—. ¿Con qué vas a comprar la leche? ¿Pagar la escuela? ¿Darles una casa? ¿Los quieres con una vida de esconderte, de mendigar, con apenas una comida decente?

Cada palabra me humilló.

Pero era la verdad, dura y sin adornos. No podía rebatir ni una.

—¡Nunca me escuchas! ¿Por qué sigues arruinándote la vida? —Los ojos de Harper se enrojecieron, el pecho subía y bajaba. Al final soltó mi brazo con brusquedad.

—Si quieres tenerlo, lo haces sola.

Harper se dio la vuelta y se fue rápido, dejándome atrás.

Sabía que la había enfurecido otra vez. Sabía que quería lo mejor para mí.

Esa pequeña chispa de coraje que había sentido se ahogó de pronto bajo agua fría.

Harper tenía razón. No tenía nada. Ni siquiera podía sostenerme a mí misma. ¿Con qué iba a criar a un niño?

Me quedé agachada, perdida, sin saber qué hacer.

Pero entonces esos pasos que se habían alejado volvieron, deteniéndose justo delante de mí.

Harper, con los ojos hinchados, volvió corriendo y, sin decir palabra, me dio un abrazo apretado.

—Idiota irremediable —me sostuvo fuerte, la voz hecha de lágrimas entre las maldiciones—. No te dejo sola. ¡No sé cómo lidiar contigo!

—Me lo quedo. Aunque no tenga padre, al menos tendrán dos madres.

—Harper...

No pude contenerme más. Me aferré a sus hombros y lloré.

Creí que en esta ciudad enorme, mientras la tuviera a ella y al bebé, nunca estaría sola otra vez.

Mientras lloraba, me pareció ver una figura que nos observaba desde la esquina de una calle cercana.

Pero al levantar la cabeza del hombro de Harper y mirar otra vez, ya no había nada: solo la multitud y una farola parpadeante.

Probablemente eran mis lágrimas que me nublaban la vista.

Eso me dije a mí misma.