Capítulo 17

Tengo más de una hora antes de la cena. Pienso aprovecharla para asearme y arreglarme un poco. Me dirijo a la habitación que me han asignado, pero cuando voy a encerrarme, descubro que no hay llave para la puerta.

En este pueblo, aislado de la civilización, los robos no preocupan a nadie.

Al menos, eso es lo que Joseph Jégou afirmó ayer cuando me mostró la taquilla amarilla destinada a guardar objetos de valor: estaba completamente vacía.

En cuanto al canalla que intenta acabar conmigo, que tenga suerte si quiere llegar hasta aquí.

Una valla alta rematada con alambre de púas rodea la finca.

La verja está siempre cerrada e igualmente bien protegida.

Aun así, me vendría bien un poco de intimidad.

Me inclino sobre el pomo para comprobar si hay algún mecanismo de cierre secundario, como un pestillo providencial. El corazón me da un vuelco cuando veo el diseño grabado en la delicada forja alrededor del ojo de la cerradura: una cabeza de león.

Emocionada, rebusco en el bolso hasta dar con el llavero.

Antes de salir de Les Ibis, había enganchado en él la llave encontrada en el tablero de ajedrez: la llave plateada con la efigie de un león.

Curiosamente, los grabados son idénticos.

Ambos representan una bestia rugiente de melena espesa.

¿Y si mi llave encajara en esta cerradura?

Para averiguarlo, la inserto en la ranura y gira sin dificultad.

En el sentido de las agujas del reloj, luego en sentido contrario.

Apenas se oye. Cierro y abro la puerta varias veces hasta que la conclusión se vuelve inevitable: mi llave pertenece a esta mansión.

A Alban. ¿Qué hacía en mi cueva? ¿Por qué la habían escondido tan cuidadosamente allí?

En un tablero de ajedrez oculto bajo una mesa en el galeón.

Tengo que contarle esto a Alban. Son demasiadas las cosas que lo vinculan con mi tía abuela.

Primero, su nombre, que aparece en el libro que ella escribió.

Luego esta llave. No puede ser mera coincidencia.

Obsesionada con todas las preguntas que me rondan la cabeza, me cambio a toda prisa.

Vaqueros, camiseta y zapatillas bastarán.

Me da igual si Angadrem me mira con desprecio.

Además, no traje tacones ni mi vestidito negro con volantes.

Sin pararme a arreglarme ni a cepillar a Rimbaud, a quien dejo en su cesta, salgo de la habitación y entro en la galería que da al vestíbulo. Mientras camino por el pasillo hacia la escalera, oigo las risitas características de Angadrem.

¡Qué tonta soy! Alban y yo no cenaremos solos. No podré hablar libremente en presencia de Angadrem. Ni loca pienso compartir mis secretos con ella. La idea me paraliza al instante. Me detengo en seco a unos metros de la escalera, sin saber qué hacer.

¿Y si explorara el lugar? Impulsada por la curiosidad, empujo una puerta a mi derecha.

Da a una habitación al menos tan lujosa como la mía, decorada en tonos azules.

Quizás sea la de Alban. Al ir a cerrar la puerta, noto la cabeza de león que adorna la cerradura.

¡Otra más! Como era de esperar, mi llave de león encaja fácilmente y consigo girarla.

A partir de entonces, continúo por el pasillo y me detengo en cada puerta que encuentro para probar mi llave en las cerraduras: funciona en todas.

En el pasillo del primer piso, pero también en el del segundo, que exploro por completo.

Dudo en bajar a la planta baja, donde inevitablemente me encontraría con Angadrem y Alban.

Por eso me detengo en lo alto de las escaleras.

No me había dado cuenta al subir, pero el espejo que refleja la imagen de una chica despeinada y vestida de cualquier manera es en realidad una puerta.

La empujo y entro en una habitación circular de piedra.

Entre dos ventanas con vistas al mar, hay una escalera de caracol de madera que sube y baja.

Supongo que he llegado a la torre almenada.

Sobre un escritorio se amontonan varias maquetas de barcos, algunas más terminadas que otras.

¿Son de Alban? No me había contado que le apasionara el modelismo.

El repique de un reloj de pared me recuerda que es hora de cenar.

Vuelvo rápidamente a mi habitación a recoger a Rimbaud.

¡Pobrecillo! Se había quedado dormido. Juntos tomamos la galería hacia otra escalera que baja a la cocina.

Desde lo alto, oigo claramente las voces de mis compañeros, que llegan hasta mí.

Me quedo helada al darme cuenta de que hablan de un tema que me interesa especialmente.

—¿Serás mi pareja en el fest-noz de este año? —arrulla Angadrem.

—No creo que vaya... Tengo obligaciones —responde Alban.

—¿Qué obligaciones? Estás de vacaciones, que yo sepa.

—Mientras el agresor de Jade no esté entre rejas, tengo que vigilarla. No pienso ir y dejarla en peligro.

—Déjala con Jégou. Es su trabajo proteger a la gente —replica Angadrem con fiereza.

—No. Es personal.

—Pero en serio, Alban, ¿qué le ves a esa chica? —suelta ella—. Es bastante sosa. Y de refinamiento, mejor ni hablamos. Y su basset, ni me hagas empezar. Babea por todas partes.

Se hace un silencio absoluto. Contengo la respiración, furiosa e impaciente a la vez por oír lo que sigue. Por suerte, Rimbaud permanece callado. Nunca lo llamo basset, así que no se da por aludido.

—Me gusta. Y su perro también —dice por fin quien todos esperaban que hablara—. No quiero perderla.

Por crípticas que sean, esas palabras me provocan un escalofrío de felicidad. Bueno, hora de interrumpir esta conversación que, aunque halagadora para mi ego, empieza a resultar un poco incómoda.

La cocina donde me reúno con los dos amigos de toda la vida es mucho más grande que la mía.

Ultramoderna y toda de aluminio, contrasta fuertemente con el resto de la mansión.

Encaramada en un taburete alto frente a una isla en forma de U en el centro de la estancia, Angadrem finge ignorarme y sigue mirando embelesada a Alban, que pela tomates.

—¡Ahí estás, Jade! —exclama al verme.

—¿Necesitas ayuda? —le pregunto.

—Ya casi he terminado. Adelante, siéntate. Y Rimbaud, tengo algo que te va a gustar.

Dicho esto, se seca las manos con un paño y se dirige hacia los armarios de pared junto a una puerta acristalada que da al parque. Meneando la cola, mi perro no se aparta de su lado.

—¿No tenías otra cosa que ponerte? —me susurra Angadrem al oído mientras me siento a su lado—. Esa camiseta es horrorosa.

—Nadie me dijo que era carnaval —le respondo, señalando su vestido con la barbilla.

¡Pues sí! La dulce y tierna Jade tiene dientes, ¡y sabe usarlos!

—No insultes mi atuendo, por favor. Es una pieza de alta costura. Chanel, ¿te suena?

—Juraría que vi uno igual en la tienda de segunda mano de la Plaza del Pescador.

Ante mi pulla, me fulmina con la mirada. ¡Me importa un bledo!

Alban vuelve tras el mostrador y nuestra pequeña disputa se acaba. Se hace el silencio. Oigo perfectamente a Rimbaud masticar. Sigue cerca de los armarios, royendo el hueso de mentira que le ha dado nuestro anfitrión.

—Vaya, ¿otra vez alguien intenta matarte? —se burla Angadrem mientras Alban termina de aliñar su ensalada nizarda—. Ya se te está haciendo costumbre.

—Jade no ha hecho nada para merecerlo. ¿Qué tal un aperitivo? Quizá nos relaje un poco.

Lo dudo. Angadrem parece dispuesta a buscar pelea, y yo no estoy de muy buen humor después de que casi me aplaste una roca gigante.

—¡Encantada! Con el calor que hace hoy, una bebida fresquita no vendría mal —suspira, abanicándose con los dedos de manicura perfecta.

Alban coloca una botella de sidra y otra de crema de casis delante de nosotras. Después nos sirve en copas con pie, con medidas tan prudentes que no emborracharían ni a un ratón.

—Admítelo, Jade, te buscas los problemas —retoma Angadrem una vez que tiene su kir bretón en la mano.

—¿Tengo yo la culpa de que este pueblo esté plagado de cotillas deseando esparcir rumores? —replico, picada.

—Algunos rumores son ciertos. Y a la gente de por aquí no le gustan los ladrones.

—¿De qué hablas, Angadrem? —interviene Alban, frunciendo el ceño.

—Gwendoline lleva quejándose de robos últimamente. ¿Y a que no adivinas a quién vieron salir de la biblioteca el otro día? A Jade y a su basset.

—Estaba con Corentin. Necesitaba algo que leer en vacaciones.

Alban me lanza una mirada suspicaz y me encojo de hombros.

¿Y qué? Su sobrino y yo no estábamos haciendo nada malo.

Aunque no le mencioné nuestra visita a la biblioteca, sí le hablé del libro que escribió mi tía abuela, el que me llevó al tablero de ajedrez y a la llave del león.

Su desconfianza está de más. No soy ninguna ladrona.

La duda que Angadrem ha sembrado en la mente de todos parece divertirla enormemente. Se regodea en ella, esa zorra engreída.

¡Al diablo con todos!