Epílogo

Zak Prescott

Algún tiempo después…

—Va a tirar eso.

—No lo hará.

—Hannah, literalmente está subiéndose a la mesa.

—¡Zayn, bájate de ahí!

—¿Ves?

Mi mujer me lanzó una mirada fulminante antes de correr para impedir que nuestro hijo de tres años convirtiera su propia fiesta de cumpleaños en una visita a urgencias.

Hannah todavía parecía creer que algún día conseguiría controlar a aquel niño solo usando el tono de voz, muy ingenua.

Zayn era mi hijo y la terquedad era prácticamente una característica genética.

—¡Papá!

—¡No llames a tu padre! —advirtió Hannah antes incluso de que yo me moviera—. Él no va a salvarte de esta.

—Complicado. Me han solicitado formalmente.

—Zak.

—Hijo, obedece a tu madre.

—No. —Zayn cruzó los brazos.

Sonreí y Hannah me señaló.

—No te rías.

—Estoy muy serio.

—Estás orgulloso.

—Un poco.

—Ve a jugar con tus amigos. —Agarró a Zayn por la cintura, lo puso en el suelo y él salió corriendo por el jardín.

—¡No corras cerca de la piscina! —gritó Hannah.

—Déjalo vivir.

—¿Quieres seguir casado? —Se giró lentamente hacia mí.

—Muchísimo. —Pasé un brazo por su cintura y besé su sien.

—Principalmente porque te ves preciosa amenazando nuestro matrimonio.

—Idiota.

—Soy tu mejor elección.

—Mi peor elección.

—Mentira.

—Tal vez la segunda peor.

—¿Cuál fue la primera?

Señaló a Zayn, que intentaba convencer a unos niños de meterse dentro de una pequeña portería de hockey que yo había mandado instalar en el jardín.

—Dejar que le enseñaras hockey.

—Eso es educativo y profesionalizante.

—Intentó hacerle un check a un compañero de la escuela.

—Está bien. Punto irrelevante, voy a dejarle más claro que solo puede hacerlo jugando.

—Hazlo o vas a dormir en el sofá. —Hannah se alejó riéndose y me quedé observándola.

Habíamos reconstruido una vida entera y todavía había momentos en los que me detenía simplemente a mirar a Hannah caminar por nuestra casa y pensar que, por muy poco, había perdido aquello.

Volví mi atención hacia la enorme mesa en medio de la fiesta. Los tíos de Hannah y Caleb habían llegado temprano y, desde entonces, su tía actuaba como si todavía tuviera que alimentar a cincuenta personas a pesar de que habíamos contratado un servicio de catering.

—Zak, ¿comiste? —preguntó cuando me sorprendió mirándola.

—Tres veces.

—No te vi ni una sola, así que come más. —Puso otro plato en mi mano.

—Sí, señora.

Aprendí rápido que discutir era inútil.

El tío de Hannah estaba cerca de la parrilla discutiendo con Caleb sobre alguna jugada de la temporada, Caleb me señaló en cuanto me vio.

—Prescott, ven a decirle que yo tenía razón.

—¿Sobre qué?

—El tiro contra Boston.

—Deberías haber pasado —respondí fingiendo seriedad y Caleb frunció el ceño.

—Vete a la mierda.

—Pediste mi opinión.

—No sabía que sería una opinión estúpida. —Me reí.

Algunas cosas realmente nunca cambiaban, la diferencia era que ahora podíamos discutir de hockey sin terminar en una ambulancia.

—¡Tío! —Zayn apareció corriendo, se lanzó contra las piernas de Caleb y mi cuñado olvidó inmediatamente la discusión.

—El cumpleañero. —Lo tomó en brazos—. ¿Cuántos años tienes? —Zayn mostró cuatro dedos.

—Tres —corregí.

—¡Cuatro!

—Hijo, cumpliste tres.

—Cuatro —coincidió Caleb con total seriedad—. Si él dice cuatro, son cuatro.

—Eres pésimo para su educación.

—Tuve meses de ventaja. Acéptalo. —Todavía usaba aquello, el hijo de puta.

—¿Quieres que te recuerde a quién llama papá?

—Golpe bajo.

—Pero funciona.

—Está enorme.

Me giré cuando escuché a Archie. Estaba parado unos metros más atrás, con Briana a su lado.

Por un instante, aquella imagen todavía conseguía afectarme, Archie y Briana allí, vivos y juntos, después de todo.

Hoy solo faltaba Edgar, que había enviado decenas de regalos para justificar que no pudiera venir.

—Dices eso cada vez que lo ves.

—Porque crece muchísimo.

—Felicidades por Zayn. —Briana me abrazó primero.

—Gracias. —Archie extendió la mano y lo miré con una mueca—. ¿Vas a saludarme como si fuéramos compañeros de trabajo?

—No empieces. —Lo atraje hacia un abrazo.

—¡Mamá! —Luiza apareció corriendo poco después.

—¿Qué pasó? —Briana se agachó.

—Zayn dijo que no sé jugar. —Briana se agachó. Miré hacia mi hijo. Hannah probablemente diría que yo era una pésima influencia.

—¿Y sabes? —preguntó Archie.

—¡Sí! —Luiza puso las manos en la cintura.

—Entonces ve y demuéstralo. —Volvió a salir corriendo y Briana miró a Archie.

—No la animes.

—Estoy desarrollando su competitividad.

—Dios mío, son todos iguales.

—Eh —protesté—. Yo soy mucho peor.

Archie se rio y, durante unos segundos, volvimos a ser aquellos idiotas de la universidad, sin imaginar la cantidad de mierda que todavía ocurriría después y las vidas enteras que ninguno de nosotros habría creído que conseguiría construir.

Liam apareció cargando una caja enorme.

—¿Dónde pongo esto?

—¿Qué compraste? —Miré el tamaño.

—El regalo de mi sobrino.

—¿Eso cabe dentro de la casa?

—Si no cabe, compras una casa más grande.

—Liam.

—Relájate.

—¡Tío Liam! —Zayn lo vio y salió corriendo. Mi hermano dejó la caja en el suelo y abrió los brazos.

—Feliz cumpleaños, monstruito. —Zayn saltó sobre él y Liam levantó al niño en el aire.

Mi madre apareció justo detrás, Evelyn estaba diferente, más presente. Todavía viajaba, tenía una vida propia, una que había tardado demasiado tiempo en construir, incluso con nuestro padre todavía intentando controlar todo a su alrededor.

—Ven con la abuela. —Abrazó a Zayn en cuanto Liam lo puso en el suelo. Zayn fue sin pensarlo dos veces.

—¿Eres feliz? —Mi madre levantó los ojos y encontró los míos.

La pregunta era sencilla y, aun así, tardé unos segundos en responder.

Miré alrededor, Liam discutiendo con Caleb, Archie ayudando a Luiza a golpear un disco, cosa que ni siquiera él sabía hacer. Briana y Hannah conversando cerca de la mesa del pastel, sus tíos, mi madre con mi hijo. Aquella era mi casa, mi familia.

Mi padre no estaba allí y su ausencia no parecía un espacio vacío que alguien tuviera que llenar, había aprendido que los lazos de sangre no garantizan un lugar en la vida de nadie, pero la presencia sí.

—Sí —respondí.

—Se nota. —Mi madre sonrió.

Poco después, Hannah apagó las luces de la zona exterior, todos se reunieron delante del pastel. Zayn estaba entre nosotros dos.

—Vamos, hijo —dije—. Sopla. —Tomó tanto aire que sus mejillas se hincharon y sopló, pero falló por completo las velas.

—Con fuerza, sopla bien —provocó Caleb y, en el segundo intento, lo consiguió.

Todos aplaudieron y Zayn levantó los brazos.

—¡Gané!

—Eso viene de mí —dije mirando a Caleb.

—Por desgracia. —Hannah se rio de los dos.

Después del cumpleaños feliz, de la guerra por el primer trozo y de que Zayn consiguiera untarse el glaseado del pastel en la frente, finalmente tuvimos unos minutos de paz.

Me senté en una silla del jardín, él vino solo y se subió a mi regazo.

—¿Te cansaste?

—No. —La respuesta llegó seguida de un bostezo.

—Claro, no estás cansado en absoluto. —Apoyó la cabeza en mi pecho y, poco después, apareció Hannah.

—Pensé que había perdido a mi hijo.

—Nuestro hijo eligió a su padre favorito.

—Está prácticamente dormido.

—Exactamente. Confianza.

Se sentó a mi lado y miré la alianza en su mano.

—¿Qué estás mirando? —preguntó.

—Nada.

—Tienes esa cara.

—¿Qué cara?

—La de alguien que está pensando algo sentimental y va a intentar ocultarlo con alguna obscenidad.

—Me conoces demasiado. —Me reí.

—Por desgracia.

—Tres años. —Pasé una mano por el cabello de Zayn.

Se me cerró la garganta. Todavía pensaba en los meses que había perdido, siempre lo haría, pero ya no permitía que aquello me robara los años que vinieron después.

Estuve allí cuando dijo papá y cuando tuvo la primera fiebre estando solo conmigo y casi llamé a emergencias porque el termómetro marcaba treinta y ocho, cuando aprendió a patinar sujetando mis dos manos y cuando cayó, se levantó y le dijo al hielo que dejara de ser idiota. Definitivamente, mi hijo.

—¿En qué estás pensando? —Hannah apoyó la cabeza en mi hombro.

—En lo ruidosa que se volvió mi vida. —Volví a mirar a nuestra familia.

—¿Lo odias?

—Es el mejor puto ruido que he escuchado en mi vida. —Apreté a Zayn contra mí.

—Modera el lenguaje.

—Está dormido.

—Lo repite todo.

Zayn, con los ojos cerrados, murmuró:

—Puta.

Hannah levantó lentamente la cabeza y yo cerré los ojos.

—Esa puede haber sido la última vez que Caleb lo dijo.

—Zak Prescott.

—Sí, tienes razón, no tengo pruebas. —Empezó a reír.

—Papá. —Zayn abrió los ojos apenas lo suficiente para mirarnos.

—Estoy aquí.

—Mamá. —Hannah le tocó la pierna.

—Yo también estoy aquí.

Volvió a cerrar los ojos y me quedé mirando a aquel niño dormido en mi regazo.

Pasé buena parte de mi vida creyendo que necesitaba existir por algún motivo.

Nací para salvar a Ethan, intenté ser lo bastante bueno para Richard, intenté ganar en el hockey y ser el mejor, tener siempre más, demostrar más.

Como si en algún lugar existiera una línea de meta donde finalmente alguien diría que mi existencia había valido la pena.

Hannah fue la primera persona que me quiso sin necesitar que yo sirviera para algo.

Zayn fue la primera persona para quien quise estar presente sin esperar absolutamente nada a cambio.

Fue así como finalmente entendí que no necesitaba salvar a nadie, no necesitaba superar a Liam, vencer a Caleb, agradar a mi padre ni demostrar una puta cosa.

Solo necesitaba seguir haciendo aquello, estar allí cuando Hannah se riera, cuando Zayn me llamara, cuando la vida fuera increíble y, sobre todo, cuando no lo fuera. Pasé un brazo por los hombros de mi esposa y besé su cabeza.

—Te amo. —Sonrió contra mí.

—Yo también te amo.

Levanté los ojos hacia todas las personas repartidas por el jardín, mientras miraba a mi hijo dormido sobre mi pecho y a mi esposa recostada a mi lado.

Ahí estaba mi familia. La única con la que no había nacido con la obligación de salvar y que, al final, había sido precisamente la que me salvó. La que seguía eligiendo quedarse conmigo todos los días, incluso después de que todo entre nosotros hubiera empezado con una mentira.

FIN.