Capítulo 40

Hannah Carter

Habían pasado tres días desde que Zak abandonó un partido para derribar la puerta de la casa de Nicolas. Tres días en los que descubrí dos cosas. La primera era que todo el mundo tenía una opinión sobre lo que Zak Prescott había hecho. La segunda era que él no quería escuchar ninguna.

—No. —Lo miré por encima de la computadora portátil.

—Ni siquiera terminé de hablar.

—No hace falta.

Zak estaba acostado en mi cama, ocupando demasiado espacio para alguien que, técnicamente, ni siquiera vivía allí. Había pasado por aquí antes del primer entrenamiento desde el partido, llevaba el pantalón deportivo del equipo y una camiseta negra que marcaba sus hombros.

Sobre mi escritorio había una bolsa de una pastelería demasiado cara para estudiantes universitarios y, dentro, tres tipos diferentes de dulces, porque al parecer había cometido el error de decir una sola vez que el chocolate mejoraba mi humor y Zak había convertido aquello en información vital.

—No sabes qué iba a preguntar.

—Ibas a hablar del partido —replicó—. Así que no.

—No puedes simplemente decidir que el tema no existe. —Volví a mirarlo.

—Puedo.

—No puedes.

—Hannah, soy rico. Puedo ignorar una cantidad impresionante de problemas. —Puse los ojos en blanco.

—Tu padre debe estar muy orgulloso de esa filosofía. —Su sonrisa desapareció durante una fracción de segundo.

—¿Quieres un dulce? —Zak se levantó de la cama.

—Estás intentando sobornarme.

—¿Funciona?

—No. —Tomó una de las cajas de todos modos.

—Este tiene caramelo.

—Sigue siendo un soborno.

—Con caramelo. —Intenté no sonreír y fracasé.

—Eres ridículo.

—Y tú estás sonriendo. —Abrió la caja, sacó un pequeño dulce cubierto de chocolate y vino hacia mí.

—Abre la boca.

—Puedo comer sola.

—No arruines mi momento.

—¿Qué momento?

—Estoy cuidando de mi novia traumatizada.

—Dicho así parece que me estoy muriendo.

—Casi me mataste del susto. Tengo derecho al menos a una semana de comportamiento irritante.

—¿Una semana?

—Estoy negociando diez días. —Mordí el dulce que acercó a mi boca.

—¿Ves? —Zak sonrió.

—¿Qué?

—Ya estás más feliz.

—Es el azúcar.

—Soy yo.

—Definitivamente es el azúcar. —Me sujetó el mentón y me besó, despacio. Un beso corto, agradable, que terminó con otro en la comisura de mi boca.

—Ahora sí fui yo.

—Engreído.

—Te gusta.

—Por desgracia. —Zak dejó otro beso en mi frente antes de volver a la cama, aquella había sido la rutina de los últimos tres días.

Siempre aparecía con dulces, comida que yo no pedía y mandaba mensajes preguntando dónde estaba y, claro, demasiados besos y una cantidad todavía mayor de intentos nada discretos de asegurarse de que nunca me quedara sola.

La primera noche después del hospital, intentó convencer a Briana de que durmiera en nuestra residencia en vez de pasar la noche con Archie.

La segunda, apareció con la cena. La tercera, estaba allí desde que terminaron las clases, ocupando mi cama y fingiendo que no había venido únicamente para comprobar que yo estuviera bien.

Yo lo sabía y él también sabía que yo lo sabía, pero ninguno de los dos hablaba de eso.

—¿Cómo fue el entrenamiento?

—Normal. —Tomó el celular.

—Zak.

—¿Qué?

—¿Cómo fue?

—Fui, entrené, volví, el proceso es bastante sencillo.

—Lo estás haciendo otra vez. —Cerré la computadora.

—¿Qué?

—Evitando hablar de eso.

—No lo estoy evitando.

—Entonces habla conmigo.

—Fue una mierda. —Dejó caer el celular sobre el colchón—. ¿Mejor?

—Un poco.

—El entrenador está furioso.

—Me lo imaginaba.

—Me hizo entrenar más que a todos los demás.

—Merecido. —Zak entrecerró los ojos.

—¿De qué lado estás?

—Del lado de la justicia.

—Pésima novia.

—Tú insististe.

—Sobreviviré. —Intentó ocultar una sonrisa.

—¿Vas a jugar el próximo? —El cambio en él volvió a aparecer.

—Todavía no lo sé.

—Zak… fue por mi culpa.

—No empieces. —Se sentó.

—Puedes perder espacio en el equipo.

—Puedo recuperarlo.

—Las noticias están hablando de Caleb desde aquel partido.

—Lo sé. —La respuesta salió más seca.

—¿Eso te molesta? —Zak pasó la lengua por el interior de la mejilla. Durante unos segundos pensé que también evitaría esa pregunta.

—Sí.

—Pensé que lo negarías —confesé. Su sinceridad me sorprendió.

—No soy tan evolucionado.

—Yo no quería que…

—No.

—Pero…

—Hannah. —Se levantó y se detuvo frente a mí.

—Saliste de un partido importante porque yo estaba en aquella casa. —Zak sonrió y sostuvo mi rostro.

—No me arrepiento.

—Querías mucho ese partido.

—Sí. —Sus pulgares recorrieron lentamente mis mejillas.

—Sabía todo lo que pasaría cuando me fuera.

—No quiero perjudicarte. —Bajé la mirada.

—Entonces sigue besándome y evita engañarme con algún jugador de lacrosse. Del resto, me encargo yo.

—¿Ese es tu gran miedo? —Solté una risa.

—Tengo varios. Ese es el más humillante.

—Idiota. —Volvió a besarme, esta vez durante más tiempo y, cuando se apartó, apoyó la frente contra la mía.

—Estoy bien.

—¿Estás seguro?

—No —respondió y lo miré.

—Pero lo estaré. —Zak sonrió y sé que aquello fue lo más sincero que había dicho ese día.

Aquella tarde, Briana todavía estaba en clase cuando llamaron a la puerta. Pensé que sería Zak. Había amenazado con volver a aparecer, incluso después de que le dijera que necesitaba estudiar.

Abrí ya preparada para quejarme, pero la queja murió antes de salir.

Richard Prescott estaba frente a mí y tardé unos segundos en reaccionar.

Lo conocía por fotos y ya lo había visto de lejos en la arena, pero en persona se parecía todavía más a Zak.

No físicamente en todos los detalles, era algo en la postura.

—¿Hannah?

—Sí.

—Richard Prescott.

—Lo sé.

—¿Puedo pasar? —Esbozó una sonrisa educada.

Dudé, mi primer impulso fue decir que no, pero enseguida me sentí ridícula. Era el padre de Zak, que probablemente estaba allí precisamente por lo que había pasado. Tal vez Zak hubiera hablado con él y aquello fuera un intento de hacer las paces.

—Claro. —Abrí más la puerta.

Entró y observó rápidamente el pequeño espacio, no de una forma descaradamente ofensiva.

—Perdón por aparecer sin avisar.

—Está bien —respondí, pero no lo estaba.

—Zak está entrenando.

—Lo sé. —Aquello me puso un poco más alerta—. ¿Quiere algo de beber?

—No, gracias. —Señalé una silla.

—Puede sentarse. —Richard se sentó y yo me quedé en el otro extremo del pequeño espacio.

—¿Cómo estás después de lo que pasó? —La pregunta me sorprendió.

—Mejor. —Asintió.

—Liam me contó un poco.

—Su hijo llegó rápido.

—¿Cuál de ellos?

—Los dos, creo. —Sonreí, pero Richard no correspondió.

—Lo que te ocurrió fue grave.

—Sí.

—Espero que ese chico responda por lo que hizo.

—Gracias. —Me relajé un poco, quizá lo había juzgado mal y realmente había ido hasta allí porque estaba preocupado.

—Zak quedó bastante afectado —continuó.

—Lo sé.

—Más de lo que imaginaba.

—Ha intentado ocultarlo. —Sonreí discretamente.

—Mi hijo es bueno en eso. —Richard me observó.

—¿En esconder lo que siente?

—En hacer que la gente crea lo que él necesita que crea.

—No entiendo. —Mi sonrisa desapareció.

—Zak llevó demasiado lejos este juego. —Cruzó una pierna sobre la otra.

—¿Qué juego? —Richard inclinó ligeramente la cabeza.

—Esta farsa.

—No sé de qué está hablando.

—Claro que no.

—Si vino aquí para hablar mal de su hijo…

—No necesito decir nada. —Sacó el celular—. Puedo simplemente dejar que él hable. —Mi corazón latió con más fuerza.

—¿De qué está hablando? —Richard deslizó un dedo por la pantalla.

—Escucha. —La voz de Zak llenó la habitación.

«Caleb pierde la cabeza cuando algo involucra a Hannah. Si me acerco a ella, deja de pensar en el juego. Ese era el objetivo».

Mi cuerpo se quedó inmóvil y la grabación continuó.

«No necesitaba que me gustara. Necesitaba que él creyera que yo podía llegar hasta ella».

Richard pausó el audio y yo no conseguí respirar.

—No. —Mi voz apenas salió.

—¿No reconoces la voz?

—Sí.

—Entonces no necesito convencerte de nada.

—¿De dónde sacó eso?

—¿De verdad importa?

—Para mí sí importa. —Miré el celular—. ¿Cuándo se grabó?

—¿Crees que importa cuándo lo dijo?

Algo dentro de mí intentó aferrarse a aquella frase, antes, había sido antes. Zak había cambiado. ¿No?

—Le gusto. —Richard se quedó en silencio y aquello fue peor que una carcajada—. No me mire así.

—¿Así cómo?

—Como si fuera una idiota.

—No creo que seas una idiota, Hannah. —Guardó el celular—. Creo que mi hijo es muy bueno cuando decide ganar.

Mi pecho empezó a doler.

—¿Por qué vino aquí?

—Porque esto ya ha llegado demasiado lejos.

—¿Qué?

—Tú. Zak. Caleb. Esta disputa ridícula.

—Yo no soy una disputa.

—Para ti, tal vez no.

—¿Qué quiere? —Tragué saliva.

—Puedo salvar la carrera de tu hermano. —Richard se recostó.

Fruncí el ceño.

—Caleb no necesita que salve su carrera.

—Todavía.

—¿Qué significa eso? —Mi cuerpo se tensó.

—Significa que jugó un partido excelente. Lo están observando. Hay gente interesada en su desarrollo.

—¿Y?

—Y las oportunidades son frágiles.

—¿Está amenazando a mi hermano?

—Estoy ofreciendo una posibilidad.

—Parece mucho una amenaza.

—Depende de lo que hagas con ella.

—Creo que será mejor que se vaya. —Me levanté.

—También puedo garantizar tu futuro. —Me detuve.

—No quiero nada suyo.

—Beca, posgrado, recomendaciones, trabajo. El tipo de oportunidades que personas en tu situación pasan años intentando conseguir.

—¿Personas en mi situación? —La rabia superó al impacto durante unos segundos.

—No conviertas esto en una cuestión de orgullo.

—Váyase. —Señalé la puerta.

—Solo necesito una cosa.

—No me interesa.

—Termina con Zak. —Me quedé mirándolo—. Pon fin a la relación.

—Usted se volvió loco. —Se me escapó una risa incrédula.

—Al contrario, piensa en Caleb.

Mi corazón se encogió.

—Deje a mi hermano fuera de esto.

—Tu hermano nunca estuvo fuera de esto. Precisamente por él Zak se acercó a ti.

La grabación volvió entera a mi cabeza.

Necesitaba que él creyera que yo podía llegar hasta ella.

—Caleb está ganando terreno ahora —continuó Richard—. Puedo garantizar que siga teniendo oportunidades para crecer.

—O puede quitárselas.

—Yo no dije eso.

—No hacía falta.

—Ya me di cuenta de que eres inteligente.

—¿Y qué espera exactamente que haga? ¿Que termine con su hijo porque usted lo ordena?

—No solo termines. Dile a Zak que tú también tenías un motivo.

—¿Qué motivo?

—Caleb.

Tardé un segundo en entenderlo y, cuando lo hice, sentí asco.

—No.

—Dile que estuviste con él porque sabías que la cercanía entre ustedes lo desestabilizaba. Que, mientras Zak estaba distraído contigo, Caleb ganaba espacio dentro del equipo.

—Eso no es verdad.

—Lo sé.

—Entonces ¿por qué diría algo así?

—Porque eso es exactamente lo que Zak hizo contigo y porque esa es la única manera de conseguir que te deje ir sin convertir el final de esta relación en otra competencia que necesita ganar.

—¿Quiere que lastime a su hijo?

—Quiero que vuelva a pensar en lo que importa, tú no significas nada para él, créeme, todo esto no es más que un juego de Zak.

Negué con la cabeza.

—¿Por qué se tomó la molestia de venir hasta aquí para contarme todo esto? ¿Por qué pedirme algo tan absurdo? —Richard se levantó y la respuesta llegó sin vacilar.

—Porque no quiero a mi hijo involucrado contigo. —Se me oprimió el pecho—. Ni siquiera por diversión.

Me quedé inmóvil.

—Quiero a Zak concentrado. No te necesita a ti, ni a tu hermano, ni ningún plan para garantizar su lugar en ese equipo. —Richard se acomodó el abrigo—. Pero tú y Caleb sí necesitan oportunidades.

—Entonces ¿eso es todo?

—¿Todo qué?

—Su hijo puede utilizar a las personas porque tiene suficiente dinero para sobrevivir a las consecuencias. Nosotros tenemos que aceptarlo porque tenemos algo que perder.

—Diría que lo entendiste perfectamente —dijo después de estudiarme durante un instante.

Me ardieron los ojos, pero no le daría la satisfacción de verme llorar.

—Zak no es como usted.

—Tal vez realmente lo creas.

—Lo creo.

—Entonces piensa en ti, Hannah, piensa en tu hermano, no en Zak. —Caminó hasta la puerta y, antes de abrirla, me miró—. Porque mi hijo no ama a nadie más que a sí mismo.

La puerta se cerró y me quedé allí de pie, no sé durante cuánto tiempo. Miré el lugar donde Richard había estado sentado, después la bolsa de dulces que Zak había dejado aquella mañana. Mi mirada se detuvo en el papel doblado sobre la mesa, había escrito alguna tontería cuando me la entregó.

Para que mi gatita deje de fingir que el azúcar no lo arregla todo.

Mi visión se volvió borrosa.

—No...

Tomé el celular y abrí la conversación con Zak. Su último mensaje seguía allí.

Zak: Terminando el entrenamiento. Voy para allá después.

Mis dedos temblaron sobre la pantalla. Quería llamar, quería que contestara, que dijera que aquello no era verdad y que la grabación estaba fuera de contexto, que Richard lo había manipulado todo.

Pero… lo había escuchado. Era su voz, las palabras eran suyas y, de repente, recuerdos que antes parecían pequeños empezaron a regresar.

La insistencia, las provocaciones sobre Caleb, la forma en que aparecía, el interés repentino y la manera en que todo había empezado.

Me cubrí la boca con una mano y el primer sollozo escapó de todos modos.

No tenía dudas sobre lo que había escuchado, pero podía existir una explicación para lo que ocurrió después.

Podía existir un momento en el que la mentira hubiera cambiado, incluso podía ser verdad que Zak me quisiera ahora, pero había una cosa que Richard no necesitó inventar, Zak se había acercado a mí para llegar hasta Caleb y yo me había enamorado de él sin saberlo nunca.