Capítulo 32

Zak Prescott

Sabía que solo era cuestión de tiempo hasta que mi padre descubriera lo de Hannah. Su auto estacionado frente a la casa solo confirmaba que ese tiempo se había acabado.

Apagué el motor y permanecí unos segundos detrás del volante. Todavía podía dar media vuelta y dejar que esperara hasta cansarse y después escuchar por teléfono la misma mierda que escucharía en persona, pero tomé la bolsa del asiento del copiloto y salí.

Cuando entré, mi padre estaba de pie frente al mueble junto a la pared, mirando las fotografías.

Había una mía con los chicos después de un partido, otra de un viaje y algunas que Edgar había mandado imprimir porque, según él, la sala parecía una casa decorada para vender. Richard sostenía una de ellas.

—¿Ellos son tu familia, entonces? —El tono irónico fue evidente.

Cerré la puerta y dejé la bolsa cerca de las escaleras.

—¿Qué quieres aquí?

Volvió a colocar el portarretratos en su sitio, alineando la base con el borde del mueble.

—Soy tu padre, Zak. Y me recibes como si fuera tu enemigo.

—Viniste sin avisar y entraste en la casa donde vivo para exigirme algo. ¿Cómo esperabas que te recibiera?

Se giró por completo. Llevaba traje, con la corbata impecable y la expresión de alguien que había reservado quince minutos entre dos compromisos para resolver un inconveniente. Conocía aquella expresión. Durante buena parte de mi vida, había estado dirigida hacia mí.

—Empieza de una vez a decir qué quieres —pedí.

—No perdamos el tiempo. Seré directo. —Mi padre miró el reloj.

—Maravilloso. Es lo que siempre espero. Trata el tiempo conmigo como tratas tus negocios: sé claro, objetivo. Después de todo, el tiempo es dinero.

Respiró hondo por la nariz y caminó hasta el sofá. Solo entonces me fijé en la carpeta abierta sobre la mesa de centro. Dejé de mirarlo, había hojas impresas. Una fotografía. Algunas líneas resaltadas en una página que no podía leer desde aquella distancia.

—¿Qué tan seria es esta relación? —preguntó.

—¿Hablas de Hannah? —Volví a mirarlo.

—¿Hay otra chica a la que deba conocer?

—Ni siquiera conoces a esta.

—Sé lo suficiente.

Me acerqué a la mesa. La fotografía mostraba a Hannah a mi lado, cerca del auto. La misma que había circulado aquella mañana, mi padre la había mandado imprimir. Me dieron ganas de agarrar la carpeta entera y lanzársela a la cara.

—La chica tiene un origen bastante humilde —continuó—. Sus tíos trabajan con reciclaje. Aunque, por lo que entendí, prefieren llamarlo taller de arte. —Echó un vistazo rápido a la hoja—. Arte hecho con basura.

—Sé a qué se dedican.

—¿Lo sabes?

—Sí.

—Y sus padres…

—Murieron —lo interrumpí—. Puedes ahorrarte el resto del informe.

Me observó con más atención.

Debería haberme callado. Haber dejado que hablara, esperar a que aquella visita terminara.

Pero había algo insoportable en escuchar la vida de Hannah en su voz, reducida a lo que había sido capaz de pagarle a alguien para averiguar.

Los tíos que la habían criado. El trabajo que mantenía la casa.

La ausencia de sus padres. Todo allí, abierto sobre la mesa, a disposición de su juicio.

—No necesitabas tomarte la molestia —añadí—. Yo ya lo sabía.

—Veo que hablan bastante.

—Hice los deberes cuando investigué a Caleb. —La respuesta hizo que mi padre inclinara ligeramente la cabeza.

—Eso también me intriga —dijo—. Es la hermana del chico con el que has estado teniendo problemas.

—¿Y?

—No sueles acercarte a las personas sin un motivo.

Aquello no me ofendió porque era verdad. Yo había visto una oportunidad en Hannah. Sabía que Caleb la amaba, que se preocupaba por ella, que la posibilidad de tenerme cerca de su hermana bastaría para hacerle perder la cabeza. Había contado con eso y, en el último entrenamiento, había funcionado.

—¿A qué viniste aquí, entonces? —pregunté.

—A asegurarme de que estás utilizando este acercamiento para algo. Y de que no estás realmente interesado en la chica. —Mi padre apoyó una mano en el respaldo del sofá.

—¿Y si lo estuviera? —respondí, mirándolo.

Guardó silencio durante un instante y después apartó la mano del sofá.

—Tendría que intervenir.

—¿Intervenir? —Solté una risa sin humor.

—Sabes cómo funcionan las cosas en nuestro mundo.

—En el tuyo.

—Es el mundo que paga por la vida que llevas, Zak.

Ahí estaba. Nunca tardaba demasiado. La casa, el auto, la universidad, las oportunidades. Todo lo que mi padre me daba seguía perteneciéndole lo suficiente como para cobrármelo cuando dejaba de obedecer.

—No pregunté quién paga las cuentas.

—Y yo no vine a discutir algo que ya deberías comprender. —Se inclinó, tomó la fotografía de encima de los papeles y la dejó más cerca de mí.

—Esto es inadmisible.

Bajé la mirada. Hannah sonreía en la foto. Recordaba lo que había dicho antes, la mano apoyada en mi pecho, la prisa por no llegar tarde. Recordaba haber querido que se quedara unos minutos más.

—¿Qué exactamente? —pregunté.

—Hacer pública una relación que no tiene futuro. —La palabra hizo que levantara el rostro.

—¿Quién decidió eso?

—Sé razonable. Ella no forma parte de mis planes. Ni debería formar parte de los tuyos.

—No sabes cuáles son mis planes.

—Sé qué oportunidades tienes y sé lo que ocurre cuando un hombre empieza a tomar decisiones para complacer a la persona equivocada.

Pasé la lengua por los dientes, intentando contener la respuesta y él continuó.

—Ahora son unas cuantas fotografías. Después, empiezan a verla contigo en otros lugares. La gente hace suposiciones, crea expectativas. La propia chica puede empezar a creer que tiene un lugar en tu vida.

Apreté las manos dentro de los bolsillos.

Hannah tenía un lugar en mi vida, en la silla al lado de la mía.

En la conversación que abría apenas tomaba el celular.

En los horarios que intentaba encajar entre el entrenamiento y sus clases.

En mi puta cama, donde había despertado intentando no moverme porque ella todavía estaba dormida.

Podía decir todo aquello. Podía mandarle a mi padre que recogiera aquella carpeta y se largara.

Podía decir que Hannah era mi novia y que no tenía nada que ver con eso.

Pero estaba esperando mi respuesta y pensé en lo que significaba aquella amenaza de intervenir, así que elegí la respuesta que lo dejaría satisfecho y que tampoco era del todo mentira.

—Era la forma más fácil de quitar a Caleb de mi camino.

Mi padre no pareció sorprendido, asintió despacio, como si por fin hubiera dejado de hacerles perder el tiempo a los dos.

—Eso imaginé. —Volvió a mirar la fotografía, pero ya sin la misma rigidez—. ¿Y está funcionando?

—Caleb no está rindiendo bien en los entrenamientos.

—Entonces mantén la cabeza en su sitio. Necesitas recuperar tu lugar.

No respondí y mi padre empezó a recoger las hojas.

Juntó la fotografía con las otras páginas, golpeó los bordes contra la mesa para alinearlas y guardó todo en la carpeta.

La facilidad con la que aceptaba aquello era casi peor que su desaprobación, no preguntó qué pasaría con Hannah.

No mostró preocupación alguna por el hecho de que yo estuviera utilizando a una chica que confiaba en mí. Parecía aliviado.

—Solo no te lo tomes en serio —dijo, cerrando la carpeta—. Debes saber cuándo terminarlo.

—¿Terminaste?

—Por ahora. —Pasó junto a mí y caminó hacia la entrada—. No pierdas el enfoque, Zak.

Abrí la puerta, se acomodó la chaqueta y salió sin decir nada más.

Me quedé allí hasta que el auto desapareció de la entrada, después cerré la puerta y regresé a la sala.

El silencio me incomodó de inmediato. La carpeta se había quedado sobre la mesa y la abrí.

Había menos páginas de las que imaginaba.

Información breve, organizada, sin nada que explicara quién era Hannah.

Recorrí con la mirada la referencia a sus tíos y recordé la forma en que hablaba de ellos.

El cuidado con el que guardaba sus cosas, cuánto se preocupaba por no dar problemas, la terquedad con la que solo aceptaba ayuda después de intentar resolverlo todo sola.

Mi padre había mirado aquella vida y había visto un impedimento, yo la había mirado a ella y había visto a una chica increíble.

Podía convencerme de que había mentido para protegerla de su interferencia.

Sería una justificación conveniente. Mi padre se marcharía satisfecho, Hannah seguiría lejos de aquella conversación y yo no tendría que hacer nada más que seguir como estábamos, pero sabía por qué había sido tan fácil responder.

Aquella había sido la verdad. Yo había empezado todo, había buscado los puntos en los que ella era más vulnerable, había aprendido a hacerla reír, había insistido hasta que dejó de mirarme como alguien de quien necesitaba defenderse.

Ahora sabía que se mordía el interior de la mejilla cuando estaba preocupada.

Que revisaba la hora incluso cuando no llegaba tarde.

Que recordaba mi fisioterapia cuando yo prefería olvidarla.

Sabía cómo era escuchar mi nombre en su voz por la mañana y seguía dejando que creyera que yo había llegado a su vida con buenas intenciones.

Tomé la fotografía y mi pulgar cubrió parte de mi rostro, dejando visible solo a Hannah. Parecía feliz. A pesar de extrañar a sus padres, de las cuentas, de las horas de estudio y trabajo, todavía encontraba motivos para reír y había empezado a reír conmigo.

La idea de ser el responsable de quitarle aquello hizo que me doliera el pecho.