Capítulo 13 #2

Toqué el timbre con más fuerza de la necesaria.

Unos segundos después, la puerta se abrió de golpe.

Verônica estaba en el pasillo con el pelo mojado, vestida únicamente con una bata de algodón blanca, una toalla sobre los hombros mientras se secaba el pelo con aire despreocupado.

Su característico perfume amaderado me golpeó al instante, ese aroma que reconocería con los ojos cerrados en cualquier lugar del mundo.

El corazón me dio un vuelco inoportuno y se me paró un instante.

En ese preciso momento, me sentí la peor persona del mundo. Acababa de dejar que Luna saliera de mi casa llorando, y había bastado una sola mirada a Verônica —recién salida de la ducha, con cara de cansancio— para que el resto del mundo se esfumara sin más.

—Liv... ¿qué haces aquí a estas horas? —preguntó, apoyándose en el marco de la puerta.

La miré un momento más de lo que debería y luego puse los ojos en blanco para disimular lo mucho que me había descolocado verla.

—¿Que qué hago aquí? ¿Eso es lo que tienes que decirme? —Pasé junto a ella sin esperar invitación.

Cerró la puerta tras de mí mientras yo iba directa al centro del salón.

—¿Tienes idea de cuántos mensajes te he mandado hoy, Verônica? —espeté, girándome para encararla.

—Ya estamos otra vez... —murmuró, poniendo los ojos en blanco con fingida paciencia.

—¿Sabes cuántas veces te he llamado? —insistí, acercándome un paso más.

—Liv, por favor...

—Porque yo sé exactamente cuántas —la corté, sin darle espacio para excusas.

Verônica entró en el salón y tiró la toalla sobre un sillón.

—Por el amor de Dios, te escribí hace dos horas —dijo, con la voz perfectamente serena.

—Tres horas —corregí al instante—. Tres puñeteras horas.

Se giró para encararme y se cruzó de brazos. La bata se le abrió ligeramente en el escote.

—¿Estabas contando los minutos literalmente? —preguntó, arqueando una ceja.

—Sí —espeté sin pestañear.

Verônica negó con la cabeza, soltando una risita.

—Dios mío...

—Desapareciste por completo —dije, bajando la voz.

Se señaló el pelo mojado como si fuera lo más obvio del mundo.

—Estaba en la ducha, Liv.

—¿Tres horas?

—Me di un baño largo —respondió con esa tranquilidad suya tan exasperante.

La Verônica de siempre. Controlada, sarcástica y guapa de narices. Esa actitud despreocupada solo conseguía enfurecerme más... y provocarme algo más que no quería admitir ni a mí misma.

—Eres una inmadura —dije.

—Y tú eres una dramática y una controladora —me soltó de inmediato.

—¿Has cenado? —cambié de tema, intentando no perder los estribos del todo.

Me miró durante un largo momento. Luego se recostó contra la isla de la cocina y la bata se le subió un poco por los muslos. Miré. Miré mucho más de lo que debería. Y ella se dio cuenta. La comisura de la boca se le curvó en una sonrisa lenta y provocativa.

—Esta noche he decidido que la cena es vino —dijo, cogiendo la copa que tenía al lado y alzándola hacia mí—. ¿Quieres un trago?

La miré incrédula.

—Me estás tomando el pelo.

Su sonrisa se ensanchó.

—¿Tomándote el pelo con qué parte?

—Con la parte en la que tienes un problema de salud grave y decides sustituir la comida por alcohol —dije con dureza.

La sonrisa se le borró al instante. Verônica dejó la copa sobre la encimera con un clic seco.

—Estoy enferma, Liv —dijo, con la voz una octava más grave—. No estoy muerta.

—No quería decir eso...

—Una copa de vino no me va a matar —me cortó.

Esa frase me golpeó como un puñetazo. Odiaba cuando hablaba así, como si la muerte fuera algo cotidiano e inevitable.

—Y no necesito tu lástima —añadió.

Eso dolió. Di un paso hacia ella. Luego otro. Hasta quedar justo al borde de la isla, prácticamente entre sus piernas.

—No es lástima —murmuré con suavidad—. Solo estoy cuidándote.

Un silencio pesado se hizo entre nosotras, roto únicamente por el zumbido del frigorífico.

Verónica deslizó las manos lentamente alrededor de mi cintura. Sus dedos se aferraron a la tela de mi camisa. Tiró de mí, cerrando el espacio entre sus muslos. Nuestros cuerpos se apretaron. El corazón me latía tan fuerte que sentía el pulso en las sienes.

—Nick… —susurré con la voz quebrada.

Apoyó la frente contra la mía. Su aroma —champú, vino y ese perfume— me envolvió por completo. Cerré los ojos. Sabía que esto estaba mal. Estaba Luna. Verónica había bebido. No debería estar aquí. Pero mis manos se movieron solas, subiendo por sus brazos hasta aferrarme a sus hombros firmes.

—No podemos hacer esto… —murmuré contra su boca, sin un ápice de convicción.

La verdad era que no estaba segura de querer que parara.

Verónica no dijo una palabra. Solo sostuvo mi mirada, sus ojos oscuros completamente expuestos, despojados de toda ironía. Una rendición absoluta que derribó cada una de mis defensas.

—Te echo de menos, Liv —susurró con los labios rozando los míos. Su voz era ronca, grave, cargada de deseo—. Dios… te deseo tanto ahora mismo.

Me destrozó. Había pasado meses agonizando, esperando oír exactamente esas palabras. Y ahora que las tenía, la mezcla de culpa y deseo era casi insoportable.

Ese fue el momento exacto en que una vocecita somnolienta llamó desde lo alto de las escaleras.

—¿Mami?

Nos separamos tan rápido que fue como una descarga eléctrica. Retrocedí un paso con el corazón golpeándome las costillas.

Sophia apareció en el pasillo con un pijama enorme, el pelo hecho un nido de pájaros, los ojos entrecerrados por la luz.

—¡Estás aquí! —exclamó, y se le iluminó la cara en cuanto me vio.

Casi le di las gracias en voz alta por interrumpir.

Sophia corrió hacia mí y me arrodillé para cogerla. Abracé a mi hija con fuerza mientras el corazón por fin se me calmaba. Un inmenso alivio me invadió. Sinceramente, no tenía ni idea de cómo habría terminado aquella conversación con Verónica si nos hubieran dejado solas un segundo más.

Sophia desplegó su clásica rutina irresistible y convenció a Verónica de dejarla ver dibujos en el salón.

La cocina volvía a ser nuestra, pero el silencio era diferente ahora.

Más pesado. Más peligroso. La voz grave y ronca de Verónica seguía resonando en mi cabeza: Te echo de menos, Liv.

Todavía sentía la presión fantasma de sus dedos en la cintura, el calor que persistía en mi piel.

Verónica apoyó ambas manos en la encimera, con la cabeza gacha, mirando al suelo.

—Lo siento… por eso —murmuró.

Me quedé clavada en el sitio, sin valor para acercarme ni alejarme. Se pasó una mano por el pelo húmedo y respiró hondo, intentando recomponerse.

—Sé que no debería haber hecho eso. No sé qué me pasó… —Soltó una risa seca, sin pizca de humor, y negó con la cabeza—. En realidad, sí lo sé. No mentía cuando dije que te echo de menos. Que te deseo.

Levantó esos ojos oscuros hacia los míos. La vulnerabilidad descarnada que vi en ellos me encogió el pecho. Casi nunca dejaba caer así su orgullo, quedándose completamente indefensa.

—Verónica, por favor…

—No, déjame terminar —exigió en voz baja, recuperando la compostura—. Sé que estás con otra persona. Sé que estaba siendo tremendamente egoísta. Así que… lo siento.

No pude decir una palabra. No había nada que decir.

Estaba emocionalmente destrozada, dividida entre la culpa abrumadora por lo que casi le había hecho a Luna y la desesperación de ver a Verónica así, completamente deshecha.

Me di la vuelta, abrí el frigorífico y saqué verduras del cajón. Necesitaba mantener las manos ocupadas.

—Te voy a hacer sopa —dije con la voz temblorosa.

A mi espalda sonó una risa sarcástica e incrédula.

—Tienes que estar de broma.

—No lo estoy. No puedes vivir a base de vino y fingir que todo está bien —espeté mientras rebuscaba una olla en los armarios de abajo y cerraba las puertas con más fuerza de la necesaria.

—No tengo hambre, Liv.

—No te he preguntado si tenías hambre —repliqué. Cogí la tabla de cortar y me puse a picar verduras con movimientos rápidos y tensos.

Sentía sus ojos clavados en mi espalda todo el rato. Era como un contacto físico.

—¿Puedes parar? —pregunté sin volverme.

—¿Parar qué?

—De mirarme así.

—No te estoy mirando —respondió con la voz bajando a ese registro más grave y ronco.

Puse los ojos en blanco mientras notaba que me ardía la cara.

—Sí que lo estás, Verónica… —Cerré los ojos un segundo, intentando no ceder—. ¿Qué?

Me di la vuelta y me arrepentí al instante. Me miraba fijamente, intensa, oscura, sin parpadear. Se llevó la copa a los labios y dio el último sorbo lento sin romper el contacto visual, prácticamente desafiándome.

Me quedé completamente desarmada.

—Lo estás haciendo a propósito —solté, dejando caer el cuchillo sobre la tabla.

—¿Haciendo qué? —preguntó con esa falsa inocencia que siempre me volvía loca.

—Esto. Todo esto.

Una leve sonrisa asomó en la comisura de sus labios, esa sonrisa peligrosa que siempre me perdía.

—Vas a tener que ser más específica, cariño.

Volví a concentrarme en la olla antes de perder la cabeza y volver a cruzar la cocina.

—Eres imposible, Verónica.

—Antes te encantaba eso de mí —ronroneó.

—¡Verónica, basta! ¿Y lo de hace dos segundos? ¿Las disculpas? ¿Todo el discurso de «estaba siendo egoísta»? —advertí, intentando mantener la voz firme.

Se quedó callada. La tensión del coqueteo se evaporó. Se ajustó la bata, se bajó de la encimera y pareció respetar el límite por fin.

—Bien. Sé que estoy cruzando la línea otra vez —murmuró—. Iré a la sala a ver dibujos con nuestra hija. Es mejor así.

Escuché sus pasos alejarse por el pasillo hasta que el murmullo del televisor los ahogó. Solté el aire que había estado conteniendo sin darme cuenta, apoyé las manos en el borde de mármol del fregadero y cerré los ojos con fuerza.

Quince minutos después, la sopa estaba lista. Apagué el fuego, saqué los tazones del armario y lo puse todo en la mesa, concentrándome al máximo en cada movimiento para que mi cerebro no divagara. Las llamé.