Capítulo 10

VERÔNICA

La puerta se cerró detrás de mí. Dejé las llaves sobre la mesa del recibidor, me apoyé contra la fría madera de la puerta principal y cerré los ojos.

Por fin dejé caer los hombros. Allí de pie, en el oscuro pasillo, me llevé las manos a la nuca, encontré la cremallera del vestido y la bajé.

Mientras la tela se deslizaba por mi piel, mis dedos rozaron la mancha húmeda que había dejado el chocolate.

Una pequeña sonrisa involuntaria se dibujó en la comisura de mis labios.

Podía ver toda la escena de hacía una hora con una claridad aterradora.

Lívea de pie en la cocina, con los brazos cruzados sobre el pecho, esforzándose por mantener ese muro defensivo.

Y luego su pánico absoluto mientras intentaba limpiarme el pecho, parloteando sin parar sobre la taza y la mancha, mientras sus dedos —temblorosos, calientes y tan dolorosamente familiares— rozaban mi piel desnuda.

Pensaba que lo estaba ocultando. Pensaba que yo no había notado cómo se le cortaba la respiración, o cómo sus ojos no dejaban de bajar hacia mi escote.

Lancé los tacones a la esquina de mi dormitorio y me puse una bata.

La verdad detrás de todo ese montaje glamuroso y mi supuesta «noche de fiesta» era mucho menos emocionante de lo que Lívea probablemente se había imaginado.

A las cinco de la tarde, estaba tumbada en una camilla helada de hospital, con el contraste quemándome las venas mientras el rugido ensordecedor de una máquina de resonancia magnética me retumbaba en la cabeza.

Ana había estado allí conmigo. Fue mi roca cada minuto de esa tarde infernal, y me apretaba la mano cada vez que el miedo amenazaba con tragarme entera. Esa batería repentina de pruebas era la única razón por la que había tenido que pedirle a Lívea que se quedara con Sophia unas horas más.

Una vez que salimos de la clínica, me di una ducha rápida en casa.

Tenía planes con Sarah. Llevaba días insistiéndome para tomar algo.

Solo dije que sí porque necesitaba desesperadamente una distracción.

Precisamente hoy necesitaba ruido, una copa de vino y una conversación que no tuviera absolutamente nada que ver con jerga médica, biopsias o tratamientos futuros.

Y, por supuesto, llevé a Ana conmigo. Porque no era una cita. Ni de lejos.

Solo que al poco rato, Ana tuvo que salir a atender una llamada urgente, dejándonos solas en la mesa. En cuanto se alejó, Sarah se inclinó hacia mí desde el otro lado del reservado. Sus largos dedos rozaron mi brazo —un movimiento sutil en apariencia, pero cargado de intención.

—Entonces... ¿estás soltera?

Cuando los hombres se pasaban de la raya, podía cortarlos con eficiencia gélida sin pestañear. Pero cuando las mujeres coqueteaban conmigo, simplemente no tenía esa misma reacción agresiva e instintiva. Me desarmaban.

—Sí —respondí, sin añadir nada más.

—Sabes que siempre he estado muy colada por ti, ¿verdad, Verônica? —continuó, clavando esos ojos verdes en los míos.

Me froté la nuca mientras notaba un nudo incómodo apretarse a lo largo de mi columna.

No soy estúpida. Sé leer a la gente. Era plenamente consciente de los avances sutiles de Sarah, sus miradas persistentes, el cambio en su voz cada vez que estábamos a solas.

Pero había una diferencia enorme entre ella y un tipo como Marcos.

Marcos era repulsivo, invasivo, me miraba como si fuera un trozo de carne en exhibición.

Sarah no era así. Me gustaba mantenerla como amiga porque era increíblemente aguda, conocía el mundo corporativo al dedillo y podía hablar de cosas que realmente captaban mi atención.

Era una distracción necesaria —nada más.

—Sí... lo sé —murmuré, manteniendo la voz completamente neutral.

—¿Y sabes que me encantaría alargar esta noche... solo nosotras dos?

Sarah siempre era directa. Era exactamente la razón por la que Lívea la odiaba tanto, y honestamente, tenía todo el derecho. Pero yo nunca había sido capaz de sentir nada por Sarah. A veces sentía como si estuviera programada para desear solo a una mujer en todo este mundo —Lívea.

Miré directamente a Sarah, decidida a zanjar el asunto con la misma franqueza que el momento requería.

—Mira, Sarah, eres preciosa, inteligente, y alargaría esta noche durante horas hablando de negocios contigo con mucho gusto, porque de verdad me encanta tu mente. Pero esto... lo que estás buscando... no va a pasar. Lo siento.

Me miró en silencio durante unos segundos, cogió su vaso de whisky, dio un sorbo lento y dejó que una pequeña sonrisa torcida se dibujara en su rostro.

—Dios... eres increíblemente sexy incluso cuando me rechazas. En serio —negó lentamente con la cabeza—. Tu respuesta siempre va a ser Lívea, ¿verdad?

—Sí —dije, sin un ápice de vacilación.

Por suerte, Ana reapareció en la mesa justo entonces y me salvó de tener que alargar la tensión más tiempo.

Me acerqué a la ventana del salón y observé la lluvia deslizarse por el cristal del quinto piso, con la mente dándome vueltas...

Lívea había estado celosa. Su reacción cuando mencioné el nombre de Sarah fue tan dolorosamente obvia que casi había destrozado las servilletas de papel antes de tirarlas a la basura.

Sinceramente, ni siquiera había planeado mencionar a Sarah —sabía cuánto odiaba a esa mujer.

Pero cuando me preguntó por segunda vez, con esa insistencia casi infantil de alguien que no puede evitarlo, tuve que provocarla.

Necesitaba saber. Necesitaba ver si la Lívea que estaba frente a mí seguía siendo mi Lívea, o si el divorcio y su nueva novia nos habían convertido en completas extrañas.

Así que solté el nombre de Sarah al aire como si nada.

Y funcionó.

No fueron las copas de antes las que finalmente me despejaron la cabeza del agotamiento de esas pruebas del hospital.

Lo que me dio espacio para respirar fue esa revelación.

Fue la expresión de su cara, ese tono adorable e indignado cuando dijo: «No era una cita...

Claro. Simplemente saliste con Sarah. Entendido».

Precioso. Absolutamente precioso.

Me llevé una mano a la boca en el oscuro salón, intentando ahogar la risa que amenazaba con escaparse.

El recuerdo de ella dedicándome esa sonrisa sarcástica, esforzándose por luchar contra su propia reacción y fracasando miserablemente, me inundó de puro calor.

Lívea nunca podía ocultar lo que sentía.

Es demasiado transparente. Demasiado apasionada.

Pero nuestro intercambio se había intensificado demasiado rápido.

Esa frase de «Sabes lo que ella quiere», justo después de que me recordara ese día en el restaurante cuando me acusó de acostarme con Marcos, me encendió.

Pero perder los estribos con Lívea era algo completamente distinto a perderlos con un miembro de la junta o un asociado de mi firma.

Con ellos, era puro hielo, control y autoridad.

Con ella, la ira venía enredada con deseo crudo, una urgencia física que me hacía perder el control sobre mis propios límites.

Estar tan cerca de ella, sentir el calor de su piel...

era una prueba de cordura que claramente estaba a punto de suspender.

Cuando me incliné, a centímetros de su cara, y le pregunté si sabía a quién quería de verdad...

y ella susurró ese «no» apenas audible, deshecho...

mi autocontrol se evaporó. Tuve que salir de allí.

Tuve que alejarme rápido, porque, Dios, quería tanto mostrarle exactamente quién era esa persona, que nunca más lo olvidara...

Dios...

Estaba perdiendo la cabeza.

Cerré los ojos un segundo, deseando poder retroceder en el tiempo.

Específicamente al momento en que limpiaba el chocolate de mi pecho, tan despacio, con una ternura que rozaba la tortura.

Quería volver a esa cocina y no tener fuerzas para agarrarle la muñeca.

Quería dejarla seguir tocándome, acercar su rostro al mío, borrar esa fracción de centímetro entre nosotras y olvidarme del resto del mundo.

Quería que su boca me arrancara todo el estrés, el hambre y el anhelo.

Pero me habría odiado a mí misma si no hubiera cortado de raíz.

Y peor aún, ella me habría odiado si hubiera pasado algo más.

No habría sido justo para ella. No ahora, cuando por fin intentaba pasar página con la bailarina.

Lívea no es de las que juegan con el corazón ajeno.

No tiene esa frialdad necesaria para herir a quien tiene al lado solo por satisfacer un impulso del pasado.

Sabía que, aunque su cuerpo respondiera al mío por instinto, no habría llegado hasta el final conmigo esa noche.

Aun así, ahora, en la quietud de mi apartamento, mirando las luces borrosas de São Paulo ahogadas en la tormenta, ganó mi lado egoísta. Lo daría todo por sentirla una vez más. Por recuperar esa intensidad que solo ella podía darme, esa forma de amar que lo consumía todo a su paso.

◆◆◆

El domingo amaneció gris y pesado. El aguacero torrencial de la noche anterior se había reducido a una llovizna fina y persistente que empañaba el parabrisas. Apenas había pegado ojo. El dolor de cabeza era implacable, una cuerda tirante que iba desde la base del cráneo hasta detrás de los ojos.

Aparqué frente al edificio de Lívea a las nueve en punto. Necesitaba ser la Verônica de siempre: práctica, centrada en recoger a Sophia y largarme. Pero en cuanto la puerta se abrió y me encontré cara a cara con Lívea, toda mi muralla de control se resquebrajó.

Abrió con una sudadera gris enorme, el pelo recogido en un moño despeinado y mechones sueltos que le enmarcaban la cara.

—Buenos días —dijo.

—Buenos días —respondí, entrando. Su olor, mezclado con el aroma intenso del café recién hecho, me golpeó al instante y me arrastró de vuelta a la cocina de la que había huido la noche anterior.