Capítulo 9 #5

Verônica salió del ascensor espectacular.

Llevaba un vestido largo y oscuro que se ceñía a cada curva de su cuerpo de manera casi cruel.

El profundo escote en V dejaba ver su clavícula de un modo que me cortó la respiración.

No llevaba el pelo recogido en su característico moño pulido; le caía suelto sobre los hombros, con un corte nuevo.

Estaba tan deslumbrante que dolía mirarla.

Un torbellino de pensamientos me invadió la cabeza.

¿Dónde había estado vestida así? ¿Con quién?

La pregunta me golpeaba tan fuerte en el pecho que casi la solté.

¿Había sido una cena? ¿Una cita? Sentir ese pinchazo de celos me enfureció conmigo misma.

«No importa, Lívea. Ya no es asunto tuyo».

Lo repetí como un mantra, pero mi cuerpo se negaba a obedecer.

—V-Verônica... hola.

—Hola —dijo, y dio un paso hacia el recibidor—. Perdona que sea tan tarde. El tráfico estaba imposible.

—No, está bien... —me aclaré la garganta y aparté la mirada a la fuerza—. Sophia... se quedó frita hace una hora. Estaba a punto de llamarte para sugerirte que la recogieras mañana. Pero... pasa.

Verônica vaciló un segundo en el umbral, con la mirada puesta en el interior del apartamento.

—Solo un momento —dijo—. Ya que estoy aquí, quiero darle un beso de buenas noches.

Mientras pasaba junto a mí y yo cerraba la puerta, la pregunta se me escapó antes de poder contenerme.

—¿Estuviste en una cita?

Se me encendieron las mejillas al instante.

Verônica se quedó inmóvil y se giró para mirarme con las cejas ligeramente arqueadas, completamente desconcertada.

No habíamos tenido una conversación así en meses.

Nuestras vidas personales se habían convertido en una zona blindada de silencio y límites estrictos.

Preguntar sobre su vida amorosa rompía todas y cada una de las reglas de nuestra nueva normalidad.

Presa del pánico, intenté arreglar el desastre lo más rápido posible, con un sudor frío en la nuca.

—Quiero decir... tardaste tanto... y...

—Ah. Te hice esperar, ¿verdad? —me interrumpió Verônica, que por fin había encontrado una interpretación lógica para mi pregunta—. ¿Te arruiné la noche? ¿Tenías planes? Lo siento.

—¡No! Para nada, no tenía ningún plan —respondí demasiado rápido, con la voz más aguda de lo normal—. Es solo que... da igual.

—Me alivia, entonces —murmuró. Dejó el bolso en el sofá y se dirigió hacia la habitación de Sophia—. Solo voy a darle un beso de buenas noches, será un momento.

Me retiré a la cocina y me apoyé en la encimera, tratando de calmar el corazón. Estaba saliendo con Luna. Luna era dulce. Lo nuestro era nuevo, y necesitaba respetar eso. Pero el estómago me seguía dando vuelcos que no podía controlar. Unos minutos después, Verônica entró en la cocina.

—Tenía muchas ganas de llevármela a casa —dijo, casi para sí misma—. Pero dormía tan profundamente que me dio pena despertarla. Pasaré a primera hora a recogerla, ¿vale?

Me quedé en silencio, sin dejar de mirarla.

Recorrí con la mirada la caída de su vestido, la curva de su cuello, el sutil brillo de sus pendientes.

Bajo toda esa belleza, algo dentro de mí gritaba.

Lo había esquivado. No había respondido si había estado en una cita o no. Simplemente lo había pasado por alto.

—Me muero de sed —dijo mientras se frotaba el cuello—. ¿Los vasos siguen en el mismo sitio?

—Ajá —fue todo lo que pude articular. Tenía la boca completamente seca.

Dio un paso hacia el armario. La forma tan natural en que había esquivado mi pregunta hizo añicos el poco autocontrol que me quedaba.

—No me has respondido —solté, con la voz más alta de lo que pretendía—. ¿Estuviste en una cita?

Ante la pregunta, Verônica se giró tan rápido que, al ir a cerrar la puerta del armario, su mano golpeó la taza con el resto del chocolate con leche que había dejado para Sophia. El líquido oscuro se volcó del todo, le salpicó el regazo, le manchó la tela oscura del vestido y le goteó por el pecho.

—¡Mierda! —jadeó mientras retrocedía.

Actué por puro reflejo. Me abalancé hacia delante, agarré un puñado de papel de cocina y acorté la distancia entre nosotras hasta que prácticamente respirábamos el mismo aire.

—¡Joder, lo siento mucho! —solté atropelladamente, con la voz temblorosa mientras le presionaba el papel de cocina contra el pecho—. Sophia y yo hicimos chocolate con leche antes, quedó un poco y dejé la taza fuera para que se enfriara... Soy idiota, lo siento.

Parloteé sin parar, soltando palabras para llenar el silencio porque Verónica no decía nada.

Solo me observaba con esos ojos oscuros y profundos que parecían quemarme la piel.

Mi mirada iba y venía entre sus ojos y su piel expuesta por donde había resbalado el líquido.

Sin querer, las yemas de mis dedos —separadas solo por una fina capa de papel— rozaron la piel desnuda de su clavícula.

Verónica irradiaba calor. El contacto me sacudió como una descarga eléctrica.

Seguí secando su piel con movimientos lentos, sintiendo cómo su respiración se volvía pesada contra mi coronilla.

Ya había limpiado el derrame, no había razón para seguir tocándola...

pero mis manos se negaban a apartarse. Mis dedos trazaban pequeñas caricias disimuladas sobre su piel, subiendo hacia la base de su cuello y bajando de nuevo hasta el escote de su vestido.

¿Qué estás haciendo?

El pensamiento gritaba en mi cabeza, enredado con imágenes de Luna y lo que todo aquello significaba: una traición emocional. Pero la atracción que Verónica ejercía sobre mí era una fuerza contra la que nunca había aprendido a luchar.

De repente, su mano se disparó hacia arriba y se cerró con firmeza alrededor de mi muñeca. Su agarre era ardiente e inflexible, deteniendo mis dedos en seco. Lentamente, levanté la mirada para encontrarme con sus ojos.

—No fue una cita —dijo con voz ronca, apenas un susurro—. Sarah me invitó a tomar algo. Llevaba días dándole largas, pero insistió y al final fui.

El nombre Sarah me golpeó como un puñetazo, y el trance se rompió al instante.

Sarah. La compañera ejecutiva que siempre rondaba a Verónica como un buitre, enviando mensajes a altas horas de la noche sin molestarse en ocultar sus intenciones.

Odiaba el descaro de esa mujer. Hubo veces en que yo misma cogía el teléfono de Verónica para frenar sus avances, poniendo los límites que ella, con su naturaleza diplomática, se negaba a establecer.

«Es solo una amiga», solía decir. Yo sabía que lo decía en serio, al menos por su parte.

Pero Sarah estaba claramente esperando una oportunidad. Y parecía que la había encontrado.

Una rabia antigua y visceral se encendió en mi interior. Me aparté bruscamente, liberando mi muñeca de su agarre de un tirón. Tiré las toallas de papel sucias a la basura bajo el fregadero con mucha más fuerza de la necesaria.

—No fue una cita... —repetí, soltando una risa seca y amarga—. Claro. Solo saliste con Sarah. Entendido.

Verónica dio un paso hacia mí y cruzó los brazos justo debajo de su escote manchado. Sus ojos entrecerrados seguían cada uno de mis movimientos.

—¿Hay algún problema?

Sostuve su mirada, sintiendo cómo la rabia se retorcía junto con esa tensión eléctrica que siempre llenaba la habitación cuando nos acercábamos demasiado.

—Ningún problema —repliqué—. Solo me parece gracioso que me pidieras que recogiera a Sophia por un «compromiso importante», y no porque estabas tomando copas con Sarah.

—Si tenías algún problema con recoger a Sophia, ¿por qué no me dijiste que no podías?

—No me provoques, Verónica. Sophia también es mi hija, y siempre voy a quererla aquí. Ella no es el problema —espeté, señalándola con el dedo mientras la sangre me hervía—. Solo me resulta graciosísimo que no pudieras ser transparente conmigo y admitir que estabas con Sarah.

Sus ojos brillaron en la tenue luz de la cocina.

—Tú no fuiste precisamente transparente conmigo cuando empezaste a salir con la bailarina.

El golpe bajo dio en el blanco y me retorció el estómago en un nudo doloroso.

—¿Entonces admites que fue una cita?

—¡No fue una maldita cita!

—Entonces, ¿por qué lo comparas con que yo mantuviera a Luna en secreto?

—¡Porque me estás dando lecciones de transparencia! Cuando Sarah solo me invitó a tomar una copa. No fue para tanto.

¿Se estaba haciendo la tonta o de verdad era tan despistada?

Sentí un impulso repentino y desesperado de agarrar a Verónica por los hombros y zarandearla.

Esta mujer —con su mente brillante, capaz de leer entre líneas en contratos complejos y detectar intenciones antes de que nadie abriera la boca— ¿de verdad esperaba que me tragara eso? ¿Que era solo una «copa inofensiva»?

Sabía perfectamente cuánto Sarah siempre la había deseado.

Sabía de los mensajes a deshoras, las miradas prolongadas en las cenas, la forma en que esa mujer parecía contar los segundos hasta que nuestro matrimonio se desmoronara.

Ver a Verónica hacerse la inocente delante de mis narices me hizo perder los estribos.

—No eres ingenua, Verónica —escupí con la voz cargada de desdén—. Sabías que te estaba tirando los tejos cuando todavía estabas conmigo... imagínate ahora que estás soltera. Sabes perfectamente lo que quiere de ti.

El silencio que siguió fue sofocante. Verónica dio un paso rápido y deliberado, cerrando el poco espacio que quedaba entre nosotras.

Estaba peligrosamente cerca —tan cerca que podía sentir el calor que irradiaba su cuerpo y su respiración entrecortada en mi rostro.

La proximidad me acorraló contra la encimera de la cocina.