Capítulo 6 #4

Me sequé la cara rápidamente, respirando hondo para contener el sollozo que pugnaba por salir. No podía presentarme en el colegio de mi hija con los ojos rojos e hinchados. Aparqué a dos manzanas, esperé a que se me calmara el pulso y me recompuse.

Antes de dirigirme a la verja, me detuve en la librería de al lado.

Fui directa a la sección de arte y elegí el mejor bloc de dibujo que pude encontrar, junto con un estuche nuevo de lápices de colores.

De pie en la caja, me quedé mirando la portada en blanco.

Sophia estaba destinada a ser otra artista.

Con las horas que esa niña pasaba encerrada en su habitación pintando y dibujando, había heredado todo el lado creativo de Liv.

El talento y la sensibilidad eran idénticos.

Cogí la bolsa, caminé hasta la verja y vi a Sophia corriendo hacia mí con la mochila rebotando. Me abrazó fuerte, nos subimos al coche y arranqué.

A mitad de camino, decidí picarla un poco.

—Ay, cariño... Mami ha tenido tantas reuniones hoy que se me ha olvidado por completo pasar por la librería. Lo siento.

En el retrovisor, vi cómo su sonrisa se esfumaba al instante. Se cruzó de brazos, hizo un puchero y sacó el labio inferior. Ese puchero era la réplica exacta del de Liv cada vez que se enfadaba conmigo. Era aterrador cómo la genética y los gestos nunca mentían.

—¡Pero la tía Ana me prometió esta mañana que lo ibas a comprar! —protestó, mirando por la ventana con indignación dramática—. Dijo que habíais cerrado un negocio supergrande y que ahora erais ricas.

Contuve la risa ante la audacia de Ana, contándole eso a una niña de seis años. Pero era típico de ella. Me estiré, cogí la bolsa de la librería que había escondido en el asiento del copiloto y se la tendí hacia atrás.

—Aquí tienes, reina del drama.

A Sophia se le iluminaron los ojos al instante. Sacó el bloc de dibujo de la bolsa y pasó los deditos por la textura del papel con asombro.

—¡Gracias, mami! ¡Eres la mejor del mundo mundial! —gritó, y antes de que pudiera decir nada, oí el fuerte clic del cinturón de seguridad al soltarse.

Se coló entre los asientos delanteros y empezó a llenarme la mejilla de besos ruidosos y babosos, apretándome el cuello mientras yo intentaba no apartar los ojos de la carretera.

—¡Eh, eh, eh! ¡Cinturón puesto, Sophia Morgado Nunes! —ordené, conduciendo con una mano y empujándola suavemente hacia atrás con la otra—. Me encantan tus besos, pero me importa más tu seguridad. Vuelve a tu sillita ahora mismo.

Se rio, trepó de vuelta a su asiento, se abrochó el cinturón y enseguida se puso a sacar los lápices nuevos de la caja.

Cuando llegamos a casa, lo primero que hice fue mandar a Sophia directa al baño.

Mientras tanto, fui a mi habitación, me quité el pesado traje de trabajo y me di una ducha rápida.

Me puse unos pantalones de chándal cómodos y la primera camiseta de tirantes negra que vi en el armario.

Bajé a la cocina a preparar unos macarrones con queso, un clásico para las dos.

No tardó mucho Sophia en bajar corriendo las escaleras con una sonrisa enorme.

Cogió su nuevo bloc de dibujo y los lápices y se dejó caer en la alfombra del salón, completamente inmersa en su propio mundo de color.

Miré la hora. Sabía que Liv llamaría pronto.

Era la rutina: siempre llamaba para darle las buenas noches a Sophia sobre las ocho.

Terminé los macarrones con queso y llamé a Sophia a cenar.

Mientras comíamos, parloteó sobre su día en el colegio, mirándome con esos cálidos ojos marrones que me hacían olvidar todo lo malo del mundo.

Cuando terminamos, nos pasamos al sofá. Sophia apoyó la cabeza en mi regazo y le acaricié el pelo mientras ponían unos dibujos en la tele.

Entonces sonó el teléfono en la mesita.

Era Liv.

Sophia saltó y cogió el teléfono en un abrir y cerrar de ojos.

Siempre hacían videollamada unos minutos antes de que la pequeña se fuera a la cama.

Me quedé a su lado, viéndolas. Liv se reía al otro lado de la pantalla, pidiendo su beso de buenas noches de siempre.

Sophia le enseñó su nuevo bloc de dibujo, señaló las páginas en blanco y le explicó sus grandes planes para los próximos dibujos, asegurando que Liv iba a ayudarla con ellos.

Liv no colgó enseguida después de despedirse. El silencio al otro lado me hizo prestar atención.

—¿Está tu mami cerca, cariño? —su voz sonó por el altavoz.

Se me heló el corazón. Todo mi cuerpo se puso en alerta.

—Ajá, está aquí al lado —respondió Sophia, girando la pantalla hacia mí.

Me quedé paralizada. La cabeza me iba a mil, intentando averiguar qué quería.

Nunca hablábamos durante estas llamadas; desde el incidente en mi cocina, nuestro contacto se limitaba estrictamente a Sophia.

Pasaba lo mismo cuando Sophia estaba con ella y yo llamaba.

Me pasé una mano por el pelo automáticamente, preguntándome si tendría un aspecto mínimamente presentable.

Me maldije por llevar esta camiseta de tirantes vieja y sencilla, pero había estado cocinando; no esperaba que quisiera verme.

Deja de ser patética, Verônica.

Total, Liv ya me había visto en todos los estados y pintas imaginables a lo largo de los años.

Tomé el teléfono de la mano de Sophia. Al mirar la pantalla y ver el rostro de Liv, el recuerdo del baño del restaurante me golpeó con tanta fuerza que una oleada de calor me subió por el cuello.

—Sophia, ve a lavarte los dientes, cariño. Mami sube en un segundo a arroparte —dije.

—¿Querías hablar conmigo? —pregunté, sosteniéndole la mirada en cuanto Sophia subió corriendo.

Liv apartó la mirada una fracción de segundo antes de volver a centrarse en mí.

—Sí… Ana me contó lo de la asociación con Gilbert.

Hizo una pausa, mirándome fijamente a los ojos a través de la cámara, como si sopesara cada palabra.

—Así que… enhorabuena. Estoy muy orgullosa de vosotras. Sé lo duro que habéis luchado por esto. Tú… Ana… os lo merecéis.

Asimilé esas palabras lentamente. Mientras hablaba, una extraña sensación de alivio me inundó el pecho. Era como si escuchar esto de ella fuera la pieza que faltaba. Como si solo ahora mi felicidad por este acuerdo estuviera completa.

—Sí… gracias —titubeé, y la voz se me quebró por una fracción de segundo antes de recuperarme—. Tú eres prueba viviente de lo que costó llegar hasta aquí… Lloré en tu regazo tantas veces después de cada «no» que recibí antes de hoy.

En cuanto «lloré en tu regazo» salió de mi boca, me di una patada mental por decirlo en voz alta. Pero la verdad era que no tenía mucho que ocultarle. Liv me conocía por dentro y por fuera. Once largos años juntas.

Liv se quedó en silencio, mirándome a los ojos a través de la pantalla, y vi el momento exacto en que una sola lágrima se deslizó por su mejilla.

La velocidad con la que se la limpió fue casi un reflejo defensivo.

Giró el rostro y salió del encuadre de la cámara durante unos segundos, y cuando volvió, ofreció una excusa rápida y ahogada.

Apreté con fuerza un cojín del sofá, haciendo todo lo posible por no derrumbarme ni llorar con ella. Mantuve la fachada, tragándome el nudo que me ahogaba la garganta. Necesitaba cambiar de tema antes de que nos adentráramos en territorio peligroso.

—Anoche en el restaurante con Marcos… fue por este acuerdo —expliqué, intentando aligerar el ambiente—. Por eso tuve que ir. Por desgracia, ese imbécil tiene conexiones en la industria, y es hombre. Necesitaba el acceso que él tenía a Gilbert.

—Sí… lo entiendo —respondió Liv, pero su tono cambió. Capté un destello repentino de ansiedad en sus ojos; se removió incómoda. Era evidente que quería terminar la llamada.

—En fin… debería irme —añadió rápidamente, confirmando lo que ya había leído en su lenguaje corporal—. Solo quería felicitarte. Buenas noches, Verônica.

Colgó antes de que pudiera siquiera responder.

Me quedé allí paralizada, mirando mi propio reflejo en la pantalla negra.

—Buenas noches, mi amor.