Capítulo 22

Rancho Lazy Fork

—Ya está —dijo Leah, dando un último retoque mientras rodeaba a Rachel—. Creo que eso es todo.

Dio un paso atrás y juntó las manos a la altura del pecho.

—Oh, Rach. Estás increíblemente hermosa —añadió, con los ojos llenos de afecto.

Rachel le lanzó una mirada feroz.

—No me hagas llorar. Tendré que retocarme el maquillaje.

Se giró para mirarse en el espejo y contempló su reflejo, casi sin reconocerse. El vestido de corte evasé en blanco y dorado realzaba sus curvas, y el recogido clásico estaba adornado con pequeñas perlas de aljófar.

Alzó la mano para acariciar el doble collar de perlas que llevaba al cuello, un regalo de su abuela, quien le había dicho con orgullo que era una reliquia de la cámara acorazada familiar. Rachel negó con la cabeza; no tenía ni idea de que la familia tuviera una cámara acorazada.

Parecía que toda la planificación de la boda había encajado a la perfección.

Leah y Lucas habían llegado la segunda semana de enero, y Leah se había convertido de inmediato en un torbellino organizando la boda.

Había llevado a Rachel con mano de hierro, obligándola a seguir un horario estricto, y literalmente le había quitado todo de las manos para que pudiera concentrarse en otras cosas más importantes.

La abuela de Rachel había llegado unos días antes de Año Nuevo y enseguida se decidió que se quedaría hasta después de la boda. Se adaptó al rancho y a la familia Freeman como si fueran amigos de toda la vida.

La mayoría de los días se las veía juntas, cuchicheando mientras planeaban el menú —con barbacoa tradicional de Texas, varios platos tex-mex favoritos, una estación de tartas y un pastel de bodas de seis pisos— y creaban sus propias recetas de té de Texas y Mint Julep.

Rachel sonrió al recordar la llegada de su abuela.

Se había acercado a ella con su porte habitual de general y la había estrechado en un largo y emotivo abrazo.

La abuela se había apartado, con lágrimas en los ojos, y había dicho: «Ya era hora, niña».

Luego miró a su alrededor como buscando a alguien en particular y localizó a Mason de pie a varios metros.

«Ahí está tu hombre», dijo con satisfacción. «Preséntamelo».

—Ya casi es la hora —la voz de Leah interrumpió los pensamientos de Rachel—. Charlie estará aquí en cualquier momento.

Como si lo hubiera invocado, sonó un golpe en la puerta y Charlie asomó la cabeza.

—¿Estás list...?

Las palabras se le quedaron en la boca al ver a su hermana. Entró del todo en la habitación, cerró la puerta tras de sí y se apoyó en ella.

—Vaya.

Caminó lentamente hacia ella.

—A Mason se le van a salir los ojos cuando te vea. Estás preciosa, Rach.

—Gracias —respondió ella—. Tú también estás muy guapo.

Charlie se pavoneó ante el cumplido, adoptando una pose de modelo.

—No estoy nada mal con un traje de pingüino, ¿verdad?

Leah resopló.

—Los dos estáis guapísimos y lo sabéis.

Se colocó entre Rachel y Charlie para prenderle un ramillete en la solapa del esmoquin. Luego le entregó un ramo a Rachel.

Asintió satisfecha.

—Vale, creo que estamos listos.

Cogió su propio ramo y se dirigió hacia la puerta.

—Le daré el pie al pianista en cuanto esté en mi sitio y entonces camináis por el pasillo, ¿de acuerdo?

—Solo lo hemos repasado unas veinte veces. Creo que lo tenemos claro —respondió Rachel con sequedad. Luego añadió—: Leah.

Leah se giró para mirar por encima del hombro, con la mano en el pomo de la puerta.

—Gracias por todo.

Leah apretó los labios y luchó visiblemente por mantener la compostura mientras abría la puerta.

—Nada de lágrimas, ¿recuerdas? Dame las gracias después de la ceremonia.

Charlie se colocó frente a Rachel y le puso las manos en los hombros, sosteniéndole la mirada.

—¿Estás lista para esto, bichejo?

Rachel le dedicó una enorme sonrisa al oír su apodo de la infancia y asintió con firmeza. Respiró hondo, soltó el aire y deslizó la mano en el hueco del brazo de Charlie.

—Sí, estoy lista. Vamos allá.

Al salir de la pequeña habitación, oyeron que la música empezaba a sonar. Caminaron hasta la entrada con cortinas y se detuvieron un momento. La elegancia rústica de la sala era perfecta, pero Rachel solo tenía ojos para Mason, que estaba de pie al frente con Cody a su lado.

Era tan guapo —allí de pie, alto y fuerte— que le cortó la respiración. Él debía de sentir lo mismo, porque la miraba con una expresión igual de atónita. En ese momento, todo encajó y Rachel sintió una profunda paz. Aquel era realmente su hogar.

Charlie le apretó la mano a modo de señal y echaron a andar, avanzando lentamente hacia un futuro hermoso y brillante.

* * *

Varias horas después, Rachel estaba sentada junto a su abuela en un acogedor columpio, bebiendo un mint julep mientras observaba la recepción. La mayor parte de los festejos había terminado por fin y Rachel se había cambiado con alivio el vestido de novia por unos vaqueros cómodos y una blusa.

Rachel se rio entre dientes mientras observaba a Mason guiar con maestría a Agnes por la sala en un elaborado square dance.

—No tenía ni idea de que supiera bailar square dance —murmuró.

Su abuela gruñó.

—Es un bailarín excelente.

Rachel asintió.

—Ya lo creo. Me llevó a bailar a Fort Worth y me enseñó el two-step en un abrir y cerrar de ojos.

Apretó los labios y negó con la cabeza.

—Ese chico tiene unos movimientos increíbles. No lo dirías con solo mirarlo.

Su abuela asintió, pero no dijo nada durante un momento.

—He decidido dejar la dirección de la granja y he nombrado a Charlie mi sucesor y presidente.

Miró a Rachel.

—Ahora que nos hemos unido a una familia influyente, los intentos de adquisición cesarán. Pero —continuó— él necesitará tu apoyo de vez en cuando. Así que te he incluido en el consejo de administración.

—Me parece justo —respondió Rachel. La idea de participar en el legado familiar ya no le provocaba frustración ni claustrofobia, solo ilusión por el futuro.

—Me quedaré en el consejo como presidenta, pero me gustaría que con el tiempo ocuparas tú ese puesto.

Dio un sorbo al té y le sonrió a Rachel.

—Con la perspectiva de bisnietos en el horizonte, quiero centrarme en mi salud para seguir aquí un tiempo más.

A Rachel se le hizo un nudo en la garganta. Había desperdiciado tantos años huyendo de su abuela. Habían perdido tanto tiempo valioso juntas... no iba a permitir que eso siguiera ocurriendo. Contuvo las lágrimas y asintió.

—Me parece bien. Aunque no puedo prometerte cuándo verás a los bisnietos. Eso ya depende de la naturaleza.

—Bueno —respondió su abuela—, a juzgar por cómo te mira tu hombre, estarás embarazada en menos que canta un gallo.

Rachel se sonrojó. Mason no le había quitado los ojos de encima en toda la noche y sabía que le esperaba una noche salvaje.

Ella le había pedido que se abstuvieran y durmieran en camas separadas durante las dos semanas previas a la boda, muy a su pesar.

Él había intentado tentarla varias veces, pero Rachel había resistido... por los pelos.

—¿Adónde te lleva?

Rachel sonrió.

—Pasado mañana nos vamos en coche a South Padre Island a pasar una semana, y luego volveremos aquí.

Tenemos varios grupos que llegan la semana siguiente, así que necesitaré tiempo para organizarlo todo.

Después hay una boda aquí. Y luego nos llega un envío de caballos —suspiró—.

Vamos a estar liadísimos en cuanto volvamos.

—Hmmm —su abuela asintió con gesto sabio—. Eso está bien. Solo prométeme que sacaréis tiempo para venir a casa.

—Lo haremos —le aseguró Rachel—. Además, tu nuevo bisnieto tiene muchas ganas de quedarse el verano a trabajar con Charlie.

—Es un buen chico —comentó su abuela—. Nos encantaría tenerlo aquí.

Suspiró mientras veía a Charlie bailar con Alice.

—Ahora solo nos queda encontrarle esposa a Charlie.

Rachel gruñó.

—Yo no pienso meterme en eso.

Se levantó al ver que su marido se acercaba.

—¿Se está portando bien, Grace? —preguntó antes de besarle la mano a su abuela.

—Por los pelos —respondió ella—. Tienes que sacarla a bailar para que se le baje el descaro. Venga, id a pasarlo bien.

—Sí, señora —dijo Mason con una sonrisa, llevándose a Rachel a la pista de baile.

—Estás preciosa, señora Freeman —murmuró mientras empezaban a bailar el two-step.

—Y tú estás muy guapo, señor Freeman —respondió ella, dejándose llevar.

—Mmmmmm —ronroneó, atrayéndola hacia sí—. Ojalá llegara ya esta noche. ¿Podemos irnos ya?

Rachel se rio de su impaciencia.

—Tenemos que quedarnos al menos hasta las ocho. Después podremos hacer lo que quieras.

—¿Lo que yo quiera? —preguntó, arqueando una ceja con picardía—. Me llevará años... no, quizás décadas hacer todo lo que quiero. Más vale que empecemos pronto —añadió, meneando las cejas de forma sugerente.

Ella se rio.

—Eso suena prometedor.

—Y que lo digas, princesa. Todo lo nuestro es prometedor —respondió—. Ya lo verás.