Capítulo 20

Rancho Lazy Fork

Los días siguientes pasaron en un torbellino de actividad y Rachel se mantuvo tan ocupada con los preparativos navideños que no tuvo tiempo de darle vueltas a su decisión.

Mason cumplió su palabra y le dio espacio...

excepto por las noches. Se quedaba en su habitación todas las noches y hacían el amor, con pasión y a menudo.

Rachel esbozó una sonrisa maliciosa ante ese pensamiento.

Se le había escapado contarle a Mason que Charlie se había quejado de sus ruidos nocturnos.

Después de eso, dejaron de intentar contenerse.

Y a juzgar por las miradas hostiles que Charlie le lanzaba cada mañana, sus esfuerzos no pasaban desapercibidos.

Incluso le había pedido a Alice que lo dejara mudarse a la habitación del fondo del pasillo.

—¿De qué te ríes? —preguntó Charlie.

Rachel lo miró y sonrió, y luego volvió a fijar la vista en la carretera. Se encogió de hombros.

—De nada.

Volvió a mirarlo y lo encontró fulminándola con la mirada.

—¿Por qué tengo la sensación de que me estás tomando el pelo?

Ella sonrió con picardía.

—Con mucho énfasis en el «pelo».

Él resopló y se volvió para mirar por la ventanilla del copiloto. Luego suspiró.

—A ver, ¿para qué íbamos al pueblo?

—Bueno, tenemos que hacer algunas compras navideñas. —Sacudió la cabeza—. No puedo creer que ya sea Nochebuena —añadió. Miró a su hermano—. Además, quiero que conozcas a las señoras del té. Hoy celebran su fiestecilla navideña.

—Ah, las legendarias señoras del té. Estoy deseando conocerlas.

Rachel soltó una risita burlona.

—Te van a adoraaaaar.

Charlie se encogió de hombros, sin inmutarse por su tono.

—Pues claro que me van a adorar. Todo el mundo me adora.

Ella resopló.

—¿No te crees poco, eh?

Él levantó las manos y, con un sarcasmo que rezumaba por cada poro, dijo:

—¿Qué quieres que te diga? Las mujeres me adoran y los hombres quieren ser como yo.

—Madre mía. —Puso los ojos en blanco—. Para ya.

Cuando llegaron al centro del pueblo, Charlie señaló la cervecería.

—¿Ya has probado su cerveza?

Rachel asintió.

—Vinieron al rancho para nuestro concurso de chili.

—Están muy buenas. Mason me llevó el primer día. Ese cervecero sabe lo que se hace.

Mientras continuaban por la calle, señaló hacia el estadio del instituto.

—Y por lo visto, hay un sitio por allí donde tienen todos los trofeos de Mason. —Miró a Rachel con intención—. ¿Sabías que fue campeón mundial?

Rachel arqueó las cejas con sorpresa.

—¿Qué? No —dijo distraídamente—. Sabía que era una estrella del rodeo local, pero nunca mencionó nada de ser campeón mundial.

—Pues lo es. Monta de broncos. —Charlie guardó silencio un momento—. Es un tipo interesante.

Rachel contuvo el aliento cuando una pieza del rompecabezas encajó en su sitio y todo empezó a cobrar sentido.

—¿Qué? —preguntó Charlie, mirando a su alrededor alarmado.

—Ahora tiene sentido —respondió ella.

—¿El qué? —exigió Charlie con tono irritado.

Ella soltó un enorme suspiro.

—Cuando estuvimos en Fort Worth...

—¿Te refieres a donde os lo montasteis por primera vez?

—Charlie —lo regañó—. ¡Céntrate! Cuando estuvimos en Fort Worth, yo llevaba el stand de la feria para el rancho turístico y le pedí que se quedara conmigo un rato cada día.

—Seguro que le encantó —añadió Charlie con sarcasmo.

Rachel se rio.

—Lo odiaba. Bueno, se quejó el primer día, pero luego no tuvo ningún problema en echarme una mano el resto del tiempo.

—¿Te refieres a después de que os lo montarais? —respondió, moviendo las cejas con picardía.

Sintió que se le subían los colores y le dio un manotazo en la pierna.

—¿Quieres parar ya? —Lo fulminó con la mirada un segundo y luego volvió a fijar la vista en la carretera mientras atravesaba la plaza del pueblo—.

El caso es que, cuando la gente empezó a pasar por los stands, me sonreían a mí.

Pero todos se paraban en seco cuando lo veían a él.

—Miró a Charlie—. Era como si fuera una superestrella o algo así.

Yo pensaba que era por su pinta de vaquero.

—Bueno, aquí es algo así como una superestrella.

—Sí, la gente del pueblo lo adora, pero estábamos a cientos de kilómetros y aun así sabían quién era.

—Sacudió la cabeza con asombro—. Cuando estaba en el stand conmigo, vendimos tantas reservas que tenemos todo ocupado hasta el verano.

Además, cada vez que viene un grupo al rancho, todos se emocionan en cuanto lo ven.

—Se encogió de hombros—. Pensé que era solo porque era un vaquero guapo.

No tenía ni idea de que fuera famoso de verdad.

Charlie gruñó.

—Bueno, viéndolo en el día a día no te darías cuenta. La verdad es que no habla del tema.

—Ya, lo sé.

Se quedaron en silencio mientras Rachel aparcaba la camioneta en la calle principal.

—A la abuela le va a encantar —comentó Charlie.

Rachel miró a su hermano sin molestarse en negarlo.

—¿Tú crees?

Charlie resopló.

—¿Un vaquero grandote, mandón y guapo de una familia ranchera de Texas con solera? Se va a derretir con él. —Suspiró—. ¿Cuándo vas a llamarla? —preguntó en voz baja.

—Pronto —respondió Rachel distraídamente, con la mirada fija en los edificios que tenían delante—. Quería aclarar las cosas con Mason antes.

—¿Y cuándo piensas hacerlo?

Rachel se encogió de hombros.

—No lo sé. —Arrugó el gesto—. Para empezar, ni siquiera sé si me quiere de verdad.

Y luego, no hemos hablado de la vida ni de planes fuera del rancho.

Quiero tener hijos, Charlie, y no sé qué piensa él.

Tiene a Cody, pero ¿quiere más? ¿Conmigo?

Además, me resulta raro acercarme a él sin más y decirle: «Acepto tu propuesta» —hizo comillas con los dedos.

Sacudió la cabeza—. El momento no ha sido el adecuado, sin más.

Su hermano le dedicó una sonrisa amable. —No te preocupes demasiado, hermanita. Tengo la sensación de que todo se va a resolver muy pronto.

Ella entrecerró los ojos. —Vale, es la segunda vez que dices eso. ¿Qué quieres decir?

Se encogió de hombros. —Solo que Mason no es de los que dejan una oferta en el aire demasiado tiempo. Te lo volverá a pedir pronto y querrá una respuesta.

Volvió a mirar por el parabrisas. —Hmmm. Supongo que debería olvidarme del tema y dejar de preocuparme.

Charlie asintió. —Me parece una idea estupenda.

Señaló hacia fuera. —Entonces, ¿adónde vamos primero?

Rachel sonrió y señaló hacia la pequeña pensión al otro lado de la calle. —Parece que la fiesta ya ha empezado. Venga —añadió mientras abría la puerta de la camioneta—. Vamos a saludar.

* * *

—Las tenía a todas comiendo de la palma de mi mano —presumió Charlie más tarde esa noche mientras bebía su ponche de huevo.

Mason gruñó mientras se levantaba tras añadir dos troncos al fuego.

Se limpió las manos en los vaqueros y miró a Charlie con escepticismo.

—Lo dudo. Agnes no come de la mano de nadie a menos que esté intentando morderle.

Además, normalmente es ella la que no para de cotorrear, así que no puedes meter baza.

Se acercó al sofá y se acomodó junto a Rachel, rodeándole los hombros con el brazo y atrayéndola hacia sí.

Rachel negó con la cabeza con pesar. —En circunstancias normales estaría de acuerdo contigo, pero dice la verdad. Agnes coqueteó con él todo el rato que estuvimos allí, pestañeando y riéndose como una colegiala. Incluso le pellizcó el trasero cuando se levantó para ir al baño.

Alice ahogó un grito de asombro y Burt soltó una carcajada.

Mason hizo una mueca y se volvió hacia Charlie. —¿En serio?

Charlie le lanzó a su hermana una mirada de fastidio. —Esperaba olvidarme de esa parte. Gracias.

Volviéndose hacia Mason con expresión de resignación, confirmó: —Sí, lo hizo.

Suspiró. —Pero aparte de ese incidente, me mimaron sin parar. Las galletas con pepitas de chocolate de Betty eran una delicia.

—Mmm —respondió Mason—. Debieron de echarle algo al té.

—Así fue —respondió Rachel enseguida—. Rose usó su whisky favorito.

Se rio. —Mañana van a tener una buena resaca.

Alice asintió. —Ay, debería llamar a Rose para asegurarme de que están bien. Y hablando de galletas, creo que acaba de sonar el temporizador.

Cody saltó de la gran butaca del rincón. —¡Yo ayudo! —gritó mientras corría tras su abuela, con Fergus pisándole los talones.

Mason se rio mientras observaba a su hijo. —Ese chico es adicto a sus galletas de canela.

Rachel suspiró y se acomodó en el abrazo de Mason.

Aquello estaba empezando a parecerle natural: aceptar su abrazo y sus gestos de afecto cuando había alguien más cerca, especialmente su familia.

Una vez que se dio cuenta de que a nadie le molestaba el cambio en su relación, se relajó un poco y disfrutó de la atención.

Echó un vistazo al salón. Con el gran árbol en el rincón, los adornos esparcidos por la habitación, los calcetines navideños colgando de la repisa de la chimenea y el fuego crepitando, parecía la estampa perfecta de la Navidad. —Esto parece una postal navideña.

Charlie asintió con un gruñido y levantó el vaso. —Desde luego. El árbol más bonito que he visto en mi vida.

Miró a Mason. —Lo elegimos bien, ¿eh?

—Ya lo creo —coincidió Mason antes de dar un trago a su sidra caliente.

Burt gruñó desde el otro lado de la habitación, donde descansaba en su enorme sillón reclinable. —El año que viene pinta que va a ser de órdago. ¿Cuándo entregan los nuevos sementales? —le preguntó a su hijo, pasando a hablar de negocios.

Mason frunció los labios, pensativo. —Parece que será la primera semana de abril.

El momento viene bien, porque la construcción de los nuevos edificios debería estar terminada para entonces.

Me reuniré con algunos entrenadores a finales de febrero para tenerlos contratados antes de que lleguen los sementales.

Rachel, que había estado escuchando a medias, prestó atención. —Tenemos varias bodas programadas en esas fechas. Tienes que darme los días exactos para asegurarnos de que no haya conflictos con el lugar ni con actividades que puedan interferir.

Miró a Burt. —¿Cuándo vuelve Alex?