Capítulo 18

Rancho Lazy Fork

Charlie apoyó la cabeza en la barandilla y soltó una bocanada de humo de puro.

—Joder, Rach. Menudo sitio te has encontrado —miró a su hermana y sonrió—.

Pensaba que venía a buscarte a un páramo desértico.

Pero esto... —señaló hacia los campos en la distancia, apenas sombras en el crepúsculo—. Esto es de ensueño.

—A mí me preocupaba lo mismo, pero fue una sorpresa muy agradable —Rachel sonrió—. Vine una semana antes para echar un vistazo y me enamoré enseguida —dio un sorbo a su whisky—. Hay un grupo de señoras mayores en el pueblo que organizan fiestas de té. Son la monda.

—¿La monda? —Charlie sonrió—. ¿Y eso qué es?

Ella soltó una risita cómplice. —Ya verás. Si te quedas el tiempo suficiente, te arrastraré a una de sus fiestas. Les vas a encaaantar.

Él se echó un poco hacia atrás. —Me estás asustando.

Su risa sonó siniestra. —Y con razón.

Charlie se quedó callado un momento, dio un sorbo a su whisky y mojó la punta del puro en el líquido ámbar. —Entonces, ¿las señoras mayores son lo único de lo que te has enamorado aquí?

Rachel miró a su hermano sin entender. —¿A qué te refieres?

Charlie resopló. —A mí no me vengas con esa carita de inocente, Princesa. Somos gemelos, ¿recuerdas?

Rachel se echó hacia atrás y le lanzó una mirada asesina. —Madre mía. Eres igual de pesado que Leah —no le pasó desapercibido que era la segunda persona en el mismo día que lo usaba con ella.

—A mí me parece un apodo muy mono —dijo con el puro entre los dientes y una sonrisa.

Ella frunció los labios y fulminó a su hermano con la mirada. Siempre había sido capaz de leerla como un libro abierto, pasara lo que pasara; era un sabueso nato. Sabía que si no se sinceraba, él seguiría escarbando hasta dar con la verdad.

Resopló irritada. —Es solo una aventura, nada serio.

—¿Solo una aventura? —arqueó una ceja con escepticismo—. ¿Él lo sabe?

—Pues claro que lo sabe —respondió rápidamente—. Y baja la voz, que aquí se oye todo.

Charlie suspiró y negó con la cabeza. —Creo que no lo estás viendo bien, Rach.

—¿A qué te refieres?

Él la miró a los ojos un momento, con expresión seria. —Me refiero a que creo que él va muy en serio. Así que si tú no sientes lo mismo, deberías ser honesta y no jugar con él.

A Rachel le dio un vuelco el estómago de la emoción. Reprimió la sensación y negó mentalmente con la cabeza.

Mason no podía querer algo más con ella, ¿verdad?

—No estoy jugando con él —dijo mientras negaba con la cabeza—. Él nunca ha dicho nada de ir en serio —resopló y levantó las manos—. De hecho, cuando no estamos en la cama, normalmente solo hablamos de negocios, no de sentimientos ni emociones.

Charlie volvió a suspirar con gesto decepcionado. —Eres increíblemente cabezota, Rach. Ese hombre está enamorado de ti, así que no le tomes el pelo.

El corazón le dio un vuelco al oír aquello, pero luego negó con la cabeza y resopló. —A él le gusta que juegue con él... y no está enamorado de mí.

Charlie echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada. —Seguro que le gusta, y lo está... enamorado de ti, quiero decir —se encogió de hombros y dio una calada al puro—. Solo recuerda lo que te he dicho. Ya verás cómo al final me das la razón.

Ella entrecerró los ojos. Siempre la había incomodado su forma de predecir las cosas y esa manera tan críptica de hablar, como si sus palabras fueran un rompecabezas que ella tuviera que resolver.

Permanecieron en silencio varios minutos hasta que ella soltó un suspiro profundo. —¿Por qué no me cuentas a qué has venido realmente?

Él miró las estrellas un momento. Luego apretó los labios en torno al puro, dio otra calada y soltó una larga bocanada de humo hacia arriba. Cuando volvió a mirarla, su expresión estaba cargada de tristeza y dolor. —La abuela se está muriendo.

Rachel se dejó caer en el asiento; el corazón y el estómago se le cayeron a los pies. Era lo último que esperaba oír de Charlie. La abuela era atemporal, una fuerza de la naturaleza, alguien sin debilidades que jamás podría ser destruida.

—Tiene cáncer y es terminal —continuó Charlie—.

Por fin me lo contó hace un par de semanas, pero por lo visto lleva años luchando contra él —miró hacia los edificios del rancho, bañados por la luz de la luna, con la mandíbula apretada mientras intentaba contener las emociones—. Quiere que vuelvas a casa.

La culpa la invadió al responder. —Iré a casa a verla, pero no me quedaré.

Charlie suspiró y asintió. —Lo sé, y se alegrará de verte —la miró un momento y tomó aire—. Pero hay más.

Rachel le hizo un gesto con las manos para que continuara.

—Los conglomerados se están volviendo más agresivos: no paran de enviar ofertas y no se lo toman nada bien cuando ella las rechaza de plano. Creo que esos cabrones huelen la sangre.

Rachel torció la boca, la irritación sustituyendo a la culpa. —¿Quién es esta vez? —preguntó con voz neutra.

—¿Esta vez? —preguntó Charlie con gesto confuso.

—¿Con quién me quiere casar esta vez?

Charlie suspiró, pero no negó la verdad de las palabras de Rachel. —Un tipo de un fondo de inversión en Nueva York, con una familia muy bien relacionada.

Rachel resopló con disgusto. —Por supuesto que lo es. Pues que se olvide. No va a venderme como si fuera ganado para salvar la granja.

Apartó la mirada mientras sus emociones batallaban en su interior.

Charlie la miró con simpatía. —Sabes que es chapada a la antigua... y está desesperada. La granja va bien ahora, pero teme que la perdamos cuando ella ya no esté. Quiere que continúe... que sea un verdadero legado.

—Tú no la perderás —enfatizó Rachel.

Levantó las manos al aire.

—¿Por qué no te busca a ti alguna heredera encantadora con quien casarte? ¿Por qué yo?

—Porque eres su favorita, y eres igual que ella. Te quiere y quiere que alguien cuide de ti, aunque su manera de hacerlo sea retorcida.

El rostro de Rachel se endureció. —Gilipolleces. No me parezco en nada a ella y tú eres su favorito.

Charlie resopló. —Vale, hermanita. Si eso es lo que quieres creer. Yo solo soy el mensajero: la abuela se está muriendo de cáncer y quiere que vuelvas a casa para casarte con un financiero rico de Nueva York.

Se encogió de hombros y dio un sorbo al whisky.

—Ese es el mensaje que me mandó a traerte.

Rachel lo miró con incredulidad. —Nunca puede ser fácil con ella. Ni siquiera cuando se está muriendo. No será feliz hasta que se salga con la suya y me controle por completo.

Suspiró y sacudió la cabeza con la mirada clavada en el suelo.

—Tiene que haber otra forma de proteger la granja. Tiene que haberla...

* * *

Mason se detuvo nada más cruzar las puertas, con la cabeza gacha mientras escuchaba la conversación en el balcón. Su intención había sido unirse a ellos, pero en lugar de eso se quedó en la habitación de Rachel escuchando a escondidas como un imbécil de tercera.

Se le heló el aliento en el pecho ante las palabras de Charlie: «vuelvas a casa para casarte con un financiero rico»...

No es que Rachel y Charlie no hubieran mencionado antes esa posibilidad, pero escucharlos discutirlo ahora, junto con las repercusiones para la granja familiar... esto era real. Era un problema serio.

La idea de que Rachel dejara el rancho ahora lo sumió en un pánico absoluto, y no se le escapaba la ironía después de haber hecho todo lo posible por echarla durante el primer mes.

Solo pensar en no volver a verla, en no verla corriendo por el rancho dando órdenes como una general, le abría un agujero en el pecho. ¿Y que se casara con otro hombre?

¡Ni de coña! Eso no iba a pasar.

El miedo nunca había sido un problema para él, así que sentirlo ahora resultaba tremendamente incómodo.

Pero por fin había encontrado a una mujer que no solo era tremendamente atractiva, sino que podía plantarle cara en todos los sentidos: una mujer que entendía lo que él quería construir y estaba dispuesta a ayudarlo a crearlo.

Era su media naranja. No iba a dejarla marchar sin luchar.

Mason soltó un suspiro ronco y agachó la cabeza, mirando al suelo con las manos en las caderas. Las últimas palabras de Rachel le daban vueltas en la cabeza. «Tiene que haber otra forma de proteger la granja...»

Con el mayor sigilo posible, Mason retrocedió hacia la puerta del dormitorio y salió al pasillo.

Se dirigió afuera, ignorando a su madre, que lo llamó cuando atravesó la cocina.

Cruzó el patio a paso rápido y tomó el camino que conducía a su cabaña.

Lo que necesitaba era trabajo duro: siempre le traía sus mejores ideas.

Y ahora mismo necesitaba desesperadamente una buena idea.

* * *

Rachel despertó lentamente mientras unas manos cálidas y fuertes recorrían su cuerpo.

Se arqueó hacia atrás, aún medio dormida, frotándose contra el cuerpo duro y caliente a su espalda.

Dejó escapar un suave gemido cuando una mano subió hasta su pecho, ahuecándolo con suavidad mientras lo masajeaba y le pellizcaba ligeramente el pezón.

Una boca ardiente recorrió lentamente el costado de su cuello, provocándole escalofríos por toda la columna, y gimió cuando la mano acarició la piel de su vientre y descendió hacia su centro.

Unos labios le succionaron el lóbulo de la oreja y sintió que el cuerpo se le tensaba de deseo. Suspiró mientras separaba ligeramente las piernas para esos dedos exploradores que sabían exactamente adónde ir.

—¿Estás despierta, princesa? —preguntó Mason. Su voz profunda la hizo estremecer.

Ella gimió de nuevo y asintió. —¿Cómo voy a dormir si me haces esto?

Mason se rio entre dientes y ella sintió su cuerpo vibrar contra el suyo. Empezó a protestar cuando él se apartó, pero solo la giró boca arriba y se cernió sobre ella. Sus ojos brillaban en la oscuridad y ella alzó los brazos para atraerlo hacia un beso.