Atados al Rey Oso

Pero Evelina lo maneja. Ella es mejor en esto que yo. Desvía la hostilidad con gracia. Responde a la sospecha con honestidad. Les cuenta la profecía. El ritual. El oso arrodillado a sus pies.

"No es un monstruo", dice ella. "Es un hombre que luchó contra una maldición durante siete años y ganó. Y ahora pide tu confianza. No es tu miedo. No es tu obediencia. Tu confianza."

Lady Vance se inclina hacia adelante. "¿Y si nos negamos?"

"Entonces te niegas." Evelina se encoge de hombros. "Reconstruiremos sin ti. El nombre Aldric sobrevivirá. Ha sobrevivido a cosas peores." Hay un largo silencio.

Entonces Lord Ashby se levanta. "Estuve aquí la noche de la masacre. Vi lo que pasó. Perdí amigos. Vecinos. Mi propio sobrino." Su voz tiembla.

"Pero también he oído lo que ha pasado en las últimas tres semanas.

Los bandidos se retiraron del paso. Las rutas comerciales aseguradas.

El pueblo se reconstruyó." Me mira. "Si realmente eres el hombre que ella dice ser, si la maldición se rompe de verdad, entonces te daré mi confianza.

Con cautela. Condicionalmente. Pero voluntariamente. "

Uno a uno, los demás lo siguen. Lady Vance. Los Tyrell. Incluso los señores menores que llegaron esperando un monstruo y encontraron a un hombre.

Cuando el último de ellos se va, me hundo en la silla. Me duele la mandíbula. Me duelen los hombros. Me duele el alma.

Capítulo 19: El Rey y su Reina

"Ha sido agotador", digo.

"Eso fue política." Evelina se sienta en el reposabrazos. Se apoya en mí.

"Lo has hecho bien."

"No hice nada. Lo hiciste todo."

"Solo les he dicho la verdad." Me besa la coronilla. "Tú eres quien lo

vivió. Tú eres quien se ganó su confianza. Es solo que... traducido."

La tiro hacia mi regazo. Ella chilla. Ríe. "Hiciste más que traducir. Hiciste

que me vieran. La forma en que me ves."

"Deberían haberlo visto antes."

"Quizá no pudieran. Quizá no podría." Le toco la cara. "Eres la primera

persona en siete años que me miró y no vio un monstruo. Eso no es poca

cosa. Eso es todo."

Ella me besa. Suave. Genial. Número dieciocho.

"Vamos", dice. "Hay algo que quiero mostrarte."

Me lleva a la galería de retratos.

La luz de la tarde se cuela por las ventanas recién limpiadas. Los

antepasados Aldric miran desde arriba a los caballeros y damas,

guerreros y eruditos. Todos esos ojos ámbar. Todas esas manos llenas

de cicatrices.