Atados al Rey Oso

"Me protegiste. El oso me protegió." Sostiene mi mirada. "No perdiste el control. Lo usaste."

Quiero discutir. Quiero decirle que en cualquier momento podría perder el control, podría cambiar, podría hacerle daño como hice daño a los demás. Pero el oso está callado. Está enroscada dentro de mi pecho como un sabueso saciado. Hizo lo que debía hacer. Protegió. No destruyó.

Su mano sigue en mi cara.

"Vuelve", dice. "Vuelve a mí. Sé que puedes."

Cierro los ojos. Concéntrate. Siente cómo el reversefur de cambio retrocede, los huesos se realineanan, las garras se encogen de nuevo en dedos. Duele. Siempre duele. Pero encuentro mi camino. Encuentro el camino hacia ella.

Cuando abro los ojos, estoy de rodillas en la nieve. Mis manos son humanas.

Marcado. Temblando. Pero humano.

Se arrodilla delante de mí. La nieve empapa su hábito de montar. A ella no le importa.

"Ahí estás", dice. Y sonríe.

La agarro. Atráyela contra mi pecho. Enterrar mi cara en su pelo. Estoy temblando—no por el frío, no por el cambio—por el terror de casi Capítulo Ocho: La Cacería Salvaje

perderla, de casi perderme a mí mismo, de casi demostrar todos los

pensamientos oscuros que he tenido sobre lo que soy.

"Estás bien", dice contra mi hombro. "Estoy bien. Estamos bien."

"Estúpido," me atraganto. "Eres tan estúpido. Deberías haber huido."

"No soy Isadora."

"Podrías haber muerto."

"Pero no lo hice. Por tu culpa." Se aparta. Me toma la cara con las manos.

Sus palmas están cálidas contra mi barba incipiente. "Tú lo controlaste.

El oso te escuchó. Por nosotros."

"Puede que la próxima vez no escuche."

"Entonces lo resolveremos la próxima vez que llegue." Se inclina hacia

adelante. Apoya su frente en la mía. "Ahora mismo, eres humano. Ahora

mismo, estoy aquí. Eso es lo único que importa."

El río corre. Los caballos se callan. El bosque vuelve a su antiguo ritmo.

No la suelto. No me suelta.

Cuando Gareth y los demás nos encuentran, una hora después, el ciervo

ya se ha ido. Los lobos se han ido. El sol se ha puesto.